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正巧这时，一声炮响，灯火通明，樊哙一马当先，举起方天画戟，大喝一声：“看在陆贾面上，饶你不死！”
申阳怆惶之间，勒马回头便走。黑树林中，转出数人，绊马索齐发，绊倒申阳坐骑，众军一拥而上，将申阳捉了。樊哙下令鸣金收兵，绑缚申阳，来见张良。
张良秉烛高坐帐上，见军卒押着申阳过来，急忙下帐亲解绑缚，扶于座上，拜伏在地：“张良奉汉王之命，恭请大王合兵伐楚，为天下除暴安民。不料大王不从，捉拿张良送楚请功。幸好张良预先设下这条计策，先调陆贾，后赚大王。樊哙等人深恨大王欲害我等，意欲加害，多得陆大夫为大王再三求告，因此没有下手。我看汉王是一个有德长者，不是项王残忍之辈，大王理当归附，永保富贵，请大王三思。”
陆贾也从帐后急出，劝谏说：“大王应该听从张司徒之言，归附汉王，永保富贵。如今洛阳城已被灌婴赚去，大王也无家可归。樊哙将军因大王擒拿子房先生，欲要加害，臣再三哀求，方得保全。汉王手下英雄豪杰众多，大王不可违了天命！”
申阳说：“事已至此，势不容己，请张先生同到洛阳，安置眷属停当，就与陆贾往见汉王。不知子房先生可否应允。”
张良答应，与申阳、樊哙、陆贾一行，带着队伍，来到洛阳城下。只见洛阳城头，遍插汉军红旗，军士林立，四门紧闭。
灌婴立在城头大呼：“我奉张军师之命，昨晚已进城安民，闲杂人等，不得出入。”
申阳看见，目瞪口呆，方信陆贾所说的灌婴赚城之语，暗称张良真乃天神。张良令开门，灌婴叫人打开城门，放下吊桥，迎接张良一行进城。城内安然如故，鸡犬不惊。
申阳说：“汉王的确知人善任，看到这些便知用兵如神。”请张良、樊哙进入朝内。
灌婴说：“子房先生、樊将军，不可入内，恐有变。我大营在此，请大王与军师、樊将军在营中相会。”
申阳叹息说：“汉王手下有如此人物，怎么能不统一天下呢？”而后折箭发誓说：“大丈夫一言既出，决不更变！张司徒、樊将军非常人，汉兵把守四门，灌将军在此扎营，洛阳已为汉地，将军不用多疑。”
正在言语，士兵报告：“大将周勃、柴武统领精兵三千，前来接应。现在城下驻扎，欲见军师。”
张良叫请入。二将拜见张良，与申阳、陆贾一一见过。
张良问：“二位将军，缘何引兵远道而来？”
二将说：“军师离开咸阳二日，元帅放心不下，又差我二人前来接应。沿途都有探马，接应传报消息，昼夜传报六、七百里，元帅说，这叫飞报军情。我等刚出潼关，已经知道军师智取洛阳。”
申阳听说，惊讶不已，忙邀张良与众将入内，设筵款待。
次日，张良带着众将和申阳、陆贾赶赴咸阳，汉王升殿迎接，张良等把调陆贾、赚申阳等事细说一遍。
刘邦大喜说：“不是先生妙计，哪能这样一举两得？”遂召申阳、陆贾进见。
刘邦以重礼迎接申阳，申阳内心臣服。
陆贾面带愧色拜伏于地，口称“该死”。
刘邦说：“人人都有故乡旧里，既到本国，怎么又再事奉他人之理？你为洛阳王，也是正理。今日来见寡人，不过遵从洛阳王命也。我不责备你，你也不必惭愧如此？”
陆贾说：“蒙承大王三年知遇之恩，日夜不敢忘记。但是臣归家里，父母之命，因而恋恋不能舍，因此失信，臣罪该万死……”
刘邦利用张良之计，不断扩大周边实力，可谓言听计从，不失帝王之举；张良激怒项羽，巧说魏豹，以身为饵钓申阳，宽宏大度释陆贾，不愧帝王之师。
攻心为上，吹散八千子弟兵
孙子兵法说，攻城为下，攻心为上。攻城者，劳民伤财，杀人三千，自损八百。攻心者，不战而屈人之兵。张良楚歌一起，吹散项羽八千子弟兵……
经过一年的累积，刘邦不论在人力还是物力方面，都超过了项羽，由弱势转为强势，于是准备毕其功于一役，彻底消灭项羽。
