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两招换过，我这才看清出手偷袭的人竟是嘉凛，不禁惊咦一声。
嘉凛也讶然轻咦一声，笑道：“阿随，你这是什么功夫，柔软绵和，让人根本找不到着手的地方，很古怪啊！”
我不禁一笑，略微有些得意，单论武功，在嘉凛和当阳生这样的一流高手面前，我是不值一提，不过就我这一手太极拳的独到之处，他们却也没有。
嘉凛拳重力大，我的绵劲没练到家，无法与他正面交锋，只得展开孙氏太极拳与他游斗。孙氏太极拳进退相随，迈步必跟，退步必撤。动作舒展园活，敏捷自然，双足虚实分明，如行云流水，绵绵不断。每转身时以“开”、“合”相接，所以又称“开合活步太极拳”。
我固然不是嘉凛的敌手，但嘉凛手下留情的话，我以孙氏太极拳应对，他也没法拿住我。一趟拳走完，嘉凛撤步退开，笑道：“这功夫刁滑得很，徒手相博的话，可使人立于不败之地，到底是什么名堂？”
“这手功夫叫太极拳，柔多刚少，柔中寓刚，行气运动，以缠丝劲的锻炼为主，发劲为辅。全身内外，动分静和，一动全动，最显‘柔缠’之意，以柔、缓、稳为主，自然柔软绵和。”
嘉凛从未接触过这类拳法，想了想，沉吟道：“你这说法极有意思，只是让人一时难以理解。这种柔劲，怎么伤得了敌人？”
我忍不住翻了个白眼，叹道：“十八爷，要伤人，有什么比快刀利剑更方便的，何必用拳头？太极拳讲究的是‘柔中寓刚，绵里藏针’，用意在于修身养性，强健体魄，遇敌时防身，并不是伤人。”
嘉凛尴尬一笑，叹道：“我也是被昨夜之事气糊涂了。说实话，昨夜抢马的那人剑术超凡入圣，久战之身竟还能与我相抗，仅以武功而论，我不是他的对手。”
有当阳生那样的敌人，也难怪他头痛，我一笑，嗔怪之意顿去，想了想道：“他的剑势展开，犹如大海狂涛，力之所向，挡者披靡，普通士兵不论是群战还是单打独斗，都拦他不住。想用箭阵对付，他的轻功又极其高超，无法滞留住他。只是我看他出剑时锋芒太露，似乎有点儿管不住自己。”
嘉凛点头：“旁人运剑，如果剑势开合过大，就会力不从心，回剑无力。可那人恰恰相反，他的剑势上力道充沛，剑势愈开，力度愈大。你说他锋芒太露，有些管不住自己，这话不错，可这也正是他的剑术可怕之处。”
我微微一笑，道：“这可怕之处也正是他的破绽所在。太极拳最奇妙的奥秘在于‘借力打力，四两拨千斤’……”
我话音未落，嘉凛已然惊啊一声，笑逐颜开，击掌叫道：“可以用你刚刚所施的绵劲缠住去势，把他的剑势破解……”
我笑了笑：“我也只是想当然，能不能真的破解，还有赖于实践。”
嘉凛想了想，哈哈大笑：“这是行得通的！若能把这绵劲运用纯熟，以柔克刚，我虽然不一定能赢他，但却有人能够打败他！”
匆匆吃了一顿军中的粗粝早餐，我和嘉凛打马回城。
朝阳把整个安都都笼上了一层金辉，嘉凛驻马扬鞭，指着挂着“玄天门”三字的城楼，朗声大笑：“我十七岁时初入安都，筹划四方楼的修建，当时曾经立下宏愿‘有朝一日，我要立马于玄天门前，指掌江山，为天下百族的共主’。立马于安都玄天门，我现在已经做到。”
朝阳灿烂，金光辉煌，秋风冽冽，嘉凛傲然端坐，雄姿英发，转头笑问：“谏卿，你可愿意站在我身边，助我指掌江山，成为天下百族的共主？”
刹那间，我头晕目眩，心神俱动，胸中热血翻涌，脱口而出：“我……”
第十八章 红颜怒
纵观整个安都，只有四方楼才清早开门，正常营业。我与嘉凛二人双骑，离四方楼还有二十几个马步，四方楼的牌楼下已经出现了几条人影，其中之一正是百纳楼的历功大掌柜。
等到近前，才发现除去历功以外的两人一个甲胄在身，显然是军中的将领；另一个文官却有些面熟，依稀是原顺的降臣。
