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魏相周市今日闻得齐军捷报，正在庆幸。见章邯分兵迎战齐军，便有所懈怠，未曾加兵设防。哪料章邯这老狐狸，竟令董翳与司马欣乘夜劫营。
这周市也太大意。这劫营本是他用过的招数，他就没有想到章邯要用这一招来对付自己。这等庸才，只能误己误国。
至秦军杀入寨中，魏军兵马大乱，已是溃不成军。
周市提刀上马，领着一帮残兵败将夺路而走。忽一彪军杀出，乃是秦国名将苏角，将周市众人冲散。
魏军六万大军被秦军如风卷残云般消灭殆尽，那在魏国权倾朝野的周市的最后结局是：为暗弩所伤，死于乱军之中。他那周公第二没有当成，却做了箭下亡魂。
※※※
魏宫大殿之上，文武咸集。众人皆是一副惴惴不安的模样，仿佛有大难临头。
只要秦军攻破城池，那荣华富贵将如过眼烟云，而他们的人头也将落地。
魏王咎眼眶深陷，脸色白的耍漳谴悍绲靡庵亢敛患�
刚刚有那败军逃回临济，哭告周市死讯。魏咎对那周市之死倒是不怒，怒的是一战损失了十万大军。
这些士兵皆是周市起事时招揽的老卒，经历过数场大战，与后来征招的新兵战力压根不能相比。魏国那些兵器战马，有好的都往这支队伍里塞，丞相的军队是大妈生的，其他的队伍都是后娘养的。
周市已死，魏咎再毋须对他假以辞色，在殿上破口大骂道：“这无能鼠辈，不听太仆陈平之言，妒贤嫉能，误了寡人的江山社稷。”
他骂得痛快，却不想自己的江山社稷是怎么得来的。
怒归怒，这秦国大军击溃了魏军的主力，接下来当然是要来取他魏咎项上人头的。
诸侯的援兵已没了指望。齐兵大溃，这一战连齐王的性命都赔上了，自然是没法救他大魏的江山社稷。派到东海郡的使者，被楚国实力派人物——上柱国秦嘉拒之门外，吃了个闭门羹。
还有那派往赵国的太仆陈平，竟玩了个人间蒸发。只派了一个随从回来报讯，算是上对得起他魏咎的厚恩了。
原来陈平去了邯郸，对接待之人报自己来意，一连数日，竟不得赵王歇的召见。
那陈平便上窜下跳，又是走师兄李左车、陈余的门路，又是以重金贿赂赵王宠宦郭礼。把种种手段用尽了，那赵歇只是不见。
陈平滞留邯郸等得焦急，便去寻李左车打探消息。李左车念在师兄弟情分，告诉他真相道：“吾王懦弱，畏秦军如虎。那秦军不来攻打赵国他已觉万幸，要他出兵救援你魏国，想也别想。”
陈平方信黄河里遇见的师兄韩信之言。他自觉有辱使命，无颜回见魏王，便将印信与一卷书简留在驿馆，自个儿不知去向。
那陈平的随从回到临济，入到大殿，呈上陈平留下书简。魏咎阅毕，将那书简往阶下重重一摔，怒道：“陈平那厮，自称鬼谷弟子，有纵横捭阖之能，却原来不过如此！”
魏咎便开廷议与群臣商议对策。那一帮朝臣，不少是魏咎招贤榜招来的，当初口若悬河，自诩有安邦定国之才。此刻一个个脑袋恨不得缩到脖子下，惟恐被在王座上的魏咎看到。
那魏咎连点了几个重臣之名，那些平日里高官厚禄的“爱卿”，此时也拿不出什么主意，装模作样支支吾吾。
众臣皆是心知肚明，秦军大兵压境，除了投降还有什么办法。
只是那“投降”二字无人说得出口。投降秦人是什么结果，有被秦二世胡亥斩了头的张楚大将宋留为榜样，不说也知道。那魏咎身为反贼之首，又岂会有好的下场。
忽有人来报，三晋盟副盟主张良张子房先生来到城门，递给守兵一封书信。
那张良在泗水用矫旨三道，退去了魏相周市的大军。又用一系列手段，帮助刘邦夺回被占城池。他虽昔日与魏咎同在三晋盟，此时已成了魏国的敌人。想不到那张良竟有胆量再次来到魏国。
魏咎急忙问道：“张子房何在？”来人禀道：“子房先生呈上书信后，便飘然而去。”魏咎又问：“他去时可留下什么话没有？”来人答道：“子房先生云，他为救我魏国而来。”
