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傍晚，天色渐黑。
明霜坐在院子里，盯着门外发呆，已经过去这么久了，他还没回来……
姚嬷嬷上前给她披上外衫，轻声劝道：“小姐，去睡会儿吧，您在牢里一定没休息好。”
她偏过头，“我睡不着。”
“您得当心身子。”
“阿嬷。”她并不接话，反而问道，“你说他能回来么？”
就知道她是在担心这个，然而姚嬷嬷答不上来，只有沉默。
明霜叹道：“到现在还没有消息，他是不是被朝廷的人抓到了？”
“你放心。”萧问叼了个馒头从屋里走出来，“他这个人，即便是把刀架脖子上，也不会供出你的。”
她颦眉侧过身，语气微凉：“莫非你以为我只是怕他供出我么？”
萧问耸了耸肩，知道女人不好惹，也不同她拌嘴，“时候还早，没准儿是在躲追兵呢，再等等吧，这种事，没个一天两天是办不好的。”
她不懂这些，听了萧问的话半信半疑地别过脸，还是固执地在原地坐着。
姚嬷嬷拿她没办法，只得在旁边陪伴。
萧问吃完了馒头，擦擦手往房里走，走到门口又转身来看。深蓝的夜幕下一抹清瘦的倩影，心中不由感慨。
老弟啊老弟，还说人家不在乎你，不过是个刀子嘴豆腐心罢了，这哄姑娘家高兴的确是个技术活儿啊……
他叹了口气，颔首进去。
*
阴暗的地牢内，四处弥漫着令人作呕的腥味，严涛不自觉拧起眉来，跟着前面开路的侍卫一阶一阶往底下走。
“张公公仔细脚下。”
身后的宦官掩住口鼻，颇有些嫌弃的撩起袍子，每一步都走得极其小心，严涛不时也会回过头来扶他两把。
很快走到了底，地上很潮湿，抬眼看去，刑房的石墙上，几把铁索吊着一个血肉模糊的人，发丝凌乱，满身血污，已然辨不出本来的面目。两旁的火把忽明忽暗的照着，他仍肃着脸，双眼紧闭，呼吸浅淡。
一见他到场，审讯的人忙起身行礼。
“张公公。”
宦官皱着眉示意他靠边站，往那犯人身上一打量，未及细看自己先起了一身的鸡皮疙瘩。
“这小子招了么？”
在旁的推官回答道：“还没有。”
他怀疑，“这么倔？莫不是你们下手太轻了？”话才说完，便嘀咕着摇头，人都打成这样了，想来也不是这个缘由。
“他怎么样？该不会是死了吧？”瞧对方死气沉沉的，半天没有生气，宦官叮嘱道，“命可得留着，眼下除了他，没人知道死囚的下落，别把人玩死了，到时候我不好向圣上交代。”
“公公尽管放心。”推官谄笑着点头，“下官拷问人，向来是求生不得求死不能，没招之前怎么得也得留口气儿让他说话。”
言罢，他打了个响指，很快有人拎了两桶水上来，往那人身上一泼。冷秋里冰水刺骨，江城缓缓抬起眼皮，目光往面前一晃，神色波澜不惊。
宦官在椅子上坐下，行刑之人立时取了烧红的铁条，一鞭一鞭往他胸膛上狠抽，鲜血四溅，满室都是焦糊的气味。宦官看得有些头皮发麻，偏偏这人从头至尾连眉头也不皱一下，铁条打下去像是在抽一具死尸，毫无反应，他不由啧啧出声。
严涛看出他的不适，笑着上前来给个台阶让他下：“这拷问犯人的场面太过血腥，公公还不看为好。咱们牢里的酷刑有上百种，挨个给他来一次，过不了多久就能招的，您只管等消息便是。”
宦官早有此意，掖了掖鼻子，勉为其难道：“既这么说，那就有劳严大人了。”
“公公哪里的话，这是应该的。”
地牢里蛇虫鼠蚁满地都是，多看一眼都觉幕牛腔鹿僖膊辉俣啻芸毂愦掖依肟�
严涛目送他走远，回过身，背脊挺得笔直，撩袍而坐。
推官递上热茶来赔笑道：“严大人这是要亲自审么？”
“怎么说从前也是我的人。”他笑道，“给点见面礼应该的。”
话音才落便又颔首吩咐：“上盐水！”
第72章 【长相守】
日子一晃过去三四天。
院中的落叶越积越多，明霜还是在门口坐着等，萧问白天出去傍晚回来，每次看见他空手而归，她心里就一点一点的往下沉。
