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“芝加哥号”。除此之外，可以立即投入战斗的航空母舰还有“企业号”和“大黄
蜂号”，它们参与了对东京的空袭。尽管此刻它们全速往南驶来，但直到5月中旬
才与弗莱彻将军会合。在此之前，这场迫在眉睫的战斗已经打响了。
5月3日，当军舰在瓜达卡纳尔以南400英里处的海面上加油时，弗莱彻司令获
悉敌军已在图拉吉岛登陆。敌军这一行动的目的很明显，就是要马上在那里建立水
上航空基地，以监视由东面进入珊瑚海的通道。由于这个前哨地点处于明显的威胁
之下，驻守此地的少数澳大利亚军队两天前就撤走了。弗莱彻将军马上率领他的分
队对岛屿发动了攻击（当时菲奇的分舰队仍在加油）。第二天拂晓，“约克敦号”上
的飞机起飞，对图拉吉岛展开了猛烈攻击。但是，敌人的掩护舰只已经撤离，仅剩
下几艘驱逐舰和小型船只留在原地。所以，此次攻击的结果颇令人失望。
接下来的两天没有发生重要事件，但大规模的冲突显然为时不远了。弗莱彻的
3个分舰队加油后会集于一处，在新几内亚西北的海面上严阵以待，他获悉攻击莫
尔斯比港的日军已从拉包尔启程，很有可能在7日或8日穿过路易西亚德群岛的约马
德峡。他同时获悉敌方的3艘航空母舰正在近海游弋，但具体位置还未弄清。日本
的主要攻击力量“瑞鹤号”和“翔鹤号”航空母舰在两艘重型巡洋舰的支援下，已
经从特鲁克岛沿所罗门群岛的东端南下，并于5日晚从东面驶入了珊瑚海。敌人的
这一航线完全超出了我方空中侦察的范围。6日，敌舰快速向弗莱彻的舰队围拢过
来，在晚间的某一时刻，彼此仅仅相距70英里，但双方都没有觉察。夜间，敌我双
方拉开了距离。7日早晨，弗莱彻到达了路易西亚德群岛以南的预定位置，准备对
来犯之敌予以打击。他命令克雷斯的分队继续前进，控制住约马德峡的南方出口，
因为敌人当天将很有可能在此处出现。不久，敌人发现了克雷斯的分队，从岸上基
地起飞的鱼雷轰炸机对他们进行了一浪接一浪连续不断的猛烈轰炸，攻击力度与击
沉“威尔士亲王号”和“却敌号”时不相上下。但我军应付得十分巧妙，再加上运
气也不错，结果竟然没有一艘军舰被击中。于是，克雷斯的分舰队继续驶往莫尔斯
比港，直到获悉敌舰已折回，才又向南转进。
此时，弗莱彻将军还没有获得敌方航空母舰的准确消息，这使他颇为担忧。黎
明时分，他命令进行全面搜寻。上午8点15分，搜寻有了收获，在路易西亚德群岛
的北方发现了敌人的2艘航空母舰和4艘巡洋舰。其实，这并不是敌人的主力舰队，
而只是一支护送入侵敌军的护航舰队，力量相对较弱，其中也包括轻型航空母舰
“翔凤号”。弗莱彻将军全力发动了攻击。经过3个小时力量悬殊的对抗，“翔凤
号”终于被击沉了。敌人的入侵部队失去了空中保护，不得不返航。这样，预定开
往莫尔斯比港的运输船只再也没有能够进入约马德峡。他们一直停留在路易西亚德
群岛的北面，直到最后奉命撤出了该地。
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弗莱彻的这次行动暴露了自己的行踪，所以，形势变得十分严峻，敌人随时都
有可能发动进攻，而他的主攻力量要到下午才能重新装备停当，在此之前不可能重
新投入战斗。幸运的是，天上乌云密布，而且天气越变越坏，敌人又没有雷达。其
实，位于我方东面的敌军航空母舰此时完全处于攻击距离之内。下午，他们发起了
攻击。但是，当时风暴将起，天空一片阴沉，敌人的飞机并没有击中目标。在返回
航空母舰的途中，他们的飞行路线与我方的舰队靠得很近，被我方的雷达发现了踪
迹。于是，我方的战斗机马上升空拦截，在乌云密布的黑暗中与敌机进行了一场混
