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一刻报上名的安冉同学，藕荷色纱罗和莹泽的珍珠托出她温润脱俗的气质，晕染双颊，淡扫娥眉，俨然一位瑶池仙子——不愧是我曾经动心过的人哪！
过场之后我整整仪容，习惯性的掏出纸巾来抹抹嘴角再隆重推出自己，上前深深一礼，“在下礼部郎中绯璃？赤馀，奉皇命接待各位参选的大人，请随在下往这边行。”……
转过两个宫室，我在路口谦然抬手，堵住众人前进的步伐。“祥王殿下正在前面的亭中等候各位，只是这见面的顺序有些讲究；在下这里有一道算学题，哪位先做对了就可以先进花园——那边案上有纸笔，请随意取用，计算时也请各位不要相互交流，将答案写在笺上交于在下便好。”拍拍掌，身边的两位宫侍展开一幅长卷：
问，用三个五和一个一进行加减乘除四则运算，如何能使得数为二十四？
第一个解出来的安冉（我没漏题，绝对没有！）轻轻松松地踏上花间幽径；第二位入围的多少有些令人吃惊，是西垣国福亲王殿下——看来她并不是个简单的花花女子；再接下来是莹和舞……可怜的迎兰花了一刻钟也没算出来，我没法子，只好趁着别人不在附近，“不小心”掉了张先人的答题纸在地上，总算是把她作为最后一名送了进去——好歹卖个人情，可不能这么快就被淘汰，失了泱泱大国的风范。
我收拾好物件赶到那牡丹亭的时候，迎兰第一个露出了欢迎的目光；福亲王正在高谈阔论，时而跟安苑对上几句；莹对玉珈？齐桓的吸引力似乎更甚于那祥王，小太女正不停地讨她的好儿；安冉和舞都是不好动的，多数时间只是静默，后者似乎只是来应景儿，眼中连一丝激情都找不到。祥王今日身着紫地金纹长衣，腰束玉带，挂一只七宝麒麟，花形发冠上两颗巨型猫眼在阳光下异彩纷呈，可谓“流盼发姿媚，悦怿若九春”，见人到齐，他先说了几句场面话，再客气地请大家不要拘束，只当平常谈说。
“如今正值盛夏，百花齐放，不如以花为题，来猜几个诗谜吧。” 舞？姬原一本正经地提议，似乎早有准备——淡淡的目光中虽然看不到任何情绪，出口却是很有针对性。“郎中大人可愿出题？”
我不明白她这般挑衅有何用意，别人没准儿还会以为这是我先出的主意——虽是初次见面，听说你祖上和赤馀家慕家都有些瓜葛，何苦针对我。打定主意不当出头鸟，我只是依照平辈见面的礼仪略一揖手：“在下诗才有限，还是请姬原小姐先赋一首吧。”
“也好，”姬原小姐却不推托，脱口便是：“从来不著水，清净本由心——郎中大人可知此乃何物？”
“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”我还她别有深意的一瞥，转头面向所有人笑道，“下官现在也有一联，仅供大家玩笑——爱惜芳心莫轻吐，且教桃李闹春风。”
安冉接过了话头，不愧是我的熟人，“是海棠吧。”她沉吟片刻，淡雅容颜在艳阳下更显得清新自然，不若别人浓妆艳抹，“我这里也有两句——婀娜花姿碧叶长，风来难隐谷中香。”
“兰花。”一旁正和玉珈？齐桓说笑的莹冲各人抬抬手，“这次该轮到我了——如此倾城好颜色，天教晚发赛诸花。”
珠翠繁华的福亲王摇扇轻笑，伸手采了朵皇冠紫牡丹把玩，十指葱葱， “倒是撞我手上了。小王不才，愿出下一联——东风著意和露种，可爱深红映浅红。”
“桃花桃花！”齐扈小太女开心地喊着，声音中带了点稚气，兴高采烈地又出了两句，“带叶独送春，满城白雪香。”
“梨花。”南院大将军也不是个单纯的武夫，当下出口成章，“好花红似火，春来满山发。”
“莫非是映日花？”迎兰终于逃出了老幺的身份，急忙凑了一诗，“微雨小荷翻，此花开欲然。”
“石榴。”五王女稳而又稳的接住，接了一联，“莫羡桃李春，成实向秋荣。”
