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刘邦知道萧何赤胆忠心,但是他有自己的一套用人方式,所以推辞说:“我相信丞相的良言,但也应让韩信稍缓几日,等到张良推荐的元戎来到,可以重用,我当重用,不负昔日相别之约,如果张良未曾保举,或者保举之人无能,那时使用韩信不迟。还望丞相理解我的心意。”
萧何实在找不到什么好说的,只得回到家中,差人请来韩信相叙,不断联络感情。
萧何问:“请问贤公怎样才能攻下三秦?怎样兵出栈道?怎样兵伐楚国?怎么收服六国?”
韩信站起来正言说:“我历来认为丞相素知用兵之规,今天从这些问话来看,不要怪我直言不讳,丞相还是不知用兵。兵家打仗行军,相机而动,因时因地变化,怎么可以预先幻想和遥测?水本无形,因势而成形;战争本无规矩,因敌而制策。兵法的奥妙,在于鬼神不知其巧,父子不通其情,夫妻不说其理,随机应变,哪有什么一定之规,预先说个甲乙丙丁。丞相不用下问,下官实在无法奉告,还望丞相恕罪。”
萧何听了大喜,盛宴款待韩信。
萧何款待韩信,爱才之情溢于言表,韩信也为之感动,但是从萧何的言谈举止中,隐隐地猜到了刘邦对他的不信任。到了晚上,韩信辞别萧何回到治栗都尉公馆,想起自己的处境。韩信想,如果不激一下萧何,惟恐刘邦不知道自己的重要,汉王旧将也恐怕不会服气,即使将张良角书献上,也难以取信百官。
韩信心生一计。
第二天下午,韩信吩咐门吏:“给我准备快马,今夜五更要出远门。”
韩信将原先带来的行李拴束停当,五更时分,匹马单骑出东门而去。门吏见韩有出走之意,天明立即去报告萧何。
萧何早朝刚回,听说韩信已出东门而去,大惊:“如果韩信出走,我们只好老死汉中了!”来不及脱下朝服和报告刘邦,急到治粟都尉公馆查看备细。门吏带着萧何到韩信房中,只见旧物不剩一物,新物全部封存。
萧何跌脚迭声:“我屡次举荐,汉王不肯大用,今日果然让他走了。如果不及时追回,我们将终日不得安身。”
萧何立即带着五、六个随从,各备两匹快马,急急忙忙向东门奔去,询问守门官兵。
门官回答:“禀报丞相,今日五更刚开城门,只见一位将军,骑银鬃马,背一口宝剑,直出东门而去。此刻至少已经走了50余里了!”
萧何一行数人一边追赶一边询问,沿途随便弄些吃食,拼命追去。得到的回答只是已经去远。
夜色渐渐降临,一轮明月露出脸来,清辉均匀地挥洒在旷野中,碧树上,绿草间……
萧何一行追到了寒溪边上。
寒溪是什么地方呢?
清代道光年间有一本书叫《宁羌州志》,上面记载:陕西省宁强县一条西流河,又名“寒溪”或“韩溪”。
南宋王象之《舆地纪胜》说:“‘韩溪’以相国追韩信至此而得名。”这条“寒溪”距离汉王都城南郑约350里。
又据《汉中府治》记载,说陕西省马道河是萧何月下追韩信处;马道河古名“寒溪”。韩信出走至此,溪水夜涨,人马难渡,才被萧何追上。当地至今仍流传民谚:
不是寒溪一夜涨,
哪得炎汉四百年?
还有传说,萧何月下追韩信的地方在四川省南江县饮水坝附近。
在陕西留坝县,今有“寒溪夜涨”碑……
“寒溪”在什么地方并不十分重要,重要的是萧何此举的千古含义,韩信对于兴汉灭楚的重要意义……
江寒夜静,山深路险,秋水新涨,韩信人马不能渡……
萧何等人早已汗流浃背,只得下马缓缓而行,沿着河岸慢慢寻找。
遥远的地方,仿佛是一纸剪影,单人独马,沿河蠕蠕而行……
萧何放开喉咙:“韩将军———”
萧何拉着马匹,跌跌撞撞朝那个影子飞奔过去,抓住那人马辔,声音哽咽:“韩将军!绝人为何如此之甚?相处日久,怎么不辞而别?将军于心何忍?”
