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玉龙府城修建在一座缓坡上,远远看着城外的长亭,黑压压站满迎接的官员,内门弟子组成的中军已经迎了过去,与迎接的官员在长亭里说话。
这时候,传令官持旗策马过来,要诸弟子下马暂作休息,今日要进驻玉龙府城,待后天再起启赶往玉龙山,与已经推进到玉龙山北坡脚下的前军汇合。
第39章 阴谋
府县都有配备少量的地方武备,因兵器以寻常刀弓为主,主要是维持地方治安。
按照大都护将军府所拟的律令,玉龙府地方武备总有两千武卒的编制。府县的兵马尉,都是由从武威军退役的武官、老卒选任。倘若葛同、沈坤等人,修为难再有新的突破,能到府县担任兵马尉,整顿地方武备,也是相当不错的肥缺。
虽然府县兵马尉虽然由武威军退下的武官老卒担任,修为都不会太弱,但下面的弓刀手则只能从地方招募武勇,就参差不齐了。
玉龙府发生大规模民乱之后,府军还从中小世族抽调人手补充武备,一度扩充到五千余众进剿玉龙山,但惨败而归,玉龙府兵马尉是修炼到辟灵境后期的高手,最终只率百余人逃回玉龙府城。
遭此惨败,地方武备所剩不多的千余武卒,就只敢守在玉龙府城,等待援兵过来。
玉龙府军虽然还有千余武卒,但参差不齐,是根本不能跟陈海他们这一队宗门道兵相比并论的。
不提修为绝大多数都踏入辟灵境的内门弟子,从三座道院抽调的一千道兵弟子,绝大多数的修为也在通玄境以上。
单以个人武力而言,也只有大都护将军府嫡系道衙兵精锐,能与这支宗门道兵相比并论。
也是因为这个,陈海随众进入玉龙府城后,不仅道兵弟子自身洋洋得意,城里的大小官吏,也对他们抱以极强的信心跟期待。除了腾出半条巷子的房屋作为营房,供中军及左右卫军入驻外,还送来大批的牛羊肉犒赏大军。
葛同、沈坤去大帐参加过军议,他们回来后,陈海才得知后续他们会与玉龙城府军一起,开拔到玉龙山北坡山脚下,再进入山地清剿乱民。
……
玉龙府千余武卒,加上抽调的两千多精壮民夫,三千多兵马,却只有少量的马匹。
由内门弟子组成的中军,不愿与慢腾腾的玉龙府地方武备兵马同行,带着右卫军第二天就提前开拔了;留下左卫军与玉龙府兵马混编同行。
从玉龙府城到玉龙山北坡山脚,有两百里的路程,中间是大片的丘陵、山谷,有两座县城以及星罗棋布的村寨,但大多已经被乱民摧毁;几座靠近玉龙山北坡的寨城,还落在乱民的手里。
与参差不齐的玉龙府地方武备兵马同行,陈海他们一直拖到第五天入夜之时,才赶到玉龙山北坡山脚下的陈桥寨驻扎下来。
陈桥寨原本是山阴县的乡族所建,座落在一条溪河北岸,寨子不大,里面就只有百余间房屋,石彻的寨墙却有五六米高。
依河傍山,地势颇为险要,可见此前居住此地的乡族在玉龙府颇有势力。
寨墙北面被轰开两个十数米的大缺口,不知道是不是明窍境的高手亲手施展玄法所致,散落的残石,小如粟米,显然不是一般的辟灵境弟子能为;残剩的石墙溅染数层血迹,可见这里曾展开过数场激烈的血战。
还有不少断箭深深的插入石墙之中,可见开弓者气力是何等的恐怖;寨墙里外还有一些简陋的竹木箭散落着,想必是乱民守寨时乱射落下。
寨前有一座石桥,通过石桥跨过溪河,就算是正式进入玉龙山,有一条幽深的石峡通往玉龙山的腹地,石峡两侧峰峦险峻,崖石陡峭,很难攀登。
前军已经从这条石峡深入玉龙山中;中军与右卫军抵达陈桥寨后,也于三天前进山追剿乱民去了,留下来的命令,是要玉龙府兵马守住陈桥寨,堵住乱民从这座石峡出山的口子,而左卫军将马匹留在陈桥寨,然后轻装入山,赶过去与中军、右卫军汇合,寻歼乱民。
进入玉龙山腹地的石峡,地形只能说相对平易,但没有现成的道路,也只有乌鳞马这一级数的灵骑,能快速通过,陈海他们从道院领出来的普通坐骑,也没有办法进山作战的,只能留在陈桥寨。
