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臧荼听了那斥候的述说，大惊道：“这巨鹿是万万丢不得的。军师，现下吾等该当如何？”
蒯通摇了摇脖子，得意道：“吾说不可攻城，汝等偏不相信。你看，这赵军若不是兵力充足，怎会有如此多的人马偷袭巨鹿。”
他顿了一顿，说道：“赶快下令，后队改为前队，返回大营。令臧擒熊率领一万人马速去巨鹿救援。吾军乃是大路直道，敌军走的是小路弯道，当可将其截住。”
臧擒熊道声：“末将遵命！”即领着一万人马，匆匆去与偷袭的“赵军”厮杀去了。
余下燕军，即掉转头，返回大营。
韩淮楚望着那燕军离去，如释重负，长吁一声，头一歪，伏案倒下。
这一夜，他劳心劳力四处布置，一刻也没合眼。眼看敌军终于中计，再也支撑不住，只想好好睡上一觉。
他彻夜未眠，那旷世美眉虞芷雅又何尝不是如此。她秀眸凝望了韩淮楚一眼，对周围军士说道：“扶韩将军入屋休息片刻。汝等按韩将军吩咐与吾图纸，加紧布置工事，修筑城防，以备敌军再次攻城。”
便有士兵架起浑身虚脱无力的韩淮楚，下城楼而去。
※※※
未时时分，燕军大营，中军帐内，臧荼将桌子拍得震天响，高声吼道：“军师，大王说你足智多谋，要我事事听你。可如今听了你的主意，却错失了攻城良机。这邯郸城如今已难攻取，你说说看，我们如何回去面见大王？”
原来那臧擒熊率一万燕军从大路直扑巨鹿救援，终于在巳时将那偷袭的赵国大军截住。
孰料那赵国一支五千人的“大军”却战也不战，一轰而逃，遁入山林向四下里逸去。
抓来几个俘虏审问，令臧擒熊大吃一惊。这些人压根就不是什么军人，而是邯郸城平民所扮。臧擒熊随即想到那进入邯郸城的两万人马也是平民所扮。一问之下，果然如此。
臧擒熊又惊又怒，“原来那邯郸城是一座空城，吾军中了韩信的奸计！”急忙派出飞骑，回返大营传讯。
待到臧荼得知真相，午时已过，已到未时。而此时又有派往邯郸作间的都尉栾布被韩信放了回来，云陈余已亲率轻骑进入城内。后续部队，正源源不断赶往邯郸！
这一下，再想攻城已如登天。臧荼便将一腔怒气撒在蒯通身上，噼里啪啦好一顿责骂！
蒯通听着臧荼的责骂，无言以对，神情颓然，半晌做声不得。
“吾那小师弟果然高明，竟用如此计谋退去了我燕国的四万大军。看来吾之智，与他相比远远不如。
吾曾在燕王面前夸下海口，云要踏平邯郸，取得这赵国上郡纳入燕土。如今成了这副局面，还有何颜面回去面见韩广。
那地广人稀偏处一隅的燕地又怎能逞吾平生之志，完成自己图霸天下的夙愿？”
蒯通长长叹了口气，说道：“蒯某取邯郸不下，愧对大王，今去也。”话毕，转身向帐外行去。
那臧荼却也不拦，还讥讽道：“如此浪得虚名之辈，留之何益。”众将以鄙夷的目光望着蒯通，一路嗤声不断。
蒯通踉踉跄跄走出大帐，迈出燕营，消失在视野之中。
从此蒯通在长达五年的风云起伏，波澜壮阔的楚汉风云中，再也没有冒过泡。直到韩淮楚领军攻打赵国，齐国时，才再一次出现在历史舞台。此是后话，暂且不表。
※※※
燕军营中一片沮丧，而赵都邯郸，却兴高采烈一片欢腾。
一队全身卸甲的赵国兵将，人数足有五千，正从南门鱼贯纵马驰入邯郸。虽风尘仆仆，却人人脸上洋溢着喜悦的表情。
原来陈余并未接到那军侯曹猛的报讯。他自个听说燕军犯境，图谋赵国都城，便带了轻骑前来救援。为了这赵国上郡不为他国得去，这批轻骑已赶路赶了两日一夜。为了加快速度，大将军陈余下令全体卸甲，抛去身上所有累赘之物。
是啊，那邯郸乃赵国之都，府库内各项兵器，战甲应有尽有。只要及时赶到，还怕没有这些物事么？
邯郸百姓，列成两行，箪食壶浆，夹道欢迎自己子弟兵的到来。
