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理，她一个“外来人口”，在这些事情上，还是跟“本地人”多学着点，不要太出格的好。
但看着老鸨不上去搭讪，就好像放着白花花的银子不去赚，苏静姗怎能甘心，于是便装作挑一件衣裳，不动声色的靠了上去，但并不说自 己会做抹胸和小衣，只小声地道：“大娘想买衣裳？我倒是认得一个人会做这些，只不知他愿不愿意接你这笔生意。”
老鸨喜出望外，连声问道：“是谁，是谁？”
苏静姗道：“若你诚心想要，就明日午时到前面卖馄饨鸡儿的摊子上等着，我叫他来跟你谈。”
老鸨满口答应，苏静姗便不再说甚么，若无其事地走开了，仍拉着计氏看衣裳。这家姚记成衣店，专售女人服饰，从店内所挂的衣裳来看 ，苏州时下最流行的款式是宽袖背子。
店主人见她们感兴趣，过来介绍道：“我这店里的背子，都是仿照如今苏州最时兴的背子做的，全素的料子，只在衣襟上绣花边，而且领 子花边一直通到下摆……”
苏静姗想到在路上见到的情形，质疑道：“可我在路上见到的大多数人穿的背子，领子花边仅到面前呀？”
店主人笑道：“这位小姐，那些人穿的，还是年前的式样，她们哪里晓得，苏州自从刘家的席夫人在正月十五灯节那天穿了一件领子花边 直通下摆的宽袖背子，这风向就变了！”
当初田悦江把苏静初送去做妾的那户人家姓刘，而且也是在苏州；来买水田衣的刘士衡姓刘，亦在苏州出现过；这领导苏州服饰潮流的席 夫人是刘家人，而且也是住在苏州，难道这其中有甚么联系不成？
苏静姗不由得脱口而出：“哪个刘家的席夫人？”
店主人道：“苏州还有哪个刘家的席夫人，自然是户部尚书刘大人的继室席夫人。”她说完，又捂嘴悄声笑道：“小姐可曾去过七宝街？ 总在那街口调戏人的刘士衡，就是他家的七少爷，席夫人的嫡亲孙子——这也就是我这常去苏州的人才晓得，别人都不知道！”
苏静姗听了这话，真是又惊讶，又沮丧，惊讶的是，这刘士衡的祖母，居然引导着苏州的服饰潮流；而令她沮丧的也正是这个，你说，若 是她照着刘家老太太已经穿过的样式给做一件衣裳去，岂不是要让人笑掉大牙？
计氏显然也想到了这一点，很是灰心丧气，拉了苏静姗就走，边走还边懊恼：“都是娘出的馊主意，让你上街来看，结果又不能跟着学， 白浪费时间……”
苏静姗笑道：“娘，此话差矣，咱们若不是上街来逛，又怎会知道不能照着苏样做？要是真做一件宽袖背子送到苏州去，那才真是让人笑 话呢。”
计氏觉着她说的很有道理，点头称是，这时，门口新进来两名女子，都穿着宽袖背子，只不过一个是桃红色布料，镶鹅黄色花边，另一个 则是鹅黄色布料，镶桃红色花边，两人迎面看见计氏和苏静姗，脸上露出惊讶神色来，那个穿桃红背子镶鹅黄花边的转头对穿鹅黄色背子镶桃 红色花边的叫道：“十一姐，你看这两个人，身上红一块紫一块都是补丁，穿得跟叫花子似的！”
那穿鹅黄色背子镶桃红色花边的附和道：“可不是，还穿得一模一样呢。”
穿桃红色背子镶鹅黄色花边的却摇摇头，道：“不一样，不一样，你看，一个身上的补丁都是方方正正，另一个身上的补丁却是形状不一 。”
计氏见她二人出言不逊，气得浑身乱抖，苏静姗却是脑子转得飞快，想到了向刘士衡交差的好办法，而那店主人，则是飞快地赶到她们身 旁，赔着笑脸小声道：“这是知县大人家的两位小姐……”
她未尽的意思，不言而喻——这两位虽说讲话不中听，但来头却太大，咱们惹不起……
苏静姗感激地冲店主人笑了笑，随即挽起计氏朝外走，一面走，一面附耳道：“娘，我想到做甚么样的衣裳给刘家老太太了。”
计氏闻言大喜，便不再理会知县大人家那两个讨人厌的小姐，随苏静姗朝店门口去。
一出店门，计氏便问苏静姗：“囡囡，你真想出好样式了？”