“桂子月中落，天香云外飘。”安苑收尾收得不错，只见她款款向祥王略一施礼，“现下只剩殿下没联句了，我有一诗，不知殿下能否赏脸猜猜。”
“且宜小姐请出题。”
“天仙不行地，且借水为名。嫩白应欺雪，清香不让梅。”听了这首小诗，我在心头暗笑两声，这露头露尾的，明摆着怕人家猜不出嘛，你也太小看我们足智多谋的祥王了——果然殿下并不是太中意，简单说出两个字就没了下文。于是我只得出来搞活场面，一会儿请这位弹会儿小琴，一会儿又请那位说件趣事，和和美美地过了个下午……
晚宴前，我被殿下单独叫去谈话——动画片播出之后他一直对我很客气，此刻也用了一种对王室来说难得虚心的腔调。“绯璃卿对那些人看法如何？——不必拘谨，有什么就说什么，此地没有别人。”
“有资格登那凤台的，都不是寻常人物，百花争艳，各有千秋——关键还是看殿下的喜好——”
祥王放硬了口气，音量也提高了三分之一：“绯璃卿作为此次招亲的策划者，一点儿中肯的意见都提不出来么？莫非你看不起本王？”
“臣不敢——启禀殿下，这择偶的标准确实是因人而异，臣不敢妄言。只是——若由臣来定夺，最后中选的必定是能够荣辱与共之人。当世之人，可共富贵者少，可共患难者更少，若能两者兼具即属难得——在下觉得殿下自己心里已经有数了。”
“大胆！你怎知本王心里有数！”
“殿下睿智英明，这等事自然用不着臣下多言——”
祥王离榻踱了两脚，不能抬头的我只见得那紫衣下摆定在一步之外，“倘若你不曾与慕家联姻，这个王妃倒是当得。”
“臣不敢——”我的腰马上就弯到九十度，心想殿下您可千万别跟我开这种玩笑。
“行了行了——”祥王拂一拂宽袖，我趁机站直了身子，“那个安冉，卿以前可曾——算了，她一直跟着前国师，你肯定也是不知情的。”小殿下蹙了蹙眉，扇柄在自己手中敲了两下：“像，实在是太像了。”
“安冉小姐是国师大人的孪生妹妹，像是肯定的——”我小心翼翼地回答，生怕被别人看出什么破绽。
“不止是外貌，连气质举止都如出一辙——”祥王的眸中弥漫着迷惘，如同头上两颗在黯淡光线中色泽诡异的猫眼时，“世上竟有如此相像之人，若不是——罢了，你下去吧。”
“臣——遵旨。”嘿嘿，看来小王爷动心了，我待会儿要把这好消息告诉安冉才行；不过这只是前奏，真正的重头戏还在后面——王子结亲可与平头百姓不同，那可是要经过“国务院”审批的，到时又是一场唇枪舌剑。
……“醒醒，别睡在这种地方。”
我擦擦眼睛，仔细看清眼前的人物，打个哈欠，“是你啊——安冉呢？我都等得睡着了也不见她过来！”
“和殿下去玉泉山了——”
“啥？”我惊诧地看着“安然”，“开什么玩笑！”从袖中掏出张便条，我有些义愤填膺，“明明是她说找我有事儿的——不会是忘了吧？！”
“很难说，”烨做了个古怪的鬼脸，“她这几天是有些心不在焉。”
“恋爱中的女人果然智商会出问题——”我自言自语了一句，顺手把纸条烧成飞灰，“她找我有什么要紧事儿，你知道么？”
“大概是想问问你耍了什么手段，让女皇坚定地站在殿下那一边，连左右相的意见都不听吧？”国师在桌边坐下，让侍立一旁的觉晓送上茶水来。
“其实很简单——我倒是可以跟你说，只不能让别人知道。”——我可不想让天下人都知道我掺了多大一脚。
烨调笑着为我斟了新茶，用那张假脸作出如今已经不会让人脸红心跳的妩媚：“小京儿要跟我立约誓么？”
“那倒不必，我还是信得过你的。”我凑在他耳边轻轻地说了缘由，随即看到了他恍然大悟的神色——女皇当了十几年傀儡，早就对那几个挚手挚脚的顾命大臣有所不满了，只要稍微提醒她祥王妃在朝野中能起到什么作用，就知道与其挑一个别人培养的棋子不如要一个“从未涉足政坛的聪敏女子”，可以收为己用。至于出嫁外国，那更是想都不能想，女皇现在连个后代都没有，祥王是唯一的血脉相关者——这种人质送出去不是欢迎外邦人取其性命窃其家国的意思么。
