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无数楚军将士都在细耳聆听那笛声歌声。那歌声如怨如慕，笛声如泣如诉。一声高来一声低，三声长来两声短。居然唱吹的是荆襄楚韵，声声催泪，字字断肠。如鹤唳九皋，如雨打琶蕉，虽铁石之肝肠，亦为之摧裂；虽冰霜之节操，亦为之动摇。
“诸侯军中怎会有恁多人会唱咱们的楚歌？莫非楚地尽已失陷么？”那项羽听见，听得心惊胆寒。
而楚营将士听到，人人心酸，个个啼泣。初听之下，不过是流流清泪。及那歌声笛声反复吟唱，顿触思乡之情。想着那家中慈父老母，娇妻稚子，正殷殷期盼自己归来团聚，无时不为征战沙场的自己性命担忧。
有一帮老卒怨道：“自随武信君举事以来，吾等日日征战，无片刻安宁。本以为既灭暴秦，天下太平。不料大王残酷不仁，惹得天下尽反，致有今日之困。此皆大王之过，吾等何必代他受过，赔上自己性命？”
又有人道：“汉王也是咱们楚人，谁得天下皆是楚人做了皇帝。咱们征战沙场，究竟是为了什么？”
更有人道：“大王被妖女迷惑，不从右将军之计。若是早引兵南下，如今已到江东。大王昏聩，咱们不能再为他卖了性命！”
于是军心哗变，众志动摇。士卒纷纷逃散，各奔前程。至到明日早起，一夜之间，楚军逃散了十余万人。连那几位大将薛茹，郯公等人，居然也做了逃兵。
第三十六章 霸王别姬
先头美人军师张良找来一群荆、襄、湖、楚之降兵，集思广益，以楚人之乡音俚调编成一曲，名为《散楚曲》，说是要唱歌动摇楚军军心，唱得那楚军将士逃亡。
汉王刘邦听说嗤之以鼻，笑道：“若是唱歌能使楚军走散，还要练兵教战作甚？大家就一起每日吊吊嗓子学唱歌好了。”
张良说道：“为臣愿与大王打一个赌，保定歌声响起，楚军散去不下五万。大王敢与为臣赌乎？”
与美人军师打赌这还是头一遭。刘邦一听说便来兴致，问道：“军师以何为赌？”
张良道：“若是楚军逃卒少于五万，为臣甘愿不领十年俸禄。若是在五万之上，请大王准韩王之奏。”
张良为何要与刘邦打这个赌，先交代一下前因后果。
原来不久前那韩王信上了一表，奏称都称太原离边塞太远不利防御，请求迁都马邑。
迁都是为了防备匈奴南下抢掠，这利国利民的请求，想那刘邦应该依准吧？
没有那简单。韩国要迁都，那建新都的银子还要他老兄来掏。
去年岁末，那太原雁门两郡的赋税已经被汉家朝廷一股脑收走。韩国新立收不到税，干什么还须朝廷拨款。
刘邦正一心想着如何将项羽斩尽杀绝，汉军征战银根吃紧，哪有心思管到韩国迁不迁都。就将这奏章搁置起来，没有表态。
大汉如今地大物博，修建一座都城也就是挤挤牙缝的事。想那歌声能使五万楚军逃散，简直是不可能的事。美人军师十年不领俸禄，刘邦乐得看张良喝西北风，便笑嘻嘻道：“好！就以五万为限，寡人与军师打这个赌。”
※※※
张良真的就大干起来。找了四万楚籍士兵，每日学那《散楚曲》。又劈竹为笛，找一万士兵学习吹笛。那汉军营中，一下子变成了合唱团，每日歌声笛声不断，煞是热闹。
过得几日，将那《散楚曲》学练纯熟。张良令士卒夤夜潜往楚营所在东西南北四面峰头，一起唱歌吹笛。一夜之间，竟唱走了十余万楚军。
空口无凭，这数字又是如何得来的？
楚军这么一下子逃走十几万人，各伍各什都不满数，如何去投入战斗？肯定要重新点数编排队伍，收缩防线。混在楚营的汉军斥候，自有办法将点数的结果传递出来。
刘邦打赌输给了张良，却是十分兴奋，乐呵呵赞道：“子房先生真乃安邦定国之栋梁也。”于是准了韩王之奏，下旨拨款修筑韩国新都城马邑。
“昨夜半数楚军走散，咱们再去唱他两夜，楚营就要成为空寨也！”刘邦很理想地推测道。
