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明霜坐在店里晒着秋日暖阳，歪头牵着高小婉逗她，这是她难得寻到的一件可乐之事，从前觉得调侃自己的侍卫很好玩，现在忽然发现带着一个小姑娘调侃他更好玩了。
“小婉。”明霜拉着她两只手，背过身面朝江城的方向，笑得很狡黠，“来，快叫相公。”
后者猛地把头别过去。
“害羞什么……那就叫官人，夫君也行。”
江城觉得自己不说话实在不行了：“小姐。”他头疼地叹了口气，“别乱教，会教坏的。”
“怎么能是乱教呢？”明霜松开她，“高先生不是把小婉许给你了么？嫌弃人家了？”
她把指头一伸，抿嘴笑道：“你二十四，人家才八岁，算不算老牛吃嫩草？”于是又用手刮了刮脸。
“……”
江城摇头苦笑，随后负手而立，垂眸唤道：“小婉，你过来。”
高小婉躲在明霜身边警惕地盯着他，这段时间她对他的畏惧减消了不少，看了一阵，倒也听话地慢吞吞走过去。
他俯下身去，从背后不知摸了个什么东西，高小婉双目斗然一亮，伸手捧了着，神情登时鲜活起来。她转过身，哒哒哒跑向明霜，欢欢喜喜地扬起手里的小玩意儿对她显摆：
“哥哥给我的！”
是个一个半大的精致木雕，勾勒着一只小鸟的模样，栩栩如生，明霜拿在手里转了一圈儿打量，新奇地对他晃了几下。
“想不到你还会雕这个？”
江城应了声是，垂首回答：“从前跟人学过些皮毛，闲来打发时间胡乱雕刻的。”
“我瞧着挺好玩儿。”她把木雕还给高小婉，来了兴致，“你也雕一个给我吧？好不好？”
想不到她会看得起这样的东西，江城抬眼与她相视。
“小姐想要什么样的？”
明霜眨了眨眼睛，目光灼灼：“你什么都会雕么？”
“嗯。”
“听说大理国善养象，雕个一模一样的也可以？”
“……”他嘴角微抽，半晌才解释道，“属下……恐怕寻不到那样大的木料。”
“那……你雕个自己吧？”明霜支着下巴瞧他，“摆在我桌上，这样没胃口时望一眼，也不用老让你盯着我吃饭了。”
这回他连话也说不出来了。
杏遥在旁掩着嘴笑，终于忍不住拿手推她：“小姐，雕像摆桌上这算什么？贡品么？人家江侍卫好歹活生生一个人呢，让人家看了准笑话您。”
“又怎么？爱美之心人皆有之。”她不以为意，话语里听不出是打趣还是认真，“我们小江长得这么俊，便是塑了像往街上摆着卖，那也能卖好几大百呢，多少大姑娘小媳妇儿等着要，你们别看不上！”
“感情您还打了这样的主意？快别了……好好想个可爱的玩意让江侍卫雕不是挺好么？”
“什么是可爱的玩意儿？”明霜扬扬眉，歪头指着自己，“你说小姐够可爱么？”
江城别过头轻笑出声。
她一旦出了府，整个人就愈发鲜活起来，像是得了自由的鸟雀，自己高兴就好，什么尊卑什么身份全都顾不得了。
高恕正抱了一堆杂书放在柜台上，听到声音也笑道：“二小姐可真是个随和的人。”
那边正店中，明霜招呼着小婉看她变戏法，来往的客人亦有不少好奇地探头伸脑地瞧，一时间满堂嬉笑。秋阳之下，少女的笑颜如花般绽放，江城平日里也常见过她这样笑，但不知为何，此时他竟有一瞬失神……
不远处一匹纯白骏马踢踢踏踏自店外走过，马上之人持着缰绳朝这边望过来，眸子微微一眯，淡声召唤左右。
底下随从忙仰起头：“公子？”
他握住缰绳点了点：“那个坐在轮椅上的女子，是哪家的千金小姐？”
“回公子的话，那是当朝明尚书家的二小姐。”
“哦？”他悠悠拉长尾音，唇边似笑非笑，“原来是明家的小姐。”
第19章 【雨潺潺】
皇家的喜事，京城里足足热闹了三日，等过了二十，才慢慢归于平静。庆典过后，百姓们仍旧各司其职，各行其是。
然而明霜铺子里的麻烦却毫无征兆的，从天而降。
都说人怕出名猪怕壮，树大招风风撼树，她一直觉得自己足够谨慎，何况绸缎铺也是才见起色，想不到那么快就被人惦记上了。