苏静姗点点头，笑着指了计氏身上的衣裳，笑道：“说起来，娘身上穿的这件衣裳，还是我做的呢，当时为了偷懒，才没有裁剪碎布，就 这样缝了上去。”
计氏惊讶道：“你准备给刘家老太太做一件我这样的衣裳？”
苏静姗同她站到一起，道：“娘，你看，咱们身上的这两件，是不是大体上样式相同，而细节处又不一样？我上回给刘家老太太做的，是 和我身上的这件一样，这回给她做件和娘身上这件一样的，不是正好？”
计氏连连点头，笑道：“原来衣裳的式样就在我身上穿着，亏得我们还特意跑到街上来。不过这人哪，一般都是离自己越近的东西，越难 得被发现，真难为你怎么想得到这里来。”
苏静姗笑道：“这还得感谢方才那两位知县家的小姐，若不是她们的一番话，我又怎能想到咱们的这两件衣裳样式各异？”
计氏细细回想了一时，也笑了：“还真是！不过那两位小姐也太不会讲话了些，就算觉得咱们穿得像叫花子，也不用当着人面讲出来罢？ ”
苏静姗挽着她朝家走，道：“她们是知县大人家的小姐，自然目中无人些，倒也正常。”
计氏却仍是生气，道：“田少爷还是知县大人家的公子呢，也不见他这样！”
苏静姗安慰她道：“一样水养百样人，算了，咱不跟她们计较。”
计氏听了这话，突然觉得自己几十岁的人了，却连最平常的世故都体会不了，还要女儿来劝慰，实在太丢人，于是不再提起这茬，只将些 如何裁剪衣裳的话来讲。
母女俩说说笑笑回到家中，刚踏进院门，就听见万姨娘的尖嗓门：“穷秀才，你那屋子不是租与别个开店了么，每个月都有租金进账的， 却怎么到我们家来借米？”
正文 第二十九章 借米
“就是在乡下，她这样的尖嗓门也少见，怪不得前面店里的生意一直不好，有她在后面这样大声嚷嚷，这生意能好得起来？”计氏皱了皱 眉头，大踏步走了进去，喝斥万姨娘道：“前面还开着店呢，你这样大呼小叫地做甚么？”
万姨娘连忙敛眉垂目，放低了声音讲给计氏听：“这王秀才家跟我们家一样，前面是个铺面，他家的铺面一直租给别人开店，每个月都有 租金进账的，收入并不比我们少多少，但却总上我们家来借米，好不讨人厌。”
计氏想起王秀才不但借过他们半截柴火，而且过年时也是来拜过年送过年礼的，就觉得万姨娘这话很不中听，道：“谁家没个难处，又是 隔壁邻居，就借他些米又何妨？”
王秀才朝计氏深深作揖，道：“太太，实在是租我家铺面的绸缎庄生意不好，接连几个月都没给租金，所以才害得我没钱买米。不过太太 您放心，只要我一收到租金，一定加倍把米还上。”
计氏见他举止有礼，很是喜欢，便指使万姨娘找一个布口袋，去厨房舀一袋子米来。万姨娘虽然很不乐意，但无奈计氏发了话，也只得不 情不愿地去了。
王秀才再次向计氏道谢，言语很是谦恭。站在旁边看热闹的苏静瑶拉着苏静姗道：“三姐，这王秀才总说甚么万般皆下品，唯有读书高， 可你看他读书有甚么用，读到连饭都吃不上了，还不如不读呢。”
王秀才看了苏静瑶一眼，没有作声，但面容很是平和。
苏静姗笑道：“你哪里晓得，这世间最难过的，不是没有饭吃，而是心里没有理想，没有目标，与其浑浑噩噩地活着，还不如一心朝着理 想中的生活努力奋斗，这样的日子充实得很，没有饭吃又算得了甚么。”
她说这话时，心里想着的是穿越前，那些穷困山区无钱读书，眼中满是渴望的孩子，对于他们来说，苦的不是没有饭吃，而是没有机会去 靠读书改变自身的命运。虽说八股文害人，但这又何尝不是一条改变人的命运的道路？更何况这王秀才看上去也只不过十六七岁，正是读书的 年纪。
苏静姗满口的理想，目标，苏静瑶没有听懂，朦朦胧胧。但王秀才却听明白了，朝她深深作了个揖。
苏静姗留意到，他作完揖后，目光却是朝着东厢看了一眼，眼中满是期待。这会儿的东厢里，只有没有露面的苏静初罢，苏静姗在心里笑 了笑，没有点出来。