一杆大旗上，绣了“大将军陈”四个大字。一个彪形大汉，手提齐眉棍，跨着白龙马，行在队列之前。
韩淮楚迎面走了上去，拱手道：“陈师兄，自万载谷一别，别来无恙。”
那陈余一见韩淮楚，从马上跳了下来，欣喜道：“是韩师弟么？你怎会在这里？”
韩淮楚身旁那老态龙钟的太史冯简道：“若不是韩将军，这邯郸城险些不保。”陈余奇道：“这是什么回事？”便有邯郸城一帮文武大臣道：“韩将军施展空城之计，吓退了燕国四万大军。”
陈余纳闷道：“什么是空城之计，我怎从未听说？”韩淮楚微微一笑，说道：“此事说来话长。且请移驾郡守府，吾已备下酒菜，为师兄洗尘。待到席间，再与师兄细细述说。”
※※※
郡守府内，宴排两行。墨家钜子，军中骁将与朝中大臣均列席间，济济一堂。
陈余饶有兴趣地听完墨家钜子虞芷雅绘声绘色的讲述，抚掌大笑：“韩师弟，你这空城计是怎么想出来的，竟让我们二师兄载了这么大一个跟头。”
韩淮楚哪里能说自己是从《三国演义》翻版的，遂支吾道：“吾见此城兵微将寡，难以保全，情急之下，临时想出这个计策。至今想起仍觉侥幸。”
陈余笑道：“情急之下，能想出对应之策，韩师弟果然不愧是我纵横门中的精英。我最佩服的不是三师兄李左车，而是你这小子，哈哈。他日见到主公公子歇，我必保荐你执掌举国兵马。”
旷世美眉虞芷雅一闻此话，芳心大悦，娇靥绽放如盛开的桃花。
韩淮楚闻到陈余提起李左车，便问：“三师兄的兵马现下可正在往邯郸途中？”陈余却摇了摇头，说道：“三师兄并未来邯郸，他率轻骑折路向北，日夜兼程，追赶那背信弃义的奸贼李良去了。”
韩淮楚眉头一皱，心想三师兄怎这么不知轻重，不来援救这赵都邯郸，而要急于去追赶那已经逃亡的李良？
陈余知他困惑，乃笑着解释道：“三师兄飞鸽传书，云李良部下俱是我赵国儿郎，不可让他们陷入秦地。那李良此去，携有大批辎重武备，不可落入秦人之手。至于这守卫邯郸嘛，嘿嘿，有我陈余足矣。”
韩淮楚心中暗赞，“三师兄果然高瞻远瞩。人还未进邯郸，便已作谋国之大事了。”
只听陈余得意扬扬道：“吾此番来，还备了一手奇计。如若得手，那胆敢犯我赵境的燕人，可要吃大苦头了。”
韩淮楚“哦”了一声，问道：“师兄莫非还有什么手段？”陈余大饮一口酒，卖了一下关子，才把那计道出：“吾已派虎将李齐去断燕军的后路，突袭他归去必经之路——巨鹿。韩师弟，你说我这计策如何？”
只听虞芷雅扑哧一笑，接言道：“韩公子早想出此计，又有何奇？若不是城中兵马匮乏，早就把巨鹿拿下了。”
陈余闻言一怔，面红过耳。心想韩信这小子果然比自己高明，这计他早已想出来了。若对手是他，那巨鹿定然有重兵把守。他日若战场相遇，定不是他敌手。
第二十五章 年少轻狂
随着陈余部后续部队的陆续到来，战场上的捷报频频传来。
素有“美髯公”之称的赵国虎将李齐，率三千铁骑长驱直入，夤夜偷袭燕军归国必经之路——巨鹿城。一战之下，守城燕将不敌身亡。李齐遂据巨鹿。
臧荼三子臧擒熊，见司马卬率领的五千人马乃平民所扮的乌合之众，遂引众归返大营。正在途中，闻巨鹿有失，心下大惊，急忙催师杀回，欲夺回巨鹿。李齐引兵出城迎战，两将互逞威风，放马交战。只三合，臧擒熊便被李齐一枪搠死。部属大惊，慌忙败退，又被李齐一阵掩杀，逃回大营者，只有十之七八。
司马卬那支已散去的乌合之众，又奇迹般的聚集起来，进入巨鹿，一时巨鹿城守备陡增。
河东名将李左车，率部追击欲投降秦人的李良。在距太原城外五十里将李良追到。两军对圆，李左车扬鞭指李良身后军卒道：“汝等士卒皆武王旧部。李良背恩弑主，天理不容。吾主乃慧文之后，通达贤明，民心所向。汝等不宜助逆，速回乡里，静等新王招抚赏赐。”众人闻言，一起发喊，散去大半。李良三万兵马，止剩一万，不敢恋战，且战且走，败入太原城中。沿途麾下士卒或逃或俘，又折损了五千。
