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计氏连忙背过身去擦眼泪，苏静姗则走去开门，把店里的钥匙递给乔姨娘，道：“劳烦姨娘去开门罢。”
乔姨娘接过钥匙，以探究的眼神看了屋里的计氏一眼，这才转身去了。
等她走后，计氏才转过身来，跟苏静姗商量，今天放乔姨娘一天假，让苏静初和苏静瑶帮着看店去，因为置办嫁妆，她一人忙不过来，让 苏静姗来搭手，又会惹人笑话，只能让乔姨娘来帮帮忙。
苏静姗自是同意，计氏便叫来苏静初和苏静瑶，让她们随苏静姗一起去守店，自己则把乔姨娘叫了出来，将苏静姗已同刘士衡定亲的事告 诉她，叫她陪自己一起去给苏静姗办嫁妆。
刘家向苏家提亲的事，乔姨娘昨日就从苏静瑶的口中知道了，因此这会儿听计氏提起，倒也不觉得奇怪，在她看来，刘家屈尊愿同苏家结 亲，就算是因为刘士衡有甚么毛病，那也是苏家占了大便宜，计氏答应是正常的，不答应才是傻子呢。
乔姨娘跟在计氏后头，先逛成衣店，后逛裁缝铺，而后又逛了些专卖日常用品的店子，冷眼旁观去，计氏所挑之物，无一不是上品，花起 银子来有如流水，花得连乔姨娘都心疼，她生怕计氏把个家底都给花光了，想劝，又不敢，偏计氏还不停问她的意见，真真是让人为难。
计氏不停地买，乔姨娘在心里默默地算，这一趟下来，足足花了好几百两银子，真不知计氏是不是把家里买米买菜的钱都搬了出来。
好容易逛完，计氏还道：“家里虽然开着成衣店，但四季的衣裳却不全，还是得去买。”
乔姨娘心疼银子，又不好说得，心想，这一趟嫁妆办完，还能有剩的银子给苏静初和苏静瑶添妆么？她心里虽然这样想，嘴上却还得顺着 计氏的话，道：“太太说的是，不单四季的衣裳要买，头面首饰也得置办几样。”
计氏却道：“头面首饰就不用了，刘家……”她想起刘士衡那厚达十页的嫁妆单，不仅在心里叹了口气，自己置办的这几百两银子的嫁妆 ，跟刘士衡的那些比起来，还是太过寒碜了。
虽然计氏没把话讲完，乔姨娘还是听懂了她的意思，在她看来，刘家肯预送陪嫁来给未来的媳妇撑场面，对于苏家来说，是极有脸面的一 件事。她的脸上，不仅露出艳羡的表情来。
计氏看在眼里，道：“你放心，我留了钱给二姑娘和四姑娘办嫁妆。到时把钱给你，由着你花去。”
自己能亲自给女儿们置办嫁妆？乔姨娘又惊又喜，方才对计氏的一番抱怨，立时化作了感激，对着计氏谢了又谢，待得到了成衣店，又帮 着给苏静姗挑四季衣裳的款式，比起先前殷勤了不少。
计氏订下嫁妆时，都是和店家约好第二日便送货上门，乔姨娘看在眼里，自是觉着奇怪，忍不住问了一句。计氏心中一阵酸楚，脸上还要 故作镇定，装作轻描淡写地道：“婚期已定，就在三天后。”
乔姨娘又是奇怪，又是惊讶，欲再问时，计氏却已是朝前去了，一副不愿再提的模样，她也只得闭上了嘴。
到了晚间，计氏去了苏静姗房里，把今日的战果说给她听，问她还有甚么想要的，苏静姗听后，在心里默默一算，便知计氏把家里的钱花 得差不多了，她又算了算刘士衡陆陆续续付给自己做假账的“工钱”，对计氏轻轻摇了摇头，微笑道：“我哪晓得这些，再说娘办事，我还有 不放心的？”
计氏跟着一笑，又叫她明日从自家成衣店里挑几套时令衣裳，到时一起装进衣箱里去。苏静姗点头应了，又与计氏商议甚么样的款式才好 。
她母女俩这里议论亲事，殊不知，隔壁屋里，乔姨娘母女三人，也在压低了嗓门说着这个。乔姨娘讲起今日跟随计氏为苏静姗采办嫁妆的 事，满是感慨：“到底是自己亲生的，太太真是不遗余力。”说完又兴奋：“太太说了，等你们出嫁时，由我来为你们置办嫁妆。”
苏静瑶羞答答地垂下头去，苏静初却哼了一声，把头扭向一旁，冷冷地道：“她能给几个钱，置办来置办去，还不是甚么好的都买不起。 ”
乔姨娘面露愧色，道：“都怪我只是个姨娘，害你们也成了庶出……”
苏静瑶却讥讽苏静初道：“罢哟，二姐姐，你先把亲事给定下来，再说嫁妆的事不迟。”
她一提亲这个，乔姨娘又是满面愁容，苏静初对于自己的亲事，挑挑拣拣个没边，直到现在还没有定下来。
苏静初一听她们说这个，脸上就有些不好看，但乔姨娘还是忍不住劝道：“二姑娘，不是我催你，可你看连三姑娘都要嫁了，你怎么还不 着急……”
“她嫁？谁知道是去作甚么，说不定是刘少爷病重，要她去冲喜呢不然怎么着急到才定亲就要出门子？”苏静初撇了撇嘴，一脸的不以为 然。