国破在即，魏咎也无心找张良算账了。他此时想的是，那张良不顾被擒危险，在魏国覆灭之际来到临济，还算对得起我这老朋友。张良雄韬伟略，声称是救魏国而来，定然有所说教。不知他信中写的什么？
魏咎展开书信，顿时陷入沉思之中。
只见那信上只写就八字：凤凰涅槃，浴火重生。
群臣面面相觑，不知那智谋多端的张良给他们的大王出了什么主意。
魏咎脸上现出痛苦的神情，忽毅然宣布：“寡人意欲以死向秦谢罪，以换得举城百姓不受刀兵之苦！”
魏咎此言一出，殿上扑通跪倒下一片。群臣痛哭涕零道：“吾王乃万金之躯，怎能以大王性命换得吾等残活于世？吾等纵粉身碎骨，也要保得吾王性命。”
以当时根深蒂固的愚忠观念，这魏国便是魏咎私有，纵然这临济城中军民为他战死殆尽，那也是臣民们应尽的本分。大凡亡国，那亡国之君要么孤注一掷，裹挟百姓负隅顽抗，要么便是卑膝投降。那些投降者，明里大多打着怜惜臣民生命的旗号，却哪一个不是想以此换得一条性命，苟延残喘？
这魏咎即位以来素有贤名。为了复兴他大魏，整兵缮甲，广纳贤才。对民只征收薄税，给了饱受暴秦之苦的黎明百姓一个休养生息的机会。魏人皆是称颂他是自魏文侯以来国中第二个明君。若不是那无能的周市把持朝纲，军事能力一塌糊涂，何至于会有亡国。
而魏咎竟要以自己性命，来保臣民的平安。这等胸襟，叫群臣又是羞愧，又是感激涕零。
魏咎扫视众臣，鄙夷一笑：“尔等说要保寡人性命，又有何办法？寡人不死，秦人怒气难消，难道要这临济化为尸山血海，尔等方才如愿？”
众臣听他一问，顿时哑口无言。
魏咎目光变得坚定无比，朗声道：“寡人今日之死，实为我大魏他日之复兴也。”
众臣疑惑问道：“大王此言何意？”魏咎道：“存吾丁壮，保吾实力。他日天下有变，由吾弟豹东山再起。寡人以一己之死，唤起国人悲愤之心。国人知今日之耻，必效死辅助吾弟，重兴我大魏江山社稷。”
大殿内一片哭声抢地。
（那张良为何不在沛县，却来到魏都临济，此是后话，暂且不表。）
※※※
临济城头，一堆柴禾高高架起。烈火雄雄，魏王咎一身缟素，在烈焰中慷慨自焚。万民匍匐于地，无不潸然泪下。
那章邯的大兵已到城下。章邯跨着一匹大马，举头望着在烈火中焚烧的魏咎，喟然长叹：“此人虽然懦弱，却也是贤德之王！我二世皇帝若具其一半仁德，何至天下混乱如此。”
原来章邯昨日接到魏咎之书。书略云：魏咎聚集魏地豪杰，与强秦一争高下，深知罪重难免。今被困孤城，国亡在即。久闻章邯大将军勇武神威，明理通达，城破之日，当无屠城之厄。魏咎愿以死谢罪，换得全城百姓不受刀兵之苦。章将军若许诺不容士卒入城伤民，魏咎当即自焚于临济城头，以告慰家乡父老。君若不许，城中粮草可经数月，带甲之士亦有万余。魏咎愿誓死一战，与君玉石俱焚。请将军自行斟酌。
章邯阅毕，寻思魏咎既愿自裁，再战徒费军力。且大军正在缺粮，听得城中粮草丰足，不由眼前一亮。便与来使道：“若魏咎自裁，城中再献粮十万斛，章某即时退兵。”章邯这老狐狸，这当口还不忘敲诈魏咎一笔。
那魏咎得使者回报，即献出十万斛粮。章邯验收完毕，遂往城下来看魏咎自焚。
那魏国兵马早已解散到民间去了，魏咎之弟魏豹，也由一干死士护送去了吴中投奔项梁。魏咎又将嫔妃一一遣散，心事已了，遂沐浴更衣，身着白色罪服，登至临济城头，引火自焚。
临济城头烈焰熊熊，魏王咎在一堆柴禾中慷慨赴死。
章邯拔马转身，喝道：“传令三军，绕城而走，东去追击齐军，剿灭齐国叛逆！”
秦军势如破竹，连灭张楚，魏两国。在秦军兵锋之下，齐国亦是风雨飘摇。山东各路英雄，谁能阻住那章邯连战连胜的势头，让陈胜吴广在大泽乡点燃的革命之火继续燎原？请继续追读本文。
第十章 项军骄女
沛县城外，皆是沃野良田，一马平川。
艳阳高挂空中，发出耀眼金光。日交正午，寒风凛凛，正是肃杀的时节。
