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虞以弘笑了一笑，只道：“三表哥不会输，我不担心。”
一语成谶。
盛怀澈直累到四仰八叉得躺地，大口大口喘着粗气儿，声音低弱的叫虞以弘的名字，乔庭然的步伐依旧沉稳，只是那一脑袋的汗珠子，把乔嫣然、竹云和竹雨三人的手帕，全部染透了，也没擦净脸上的汗水。
见自家三哥湿发覆额，乔嫣然单手抽着下巴，思量着猜测道：“三哥，你一定没找到我嫂子，对不对？”
乔庭然拿眼斜瞪乔嫣然，脸色不悦，道：“你怎么知道？”
就你那死皮赖脸的劲儿，要是找到了人，还不得纠缠着人不放，乔嫣然得意的哼了一哼，却扬了秀眉道：“不告诉你。”看了看日头，笑道：“晌午啦，竹云，竹雨，咱们去喝鱼汤。”
虞以弘扶起软了骨头的盛怀澈，正色道：“我三表哥怪力无穷，和他打架的人，哪个不是自讨苦吃。”
盛怀澈转了转漂亮的眼珠子，口气虚弱的问道：“那你告诉我，你为甚么一见小乔妹妹就脸红？”
虞以弘登时脱开手。
盛怀澈屁股摔了地，大怒道：“虞以弘！你敢摔本王！”
虞以弘语气淡淡，道：“对师兄不敬，该摔！”
武安侯虞子瑾归府之时，乔庭然与乔嫣然正要离府，虞子瑾看到乔嫣然的第一句话是：“小丫头，你今个又吃了舅父几条鱼？”
乔嫣然举起两个巴掌，晃了晃鲜嫩嫩的十指纤纤，笑眯眯道：“大概十来条吧。”
乔庭然在一旁乐呵呵的补充，道：“花翎锦的味道相当不错，舅父，过两天，我带嫣然再过来钓鱼吃。”
虞子瑾脑门青筋一蹦，却拿姐姐的这一双儿女十分没辙，道：“你们这俩孩子，一个下湖摸鱼，一手抓一个准，一个岸上垂钓，甩一钩钓一条，你们自己算算，这么些年，都吃了舅父多少条鱼啦。”
乔庭然揪着眉头，认真的想了一想，答道：“约摸可以填满一块鱼塘了吧。”
虞子瑾展眉大笑，却好言嘱咐道：“好啦，快回家去吧，在家要听话，别让你们娘闹心，听到没有？”
乔嫣然与乔庭然双双称是，随后乔嫣然上了马车，乔庭然、盛怀澈与随行护卫均翻身上马。
一行车马渐行渐远，武安侯虞子瑾开口唤道：“以弘。”
虞以弘眉目含笑的转头，轻声应道：“爹？”
虞子瑾面上微露不忍，却狠心说道：“皇上不日将下旨赐婚，怀溪公主会下嫁与你。”
虞以弘瞬间苍白了脸，心痛有如利刃绞割：“爹……”
虞子瑾拍了拍儿子的肩膀，叹气道：“嫣儿很好，可她只会是你表妹，收收心吧，别再作它念。”
说罢，迈步进门。
虞以弘今日得见乔嫣然的喜悦光彩，终于完全消失殆尽，如数化作黯然失色，他的痴心，终究只能是妄想么。
作者有话要说：oh；更了哟
第40章 ——第40章 ——
从武安侯府归至乔府时；斜阳尚有脉脉的薄温，乔嫣然下了马车，朝西边天际望去，入目尽是斜飞卷翘的檐角；满是古色古香的浓郁气息，灯红酒绿的城市，车水马龙的喧哗，追逐嬉闹的欢畅，在乔嫣然的脑海里；已成为一个再也碰触不到的梦境，凝固成岁月的痕迹；只能永久的埋藏在心底。
指尖流沙，不过往事如烟。
正要回首，耳边已传来乔庭然明朗昭昭的声音，略带了几丝不解的疑惑，道：“嫣然，你在瞧什么？”
暮阳仍有些许刺目，乔嫣然慢慢扭过头来，回到活灵灵的现实中，笑弯了眉梢眼角，迈开姗姗莲步行上台阶，华美辉丽的裙摆如水波摇漾，流光溢彩的烁人眼帘，面容丽丽轻音袅袅，是不着痕迹的随意语调，道：“瞧太阳呀。”
乔庭然微微一愣，偏头看一眼太阳，只见一个会发光的圆球，远远挂在天上，甚是稀奇如常，这有啥好瞧？比乔庭然略文雅些的盛怀澈，也偏头看去，不过是一抹斜阳余晖，正在日薄西山，如此之景天天都有，这也能瞧入迷？