战。结果，很多架敌机被我方击落。敌人执行此次任务的27架轰炸机只有少数几架
能够返回航空母舰参加第二天的战斗。
现在，敌我双方都知道对方近在咫尺，于是，双方都在考虑使用水面舰只在夜
间攻击对方，但同时也都觉得这种行动太过冒险。当夜，他们又一次拉开了距离。
8日上午，天气发生了变化，情形完全颠倒了过来，敌人处于低云的保护之下，而
弗莱彻的舰队却沐浴在灿烂的阳光中，捉迷藏的游戏又重新开始了。8点38分，从
“莱克辛顿号”起飞的一架飞机终于发现了敌舰所在的位置。大约与此同时，我方
截获了敌人的一个信号，它明白地显示敌人也发现了我们的航空母舰。一场势均力
敌的大战就要爆发了。
由82架飞机组成的美军攻击部队9点前开始起飞，9点25分已经全部升空，向目
标飞去。大约同一时间，日军的邱架飞机也起飞投入了战斗。美军于ll点开始了攻
击，而日军的攻击则在约20分钟以后发起，整个战斗到11点40分全部结束。日舰上
空的低云干扰了美军的视线。目标被我方发现后，敌人的一艘航空母舰立即躲进了
暴风雨中，于是，我方的攻击力量全部集中在另一艘航空母舰“翔鹤号”上。该舰
被三枚炸弹击中后燃起了大火，但实际所受的损失并不像看起来那么严重，尽管当
时失去了战斗能力，但仍然能够返回国内获得修理。另一艘航空母舰“瑞鹤号”没
有受到任何损伤。
同时，在晴朗的天空下，日军对“约克敦号”和“莱克辛顿号”发起了攻击。
由于操作敏捷，“约克敦号”几乎躲过了敌人所有的攻击。但是，因错过目标而落
在近处的炸弹也造成了很多损伤，有一枚炸弹造成了严重的伤亡并使军舰起火，但
火势很快得到了控制，军舰的作战能力几乎没有受到影响。“莱克辛顿号”未能如
此敏捷地躲过攻击，它被两枚鱼雷和两三枚炸弹击中。战斗结束时，该舰已笼罩在
一片大火中，左舷倾斜，三个锅炉室被海水淹没。舰上的战士进行了奋力抢救。后
来火势终于得到了控制，舰身也已不再倾斜，最后终于能够以25节的速度恢复了航
行。对于这个历史上首次发生的激烈的航空母舰遭遇战，人们在战后对双方飞机的
损失作了估计：美方33架；日方43架。
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如果珊瑚海所发生的一切就此结束，那么美国显然是占了上风。他们击沉了轻
型航空母舰“翔凤号”，重创了“翔鹤号”，并且迫使计划开往莫尔斯比港的日军
返回了原地。他们自己的两艘航空母舰却似乎完好无损。到目前为止，只有一艘舰
队油船以及跟随它的一艘驱逐舰在前一天被日军的航空母舰击沉。但是，就在这时，
灾难降临了。战斗结束后1个小时，“莱克辛顿号”内部发生了爆炸，船身剧震，
船舱的下部也开始起火，火势迅速蔓延，很快就变得不可收拾，美军的奋力抢救均
告无效。当晚，在没有继续造成伤亡的情况下，他们开始弃船。然后，美军发射了
一枚鱼雷将它击沉在海上。这时，敌我双方都撤出了珊瑚海，双方都宣告自己获得
了胜利。日本方面用刺耳的词句进行着宣传，称他们不仅击沉了弗莱彻上将的两艘
航空母舰，而且还击沉了1艘战列舰和1艘重型巡洋舰。但他们的行动却和这种宣传
颇不一致。尽管一路畅通无阻，他们却一直等到7月份才向莫尔斯比港推进。但到
了那时，整个形势已经发生了变化，他们于是放弃了原有方案，改为从新几内亚已
占领的基地向内陆推进，日军在那些天所到达的地点也是他们在海上朝澳大利亚方
向推进的极限。
对于美国来说，保存航空母舰的实力是首要的。海军上将尼米兹深知，北方即
将有大事要发生，这需要他全力以赴。他对能够暂时阻止日军进入珊瑚海感到满意。
于是，他立即把所有航空母舰调回珍珠港，其中也包括“企业号”和“大黄蜂号”，