平野之上，两路人马狭路相逢。两边列成阵势，各用强弓硬弩射住阵脚，鼍鼓喧天，彩旗迷目。
这两支军马皆着红色战服。乍眼望去，好像一模一样。不同的是，那南面的军马，人人头上扎了一条白巾。门旗中，立了一杆大旗，上绣一个斗大的“项”字。
这红色的战服乃是楚军所有。春秋时强大的楚国，便以这战服在中原大地掀起了一股红色旋风。有那“三年不鸣，一鸣惊人”的楚庄王，率领红色大军于公元前597年，与晋国大战一场，把晋景公的军队杀得落花流水，一举登上霸主地位。从此楚国便成了公认的强国之一。
这北面的军马，由一位目光阴沉，短小精悍的将军统领。
可别小瞧了这位将军，他便是一直跟随秦嘉左右，为秦嘉打下东海一郡的有勇有谋的上将军朱鸡石。
听说他一身横练功夫练得登峰造极，纵是一矛刺到他胸口，也只能在他衣甲上戳穿一个窟窿，却不能刺透他的皮肉。而死在他那一手赫人的红砂掌下的秦军将卒更是无可计数。
原来那东海郡的秦嘉，与那魏相周市一样，要对软柿子刘邦开刀了。
那一边秦军犹在乘胜追击，欲一举灭了齐国。这一厢诸侯间的战事却仍然无休无止，各自大打出手，纷纷抢夺地盘，扮演者大鱼吃小鱼的故事，仿佛不知道灭亡的魏国就是他们的榜样。
秦嘉立楚王后裔景驹为王，自号上柱国。国事方稳，即派符离人朱鸡石为帅，以东阳人甯君为军师，督三万大军攻入泗水郡，欲一举吞并沛公刘邦。
被视为鱼腩的刘邦，刚吃了魏军国的败仗，元气还未恢复过来，又要与秦嘉的楚军交战。几个仗打下来，被打得屁滚尿流，刚收服的十余座城池，除了沛县一座孤城，又统统落入了朱鸡石手中。
而南面的项家军，战鼓擂得震天响。只因为他们的主将大小姐项追，已在垓中连取三阵，击毙了三位敌军大将。
英姿飒爽的项追，跨着一匹栗色的战马，内穿白银嵌金束身细甲，外罩一件红色披风，小腿裹缚，头顶银盔，足蹬鹿皮战靴。那小蛮腰在战甲披风掩映之下仍若隐若现。掌中一杆长枪，腰间一柄长剑，要多招风就有多招风。
女爱俏，一身孝；女爱美，一身红。那项追银甲红袍，把这些美丽的颜色都占尽了。
琼鼻杏目，粉面桃腮。自从项追来到中原，远离大漠风沙，小妮子越发出落得水灵灵好似鲜花一般。那绝伦的美艳，只看得人眼红心跳。
偏偏这小妮子不爱红妆爱武装，就喜欢打打杀杀。用一句话说，就是有暴力倾向。
可不是，那龙翔阁阁主龙且，就被这小妮子成日逼着与她较量枪法。也只有龙且的那杆火龙枪，才能与她的飞虹枪一较高下。结果是龙且总被她战败，灰头灰脸地甘拜下风。
那龙且的枪法已是打遍江浙一地无数英雄，怎会败给一个大姑娘？那些项氏子弟总是拿这取笑。龙且被人问起，腼腆一笑，个中原因心中自知。
成日面对一个如花似玉的妙人，那龙且血气方刚，怎能不动心？他暗恋项追这个暴力女来日已久。与项追较量枪法，先与她打得难分难解，最后在最关键时让她一招，哄得小妮子心花怒放，自以为龙且也不过如此。
其实龙且自从老爹龙在吼被大蛇吞入肚中，便开始发愤图强。在门中长老以灌顶之法传功之后，一身“哼哈二炁”已隐隐有他老爹七层功力。假以时日，达到龙在吼当日修为也不在话下。收拾那小妮子，也不过是举手之劳。
他当然不会对小妮子动以绝招，想追人家姑娘，这点觉悟自然是有的。
可惜他的一番苦心却没有结果。项追只把他当成了练枪法的对象，却从不对他敞开芳心。还取了一个绰号给他，叫他小且子。
就连这统兵的将印，也是项追骗来的。
那日，项梁接到沛公刘邦使者陆贾求援书信，说秦嘉大兵压境，恐难抵挡。愿举兵投效武信君帐下，请项公速派兵救援。
（这武信君乃项梁自封，与赵王武臣相同。笔者也弄不明白，为何这两人会选择同一个封号。）
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