这一文一武二人大清早的跑到四方楼来，面有急色，当然是为了军务政事。
我跃下马来，对历功等人道过早安，再看嘉凛，突然间有些心里发酸，竟不知该怎么面对他。
耳中却听到那两名文臣武将同时开口，请嘉凛处理急报，嘉凛淡淡几句话，将两人安抚住，然后唤了我一声：“谏卿！”
我抬头看着他，嘉凛微微一笑，歉然道：“你不愿意相助，自是我的过错，若是因此而使你心中不快，却是我错上加错。”
我怔了怔，心里酸楚，忍不住踏前两步：“我……”
嘉凛的笑容里浮出一丝苦涩之意，语气却殊为温柔：“我说过的话，你别放在心上。”
怎么可能不放在心上？
两人相对，心中有愧的，其实是我啊！
我实在按捺不住，张了几次口，才说：“十八爷，留随于军政之事，并无长处，能用的地方，只在新学破旧，安抚士人学子之心。如果您不介意，留随愿意和四方楼的士人学子住在一起，共研新学。”
嘉凛本来黯淡的眼神刹时明亮起来，笑容里的苦涩之意顿时烟消云散。
面对那由黯转亮的笑容，我几乎忘了所以，忍不住闭了闭眼，有些不敢看他。
嘉凛探手入怀，取出一枚拇指大小的印鉴递给我，沉声道：“谏卿，你可以凭此印接掌四方楼，有什么需要，就直接调用。”
“是。”我笑，苦笑：“十八爷要务在身，留随不敢惊扰，这便告退了。”
历功是带着两名文臣武将来找嘉凛的，待我向嘉凛告辞后，便笑眯眯迎上来接我：“天一公子用过早膳没有？要不要先进楼里用早膳？”
“多谢历掌柜挂心，留随已经吃过了。”
此人貌似忠厚可欺，我却实在不敢在他面前托大，小觑了他。二人客客气气，彼此谦让着进了四方楼，走在四楼分走的中枢道上，我想了想笑问：“历掌柜，昨夜管鬼祖管先生可曾夜起，把舍弟送回百纳楼？”
历功一愕，笑道：“公子料事如神，管先生昨夜四更时分的确将留浪公子送回慧生姑娘处去了，说是留浪公子不喜与他同宿，夜里吵闹不堪，他实在耐不住。”
我心里雪亮：定是当阳生昨夜败走，立即便寻入了安都管鬼祖的住处，情人久未见面，哪能容得下小小横亘中间，自然要找个因头把小小踢开去。
所幸管鬼祖为人重义守信，他既已答应帮我护送慧生和小小南下，就一定会等我回来商量大计。否则他二人一会合便即远走高飞，逍遥快活去也，扔下我一人面对困局。
我想想他们情侣见面，春宵难得，也不愿这么早就去打扰他们。
慧生因我昨夜未回，满怀心事，极早便起身在院中练剑。小小毕竟养得娇贵，虽然今时不同往日，这睡懒觉的习惯却一时改不了，此时依然沉睡。
慧生见我安然无恙的回来，拉着我的手喜不自胜，只是碍着历功在场才不好询问我昨夜发生了什么事。
我突然想起一件极其重要的事，回头对历功笑道：“历掌柜，近日来时局大为太平，我安全得很，跟着的那些护卫可以撤去了。”
我这说法虽然客气，意思却明白得很。饶是历功圆滑如油，也不禁有些尴尬，笑道：“公子有令，历功自当遵循。”
慧生听到历功的话，看到他对我的态度，立即明白了其中的关窍，她虽然嘴里没说什么，脸上的表情蒙上了一层阴霾。我心里惴惴不安，她不问话，竟有些不敢主动找她说昨晚发生的事。
慧生更不与我说话，转身去继续她刚才的剑舞。她心里愤懑，手下的剑舞便添了几分凌厉之气，激得小院四周栽种着的除虫菊花飞叶落，香气四溢。
我知道慧生久历世情，早已被磨得圆滑无棱，平常时候甚少动怒，温婉柔和，绵里藏针。可若是到了她怒形于色，我是少不得要挨顿皮肉之痛的，这时候却哪里敢去触她的霉头，只得静静的站在角落里，等着她发落。
等了一会儿，慧生的剑舞更见急躁，我知她是怒气越来越盛，心里更加发虚，正在筹措用词，突然听到慧生一声怒喝：“接剑！”