当时这两艘航母正驶去与弗莱彻的舰队汇合。关于“莱克辛顿号”的损失，美方很
明智地隐瞒到了中途岛战役之后才公开，因为当时日本方面显然不清楚事情的真相，
他们正在暗中摸索、探听情报。
这次遭遇战的成效绝不仅止于战术上的意义。从战略上讲，它是美军所取得的
第一次可喜的胜利，是美国第一次战胜了日本。同时，这也是一次史无前例的战斗，
在这次战斗中，水面舰只没有互相开过一炮。它也意味着战争中的机遇以及危险都
已达到了一个新的高度。这个鼓舞人心的消息传遍了世界，给澳大利亚、新西兰，
也包括美国在内带来了无比的安慰和鼓励。在这次海战中，我们以沉重的代价换取
了一些战术上的经验教训，这些经验教训在中途岛战役中得到了应用并且取得了很
大成功。此时，中途岛战役的序幕就要拉开了。
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日本方面正在酝酿一个更负野心的计划，挺进珊瑚海仅仅是这个计划的开头。
就在这个开头的阶段里，日本海军总司令山本就已经准备夺取中途岛及其机场，以
便与美国海军在中太平洋一比高低。占领了中途岛的机场，日本便可以威胁乃至控
制位于此处以东1000英里的珍珠港。同时，一支牵制部队将前往占据阿留申群岛西
部的优势据点。在时间上山本做了精心安排，在他的计划中，美国舰队将被引向北
方对付阿留申群岛所构成的威胁，而他的主力舰队则可以一路畅通无阻地开向中途
岛。当美国能够对中途岛进行大举干涉时，日军已经占据了该岛，那时，他们便可
以用优势兵力迎击美军的反攻。中途岛是珍珠港的前哨，对美国具有十分重要的意
义，这样的行动一定会引发一场大战。山本自信这场决战将按照他所设想的方式展
开，而且，凭借他的强大优势（尤其是快速战列舰方面），他完全有机会将敌人歼灭
干净。他把这个总的计划告知了他的下级——南云中将。但是，只有尼米兹上将中
了他的圈套，他的这一计划才能实现，而且还必须保证没有始料不及的事情发生。
但是，美国海军拥有一位机警而积极的指挥官，他阶情报机构提供了十分丰富
的消息，其中甚至包括日军袭击的预期时间。尽管敌人的真实意图有可能并不是针
对中途岛，而是袭击阿留申群岛和进犯美洲大陆，但中途岛的危险毕竟要大得多，
极有可能是敌人的真正目标。尼米兹毫不犹豫地把力量部署在了中途岛方向。但是，
他的航母舰队的力量无论如何要弱于南云，这是他最感焦虑的事。南云的4艘航空
母舰久历战阵，从珍珠港到锡兰，一路屡建战功；南云舰队中的另外两艘已被派往
了珊瑚海，其中有1艘已被击伤。另一方面，对尼米兹来说，“莱克辛顿号”已经
沉没，“约克敦号”也已经失去了战斗力，“萨拉托加号”在修复之后还没有重新
加入他的行列，“黄蜂号”对马耳他实施了救援，目前还留在地中海附近。只有“
企业号”和“大黄蜂号”从南太平洋匆匆兼程赶回。“约克敦号”必须及时修复才
能参加这场即将来临的大战。对尼米兹来说，距离最近的战列舰也还在旧金山，而
且，它们的速度太慢，无法与航空母舰协同作战。山本共有11艘战列舰，其中3艘
是当时世界上最快最强的战列舰。这样看来，美军的胜算的确不大，但是，尼米兹
现在却可以获得中途岛岸上飞机的强大支援。
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5月份的最后一个星期，日本海军的主力开始从基地出动了。首先出发的是阿
留申的牵制舰队，它们将于6月3日攻击荷兰港，并将把美国舰队吸引到那个方向。
在此之后，登陆部队将夺取该群岛西端的阿图岛、基斯卡岛和阿达克岛。南云的4
艘航空母舰将于次日对中途岛发起