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陪嫁物什中最显眼的，当然是那些绣花枕头，那是新娘青春时光的见证。一个维吾尔族女人的漫长年华，往往只是为了某一个片刻。过去的18年，热依姆所有的闲暇，几乎就是和琳莎、和那群现在正羡慕着她的姑娘们，在说说笑笑的草垛子边，为完成这一片刻的骄傲而劳作，那些漂亮的枕套上，那些千针万线的十字花绣，已经默默连成了十几年的温暖岁月，它的每一行针脚，都是姐妹们成长中最亲密的絮语。
乡亲们的赞誉，给母亲的脸上添上了一层光彩。她走出房门，诚恳地邀请那些热情的婶子、大妈，让大家为新娘子的打扮提个参考意见，仿佛这件艺术品她不想独自占有，希望是大家集体的杰作。在迎亲的队伍还没有踏进这个家门之前，她是有这个权利的。
可让人意想不到的是，接下来出场的迎亲队伍只有新郎官，也就是达吾提的祖先鄂对伯克孤零零的一个人。
迟到的新郎（1）
维吾尔族的迎亲习俗是很讲究的。按照规矩，这天的大清早，新郎就该穿戴一新，由伴郎陪同着，成为迎亲队伍夺目的亮点。热热闹闹的乐手是决不能少的，在去往新娘家的这条幸福大道上，顽皮的唢呐、优雅的琴弦、激动的手鼓和年轻人兴风作浪的欢歌笑语，永远都是最动人的进行曲。当然，这支队伍的主心骨，应该是新郎的父亲，还有几位德高望重的长者。
热依姆猜想得对，新郎官鄂对是在等候他的好友。他将自己的婚礼当作朋友间聚会的机会，而且后来我们知道，那其实是一次血腥的政治聚会。
鄂对的朋友，分布在南疆的各个角落。他们有的家在乌什，有的还在喀什噶尔、和田。在两个多月前准噶尔部族的混乱中，他们都偷偷地回家乡去了。临别时约定，要在今天这个日子一起返回准噶尔，参加鄂对的婚礼。鄂对伯克没有忘记这个约定，可是……从天不亮开始，他打马跑了几十里路，却始终没有见到一个朋友的影子。
没有可爱的朋友们参与，无论如何婚礼是不完整的。鄂对伯克下决心，宁愿推迟婚期或者改变婚礼的程序，为了朋友。鄂对是个重情谊的人，正是因为这一点，他拥有了很多朋友；也正是因为这一点，他赢得了热依姆的芳心。
满头大汗的鄂对伯克首先见到未来的岳父——热依姆的父亲，两人互道“色拉姆”（问好或请安），然后，双手摸了摸自己的胡须，各自躬着身子后退一步，右手抚着胸前。接着，又见未来的岳母——热依姆的母亲，问候之后，母亲照例双手抚膝，躬着身子和新女婿道别。
“阿塔、阿娜（妈妈），”鄂对狠狠下了决心，有点不太顺口地叫着热依姆的父母。他犹豫片刻，垂着头欲言又止，终于，他一咬牙，提出了那个不可思议的请求，“今天不迎亲了！我的朋友都没有赶到，他们明天一定会……”
父亲惊讶地望着新女婿：“这怎么能行？长辈们要骂的，人家会怎么笑话咱们？”
“我想过了，今天下午照样做‘尼卡’吧，长辈们不会白跑一趟，他们能原谅我们的。”鄂对伯克固执地坚持着，“我和热依姆来向他们道歉。”
父亲无奈地摇着头，母亲小声嘟囔着。这件事确实有点出乎预料，让两位长辈感到非常为难。
年轻人在院子里欢呼起来，齐声喊着新郎的名字“米尔扎·鄂对、米尔扎·鄂对……”
热依姆不知什么时候来到父母亲的身后，刚才的话她都听到了，她说：“就这样定吧，大大（父亲）、阿帕（母亲），鄂对的想法是对的，再说，我也想在家里多住一天啊，这不好吗？”
一个僵局顷刻间被打破了。“好、好……”母亲率先答应下来，过来亲密地抱着女儿，转脸对丈夫说，“依着孩子们，就这么办吧……”
鄂对伯克深情地看了一眼自己的新娘。热依姆不便久留，转身随母亲回里屋去了。
他呆呆地站在原地，好半天才缓过神来，赶紧用加倍的热情招呼客人，诚恳地给大家做解释。他恭敬长辈，礼节周全，说话温文尔雅，举止大方得体，哄得老人们眉开眼笑。居然还有几位老糊涂，认为鄂对伯克调整婚礼的做法，可以作为有趣的习俗，代代流传……