这么久了半点消息都没有，尽管他们什么也不说，事情终究还是朝最坏的方向发展了。
深秋天气冷，晚上都是围在炉子旁吃饭，萧问带了只鸡给她们打打牙祭，老妇便就着那鸡做了满满一桌子的菜。
“小姐，吃饭了。”这里用的轮椅是一早就准备好的，未晚推着她进去，姚嬷嬷已经摆上了碗筷，萧问照例是一壶酒，还没开饭便已经喝起来了。
老妇盛了米饭递给她，明霜轻声道谢，接过碗来，默默的吃着。
“姑娘真是好脾气，能吃苦啊。”老妇见状不住颔首夸赞道，“难为你是个大家小姐，也不嫌弃我老婆子做菜难吃，这要换成别人，估计早就开始嚷嚷了。”
听她这样说，明霜不知如何接话，现在这种情况自然不能挑三拣四，牢里再难吃的饭她都咽了，相比之下这倒没什么不好。
她这几天沉默寡言，凭谁都看得出她心神不宁，未晚便刻意找些话题，想给她提提神。
“老婆婆这话说对了，我们家小姐脾气是最好的。我跟过的人不多，但就属小姐好伺候，容易亲近，咱们府里上下没有一个不这么说的。”
姚嬷嬷含笑道：“小姐在江南的时候人缘才好呢，吃过饭遛弯的时候，整个杭州城的人都上来打招呼，那场面才叫热闹。”
她好奇起来：“江南好玩么？”
姚嬷嬷笑答：“好玩，河水多，冬天也不结冰，夏天泛舟特别凉爽。”
提起江南，一边儿闷头吃酒的萧问忽而想到什么，插话道：“说到这个……”
“今日我进了城，见四处贴满了告示，官差在挨家挨户地搜查你们，保不齐过几天就会找到城郊来。这地方不能再呆了，明天一早咱们就得启程。”
未晚和姚嬷嬷没吭声，明霜手上却骤然一滞。
“今夜就得把东西收拾好。”他没留意太多，继续说，“带点细软就是，这段时间少不得要东奔西跑，等安定下来就好了。”
姚嬷嬷担忧地朝明霜那儿看了一眼，发愁地应道：“好。”
她至始至终没有说话，一晚上安静得出奇。
夜里未晚服侍明霜躺下休息，一面坐在床边叠衣裳，一面絮絮叨叨地宽慰她。
“小姐，您别胡思乱想了，天无绝人之路，您是个好人，老天爷都看着呢，好人是会有好报的。咱们现在先去南边，等把这阵子风头避过去，说不准哪天江侍卫就回来了呢。”
“您看，如今这样也不赖呀。”她笑嘻嘻的，“至少我们几个人还在一起，出了明家外面世界这么大，想去哪儿就去哪儿，和踏青游玩儿似的。”
明霜从被衾里伸出手来，轻轻握住她，“对不起，让你小小年纪跟着我一块儿受苦。”
“不会，我还应该谢谢您啊。”她低头把衣服包好，“要不是有赵掌柜赎我，这会儿不知道被谁买回去作践呢。”
明霜摇了摇头：“赎出来了怎么不寻个好去处？跟着我东躲西藏的好玩么？万一把命搭进去怎么办……”
“我爹娘早死了，剩个哥哥也没什么良心，回去找他顶多也就是把我再卖一次。”未晚把她手放回被衾里，仔细掩了掩被角，“而且我得照顾您啊，这一路上肯定不方便，嬷嬷年纪大了，杏遥姐姐也嫁人了，只有我能贴身伺候您了。”
明霜听得心里发酸。
说到底都怪她是个废人，要是腿脚能走，也不必让他们如此放不下心，她终究还是拖累人了。
“我早料到明家会有这一日，本也给你寻个好人家的，只可惜没来得及……”
“我不用。”未晚笑吟吟的上去抱了抱她，“我喜欢和小姐在一块儿啊。”
她随后起身来，像个大人一样在她身上轻拍两下，“您什么也别想了，好好睡一觉吧，听萧公子说，明天起就要赶路了，到时候舟车劳顿，也休息不好。”
明霜淡笑着嗯了一声。
未晚把整理妥当的包袱搁在一边儿，吹了蜡烛，轻轻掩门出去。
农妇家的客房不多，又大部分是女眷，萧问晚上常是在院外将就一夜，习武之人耳力灵敏，这样也方便发觉那些风吹草动。
明月当空。
又是辗转反侧难以入睡的一晚，明霜在被窝里紧紧握着拳头。
所有人都瞒着她，甚至也不知他现在到底是死了，还是活着……
她此刻后悔到了极点，试想之前要不那么冷言冷语的对他，眼下也不至于闹到这步田地。