一时万姨娘拎了米袋子来，一脸不乐意地递给王秀才，王秀才道过谢，回家去了。
万姨娘虽然心里不高兴，但还是走到计氏面前，说要服侍她去洗脸更衣。计氏却道：“我一个乡下妇人，没那么多规矩，你自忙去罢。” 说着，就拉起苏静姗，去了她的房间。
万姨娘在院门口站了一站，见计氏没有出来的意思，就提脚出门去了。
乔姨娘从西厢过来，把苏静瑶赶回屋，自己却走去敲苏静姗的房门。计氏还以为是万姨娘，没好气地应了一声：“我这里不消你伺候。”
乔姨娘推开门，笑道：“太太，是我。万姨娘早出门去了，也不晓得是去作甚么。她就是仗着太太脾气好，待人宽厚，才趁着不用在太太 面前立规矩，见天儿地朝外头跑，还时不时地带个媒婆来家。您说她和我一样，是个妾，哪有资格叫媒婆来……”
“许是她操心二少爷的亲事了，这也没甚么。”计氏心里装着苏静姗的赚钱大计，哪有心思在这些鸡毛蒜皮上计较，忙出声打断了乔姨娘 的话，不让她继续唠叨下去。
乔姨娘仍不死心，到计氏身旁站定，又道：“太太，那王秀才以前没少到咱们家借米，每次万姨娘都是极乐意借给他的，因为他每次借米 ，必定都会加倍还上。太太，你可晓得她今儿为甚么不肯借给王秀才？全是因为王秀才使了个媒婆来咱们家里提过亲！万姨娘一准儿是嫌弃王 秀才家里穷，才生起气来，连米也不愿意借给他了。”她说着说着，又惊讶起来：“太太，怎么，您不晓得这件事？王秀才上家里来提亲这样 大的事，老爷竟只告诉了万姨娘，没有告诉您？”
计氏的确是不晓得有这么一件事，不禁暗恼苏留鑫不尊重她，但又不想让乔姨娘看笑话，便冷冷地道：“你不是也晓得了，怎么能叫老爷 只告诉了万姨娘？”
乔姨娘脸上马上讪讪的，但她何等精明的人，还是从这话看出了计氏的不高兴，遂朝苏静姗瞟了两眼，添柴加火道：“太太，你说王秀才 是给谁提亲呢，老爷为甚么偏要瞒着您一个？”
计氏心思再粗，也看出乔姨娘是甚么意思了，她深恨乔姨娘当着苏静姗的面讲这些话，不禁心头火起，但却碍着苏静姗就在旁边，不好就 儿女婚事发脾气，只得死死忍着，好不难受。
苏静姗却是笑吟吟地来拉乔姨娘的袖子，笑眯眯地道：“乔姨娘，从上回王秀才来家拜年，我就瞧得真切，他总朝咱们东厢南屋看呢，也 不知道是在看谁。”
乔姨娘脸色一变，强作镇定道：“三姑娘，这话可不能乱说。”
苏静姗跟着将脸一板，道：“乔姨娘知道话不能乱说就好。”
乔姨娘愣了一愣，脸色终于变作灰白，颓然告辞出去了。
计氏惊讶问苏静姗：“囡囡，王秀才真的总朝你隔壁屋子看？”
苏静姗点了点头，道：“他多半中意二姐姐呢，这回提亲，也一多半是冲着二姐姐来的。”
计氏觉着奇怪，问道：“既然如此，那乔姨娘怎么却拿着你说事？”
苏静姗哼了一声，道：“她就是知道王秀才是来向二姐姐提亲，才着急误导我们的——因为她和万姨娘一样，不乐意这门亲事，生怕爹一 个不小心，把二姐姐嫁给了王秀才。”
计氏听她这样一分析，真恨起乔姨娘来，咬牙切齿地道：“乔姨娘好歹毒的心思！”她想了想，又质疑道：“你爹向来是听万姨娘的话， 既然万姨娘看不上王秀才，乔姨娘又何必担心你爹会把二姑娘嫁给他？”
苏静姗道：“凡事有例外，那王秀才虽穷，但却好歹是有功名在身，见了知县都不用下跪的。说起来，咱们家既没钱，又没门第，和王秀 才结亲都算是高攀了呢。”
计氏觉着苏静姗说的有理，不过不管王秀才这门亲是好是歹，都与苏静姗没有关系，因此她也不是特别关心，听过了就算。虽然她是嫡母 ，家中庶出儿女的亲事也该由她操心，不过既然苏留鑫不拿她当正室，遇事不同她商量，她又何必去出这个力！
只有亲闺女苏静姗的事，才是她要关心的。计氏想着衣裳的款式已有了计较，接下来就得准备各色碎布料，于是便同苏静姗商量，到裁缝 店里去搜罗些回来。
苏