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见她越说越玄乎，江城轻叹一声，琢磨了半晌：“从前，有一位将军……”
话才起头，老妇就打断道：“现在姑娘家不爱听这些，您这都是百八十年前的老古董了，城里那十七八岁的小姐们都听山精鬼怪，什么狐妖啊，兔子精啊……”
江城颦眉抿了抿唇，只好道：“从前，有一只山精……”他自小就很少听故事，别说讲了，连知道的都没有几个，临时要他想一个姑娘家爱听的，简直就像要了他的命一样。乍然回想起乔清池信上的内容，知道她喜欢听这些稀奇古怪的话本，于是随口而言，胡说八道，也不知讲了什么。
山精遇到了一个瞎眼和尚，和尚追杀它，于是它躲到山洞里，随后又遇到了一个道士，道士也追杀它，一路亡命天涯。
老妇在背后听得直叹气。
不知是觉得山精太可怜，还是觉得自己平生都没听过这么无趣的故事，她只站了一会儿就摇头走开了。
故事说到最后，山精被道士捉到，正就地正法，千钧一发之际，和尚突然出现，出手救了它。山精逃回山里，从此杳无音信。
他静静讲完，一垂眸，明霜揪着他衣摆，呼吸浅浅。
还是没醒……
江城无奈地笑了笑，倚在一旁，神色温柔地瞧她。
后半夜，雨势渐渐转小，慢慢平息下来。
他是被明霜的咳嗽声惊醒的，她咳得太用力，以至于满脸都涨得通红，面色难看得吓人。老妇闻声披了外衫，掌灯过来问：“这是怎么了？”
江城表情凝重地摸着她额头，沉声道：“她在发烧。”
“寒气入体，这可了不得了。”老妇着急道，“得快点就医才行，我家有一架驴车，您且拿去用。”
江城小心翼翼把明霜背上，但见她牵来的驴子实在是太老了，无可奈何，只得徒步进城。幸而此处已经距离城门不远，长亭之外隐约能看见灯火阑珊。
天色渐渐湛蓝起来，许是快到辰时，他在暗夜中跋涉，为了能早些进城，愈发加快脚步。不承想，还未到城外，视线却渐渐开始模糊，江城忙扶住手边的垂柳，定了定神才勉强站稳。
整整一日他彻夜未眠，粒米未沾，后背的刀伤隐隐作痛，只觉眼前一黑，腿脚似有千斤沉重，竟挪不动半分。江城将明霜托稳，倚靠在树上喘气。
远处传来马蹄声，愈来愈近，愈来愈响，黑压压的一群，不知是什么来头。他艰难的迈开腿，正欲抬眸，脚踝一阵刺疼，眼前忽然天旋地转，视线一暗，便再无意识。
睡梦里，浑身都疼得厉害，像是有千万根银针刺在背脊上。这一觉睡得很长，不知睡了多久，江城睁开眼时，正对上高小婉一双关切的眸子。
“你醒啦，还有哪里不好？渴不渴，饿不饿啊？”
他支起身子坐起来，摆了摆手，喑着嗓子问她：“怎么是你……二小姐呢？”
“二小姐？”高小婉转身倒了茶递给他，“二小姐怎么了？……爹爹说你身上中了毒，毒还没除尽，我先去找他过来！”
“小婉……”叫她不住，很快高恕就领着大夫进来了。
“大公子。”见他苏醒，高恕喜得松了口气，“您觉得怎么样？”
“我还好。”嗓子干得厉害，他忍不住咳了两声。那大夫见状，慢条斯理地取出针来，一面往他胳膊上刺下，一面悠悠道：“您可真能忍，背上那刀伤连药也不上，还结结实实碰了生水。亏得刀口的毒不算烈，否则，您这会儿可就是一具死尸了。”
“既然能治好，这么说不要紧。”他不以为意，只皱眉问道，“我不是在城郊么，为何会在这里？”
高恕把茶杯子接过来，奇道：“您不记得了？两天前赵掌柜一开门，就看见您躺在铺子外头，脸色青白，老许说像是中毒，所以就请了大夫过来。”
他居然睡了一天一夜么？
脑海中，全然没有自己回城的记忆，江城摁着眉心坐了一会儿，猛然想起什么来：“二小姐呢？二小姐她怎么样了？”
“二小姐？”高恕听着奇怪，“二小姐……不是被乔大人给救走了么……”
他皱眉：“乔大人？”
赵良玉从门外进来：“说是路上被山贼打劫了，正好遇上乔大人的马车，这会儿人还在乔家呢。”