达吾提的祖先鄂对毕竟是个伯克，在维族老人的眼里，天神和伯克想做的事，总是有道理的。米尔扎·鄂对未来的老岳父，也就是热依姆的父亲，脸上的无奈感渐渐消失了，恢复了清晨最初的喜气洋洋。他不大说话，除了给新来的客人含胸还礼，便一遍遍地跑到门外观看太阳的高度。估摸着阿訇的马车就要到了，父亲手忙脚乱地重新摆上日姆（葡萄）、阿那（石榴）、那吁乌特（香梨）、阿玛（苹果）、巴旦（杏）干、桃干、梨干、瓜干、桑葚干、无花果干、乌梅干、小红枣、沙枣等干鲜果子。然后去亲手调制奶茶。
他从瓦罐里取出砖茶，用木勺的圆柄将它们碾碎，滚水泡开，过会儿，闻了闻，有茶香味儿了，再把煮好的鲜奶倒进去，随后加点盐，又放些奶油，用木勺轻轻搅拌一下。接着，他又调制香茶。将花茯砖茶一点点碾碎，放进青花瓷壶，滚水泡上后，加些胡椒、姜皮和丁香之类的香料，盖盖儿闷会儿，估摸香料融化了，再放点冰糖，用木勺搅匀……父亲津津有味的做着每一个细节，让人觉得这比喝茶更有意思。
迟到的新郎（2）
这时，长辈们一个接一个出现在院子里，乐曲声和喧闹声此起彼伏。在快乐的喧闹中，一只精瘦的小毛驴来到人们的身边，他载来了尊贵的默哈买提阿訇。
所有的亲戚和长辈，都起身将左手放在胸口，给阿訇行礼。默哈买提阿訇给每个人还礼，慈祥的微笑始终维持着，并不断地道一句“艾色拉姆尔莱库姆”（真主赐福于你）。
默哈买提阿訇是热依姆的父亲年轻时的朋友，两人见面分外亲热。行礼后，父亲让鄂对端来一壶温水，恭敬地请阿訇洗手，然后把他让到尊者的位置上坐下来，奉上热腾腾的奶茶和香茶，然后请用茶点。
今天的默哈买提阿訇，精神格外饱满。他头顶上缠着白色长巾，身上的袍子也很干净，乌黑的胡须明显是刚刚修整过的，看上去纹丝不乱，衬托着他那白里泛红的宽大脸庞，让人一眼就能感受到穆斯林的威严和气度。
“尼卡”仪式在默哈买提阿訇认为合适的时刻，由一位德高望重的长辈宣布开始。
鄂对伯克终于和自己的新娘并肩站在一起。鄂对在左，热依姆在右，面前是真主的代言人默哈买提阿訇。两个恭顺的信徒开始接受严肃的询问：你们是否同意结为夫妻？
在得到略显羞涩的新人含着蜜意的答复后，默哈买提阿訇脱掉长靴，不慌不忙地整理好白色的袜子和裤脚，穿上套鞋，稳重而不失灵活地端坐到红毯子上，然后打开一本《古兰经》，眯缝着双眼扫了几页，又飞快地合上，接着，嘴里嘟囔着念诵起来。
在默哈买提阿訇诵经的时候，鄂对一直紧紧拉着热依姆的手。他细腻地感觉到新娘的手心湿了，湿润的手心热热的、滑滑的、黏黏的，禁不住轻轻摩挲着。热依姆低垂的目光中闪出动人的娇媚。
长辈们满意地在旁品评着这个相当不错的新郎官：他身材魁梧，英俊骠悍，骑射和歌舞都有两下子，可谓文武双全。他是典型的维族青年，温顺中带点机智。那顶淡绿色的小花帽，掩不住乌亮而卷曲的头发，闪烁的眉目之间，时时透出不屈的英气。高高的鼻梁，永远骄傲地挺立着，在浓密的唇须映衬之下，有说不尽的率真与坚强。
到了新郎、新娘表达忠贞爱情的时刻了。一盘蘸了盐水的馕被端了上来。默哈买提阿訇吩咐把馕递到新人面前，高声唱说着吉祥祝福的经文。没等他落音，人们鼓噪起来：“快抢！快抢！……”鄂对在热依姆手上轻轻捏了一下，达吾提的两位先人，就这样羞羞答答地一同抓起那个金黄色的“月亮”……人们兴奋而着急地喊着，拍着巴掌大声地喝彩。历史就在这热情的喝彩声中，悄然掀开了一角……这时候，谁都没有注意到门前停下了一驾马车，车上跳下三个壮实的维吾尔族小伙子。他们不是别人，正是新郎官等待了一天的朋友们。
“尼卡”仪式草草收场。鄂对高兴地向亲友和长辈一一介绍自己的朋友。