与林深茂密、灵气充裕的太微山脉不同,玉龙山绵延也有千余里,但多为荒山石岭,不多的稀疏草木也因为持续数年的大旱枯萎,极目远眺,能看到山里有数柱浓浓的黑烟升起,那应是前军、中军、右卫军摧毁乱民匪寨后所留下来的战果。
陈桥寨前的那条溪河,也露出干涸龟裂的河床。
横七竖八躺着两三百具尸体,衣衫褴褛,瘦骨嶙峋,应该都是此前占据陈桥寒,被前军道兵弟子歼灭的乱民。
河床上以及沿河,还有一些石斧、竹矛、竹枪、竹弓散落一地,应该乱民所弃,之前的宗门道兵都不屑将这些简陋的兵器捡起来。
“沈师兄,前军这么容易就拿下陈桥寨,有没有可能是乱民的诱敌之计?”陈海蹲在河堤前,看着河床上的尸体,困惑的问沈坤。
“哼!”远在百步之外眺望玉龙山的陈青,这时候却传来一声轻蔑的冷哼,显然是隔了这么远,她还是将陈海与沈坤的低语交谈听在耳朵里。
沈坤与陈海相处这么久了,知道他这么问是在担忧什么,这时也只能耸肩一笑。
……
第二天起早,厉向海所豢养的那头灵鹫,就从陈桥寨先一步展翅飞入万丈青空,锐利的盯着百里方圆内的一草一木。
有了这头灵鹫,左卫军连斥候、游哨都不用派出去,与中军、右卫军及前军的联络也极其便捷。
这头灵鹫被厉向海驯服有好些年了,除了强壮筋骨的丹药外,每天还至少要食用两头肥羊。
这头灵鹫站在地上比牛犊还要高,铁羽似箭,利爪坚如铁铸,散发出凛冽的寒芒,瞬息间就能将生长百年的老杨木抓成粉碎,就连道院那些踏入辟灵境执事、教习,都没有几人是这头凶猛灵鹫的敌手。
这头凶猛灵鹫,虽然跟溅云崖的青鳞雷鹰无法相比,但也羡煞无数道兵弟子的眼睛。
陈海及其他三百道兵弟子,随后就在厉向海及陈青、解文琢、路洪谦三名内门弟子的率领,进入石峡,往玉龙山腹地进军。
沿途都陆续有前军攻营拔寨的好消息传回来,陈青、解文琢、路洪谦三人,都担心功劳被其他人抢走,他们落在后面只捞到收尾的好处,一路都催促左卫军将卒加速前进。
好在有前军开路,左卫军也不担心会受到扰袭,两天后就追上中军、右卫军,在一座简陋的石寨里驻扎下来。
千余道兵一路深入玉龙山两百多里,已经有七八座匪寨被攻克,连同歼灭的乱民尸体一起焚毁,避免再被利用。
这七八座乱民匪寨,防御比陈桥寨还要简陋,前军所歼灭的都是一些瘦骨嶙峋的老弱乱民。虽然其他将卒都趾高气扬,都觉得这一路走下去,就能将玉龙山聚集的十数万民乱剿平,就担心他们的行军速度太慢,抢不了多少功劳,陈海心里则是越发忐忑。
乱民若是早一步得到消息,畏惧宗门道兵的强悍,主力往玉龙山深处转移,就没有必要留数百老弱病残守卫外围的寨子;而就在三四月前,玉龙府军五千余兵马,进剿玉龙山被打得大溃,应有大量的兵甲被缴获,乱民即便要守外围的寨子,也不应该都只是竹矛、竹弓这类简陋之极的兵器。
此外,宗门道兵虽然接连攻克近十座匪寨,但歼敌不到两千人,还远远伤不了乱民的筋骨;更为关键的,乱民此前大败玉龙城府军五千兵马,近乎全歼,绝不像乌合之众的样子。
当然,沈坤、葛同能听进去陈海的担忧跟疑虑,但到百武校尉齐思瑜以上,都只将陈海的疑虑当作笑话,在道兵弟子看来,玉龙城府军都是不顶用的脓包,被乱民一拥而上打败,根本说明不了什么问题。
……
距离道兵入驻石寨不过的一座石崖上,有人头脸笼罩在黑色的袍衫之中,丝毫不觉酷热,仅有两只眼睛露出来,注视着十数里外的寨子。
石崖上没有茂密灌木的遮挡,但奇怪的是,三头在上空翱翔、监视左右的灵禽,愣是没有发现这两个黑袍人的存在。
“祭酒大人真是神机妙算,这些宗门道兵太狂妄自大了,竟然一点察觉都没有,就钻入祭酒大人所布的口袋阵中,这次我们应该也能大干一场了……”一名黑袍人压低声音,小声议论道。