公元前202年十二月中，汉军主力和各诸侯部队全部到达垓下。
韩信亲率齐军三十万为先头部队，寥侯孔熙在左、费侯陈贺在右，刘邦率主力部队紧随其后，周勃和柴将军则追随在刘邦之后。
项羽亲率主力部队十万兵马，出城准备给汉军迎头痛击。
这场会战，汉军阵营由韩信亲任总指挥。
这也是两位军事奇才，首次也是最后一次面对面决战。
项羽仍展现他野兽般的勇猛，亲率骑兵队在前面冲刺。韩信则仍以智谋见称，他的战场都是经过精密设计的。刚接触不久，韩信便下令撤退，他不愿军士在楚军的死战下损伤太多。项羽仍用猛烈攻势，以打击汉军士气。但孔熙和陈贺军队却由两侧阻断楚军退路，让楚军陷入前后夹击中。项羽反身迎战左右两军，韩信主力却又回头再击楚军，项羽在腹背受敌的情况下疲于奔命。双方混战半日，楚军因饥饿而不能久战，加上敌众我寡、死伤惨重，项羽退入垓下，闭城坚守。刘邦率诸侯军将垓下团团围住。
项羽跌跌撞撞地走进大帐，虞姬迎上来。第一次看见神勇盖世的男人如此狼狈，不觉泪流满面。
项羽擦掉她的眼泪，笑道：“胜败乃兵家常事。你不用悲伤，明天我一定把那些汉兵杀退。”虞姬知道项羽此时承受着失败的打击，却还要哄自己开心，用心良苦啊，因此更是泪如雨下。
案上摆满美味佳肴，虞姬无心动箸，只痴望着项羽。项羽拼杀一整天，腹空如洗，埋头狼吞虎咽。虞姬默默地为他斟酒。
帐外，冬季的寒风往来奔突，听上去像是刘邦的千军万马。
项羽躺在榻上，转眼入梦。他太疲劳了，第二天还要接着厮杀……
虞姬坐于榻旁，像一尊玉雕。
夜半三更，忽听空中飘来洞箫之声。悠长的萧声中，楚歌四起。歌云：
九月深秋兮四野飞霜，天高水涸兮寒雁悲伤。
最苦戍边兮日夜彷徨，披甲持戟兮孤立沙岗。
离家十年兮父母生别，妻子何堪兮独宿空床？
白发倚门兮望穿秋水，稚子忆念兮泪断肝肠。
家有余田兮谁与执守？邻家酒热兮谁与之尝？
一旦交兵兮倒刃而死，骨肉为泥兮裹草蒿凉。
魂魄悠悠兮往之所以，壮士寥寥兮付之荒唐。
汉王有德兮降军不杀，指日擒羽兮玉石俱伤。
我歌岂诞兮天谴告汝，汝其知命兮勿为渺茫！
九里山绝壁之上，一白衣人向天而立，修长的身材，飘动的衣襟，像是天降仙人。
此人就是张良。
张良箫声一起，数百汉军便依声而歌。这些汉卒，大概是经过精心挑选，个个嗓音接近专业水平。这是一个巨大的合唱团，一遍又一遍唱着张良编的楚歌。字字沁人脾，声声进愁肠，楚军几乎全部竖起耳朵。天寒地冻，战地悲凉。谁不思父母，谁不念故乡？谁愿意娇妻美妾独卧孤床？更不用说倒刃而死、骨肉为泥。“娘啊”、“爹啊”，楚军开始呼号，泪眼望泪眼，心中思逃亡。
楚歌唱了十余遍，楚军散了八九成。
张良这支歌，因而成为千古绝唱。可惜曲谱失传，只剩下这首歌词。
不单楚卒逃亡，楚将也纷纷开小差。季布和钟离昧不知去向。这是项羽手下仅存的两员大将，他们带头逃跑，中下级军官随之一哄而散。
项伯也逃了。这倒不让人感到意外，虽然他是项羽的叔父，但明里暗里帮着刘邦，从鸿门宴一直帮到广武山对峙。出卖朋友可耻，出卖亲人可憎。但项伯留给人的印象，更多的是滑稽。他并非存心出卖项羽，而是莫名其妙地一再帮助刘邦，好象刘邦对他有种特殊的魅力，他总是身不由己地偏向敌人。
这次不是身不由己，是出自预谋，是生死关头对项羽的背叛。
项伯逃入汉营，受刘邦厚待，自不在话下。不久，他被刘邦封为射阳侯，一直过着上等人的生活，子孙繁多，“叛徒”的结局竟是寿终正寝。
被张良的一曲楚歌横扫后的垓下楚营，七零八落，只剩下八百人。
这八百人堪称八百壮士。
包括一位女壮士：虞姬。