说完之后，我的左颊当即被扯了一下，“小京这张嘴还真能说啊。”
“哪里哪里，只是看书看到纸上谈兵了——既然她一时半会儿也回不来，那我就先告辞了。”
“何必急着走呢，我一直呆在这鬼地方怪无聊的，京儿陪我聊聊天吧。”
“人家是趁着午休时间过来的，得赶回去坐班呢，晚上那福亲王又硬是要请我吃饭，还是下次好了。”
“等一下，头发乱了，你不会是想这样就出去吧。”“安然”取出把小巧的桃木梳，帮我理了理头发，又拿出个小巧的发钗斜插到鬓边，钗头一只绢制红蝶，人一动就上下翻飞，趣致可爱。开心地看着镜里的自己，我同他开了个玩笑：“跟我的官服很配啊——这个不用还吧？嗯？”
“你说呢？”
“谢谢啦——”我顶着这只仿制烟罗高高兴兴地回去上班，晚间去赴宴时也特地找了件红衣换上，不是本命年咱也要来个大吉大利。
……和福亲王一起登上马车离开宫廷，在与倚云楼齐名的邀月馆前停下，身份尊贵的主人携了我的手离开座驾，望着楼上匾额发出爽快笑声：“本王早就知道炎都有这么个好去处，只是今日方才得空前来，绯璃可有什么好介绍？”
我就知道那桃花满天飞的色女不会选什么正常的地方吃饭——她手上有几个硬茧，想来武艺应该不错。“在下也是第一次来，不敢谈什么见解。”
福亲王瞟我一眼，咧嘴而笑，“看来绯璃大人被美夫管得很严哪——这次由本王作东，谅你那夫婿也不敢为难你。”她凑到我耳边小声说话，“其实这次没选上，小王还真有几分庆幸呢。”挤眉弄眼地看不出究竟有多少分真诚。
亲王的侍从应该早就打好了招呼，刚进门就迎来几位盛装童儿把我们迎到楼上的包厢，和我想象中不同，是个极清雅的所在：紫檀摆设，屋角两盆金线凤尾竹，壁上一副烟雨山水是大家手笔——倚在窗边的是一名有着水晶般剔透眼眸的少年，回眸之间那羞涩的笑纯真得像清晨的第一滴露水，干净透彻的嗓音犹如空中云雀：“灵儿见过两位大人。”
“果然是镇店之宝，灵秀绝俗。”福亲王当即坐到桌旁，唤那少年伏在她腿上，一边赞叹一边抚弄那及地的柔亮乌丝，若有深意的瞄我一眼，“如此绝色，可惜只有一个。”
“那大人觉得在下比起灵儿来又如何？”拨开竹帘的颀长男子松松披一件玄色深衣，前襟不整，走动时隐隐显出一条雪线；一对凤目转动万种风情，两片薄唇浅笑千般不羁，手中捏了个小巧的白玉酒杯，传出既清又醇的竹叶青香味儿。
亲王注目片刻，扭头冲我便乐，“倒是个风流人儿，就是不知绯璃大人看不看得上眼？”
能和头牌并论，人物当然不俗，想那嵇康应该也是这般气质——我当下欣赏的敬了一小口酒，“酒不醉人人自醉——敢问公子名讳？”
“单名一个青字。”新来之人不客气地在我身边落座；此时酒菜已经上桌，福亲王搂住灵儿浓情蜜意，不怎么顾得上吃饭。倒是我，闲聊之余划拉了不少东西下肚，等到亲王殿下按捺不住露出几分春色才跟着青走出那雅间……
“这是你的屋子？”我在他带我进去的新屋子里环视了一圈，心想这才像温柔销金窟嘛——华丽张扬，连熏香都有奢靡的味道。青招呼童儿送上茶水，浅笑着奉过来，“如今只有你我二人，大人还要这么正派么？”说话间那领子往下滑了滑，露出线条优美的锁骨和一半肩膀，肌理停匀，欺霜赛雪。
“正派倒谈不上，你似乎不是新来的，可认识这个？”我亮了一下倚云给我的水色莲花令鉴，摆出情深意重的样子。“回头馆主若问起来你不妨照直说明，只是切不可跟其他人多话。家中已有贤夫，实在不愿在外拈花惹草。”
“青当然知道您是馆主大人的爱媳——”他懒洋洋地勾起我一绺头发，袖间沁出一股暖香，与这环境搭调，是极华丽的。“不过，您不是不喜欢那大家公子么？”
“公子似乎想跟我谈条件？”
他若有所思地盯着我的侧面，声音里有一种磁性的致命性感，“这只蝴蝶很漂亮啊——”
我往旁边闪了闪，从他手里把发稍抽回来，“若是喜欢蝴蝶，隔日给你打两只