雷雨交加，万里长天尽是阴霾。
“这批货全部撤掉，先别管了，当下手里的活儿都停一停，现有的蚕丝来赶这三十匹绢纱，能赶多少赶多少。”
风吹得紧，明霜坐在厅堂内，头一回觉得有些六神无主。
前日里国公府向铺子订了三十匹绫罗，因为同金桥梁街的张家合了伙，这事儿就是交给他办的，不承想临着要交货了才发现三十匹里头二十五匹都是次品。
赵良玉打着伞替她遮雨丝，发愁道：“小姐，您回去坐会儿吧，当心别害了风寒。”
明霜闭目深吸了口气，冷眼看他：“瞧瞧你找的好东家，引狼入室。”
“是、是……都是小人的错。”赵掌柜抹了一把脸上的水，请她进屋。
“去其他商铺借点人手过来，或者直接问他们高价买，多少钱都可以，咱们赔点钱没什么。”
“明白，明白，小的马上差人去办。”
明霜坐立难安，千不该万不该，不该轻易相信旁人，把这样要紧的生意交给张家去办，结果让他背地里使绊子。不得不承认，这一跤摔得着实不轻。
楚国公在朝的地位非同小可，绸缎决不能有半点瑕疵，还有两天就要来人取缎子了。
见她眉头紧锁，满脸皆是阴郁，杏遥忙伸手给她捏肩膀：“小姐，您消消气儿，可别气坏了身子。”
明霜挥开她：“我哪里是气……”
不多时，赵良玉去而复返，唯唯诺诺地站在她跟前，一副欲言又止的模样。
“你有话就说。”
“方才……”他打量她神色，“张老板叫人传信过来，说他那儿正好有二十几匹缎子，问小姐您要不要买。”
“这算盘打得够响啊。”明霜咬着牙笑道，“真会‘趁火打劫’，我偏偏不买，大不了这一单咱们不做了。”
赵掌柜迟疑地看了她一眼，犹豫了许久，才递上去一封信，面色难看：“小姐，可咱们落了把柄在他手上……”
当初置办布匹、蚕丝、提花以及印染，所有的琐碎开支，全是以的金镶玉的名义，账本在他的手上，白纸黑字还有印章和落款。
她是初出茅庐，未经世故，但姓张的狡猾，拿着账单以作威胁。
原来他打这家铺子的主意早就不是一天两天了，倘若她不肯出一万两封口费，账目往官府上一送，准叫这间商铺第二日就关门大吉。
明霜把信纸放下，闭着眼睛没说话，隔了半晌才淡声道：“此事我自有定夺，先把国公府上的缎子凑齐，晚些时候我会来找你”。随后便让杏遥推着她回府去了。
雨势很大，即便一路坐车撑伞，等到了院内，她衣衫还是湿了不少，姚嬷嬷上前来想替她换掉，明霜却皱着眉把她推开。
她不说话，径直摇着轮椅往房里走，一言不发。
一大早急匆匆出去，这会子回来冷着一张脸，想都不用想，定是外头铺子出了什么事，姚嬷嬷眸色探究地朝杏遥看去，后者只不住对她摇头，不敢吱声。
为了不让明家人知道，那间绸缎铺的东家并未向人公开，就算告到官府去，她也可以全身而退。这并不要紧，只是辛辛苦苦扶持起来的店就这样没了，叫她怎么忍心？
明霜揪着绣帕，越想越觉得毫无头绪，索性趴在桌子上，讷讷地看雨水溅到窗边。
一下午就这么坐过去了，晚上饭也不吃，只把几本书来回翻动。杏遥和未晚在门边瞅着干着急。
“小姐您……您先歇会吧？”
“我不饿。”
两个人为难地互相对视，照她这样下去，若是愁出了病怎么办？未晚双目忽的一亮，哒哒哒跑出去，很快便拖了江城进来。
“小姐，我给您把江侍卫找来了！”她像是邀功一般，满眼高兴。
明霜闻言抬起头，两个人四目相对，皆是一脸莫名。
屋里三个人都很尴尬，未晚看了看她，又去瞧瞧江城，挠头不解：“怎、怎么了？小姐没胃口的时候，不是常常看着江侍卫……就能吃得下饭了么？”
明霜愣了一下，半晌才望着江城渐渐展开笑颜，她终于搁下笔，摁着眉心摇头笑叹。
“好了好了。”此事未晚并不知晓，杏遥忙拿话把她支开，“小姐这边我伺候着就行，你去厨房拿点热乎的饭菜过来。”
“哦……”
眼见房中再无外人，明霜窝在玫瑰椅里，面容憔悴地翻着手里的账本。