楚歌声中，虞姬落泪了。女人心肠，最是听不得悲伤之曲。但悲伤使她更靠近项羽———她一生中唯一的男人。她默默地掉眼泪，抚摸熟睡中的项羽。大势已去，她不忍心叫醒他，她要让自己的男人做最后一次美梦。
项羽的嘴角露出一丝笑意。大概正在做美梦。
一再响起的楚歌和帐外的嘈杂声，终于把项羽从美梦中惊醒。项羽茫然四顾，明白是怎么回事时，立刻起身喃喃自语道：
“难道汉军已经完全占领楚国了吗？为何汉营中会有这么多楚人呢？”
叹息中，项羽坚强的意志慢慢地消失了。
这便是历史上的“四面楚歌”！
的确有不少楚军已被汉军捕获或主动投降了，但人数还不致太多。这显然是张良和陈平有意设计的，让营中楚军教汉营军队和诸侯部队学唱楚歌，利用大合唱的声势，加上由远处传来的几可乱真效果，彻底打击垓下守军的士气。
这一招果然非常奏效，连项羽都深受感染而沮丧不已。项羽就是这样的人，他要的是胜利，在他的头脑里，只知自用而不知道用人用物，那是有勇无谋之人才干的事。刘邦就是知道用人，他所用的韩信也知道借力借势，懂得充分利用天时地利人和，这才最终取得了决定性的胜利。反观项羽，那就是一个只知道自用的典型，他有范增这样的人不能善用，在一系列的大小战争中被汉军牵着鼻子走，疲于奔命，哪有不败之理。
最后时刻已到，项羽决定死也死得像个英雄。他全副武装，下令在营帐内设酒宴，并由虞美人作陪。
马夫也将骏马名骓牵到帐营前。由军中精选出的八百敢死骑兵队，准备冒死突围。
这是最后的酒宴。项羽嘱咐部属，他突围而出后将展开壮烈的生死决战，其后垓下的楚军便可向汉军投降，以免不必要的死伤。
他要求虞美人和所有重要将领不可轻言赴死，必须在楚国灭亡后尽力保护自己的族人。他相信刘邦和韩信都是楚人，应不致给楚人太大的难堪。
说罢，项羽起身，慷慨悲歌：
力拔山兮气盖世
时不利兮骓不逝
骓不逝兮可奈何
虞兮虞兮奈若何
这阙歌曲便是项羽的最后遗言了。大意是：
我的力量可以撼动山河，我的气势更是举世无匹！
但是时局却对我大不利，使得我的武运无法发挥！
武运无法发挥，名骓失去雄姿，真是令人遗憾啊！
虞姬啊虞姬，我们这下分离，是无可奈何的千古遗恨啊！
项羽高歌时，虞美人也起身歌舞相和。
《楚汉春秋》记载，虞美人之对歌如下：
汉兵已略地
四方楚歌声
大王意气尽
贱妾何聊生
《史记》和《资治通鉴》虽未明载虞美人下落，但依此歌词之意来看，虞姬其实已清楚表示自己将要殉身以明志。《项羽本纪》中记载：
“歌数阙，美人和之，项王泣数行下，左右皆泣，莫能仰视。”
这一场最后的酒宴，就在悲歌与泪水中落幕了。
项羽即刻上马，率领着骑兵敢死队八百人，在夜色掩护下由小路突围而出，然后如闪电般突袭汉营守卫，全队向南奔驰而去。
项羽并不打算逃走，只是由于军队太少，他必须选择一个较有利的战场来和汉军决战，以突显其最后的武勇。
天将明时，巡逻队发现项羽已突围，立刻向刘邦报告。
刘邦命骑兵团司令灌婴亲率五千骑由后面追击。
由于夜里视线不远，不少敢死队员在途中走失或跌落深谷，到天亮时只剩百余骑而已。项羽下令余骑在阴陵作一次集结。由于这个地方已属沼泽地带，若对道路不熟很容易陷入绝境。在前引导的斥候向农夫问路被骗，使得全军陷入沼泽中。
随后汉军的前锋部队追至，楚军死战以保护项羽，项羽乃得突围到达东城。
这个地方属平原区，是决战的好场所，不过楚军只剩下二十八骑。
后面即将追到的灌婴骑兵部队却至少有千余骑。众寡悬殊，但项羽仍决定在此作最后奋战。
他对的二十八骑作最后的战前演说：“我跟随叔父起兵抗秦以来已经有八年了，亲身参与及指挥的战事多达七十余次，几乎每战必胜，没有不被我击溃的敌人，因而能够称霸天下。然而今天却逢此困境，这是上天有意亡我，而不是我的作战能力不足啊！