正在此时,又一骑马飞奔而至,两人一看,来人是滕公夏侯婴。
萧何一手抓住韩信马辔,一面说:“滕公为何也来追人?”
夏侯婴说:“我方回朝,听人报告说韩将军匹马出走。我想贤士因为汉王未能大用,欲投他国,我就单骑追来。想不到丞相捷足先登,足见丞相为国思贤尽忠,不惧山高路险,不怕辛勤劳累,真是千古贤相。”
韩信看见萧何、夏侯婴殷勤恳切,极忠尽智,仰天长叹:“二位贤公忠心赤胆,汉王当兴。世间人臣,多是嫉贤妒能,擅大权,开私门,举枉措曲,好谀喜佞,结党营私,哪个情愿犯颜苦谏,倾力举贤,屈己下士呢?二公美名,千古流芳。有此贤相,汉室必兴。韩信虽是弩马之才,情愿倾心效命,愿为门下之客!”
萧何抓住韩信左手,夏侯婴抓住韩信右手,说:“士为知己者死。我二人深知贤士有经天纬地的大才,足可定三秦,败项王,但是汉王因为贤士门户寒微,又未知你的大才,尚未大用。贤士暂且忍耐一时,我们两人情愿以身家保举。如果汉王还不动心,我等决定弃官回乡,不愿久居汉中之地!”
皓皓月光之下,韩信深深拜谢!
萧何月下追韩信,好一出千古名戏!
韩信也不是真要逃走,否则,凭韩信之智谋,别人想追也没法追。况且,韩信又能逃到哪里去呢?再去游说其它诸侯?自己拉起一个山头?再回项羽那里去?回到淮阴去垂钓?
演员需要舞台,棋圣需要对手,将军不能没有战场,一将功成万骨枯!
韩信的归宿到底在哪里呢?
中国漫漫数千年,到底埋没了多少韩信?
萧何永垂不朽之处,最为明显的就是他鼎力推荐了出身低微的大将军韩信……
萧何、夏侯婴、韩信三人高兴而归。
却说刘邦早朝,周勃等人启奏:“关东将领,思念故乡,不愿意在汉中过苦日子,已经有数十人逃亡。丞相萧何、滕公夏侯婴也不知何往,已经两天了!”
刘邦吃惊不小,大怒:“萧何与我,自从起兵以来,哪有一天离开?诸将逃亡,情有可原,有的中途相从,有的纠聚而至,而今离去,不足为怪。萧何与我,名为君臣,实为父子,怎么抛下我逃走呢?”
刘邦坐立不安,饮食俱废,方到宫中,又去便厕,内心焦躁不安,就像热锅上的蚂蚁,“如失左右手”(《史记·淮阴侯列传》语)。
正当刘邦焦躁难忍之时,萧何、夏侯婴来拜见刘邦。
刘邦一见,又喜又怒,破口大骂:“你这家伙,跟着我这么多年,哪里离开过一天?近日诸将多有逃亡,你等也不辞而别?你说,为什么?”
萧何说:“我不敢逃亡,我是去追赶逃亡之人,实为大王东征之事,力图尽快恢复关中!”
刘邦说:“你去追逃亡之人?去追谁?”
萧何说:“韩信!”
刘邦又笑又骂:“诸将逃亡你等不追,却去追一个韩信,好没道理!”
萧何说:“诸将易得,失去不足惜,得到不足喜。至于韩信,国士无双。大王如果希望久居汉中,不想再东取关中,安定天下,韩信的去留,不足为轻与重,大王也不必重用韩信。如果大王要跟项王争夺天下,除了韩信,其他人没有这样的本事。大王如果还不重用韩信为破楚大元帅,我等情愿送回官爵,回归故里,当一个耕田老农,以免将来成为项王俘虏!”
夏侯婴也说:“丞相忠心耿耿,不是私爱韩信,而是为了国家之大计,大王应该明白这个道理!”