太原郡守素闻李良之名，见李良来投，大喜，出邸亲自迎接，暂封李良为军中偏将。
臧荼闻爱子身亡，巨鹿被失，切齿痛恨，留臧擒虎镇守大营，亲率大军来夺回巨鹿。李齐倚城坚守，臧荼久攻巨鹿不下。
※※※
却说陈余在邯郸，接到部将李齐飞鸽急报，云臧荼兵力强盛，攻势猛烈，恐坚守不住。陈余大忧，请来师弟韩淮楚商量对策。
韩淮楚笑道：“这燕人归心似箭，汝阻他去路，情急之下必然拼命。欲救李齐，须先过燕军大营。强行攻打，殊为不智。”陈余乃问：“师弟有何主意？”韩淮楚便道：“吾等只须给燕人一个教训足矣。不如如此这般——”陈余即心领神会。
于是陈余率一万大军从司马卬所走小路秘密绕行，过燕军大营，暗伏林下。韩淮楚则率城中余部，佯攻燕营。
那臧擒虎年纪虽小，却调度有方，凭寨坚守。而韩淮楚也未尽力攻取，几番冲击，攻燕营不下。
入夜星光暗叹，万里氤氲。燕军营寨内一片高喊：“你家大帅已夺下巨鹿，再不归去，更待何时？”燕兵闻之，归心如焚，众将纷纷入往大帐，请臧擒虎拔寨去往巨鹿。臧擒虎将信将疑，终拗不过众人之意，遂弃大营，回返巨鹿。
入到一林，忽闻一声炮响，四下里火把齐明，伏兵四起，高声喊道：“臧擒虎休走，大将军在此等候多时！”
臧擒虎大惊，急忙夺路而逃。林中飞箭如蝗，燕军损失惨重，待与臧荼会合，臧擒虎部已折损过半。
臧荼正在催众奋力攻城，见臧擒虎狼狈逃来，惊问：“吾儿，你不去镇守大营，为何来此，怎这般狼狈？”臧擒虎奇道：“父帅不是已夺下巨鹿了么？怎还在攻城？”
臧荼便问发生何事。一问之下，擂胸叹道：“孽子，你中了韩信与陈余的奸计。今巨鹿未取，大营又失，吾大军无所依恃，为之奈何？”当下拔剑欲斩。
早有众将架住，劝道：“为今之计，只有夺下巨鹿，方为上策。”
臧荼便令臧擒虎戴罪立功，去攻打巨鹿。云巨鹿不下，提头来见。
于是两军合一路，戮力攻打。那燕兵已知无所退路，个个拼命。臧擒虎羞愧之余，身先士卒，左手执盾，右手提刀，率先攻上城头。
眼看后者陆续跟上，巨鹿不保。忽然守军一轰而散，弃了巨鹿，逃往城外。原来李齐已接陈余飞鸽传书，嘱其若坚守不住，则弃城而去。
臧荼遂领众进入巨鹿，检点人马，只四万不到。臧荼仰天长叹道：“吾受大王重托，来攻取邯郸。如今邯郸未能取下，反而损兵折将，有何面目回见大王！”一时念及四子一死一伤，泪洒满面。
众将劝道：“吾军战败不是大帅之过，尽可推到军师蒯通头上。若不是他疑心太重，大帅现下已在邯郸王府之中。”
臧荼闻言方才止住哭啼，休书一封至蓟城，表陈蒯通之过。乃令士卒于城中就地安歇，埋锅造饭。
臧荼正在府邸探望其子臧擒豹伤势，忽有小兵来报，云城中水源俱下了毒，有士兵误饮身亡。
臧荼闻言大惊，“这水中有毒，吾军存粮又不多，如何守城？”遂蒙弃城之念。急忙令人从城外汲来泉水，重新造饭，胡乱将歇一晚。传令次日五更，大军离城，回返燕国。
次日，燕军离开巨鹿，开拔回国。只见众士卒衣裳不整，兵器残破。想到来时士气高昂，势如破竹，去时却连吃败仗，狼狈不堪；来时亲朋俱在，去时却茕丁一人。众皆潸然。
大军正颓然而行，身后忽闻鼓声震天。转头一看，只见旌旗蔽野，扬尘遮天，却是陈余率大军追来。
臧荼高声喝道：“何人与吾断后！”话音一落，即有一将应声道：“末将欲往！”却是都尉栾布。
原来栾布心愧被擒，连累大军失去战机，遂自告奋勇接下断后这个苦差。
断后者，往往是主力溃逃时随时可舍弃的卒子。能保得性命已是不错，想要杀敌立功连门都没有。燕将此刻归心似箭，没有人愿意接下这份吃力不讨好的差事。
臧荼点头道：“你须多少兵马？”栾布答道：“一千弩兵足矣。”臧荼诧道：“那追兵少说也有几万，你一千弩兵，何堪