他掀开被衾就要下床，“我去看看。”
“诶——”高恕忙拦住他，“您这余毒还……”
江城不耐烦地挥开他，“都是余毒了还怕什么。”
高恕还欲劝阻，却见他已经披了外衫，不管不顾往外走，只得跟上去。
一路赶到乔家府邸外，他相守门的人禀明来由，对方叫他等等，自己先要问问主人家的意思。不多时就折返回来引他往里走。
黄花梨木的架子床上，杏遥正把明霜扶起来，轻轻吹着手里的药汤，半是庆幸半是心疼地笑道：“阿弥陀佛，老天保佑，可算是没发烧了。下回若再有这样的事，您可不能让我先走了。”
明霜笑吟吟道：“为什么？这不是走得好么？否则我也不能得救呀。”
“还走得好？您看您这鸡蛋大的包，这会儿了还没消下去。”杏遥见她额上那块青紫，眼圈儿都红了，“我就不该走的，哪知道您回头就给撞了……幸好，幸好是遇到乔公子，否则，您若是真被那群天杀的山贼掳走了，我……”
“诶诶诶，好好儿的，又哭什么？我这不是没事儿么，再哭可就不吉利了。”明霜起身打趣地拿手刮了刮她鼻尖。
“先喝药吧。”杏遥啼笑皆非地望着她，“一会儿凉了您又要叫苦了。”
刚舀了一勺要喂她，门外有人含笑道：“一大早就说笑话，看样子你精神不错。”
明霜转过眼，看见乔清池信步而来，手里捧了盘精致的甜点。她当即把杏遥推开，笑道：“哎呀，我要先吃这个。”
杏遥幽怨不已：“小姐，先喝药啊……”
“不碍事。”乔清池把药碗从她手里接过来，“朝三暮四的典故可知道么？让她吃吧，早晚都得吃的。”
瞧他在场，杏遥也很是识相地从床边让开，冲明霜挑挑眉：“乔公子呀就是太惯着我们家小姐了。”
乔清池闻言，倒很是涩然地笑了笑，垂首拿勺子摆弄汤药。
明霜拿眼横她：“你又知道了？小江也很惯着我啊。”
“可别提江侍卫了，提他我就来气。”杏遥朝天翻了个白眼，嘀咕道，“还说什么先走一步，结果一走就不见人影了。”
听到此处，明霜神色间带了几分失落，“他应该是有什么要紧的事要忙。”
见她还在给江城开脱，杏遥立时不悦起来：“要紧的事？什么事儿能比您的性命还重要啊！”
“好了，也差不多了。”看她连吃了两三块，担心积食，乔清池把点心挪开，“来，喝药吧。”
江城正站在花窗外，隔着窗棂见她柔顺地低头吃药，那人坐在旁边，拿了帕子轻轻给她拭去唇角的汤汁。融暖的阳光下，她淡笑如风，神色何其满足……
实在不太习惯外人来喂药，喝了两口明霜就自己端了过来，一饮而尽。
“瞧你这头……”乔清池伸手从她额前的青丝上撩了撩，“伤得这么重，还用刘海儿遮着？”
明霜避开他，忙垂首理头发，“太难看了，不遮着怎么出去见人呢？”
“伤口不能这么遮掩，不容易好。”他耐着性子解释，随手把她刘海打上去，用簪子压住。
她实在是觉得不好看，趁他不注意还是放了下来。
难得见到有人待明霜如此亲近，杏遥立在一旁，欣喜得热泪盈眶。她是最知道自家小姐这些年过得有多不容易，倘若他们俩能成，也算是了却她多年的一桩心事。
“这么久了，怎么不见小江呢？”
“谁知道啊。”杏遥撅撅嘴，“他连明府也没回，指不定打哪儿玩去了。”
“铺子呢？也没有消息吗？”明霜一听，当下着急起来，“会不会是出事了？你帮我去赵掌柜那儿问问。”
杏遥虽百般不乐意，却还是应了声往外走，刚出门，迎面就看到江城站在那儿，苍白的脸上一点血色也没有……
他转目瞧了她一眼，微不可见地颔了颔首，随后便准备进去。
“诶，你、你等等！”杏遥拦住他，咬着嘴唇小声道，“小姐和乔公子在里边儿的，你可不能进去打搅他们！”
第40章 【漏声长】
他向门内瞥了一眼，停下来问她：“你们是几时找到小姐的？”
“两天之前，是乔公子救的咱们家小姐……你还好意思说！”杏遥叉着腰兴师问罪，“这么多天找不见你人，去哪儿了？怎么在这个紧要关头出岔子，要不是乔公子，小姐还不知会怎样呢。”