刘邦说:“你们两位只听韩信一言半语,只看到他某一方面的才能,便认为可为大将。我是吃干饭的?有大将不用?选择大将,关系国家的生死存亡。国家的安危,三军的存亡,完全仰仗一人,如果一时轻信,用一个纸上谈兵的人为大将,几十万大兵归他指挥,数十员将领听他约束,这是什么样的重任?我听了你们的言语,拜韩信为将,真能下三秦,破项羽,定天下,这算你们举荐的功劳;如果韩信能言不能行,只会纸上谈兵,临事胆怯,逢战败退,不光我们都要当俘虏,数十万生灵无辜死亡,我叫你们后悔不及!我之所以到现在不敢轻易重用韩信,其道理就在这里!我知道这个韩信,他母亲死了不能安埋,实在是无谋之辈;他寄食南昌亭长,乞食漂母,实在是无能之人;他甘受胯下之辱,市井之人都认为他胆小怕事,这是他没有勇气;他在楚数年,只当上一个执戟郎,还是因为他个子高,实属无用之物。无谋、无能、无勇、无用,怎么能为大将?古人说得好:‘有之于中必形于外。’若有具体表现,方可取信于人。”
谁说刘邦平庸无能,他有自己用人的原则。
萧何也是铁嘴:“真如大王所言,好像言之成理。但是,凭我看来,恐怕未必如此!孔子在陈国、蔡国被人所困,不是他无能;孔子在匡被人所围,不是无勇;最后,他不得不去创办私学,不是他无用。韩信乞食受辱,君子生不逢时,不是无用;他事楚几年,只当上一个执戟郎,实在是未遇其主。我等与韩信深入交谈和讨论,洞见肺腑,的确是天下奇才,决不是纸上谈兵之辈。我等日夜不安,冒死恳请大王破格加以重用!”
刘邦并不生气,只说:“今天太晚了,你们两个回去休息一夜,明天我们再议。”
二人回去,又对韩信说:“明日汉王开会,拜贤公为大将!”
韩信一笑说:“汉王还在犹豫,恐怕空劳二公之力!”
萧何、夏侯婴说:“汉王如不拜将军为大将,我们决心弃官返回故里,绝不相欺!”
两人把自己逼到绝路上去了,须臾,告辞而回。
韩信独居室内,浮想联翩,夜不能寐,心想:“萧何如此爱贤,为国不遗余力,可是汉王屡次不用,只不过嫌我家贫身贱……”
韩信心情久久难平!
韩信正在想心事,萧何深夜又来拜访。
韩信忙整衣出迎。
韩信说:“丞相此时尚未就寝?”
萧何说:“心中想着国家大事,怎么能安心睡觉呢?今有一事,特来问问将军。将军在楚国,范增极能知人善任,那时一定举荐,贤公必出良策,但一向并未听闻。”
韩信说:“范增极为赏识我韩信,曾经向项王屡次推荐,但是霸王不听。汉王出咸阳,归汉中,烧栈道,我曾上表,可是项王不用我的计策。”
韩信把他的表文背诵一遍,略加分析。
萧何听完,大惊失色:“如果项王听从将军之计,我等再也不能出汉中一步了。西楚天下,坚如磐石。”
韩信到了此时,才不得不把他隐藏张良角书不呈等事说了出来,把张良角书呈给萧何。
萧何再拜:“将军真是天下豪杰,所作所为均与常人不同……”
次日,萧何、夏侯婴拿着张良角书去见刘邦,萧何将韩信所言一一告知刘邦。
刘邦说:“丞相屡次举荐,不敢准信,不想子房先生也有角书推荐,真是英雄所见略同,韩信确有雄才大略。我见事不明,久逆爱卿忠爱之意。我今日知过,即拜韩信为大将,略表我的歉意。”
萧何说:“大王向来不讲礼节,如今拜大将,就像呼唤小孩儿,韩信最终还是不会久留。大王如果要拜韩信为大将,必须选吉日,设坛祭告天地,斋戒三日,方显大王拜大将的隆重!”(《史记·淮阴侯列传》语)
刘邦采纳了萧何的建议。
刘邦手下将领,“人人各自以为得大将”。但是到了拜大将的日子,大将乃是韩信,“一军皆惊”。
拜将礼毕,刘邦上坐。
刘邦问韩信:“丞相多次盛赞将军大才,将军有何良策?”
韩信拜谢,说:“大王准备东进,是不是想跟项王争夺天下?”
刘邦说:“是。”
韩信说:“大王自己估量一下,勇猛凶悍强大,比项王如何?”
刘邦沉默良久,不得不说:“不如项王。”
韩信说:“我也以为大王不如项王……”
韩信给刘邦分析了一番天下的形势,东征步骤,“汉王大喜,自以为得信晚”(《史记》语),韩信终于登上大将宝座,去干他的一番事业,真是一波三折,好事多磨!
兑现:不惜血本重赏斗士
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