两人正双双纳闷之时，乔嫣然精心裁剪而制的瑰丽裙角，已拂过门槛，进入乔家重重叠叠的深深庭院，脚下步伐细碎而优雅，是窈窕淑女最端方的走姿。
盛怀澈啪嗒啪嗒的手摇折扇，还在对乔庭然不屈不挠得刨根挖底，道：“大乔，我已问了你一路，你就不能痛痛快快的告诉我么？”
乔庭然比盛怀澈略高半头，闻言，只斜睨了他一眼，语气凉凉的赶人，道：“你也知道自己啰啰嗦嗦了一路？回你的王府去吧，快走，不送。”
说罢，长腿一迈，跨入家门。
望着乔庭然欣长的背影，走得一点不拖泥带水，盛怀澈气得跳脚，大怒道：“乔庭然！你敢说本王啰嗦！你还敢撵本王走！本王偏偏不走！”
随即，雄赳赳气昂昂地登堂入室。
路过花园之时，乔云哲自个踢着藤球玩得高兴，小脸上尽是灿烂的欢笑，乔爹和乔娘坐在桌旁，正品茶聊话，望见一双儿女归来，另附带了一只六王爷，起身笑着招呼道：“六王爷驾临鄙府，不知有何贵干？”
乔爹的欢迎态度，盛怀澈听在耳中很受用，至于有何贵干嘛，盛怀澈拿折扇搔了搔脑顶，道：“也没什么贵干，就是闲着过来转转。”
听罢盛怀澈的话辞，乔庭然一掌抓向盛怀澈右肩，将他拎着在原地提溜转了三个圆圈后，方哼哼唧唧的笑道：“转够了没？”
你特么当本王是陀螺么，说转就转，盛怀澈登时就怒红了脸，已听到乔爹威风凛凛地怒喝出声，道：“庭然！不得对六王爷无礼！”
乔庭然的语气极是无辜，道：“爹，我哪有无礼？六王爷来咱家不就是想转转么？”
盛怀澈差点就要背过气之时，一个嫩嫩呼呼的小娃娃，抱着叮叮铛铛的藤球，站在了他眼皮子底下，睁着一双忽闪忽闪的大眼睛，奶味十足道：“表叔，你和我一起玩球吧。”
反正闲着也是闲着，于是表了千里之外的盛怀澈表叔，应了不知名小侄子的要求，道：“好吧。”
见盛怀澈和乔云哲到了一边踢球，乔嫣然挽着乔娘的手臂，神色微有困倦，道：“娘，在外头快一天，我有点累，想先回去睡会儿。”
乔娘怜爱的摸了摸小闺女的脸颊，目光慈和道：“累了就歇着去，晚上不必再来请安。”看向侍立一旁的竹云和竹雨，吩咐道：“好生服侍小姐用饭和歇息。”
竹云和竹雨均躬身应道：“是，夫人。”
渐入初冬，天总是黑的特别快，乔嫣然一觉醒来时，夜色已是极致的浓黑，垂纱软帐之外，只远远燃了一盏孤独的烛火，照着宽敞的内室，只有微暗的光亮，一个人的黑夜冷静而沉默，乔嫣然初醒茫然，抱着绵软的被子，浅浅翻了个身的功夫，已听得室外的竹云轻声问道：“小姐可是睡醒了？”
乔嫣然揉一揉有些昏沉的脑袋，随意应道：“进来。”
竹云推门进来，轻步走至床边，福了福身，唤道：“小姐。”
乔嫣然的脸贴在柔软的枕头，犹带几分朦胧的睡意，静静瞧着烛火迷离，半晌才说道：“几时了？”
竹云垂手而立，声音静而清，答道：“快戌时三刻了。”微顿之后，又轻声说道：“小姐，奴婢服侍您起身，先用晚饭吧，您方才睡着的时候，夫人已派人来问过两次。”
话音才落，内室的两扇门又被推开，乔爹和乔娘双双踏入房内，乔嫣然彻底醒过神来，半支起身子时，满头柔亮的黑发已垂落肩头，是不胜柔弱的华清之态，惊问道：“爹，娘，你们怎么来啦？”
乔爹微蹙着眉头，走到床边坐下，一脸担忧地问道：“嫣儿，可是身体又不舒服了？”说着话时，已探手摸向乔嫣然的额头，发觉触手温宜，并非头脑发热，才略放下心，也松展了眉峰。
乔嫣然刚坐起身，已被乔娘斜搂在她温暖的毛氅内，暖意由身及心，乔嫣然软绵绵地倚在乔娘身上，像一只午后初醒的小懒猫儿，轻声笑着宽慰父母，道：“爹娘别忧心，我没有不舒服，就是昨晚没睡够，在补眠而已。”
竹云轻步退开，又燃起数盏明烛，室内登时明亮灿灿，黑夜的静寂仿佛在一瞬之间，也被驱离散尽，乔娘悠晃着怀里的小闺女，与她贴紧了面颊，柔声说道：“嫣儿，明天你就搬回正院来住，娘好就近照料你。”