江城并不答话，反而淡声问道：“是在何处找到的？”
“听说是……在凤口里外的官道上。”她想了想，“那些劫匪本来盘踞在千岩山，正打算回山里，路上恰好乔公子的马车，这才把人救下来的。”
“山贼呢？”
“死了不少，领头那个叫他给跑了，也不知抓没抓到。”
他掩口咳嗽了两声，漫不经心地垂下眼睑，“她的烧退了么？”
“退了，才吃了两天药……你怎么知道小姐发烧？”杏遥觉得奇怪，“谁告诉你的？”
江城也没回她这话，只轻声道：“退了就好。”
“你……”不等杏遥问下去，里边的明霜已听到声音，招呼道：“是小江么？遥遥，让他进来。”
杏遥摊手耸了耸肩，只好让道：“去吧，小姐叫你。”
明霜靠在软枕上，见他提剑走到跟前，眉间的神色看不出情绪，想起前段时日他还在恼自己，不由小心翼翼地笑道：“你怎么才来？这些天去哪里了？”
乔清池正在一旁随意把玩着汤匙，他微微启唇，迟疑了许久，也不知要从何说起，最终只是道：“没什么，病了一场。”
“病了？”看他脸色是很苍白，明霜颔了颔首，关切道，“那你多休息休息，我已经没事了，很快就能回府，你要不舒服的话，也不用跟着来。”
“好。”他拱手抱了抱拳，“属下先告退了。”
这言语间还是那么疏离，明霜没办法，讪讪一笑，示意他下去。
出了门，春光耀眼，江城握着剑柄，仰头时被日光刺痛双目，他抬起手遮挡。
明明方才可以在她面前说出实情的，但不知为何却又开不了口。眼前竟是她方才望着那人的笑颜，挥之不去……
因为明霜染了风寒，怕车马劳顿加重病情，故而这段时日一直在乔府上住着，等着病好得差不多了之后，明家也派人来催着回去。
乔清池自然不敢多留她，当下套好马，扶她上车。
“路上当心。”
“嗯。”
他含笑补充道：“得空我再来看你。”
明霜笑了笑，并没作答。
一路往回走，等到了院子里，将将才歇下，明见书就赶来探望她，顺便还带了根野山参，说是给她大补的。
“怎么样？听说你头伤了，要紧么？”
明霜笑着说不打紧，“多谢爹爹关心。”
“诶，你是我闺女，我这个做爹的如何能不关心你？”他在她手背上轻轻拍了拍，“要吃什么喝什么只管说，我命老刘去宫里请了御医，晚些时候来给你诊治。”
“小小的风寒，何至于劳烦御医呢。”她撑着坐起来，“我就是好奇，这回那些山贼又是冲着谁来的？也是爹爹你的政敌么？”
“人还没抓到，这个……我也说不好。”明见书捋着青须琢磨，“不过若真是与我有敌之人，按理说不应该冲着你去才是，此事的确蹊跷得很。”他寻思良久，“罢了，这个你不用费心，眼下我已派人和开封府一起在这附近通缉搜查，相信很快就有结果。”
“好。”
从那贼人当日所说的话来看，是特地等着擒她的。怕就怕对方不是与明见书有仇，而是与她有仇，那可就糟了。毕竟她现在是城里数一数二的绸缎铺的东家，虽说对外从没公开，但保不齐有好事者查到。
“此次幸而有清池帮忙，听说你病得很重，还烧得昏迷不醒？”明见书笑道，“回头咱们可要好好谢谢人家。”
“我知道。”明霜淡笑着应下。
“清池这人倒是很不错的……”他有意无意地提醒，“年纪轻轻，处事也稳重。”
她在旁只是笑，半天没有接话。
明见书于是小坐了片刻，便起身离开。
未晚和尚早伏在门边等着他走远了，立时欢欢喜喜地冲到床边。
“小姐小姐，您可算回来了！”
“是啊是啊，您不在的这些天院子里冷冷清清的。姚嬷嬷又不让我们去乔家，都快闷死了，对吧？”尚早朝未晚一问，后者忙不迭地点头。
“哟。”明霜抬眼从她俩脸上扫过去，似笑非笑道，“今儿几个丫头这么热情，小姐可没有玩意儿赏你们。”
“才不是稀罕那个呢。”未晚捧着茶盏直向她眨眼睛，“乔公子当日救您的情景，您还记不记得，是不是真像外面传得那么神乎？什么……大杀四方，以一敌十，身负重