那个瘦高个儿的小胡子叫色提巴尔第伯克，是乌什人。他的阿塔霍集斯伯克是南疆出了名的人物。亲友们一阵欢呼，接着小声议论起色提巴尔第的长相、说话和做派等等。
鄂对打断大家，兴奋地介绍说，色提巴尔第的拿手绝活是唱歌。最喜欢哼唱的是《玛卡姆》，比方说拉克、西尕、纳瓦等等，唱得让人忘情。不但如此，色提巴尔第还有另一个有趣的本事：能惟妙惟肖模仿出男女老少各种腔调，嗓门粗细不等，一个人能让人听出几个人在歌唱……
“还有这样的男人？”热依姆的好友琳莎姑娘，掩着小嘴在热依姆的耳边吃吃地笑道。这情形让色提巴尔第捕捉到了，他咧开了嘴巴，露出两排洁白的牙齿。
亲友们不约而同地鼓起掌来，要求色提巴尔第伯克唱一个。色提巴尔第也不客气，往起一站，脸一扬，张口就来了一段喜歌，调门自由自在，歌词即兴发挥：
今天日子多么好啊我实在很喜欢
新郎新娘在一起啊快乐没有边
迟到的新郎（3）
美丽花儿千万朵啊最美只一朵
热依姆我祝福你啊鄂对真幸福……
大家热烈地合着节奏拍巴掌。一曲唱完了，有人还不放过，要求再来一段女声演唱。色提巴尔第伯克朝热依姆和琳莎那边看了看，有点难为情。鄂对赶紧给了他一个台阶，说：“先欠着吧，下次他自己结婚的时候再唱！”亲友们哈哈一乐，事情便过去了。
鄂对又介绍另一个朋友，此人名叫噶岱默特，当然也是伯克，家在喀什噶尔，是个诗人，精通古籍，尤其对《突厥语大词典》、《福乐智慧》和《真理的入门》三部书有很深的研究……一听这个，亲友中有识文断字的人，肃然起敬，纷纷起身跑到噶岱默特伯克跟前行礼、握手。
最后一个朋友，鄂对介绍时先不说话，先拉着他的手举起来，大家一看就明白了，因为这人有一双奇大无比的手掌，人也生得高大雄健，酒糟鼻子，一脸大丈夫疙瘩。他的名字叫阿什默特，是和田六城的伯克。鄂对称他是一员所向披靡的将军。
“都齐了！”鄂对介绍完朋友，不无遗憾地感慨：“就缺一个人啊……”话刚说一半，热依姆急忙使眼色，但是晚了。热依姆母亲的心事已被触动，又为大儿子伊玛木抹起眼泪。
大家面面相觑，顿时都有点尴尬，惟有色提巴尔第笑逐颜开。他走到热依姆母亲面前，神秘地说：“我的好大婶，您别难过啊，我有个好消息，还没来得及给您老人家报告哩！”
所有的人都围上来，打听色提巴尔第伯克的“好消息”。热依姆也顾不上害羞，急切地催促道：“快说吧，是不是有我哥的消息啊？”
色提巴尔第不急不忙喝口水，说：“我在阿尔夏有位汉族朋友，名叫赵东来，从北京过来，在阿尔夏盖了三间土房，在那里做买卖有一年多了，他的老婆叫黄紫琪，也是从北京那边带来的，人长得像天仙一样……”
鄂对打断他：“别卖关子啦，痛快说吧！”
色提巴尔第伯克很潇洒地取下头上的朵帕（小花帽），手在头发里抄了抄，这才把消息原原本本告诉了大家。
天山脚下的牧马小屋（1）
热依姆的哥哥伊玛木，长时间成为这个家族中的不解之谜。他像是远方的一盏长明灯，始终在默默召唤着什么，又始终让人警惕着什么。多少年之后他们回过神来想，在那个动荡的年月里，伊玛木回来了，伊玛木又走了，原来都是安拉的安排……
那些日子，那拉提小镇一直处在混乱之中。绸缎行的女主人迪里娜失踪好多天了。与她丈夫格木萨尔被杀的消息放在一起，这似乎算不了什么，但在方圆几十里的百姓口中，它却是更大的奇闻，奇就奇在，一件凶杀案过去这么多天，官府居然无人过问！而恰在这种时候，被害者的女人神秘失踪，难道这里面不会掩藏点故事？
因为事情是霍集占干的，不管官府有没有追究，准噶尔土地上的维族人，个个免不了提心吊胆。
鄂对伯克的朋友们也不例外，今天一见面，大家就对这件事谈论不休。因为是分别的朋友重逢，他们必须拥有自己谈话的空间。他们挤到鄂对那间远离村落的