张良一盆冷水浇下：“闻听如此悲切楚歌尚不动摇者，必矢志效忠项王之死士也。一唱则已，再唱就无此必要了。”
正是：一路雄兵犯界河，烟尘寒路绝人过。安邦赖有张良在，画角城头唱楚歌。就凭张良这一计“四面楚歌”，解除了楚军一半战斗力。那刘邦得一张子房，胜过得十万雄兵。
※※※
诸侯联军的绳索越勒越紧，西楚大军一半逃亡，形势已空前严峻。
白云洞前，响起了钟离昧与桓楚的小声对话。
“王妃病体还未好转么？”“有了一点起色。今日看见她自己坐起喝粥。”“王妃可能策马？”“虞姬连站立都困难，如何能策马？”
“韩信已击溃项声大军攻下东海，正在来九里山路上。若是韩信到此，再想突围恐不可得。陛下若再不突围，吾等都将死无葬身之地也！”那桓楚的声音稍微拔高了一些。
“唉，朕何尝不想突围，怎忍心看着这些兄弟陪朕同死。但虞姬病体若此，如何能将她一人抛下自个逃亡。”项羽叹气道。
“天下美色何其多也！陛下乃万民之主，岂可为一妇人而将武信君留下的基业毁于一旦！”桓楚大声力谏道。
那项羽还在迟疑，忽然从洞内走出一侍女，对项羽道：“陛下，王妃有请。”
项羽也不知爱妃找自己何事，随那侍女走进洞内。
只见虞芷雅已坐在床沿，背脊崩得笔直，两只瘦骨嶙峋的手紧按住木榻，蚕豆大的汗珠直往下淌，面色蜡黄。
“爱妃，你病体刚有所好转，何故坐起？快快躺下，休要累坏了。”项羽惊呼道，急忙搀扶着虞芷雅躺下。
虞芷雅倚着枕头问道：“陛下，我墨家一门，在军中还剩有多少人？”
项羽想了一想，说道：“大概有三百人。爱妃今日何故问起这事？”
虞芷雅顿时心中一寒。
曾几何时，墨家好生兴旺，在西楚九郡，墨家弟子以十万计。在西楚各部军马中效力的“墨侠”不说一万也有大几千人。想不到而今竟只剩这么一丁点人。
自周殷被俘之后，墨家弟子多集中在虞子期军中。她的信郎彭城一战，不仅敲响了西楚帝国的丧钟，也给墨家带来灭顶之灾。身为一派门主的她，如何能无视千千万弟子死在爱郎屠刀之下这个事实？
等到那刘邦得了天下，绝不会给绑在西楚战车的墨家弟子好果子吃，一定会对墨家来个大清算。墨家前景一片黯淡！
“请陛下将众弟子招来，臣妾有话对他们讲。”虞芷雅毅然说道。
※※※
白云洞中，人头攒动，三百名墨家弟子跪在一起。虞芷雅被两名侍女搀扶，坐在床沿。
“今日召各位弟子来，是为我墨家一门前途也。芷雅年少无知，蒙先师莫庄传我钜子之位，却不能振兴我墨家一门。如今众弟子纷纷战死，我墨家即将有覆巢之危。是芷雅无能也——”虞芷雅说到此，连连喘气。
墨家弟子一起垂泪，哀声一片。
虞芷雅对着一老者手一挥，说道：“秦师叔，你且过来。”
那老者是莫庄的师弟，门中的长老，名叫秦巩，虽是虞芷雅的师叔，却恭恭敬敬走了过来，到床沿边跪下道：“钜子唤老朽何事？”
虞芷雅神色肃穆，从怀内掏出一方黄铜，上面只有一个“墨”字，形似一块大方印，递到秦巩手中，大喝一声：“接令！”
钜子令一接，那秦巩便是墨家钜子。众弟子恍然大悟，原来门主召大家来，是要传位给秦巩。
但是门主如此年轻，正是青春妙龄，还有多少年好活，如何想到要传位？大家十分疑惑，那秦巩望着伸到手边的钜子令不敢去接。
虞芷雅看他犹豫，大急，厉喊一声：“芷雅身染重疴，恐不久于人世也！”仰面一倒，昏厥过去。
※※※
过了良久，虞芷雅幽幽转醒来，只见众弟子都在，个个流泪不已。
“秦师叔，芷雅病重，生死只在旦夕之间，难当钜子重任。我墨家一门存亡，只有依仗师叔你了。师叔还不接令，更待何时？”虞芷雅又将钜子令递给秦巩，连说带喘。