乔嫣然有点瞠目结舌的感动，心中忽然温暖踏实，好笑道：“娘，我都这么大啦，怎么还能同您住在一处……”水灵灵的目光瞅瞅乔爹，悠悠而乐道：“再说，爹该生气我整天缠着您啦。”
乔娘抱紧了小闺女，一番慈母心肠溢于言表，情致声茂道：“你长再大，也是娘的心肝宝贝，你一个人在这边住，娘心里头总是放心不下，娘刚才已同你爹商量过，你爹他不会生气。”
乔嫣然目光粼粼的望向乔爹，笑语嘻嘻道：“爹，那娘陪我睡的时候，您可别总瞪我。”
乔爹伸手拍了拍小闺女的脑袋，瞪眼叹道：“你这个小丫头片子呀，还是放在眼皮子底下，我和你娘更安心一些。”
乔嫣然嘿嘿一笑，继而暖声道：“我没事，天色不早了，爹和娘快回去歇着吧，我饱睡了一觉，现下正饿得很，既然爹也同意，那我明天就搬回正院陪娘。”
乔爹与乔娘又细细叮嘱一番，方才离去，乔嫣然略用了些晚饭，精神很是不错，竹云开始整拾素日常用的衣饰，竹雨则在床边，替乔嫣然拿捏筋骨，手上忙着，嘴里也不闲着，低声道：“小姐，您定是昨晚和三公子聊得太久，才会睡得不足，您以后可别这样啦，您只要稍有不适，老爷和夫人就担心得要命，奴婢也怕得要死。”
乔嫣然双臂交叠，压在下巴颌儿底下，闻言，懒洋洋得笑道：“若不是和三哥聊得久，我还不知道，原来花小施都有心上人啦。”
竹雨手上略停了停，重新揉捏之时，声音颇带了几分心虚之意，只嗫喏道：“是么。”
乔嫣然垂目闭上眼睛，有说不清描不明的黑暗之色袭来，拉长了音调笑道：“是呀……”静了一静，又道：“竹雨，你别再出声，让我耳朵清净一会儿。”
之后，是一夜纷杂驳乱的梦景，待醒来时，梦境却已无迹可寻。
今日之天气，不再似前几日那般，阳光明亮得耀眼生晕，只是一团薄薄浅浅的光辉，乔大嫂再度为母，神色之间满是怡人可亲的和气，笑道：“嫣然，这些日子小哲尽缠着你，辛苦你照料他啦。”
乔嫣然与乔大嫂同坐在庭院，随手把玩着腰间的精美佩饰，盈盈含笑道：“大嫂客气，小哲乖的很，我半点也不觉辛苦。”
乔大嫂展望出目光，凝向乔云哲小小的影子，见他蹲在地上，正在逗弄笼子里的兔子，自娱自乐得叫道“小兔子，吃菜菜，吃菜菜”，不由掩嘴轻笑，端庄的眉目宛然生辉，道：“他这两天迷上了那只兔子，就连晚上睡觉时，也非要放在床边。”
乔嫣然亦随之而笑，道：“小孩子都喜欢新鲜玩意儿。”看了看乔大嫂圆鼓似球的大肚子，笑道：“大嫂，再过两个月，你就该生了吧……依我看，这回可能还是个男娃娃呢。”
乔大嫂微垂了眉目，抚摸着鼓凸凸的大腹，略有惆怅的叹道：“娘也这么说，不过，我真想要个乖乖的小丫头。”
虽如此之说，声音依旧是温柔如水，想来不论男女，都是娘的心头肉，乔嫣然也伸手摸了一摸乔大嫂的隆腹，而后轻声问道：“大嫂，生孩子是不是很疼？”
乔大嫂颔了颔首，微微含着笑意，柔音十分温软，道：“是很疼，不过却很值得，皆因受这份疼，我心甘情愿。”忽然轻轻“哎哟”了一声，欣悦笑道：“这小东西，又在踢我。”
欣悦之声充满了幸福之意。
以夫为天，为他生儿育女，只要他不在外头沾花惹草，家里养几房妾侍自无伤大雅，因为富贵人家，家家均如此，就这般相敬如宾，白头偕老过上一辈子，只要她是他的正妻，至死与夫君同穴同眠的也只会是她，这便是古代女人最莫大的幸福一生。
他是她的唯一，而他却能拥有许多个唯一的她，古代女人的幸福，如此卑微而渺小，乔嫣然早深刻的认清这个事实，心头却仍有挥之不去的惘然与彷徨，口内只笑道：“想来是等不及要出来啦。”
乔嫣然尚在六岁稚龄之时，乔大嫂已嫁入乔家，一晃十年飞逝而过，小姑子也到可以谈婚论嫁的芳华之龄，不由悄声细语道：“嫣然，嫂嫂跟你说些掏心窝子的话……我刚和你大哥定亲之后，