“跟内地那些腐朽的宗门、侯族不同,武威神侯董良这些年来治边文德武功,不容轻视,太微宗也还没有完全堕落。神教初兴,也不容我们有丝毫的懈怠。我们将祭酒大人所赐的逆灵散,混入这些道兵饮用的地泉之中,就已经是大功一件,剩下的事交给集结在黄龙渊的义军解决就好……”那一名黑袍人告诫同伴不得节外生枝,转身像一只灵雀,无声滑落到石崖背后的山沟子里。
石崖背后的山沟子,原本是一道石溪,大旱时节,早不见流水,露出河床上的乱石滩。
在一堆鹅卵石里有一根细长的铁管极不起眼,一名黑袍人蹲过来,侧耳听铁管里传来哗哗潺动的水声,从怀里掏出一只黑陶瓶,将整瓶微腥的药末,倒了进去。
石溪实际上是与石寨地下的地泉是相通的,黑袍人早就料到太微宗进剿玉龙山的道兵主力,在连续攻克几座寨子之后,极可能会选择在这座石寨休整,他们现在只需要将逆乱玄修灵海真元的药剂,通过石溪与地泉相通的隐蔽水道混入道兵弟子的饮用水源里,就万事俱备了……
两名黑袍人做好这一切,沿着石溪有如鬼魅一般往远处遁去;飞在高空的三头灵禽,竟然始终都没能捕捉到他们的身影。
第40章 攻寨
谁都不知道曾有神秘的黑袍人在他们所入驻的石寨附近出没过,先期进入玉龙山搜索敌踪的前军,发现乱民主力就在三百里外的黄龙渊聚集,以内门弟子及扈从为主的中军,以及左右卫军,上千精锐就马不停蹄的往黄龙渊赶去。
黄龙渊原本是玉龙山深处的一座山湖,持续数年的大旱,黄龙渊的水域面积缩小剩不到之前的十分之一,却也是玉龙山深处不多的水源地之一。
逃入玉龙山的乱民,超过十万,只可能在黄龙渊这样的水源地附近聚集。
此前陈青、解文琢、路洪谦等人潜入玉龙山侦察敌情,也注意到黄龙渊附近有乱民聚集,但当时乱民的主力还没有聚集到黄龙渊。
黄龙渊附近的山岭、峰谷,恰好是武威军与鹤翔军两镇的分水岭。
想进剿聚集黄龙渊的乱民,也只能派出小股的宗门道兵进剿,速战速决。
不然的话,武威神侯董良要是从铁流大营调遣上万精锐悍卒,悍然进军玉龙山,鹤翔军大都护将军府不可能没有一点反应,甚至都有可能会派兵从南面进入玉龙山警戒,到时候局面就彻底复杂化了。
黄龙渊之前就有山民据险建造山寨,流民作乱,又将其当成大本营打造,陈海他们赶到黄龙渊,就看到一座坚固的黑岩石寨,嵌在两座高耸的山峰之间,地形极其险要。
两峰对峙有如天门,天门双峰之后就是黄龙渊山湖;而天门双峰之前上千米宽的石坡又陡又滑,开辟出来的石径狭仄迂曲,完全暴露在黑岩石寨的攻击之下。
在主力赶过来之前,前军四百道兵弟子就试图强攻上去,但数次都被檑木、滚石击退,出现伤亡,此时驻扎在天门双峰对面的一座矮岭之上,等待主力过来汇合。
组成中军的内门弟子,绝大多数人都开辟灵海秘宫,能储存真元法力,祭用法宝灵剑,可远在千米之外抵御强敌,斩下强敌的首级;而厉向海等数人,更是踏入明窍境,识念能与天地生出感应,接引至正至纯的天地元气,施展威力更强的术法神通。
虽说陈青这样的内门弟子,甚至都能将祭炼过的灵剑,驱御到两三千米之外杀敌,但随着距离的增加,识念对灵剑的控制力就会急剧减弱。
而十数万乱民中,也有不少精通搏击战技的武勇之徒,他们即使不能御剑、祭炼法宝,但在近距离内,也能对抗玄修所御的灵剑。
通常说来,踏入辟灵境的内门弟子,想要将实力最大限度的发挥出来,就要将接敌的距离制在三四百米范围。远了,灵剑、法宝的威力会消弱,而更近的话,则容易被强敌纠缠上来,不能专心御剑。
此时最为简单有效的战术,就是将道兵弟子及部曲扈从沿着陡峭的石坡压上去,掩护侧翼,以便中军的内门弟子,能贴近到石寨跟前,这时候再集中祭御法宝、灵剑,将坚固的石墙轰开,就能一举将乱民的士气打垮,以最快的速度攻入石寨。
这时候,距离彻底