见她沉默，江城抿了抿唇，开口问道：“还在烦恼白天的事？”
她有气无力地应了一声。
杏遥琢磨着出主意：“您既心疼铺子，他说要一万两，那就给他了吧？反正上回缎子咱们也赚了不少，顶多大家伙儿再给凑一凑。留得青山在不愁没柴烧，总能赚回来的。”
明霜无奈地笑着看她：“傻丫头，没你想的那么简单。像他这样的人，出尔反尔是家常便饭，只怕到时候给了钱又赔了铺子才是真的。多半是之前降价抛售惹恼了他，不把咱们扳倒，他哪里肯罢休？”
“啊？”她惊愕，“那怎么办？”
“是啊……”明霜垂眸喃喃自语，“怎么办……”
要么去服个软，可是对方来势汹汹，财大气粗，不见得容得下他们。
她到底是个女儿家，遇上这样的事情，忽然就没了主见，拿手抚着眉心，遮住脸，欲哭无泪。
不想让她如此难受，江城忍不住出声：“船到桥头自然直。小姐不要太难过，总会好起来的。”
这人不善言辞，连宽慰的话都说得如此笨拙。
明霜涩然笑了笑，把书一合，长长叹了口气，“小江，你看小姐真是没用，前些天还帮着人家想办法卖铺子，这才多久，自己也摊上事儿了。”
真是风水轮流转……
“只是对不起高先生和小婉，眼下怕连给住处也没法给他们了。”
江城微微皱眉：“您就那么想要一间铺子？”
“哪里是我想要。”明霜笑叹，“只是我若没有这个，天下那么大，又能依靠谁呢？”
她声音轻轻的，屋里却无人再言声。
大约是由于今天神经绷得太紧，明霜很早就睡下了。
夜里骤雨初停，还未到子时，江城便回了房，推开门，室内漆黑一片。他把手里的剑弃在一旁，犹豫片刻，从床下将一个雕漆盒子取了出来，转身往外走。
街上更声绵长清脆，东华门外一座小院里，烛火微明。
高恕掩嘴咳嗽，上前把射蛟箭囊递给他，眸中担忧：“您当真要去么？”
“嗯。”说话间他已然换好夜行衣，回头朝角落里的人温声道，“小婉，把箭给我。”
高小婉周身一抖，这才哆嗦着把抱在手里的玉腰弓拿过去。
江城伸手接了，正垂眸想去摸她的头，后者忙不迭避开，怯怯地躲在高恕身后。
他淡淡一笑，也不在意。
“大公子，张毅此人我知道，他可是京城里出了名的有钱，怕死得很，出天价聘了数十个高手贴身保护。府上还养着护院，人数可不少。”高恕到底还是拦住他，“您孤身一人，实在不宜去冒这个险。”
江城顿了顿，沉声道，“张毅若是不除，她日后必有麻烦。”
高恕苦苦劝他：“您从前为了给严大人铲除朝中异己，每回都是九死一生，好不容易到了明家，您且惜命吧！”
“不妨事，就当是还个人情了。”他点完箭矢数量，将面巾蒙上，匆匆离开。
去张府的路上，江城又折返回了一趟明家。
偏院中，屋檐下挂着的灯笼颜色暗淡，他站在外面，隔着扇窗，能听到里面传来的轻咳声。声音不大，于他而言却很清晰。杏遥在外间睡得很死，半点没注意到动静。
他本转身将走，定定在原地挪不开脚，最终还是翻窗进去了。
明霜睡得不踏实，被衾滑在腰间，大半个身子都在外露着，初秋更深露重，很容易着凉，江城俯身替她把被子拉上。
天幕云层重重，没有月光没有灯火，他看什么也不真切，只听她在梦里叹气，叹了几回，含糊不清地呓语。
他把被角仔仔细细掩实，轻声道：“安心睡吧，一觉醒来，就什么事也没有了。”
*
没有雨，晚间却还是狂风大作，吹得满树落叶纷飞。
高恕点着灯在屋里来来回回踱步，不时往漏壶上看一眼，时间一刻一刻过去了，四周仍没有动静。他等得焦急，又不能出门去瞧，心绪难平。
高小婉早顶不住睡意，缩在榻上打起小呼噜，高恕见她睡得香甜，不由羡慕。
果然还是小孩子好啊，半点忧虑都没有。
他起身去把薄被拿来给女儿盖上，守在门边望眼欲穿。
亦不知过了多久，高恕撑着头昏昏欲睡，猛然听到“喀喀喀”的叩门声，他一个激灵，走上前去警惕的问：“谁？”
对方的喘息声很重，顿了好一阵才