秦巩老泪纵横道：“钜子师侄有命，敢不遵从。只是诸侯大军伐我西楚，我门势衰如此，老朽又有何力保全我墨家？”
虞芷雅说道：“只要师叔谨记我命，从今以后，墨家弟子只写书立说，一不准从政，二不准入伍，以汉王之仁，当不致灭我墨家。”
墨家弟子以“伸天下之大义”为己任，只写书不从政不参军，那还叫什么墨家？
但众弟子皆体会出虞芷雅说这话的苦心。墨家一直与汉王作对，早已被刘季视为眼中钉肉中刺。那刘季若是做了皇帝，哪会启用墨家之人？只有低调行事，才能免灭门之灾。
秦巩接过钜子令，哽咽道：“钜子师侄之命，绝不敢忘。”
谁都能听得出，虞芷雅那话，实是遗命。看着虞芷雅传位秦巩，一个个弟子跪在床前，哭得如泪人也似。
“从今日起，师叔便是我墨家第八代钜子也。芷雅当会恳求项王，让各位平安离去。芷雅已身心交瘁，各位好自为之。”虞芷雅手一拂，示意众人退去。
※※※
混在墨家弟子中的韩淮楚，凝视着病体垂危的佳人，是泪眼滂沱。
麾下悍将灌婴枪挑虞子期，他一直负疚于心，早想找个机会来向佳人表白，自己绝不是无情无义之人。梦里萦回的，唯有佳人而已。
而那战争的形势，不容他轻易离开军营。等到收拾完项声季布的兵团，韩淮楚率军赶到九里山东麓，找了一个借口将军务委与灌婴，便只身上路。
一个诸侯大王溜号，为见佳人一面竟冒生死危险，简直是色胆包天！他又找了什么借口？觐见汉王商讨灭楚大计。
就在那楚军下寨的山下，韩淮楚将战神宝驹放逐山林，自个戴上纳米面具，施展鬼魅般的轻身功夫，神不知鬼不觉混进了楚军驻地。
这事说来简单，做起来却是步步惊心。那楚军在山上是戒备森严，错非韩淮楚有绝世轻功，换了别人早被楚军擒下拘到那项羽面前一刀咔嚓。
他虽打探得佳人住在白云洞，虽然那白云洞离他藏身之地也不过百十米距离。但自从上次楚军闹事要杀了妖女虞姬，那小小的洞口前日夜皆有警卫站岗，韩淮楚一直得不到机会混入洞中。就这么过去了一日一夜。
今日终于找到了一个机会。他打听到佳人要召见墨家弟子，半路上点了一名落单弟子的穴道，剥下他身上的褐衣麻鞋自个换上，就这样终于见到了每日魂萦梦牵的佳人。
看着佳人一病如斯，病如膏肓，想来都是因为虞子期被杀之事让她深深伤心。韩淮楚心如刀割，只恨那挥军彭城的一幕并未发生。
大错已经铸成，韩淮楚如何能让虞子期死而复生？他只有望着佳人以泪洗面，深深地忏悔。
泪水几尽干涸，突然听见佳人一声启齿，要大家退去。韩淮楚心中一怔。
退去容易，要再见到佳人，比登天还难。韩淮楚如何舍得离开？
※※※
墨家弟子鱼贯退出洞外。韩淮楚磨磨蹭蹭，将身退到队列最后，突然将身一旋，藏在一口钟乳石柱之后。
他做的这一切无人察觉，韩淮楚心中却是砰砰乱跳。只要有人看见，立马便会发现他这个让墨家弟子视为大仇人的齐王韩信！
白云洞中安静下来。佳人倚在枕上，一喘一息牵动着韩淮楚的心。
“芷雅呼吸如此紊乱。盛夏季节，芷雅竟盖如此厚的被衾！看来真如她所说，恐怕不久于人世也！”韩淮楚心中大为揪心。
佳人得的是心病。心病要用心药来治。而能治疗佳人心病的韩淮楚，却不敢露出半点行藏。只因为在那白云洞中，还有两名侍女正在掩帐。
急冲冲的脚步响起，项羽那伟岸的身躯出现在韩淮楚视野之中。
“爱妃，你正当青春，为何传位与他人？”只听项羽问道。
佳人“嗯”了一声，说道：“臣妾做这钜子做得太辛苦，早就想卸下肩头这副重担。”
项羽爱怜地望着帐中的佳人，说道：“不做这钜子也罢。爱妃今日累了，早点安歇吧。”说完转身欲走。
“臣妾有个不情之请，请陛下依准。”佳人说道。
项羽闻言一个错愕。那佳人与他成亲数年，还是第一次听她求自己什么。转过身来问道：“爱