随着话声，她手里的双股短剑已经飞出了一柄，插在我前面的地上。这短剑是表演剑舞用的，剑长只有一尺二，剑穗却有一尺九，比剑身更长，此时那红色的剑穗便如风中的一团怒焰，巍巍的颤抖着。
我明白她的意思，只得闷声拨出短剑，摆开架式，提步出剑。慧生一声清喝，剑光大涨，如雪飞溅，一手快剑刹时笼住了我的全身。
这套剑舞，名为“风动竹”，是慧生独创。取意风过竹林，竹随风舞。可任那风如何猛烈，也只能摧得青竹一时折腰，风过之后，依然傲立如故。
这剑舞本该我执单剑饰竹，慧生执双剑饰风。慧生衣带当风，随势飞舞，我只是小踏步移动接剑。都是套熟了的路数，观看的人看上去觉得剑剑凶险，精彩至极。可有默契的二人对舞，却是闭上眼睛都不会出错。
今天慧生单剑舞动，那剑来得竟比双剑还快，我接了数十剑，手忙脚乱，感觉到她剑上传来的力道越来越猛，心里暗暗叫苦。过了二十几招，剑上的力度一轻，接了个空。手肘的麻｜穴一震，短剑便脱手落地。
失了短剑，我全身上下便门户大开，只得站在当地挨打。
慧生这次却是真的恼了，剑光霍霍，直取空门，半点情面也没留，顿时在我手臂腿上后背打了十几下。虽然那剑没有开锋，她用的又是剑脊，可真挨起来，还是痛得我倒抽凉气，又不敢喊痛。
慧生连打了十几下，才停下手，她暴怒而动，气息不稳，此时早已满面红晕，汗水盈落，哪里还有平常从容淡雅的仪态。
我心里一痛，坐倒在地，黯然道：“对不起，慧生，对不起……”
慧生将手里的短剑扔下，手指重重的点着我的额头，怒叫：“我教过你什么？我教过你什么？你全忘了，全忘了是不是？忍、忍、忍、忍……多少是是非非，我们都忍下了；多少苦痛冤屈，我们都一口吞了！十亭路里，我们走了九亭半！今天，竟然还是毁在了你手里！富贵荣华如浮云，难得昭华一身轻！你怎么竟这么沉不住气！这么拿捏不住分寸……”
我无言以对，惨然一笑：“姐姐，是我累你，是我累了你……”
“大姐、二哥……”房门打开，小小一脸快惶急的跑了出来，冲到我面前，叫道：“大姐，出什么事了，你别打二哥。”
慧生喘着粗气，眼里泪光浮动，镇定了好一会儿，才指着小小对我说：“你去……”
她心情激荡，一口气竟然接不下来，顿了一顿才说：“给他穿衣洗脸……”
我这才发现小小是在熟睡中被外面的打骂声吵醒后立即跑了出来，衣裳不整，鞋子也没穿，赶紧爬起来将小小引回屋去。
帮小小穿衣洗漱的事，平常大多数时候都是慧生在做的，今天她叫我来做，自然是着意惩戒我。
小小不要我帮他穿衣洗脸，执意自己做事。他从小被人拱着长大，衣来伸手，饭来张口，自己动手穿衣服洗脸，自然有许多引人发哂的尴尬之事。只是我和慧生一个怒不可遏，一个内疚惭愧，两人都心情沉重，没有取笑的心情。
空气有些沉闷，滟容端着早餐进来，对屋里的沉重气氛视而不见，说说笑笑，半拉半推的把慧生带走了。临走的时候还冲我眨眨眼，做了个嘲笑的表情。
我居住的这座小院虽然独门独户，围墙却不高，隔音就更说不上了。我和慧生两人在庭院里打打骂骂，必然惊动了旁人，传到滟容这个总管耳里，她是借口送早餐来替我解围的。
被慧生打骂几下，也算不得什么丢面子，只是我惹她伤心，却不知该如何弥补。
小小此时分外的乖巧，竟然舀了两碗粥放在我面前，怯怯的叫我：“二哥，进膳罢。”
我勉强一笑：“我已经吃过了，你自己吃吧。”
小小也有些食不下咽，我看着他优雅秀气的举止，心里千回百转，最后才拿定主意：“小弟，等一下大姐回来，你就和她一起回南荒可好？我现在已经找到了武功高强，可以保护你们一路平安的人了。”
“咣啷”小小手里的碗摔在桌上，他震惊的看着我，脸上的表情风云变幻，呆了好一会儿才有些吃力地说：“我不走，不如你把我交给……”
我大惊失色，扑过去一把捂