堂屋里亮着灯，恍惚听到有人在说话。她支起身子坐了一会儿，随后小心翼翼掀开被子下床。
未晚和姚嬷嬷坐在厅中，明霜艰难地挪到门边，靠在墙上侧耳偷听。
“今天你也进城去了，怎么样？到底是什么情况？”
未晚皱着眉直摇头，“还能怎么样，人肯定是被抓到了。不仅如此，还有更糟的。”她咬咬牙，心中也有些难受，“刑部那些推官下了狠手，足足拷打了三天三夜，知道江侍卫嘴紧，怎么都不说，于是便把人挂在南门口。”
她说着拿袖子往眼角上一擦，哽声道：“官府放出话来，说要是示众扬威，以示儆戒，都给进出门的老百姓提个醒，再敢大逆不道这就是下场。”
姚嬷嬷听完叹了口气：“那些人打的什么主意，猜也猜得到了，这么做是无非是想把小姐引出来。她放不下江侍卫，要是得知此事，定然不会撒手不管。”
未晚掩着嘴哭道：“怎么办呢？我看他伤得好重……”
“那位萧公子怎么说？”
“他什么也没说……”
这会儿提出要走，只怕也是不想让明霜发现，姚嬷嬷低声喝止，“记住，这件事千万不能让小姐知道，一切等咱们到了江南再说。”
“诶。”未晚讷讷地点点头，然后又迟疑，“小姐迟早会知道的，到那时，她该有多伤心啊……”
“如今也管不了那么多了。”姚嬷嬷轻叹，“总不能让小姐也跟着出事。”
明霜倚着墙，闭上眼睛深深呼吸，良久才长长吐出一口气来。
窗外的月色朦胧不清，树影横斜，愁云惨淡。
她就这么坐在地上，一直等到外面灯光熄灭，再无动静，才缓缓挪到轮椅旁边去。
轮椅上的一切都是按着她的喜好准备的，不用想也知道是谁。她定了定神，尝试了四五次才爬上去，为了不发出声音着实也费了一番功夫。
绕过正厅，走进后院，未晚和姚嬷嬷已然睡熟，都这时候了，水井旁边还有一个在慢条斯理地搓洗衣裳。
老年人睡得少，总是爱在三更半夜做点活计。
明霜摇着轮椅过去，动作虽不算大，也足以让人发觉。老妇停下来，抬起头看她。
“姑娘这么晚了，还不休息么？”
明霜眸色柔和地望着她，“我有件事，想要麻烦您老人家。”
老妇哦了一声，“用不着这么客气，您说吧。”
“我要进城。”
话音落下时，老妇明显怔住了，半晌没说话，只是迟疑着。
明霜低声央求，“不需要劳烦你太多，能把那辆驴车借给我就好。”
老妇搓了搓手里的衣服，面沉如水。
见此情景，明霜心中已有答案，人家肯收留她这样的朝廷钦犯已是不易，自己的确不应该再得寸进尺。她颔首淡笑：“为难的话也就罢了。但请您老人家不要把这事告诉萧公子和我的两位朋友。”
略一施礼之后，明霜摇着轮椅从她旁边过去，正对面就是后门。
老妇终于放开手里的活儿，怅然叹息道：“姑娘这是下定决心了么？”
她闻言回过头：“下定决心了。”
“没有车马，您打算怎么过去？”
明霜淡淡道：“那就这样过去，哪怕是爬，也要爬到城门外。”
果然都说人不轻狂枉少年。谁年轻的时候没个喜欢的人呢。
老妇无奈地站起身，擦干手上的水，上前叫住她。
“罢了，你们这些大家闺秀没驾过车，驴车比马车更不好使，我送你一程吧。”
她蓦然回首，眸中带了几分意外，“多谢老人家。”
“你也别谢我，自己保重才是真的。”老妇言罢，走到角落里去套车。
后院中，听得吱呀吱呀的声音响起，坐在树上小憩的萧问打了个呵欠睁开眼，简陋的驴车披着月色驶出院落，车上有一个固执的背影，身后是一串清辉，光影交织。
他扶着额头暗叹了口气，就知道会是这种结果，女人啊，一到紧要关头总是意气用事。不过这样也好……有个肯为自己牺牲的媳妇儿，旁人求都求不来的。
想想他有些羡慕江城了
萧问活动活动筋骨从树上跳下来，牵了马，翻身而上。
*
绵长的官道笔直而平坦，天才初初发亮，密林中薄雾弥漫，世间一抹淡白，朦朦胧胧。
随着钟楼上鼓声响起，城门也在此时缓缓打开。
平