“你这是妒忌罢？”苏静瑶学着她的样儿，也撇了撇嘴，讥讽她道，“就算是冲喜，三姐姐这也是天上掉下来的福气，那刘家是甚么人家 ，你不是见识过么，三姐姐可是一过去就是少奶奶……”
“甚么叫我见识过？你给我说清楚”自从刘士衡同苏静姗合伙开店后，苏静瑶她们对刘家也渐渐有所了解，并得知原来当初差点纳了苏静 初做小妾的那位刘大人，就是刘士衡的祖父，户部尚书刘大人。所以苏静初一听见苏静瑶这样讲话，当即就急了。
苏静瑶瞧着苏静初张牙舞爪，全然没了平日里的娴静，连忙朝乔姨娘身旁挪了挪，但嘴上却是一点不饶：“我的意思是，二姐姐又不是没 见过刘家的七少爷，看他平日里是甚么吃穿用度，就能猜出刘家的排场了，是不是？姨娘，你来评评理，我这话也没甚么呀，二姐姐怎么就急 了？莫非是误会成甚么了？”
苏静初气得要上前打她，乔姨娘连忙起身，搁在了她们中间，苦劝道：“消停些，我的二姑娘，四姑娘，你们才是亲亲的两姊妹，怎么却 跟仇人似的？往后你们成了亲，还要相互靠对方扶持呢，怎么能自己掐起来？”
“哼”
“哼”
苏静初和苏静瑶齐齐扭过身去，谁也不理谁了。
乔姨娘只能无可奈何地叹了口气，好歹把她们劝到了一处坐着，又再三交待她们赶着做几样针线活，好给苏静姗添妆，这才回自己屋里去 了。
第二日，好几个店里伙计都来苏家送货，计氏站在自家成衣店前头一一点收，趁机把苏静姗马上就要嫁人的消息放了出去，各个邻居听闻 此消息，先是奇怪苏静姗的嫁期为何如此紧迫，但还没等计氏找出借口来解释，他们就自己给出了原因——苏静姗恶名远扬，好容易找到个不 嫌弃她愿意娶的，还不赶紧嫁过去？等到他们得知苏静姗将嫁的人家，乃是苏州刘家时，一个二个又都瞪大了眼，怎么也不敢相信。
计氏生怕邻居们问东问西，留下句“到时来吃酒”，就让送货来的几个伙计挑起担子，匆匆回后院去了。
一时间，街头巷尾议论纷纷，苏家三姑娘马上就要飞上枝头的消息，成为了饭余茶后的热门话题。肉市街徐屠夫家的婆娘拉着徐秀才感概 万千：“怪不得当初刘家七少爷不许你向苏家提亲，原来是他自己瞧上了。”
但苏静姗的婚期实在是太过临近，还没等东亭人嗑完牙，她就在吹吹打打的唢呐声中登上了马车，即将启程去苏州了。
临行前，她把用手帕包着的几张银票硬塞进计氏怀里，那里头，是之前刘士衡陆陆续续支付给她做假账的“工钱”。计氏不愿收，但奈何 旁边的人都看着，不好拉拉扯扯，只得接下了。
苏三成衣店，原样不动，苏静姗把它托给了计氏照管，而且照着刘士衡在信中的指示，烧掉了真账本，只留了假账在店里。
送亲的队伍里，除了苏远光，还有苏家未来的女婿王秀才，与苏静姗的两位结拜姐妹，杨柳和聂如玉，苏家亲戚都在乡下，路途遥远，一 时请不过来。虽说苏静姗很不乐意苏远光去送亲，但谁让他是自己的亲兄弟呢。好在苏远光惧怕刘士衡，而今听话得很，让他往东，绝不敢朝 西。
这日田悦江也来道贺送礼，但还没待上十分钟，就有便衣衙役来请，说是知县大人找他有事。田悦江满脸的不乐意，但一向遵礼孝顺的他 ，还是跟着衙役走了。
虽说是苏静姗大喜的日子，但苏留鑫照样被关在屋里，不但如此，计氏为以防万一，还把他绑在了床上，嘴里给塞上了布条。
刘士衡提前送来的那些嫁妆箱子，沉甸甸的，惹来东亭人无数的遐想和艳羡，在苏静姗离开东亭后，成为了新的热门话题。
当然，这些，苏静姗都不得而知了，而今她正坐在稳稳的马车上，身下是厚厚的垫子，上头铺了玉片，面前一张小桌子，摆满了精致的茶 点，因为是在旅途中，所以喜娘并未要求她蒙盖头，这一路行来，除了不能掀开帘子欣赏沿途的风光，应该来说，还是十分惬意的。至于未来 夫婿刘士衡的病，早就被她忘到九霄云外去了，也许在她的潜意识里，精明到临成亲前还要以书信指挥她做这做那，忙着以嫁妆的形式转移财 产的人，根本就不会得病，因为阎王爷也怕他……。。。
第六十七章 新婚
日赶夜赶，三天之后，苏静姗所乘坐的马车终于抵达苏州，但刘家并未安排她直接上花轿进府拜堂，而是让她住进了刘家名下的一间外宅 ，稍事休息，待妆扮齐整后，再才遮上大红的盖头，在喜娘的搀扶下登上花轿，由浩浩荡荡的迎亲队伍开路，朝着刘府而去。
本来照着苏州一带娶亲的规矩，女家的嫁妆应是在成亲前一日送到夫家，名曰“送嫁妆”，但因苏静姗婚期仓促，嫁妆就紧随花轿之后； 不过因她是远嫁，所以此举倒也并未惹人议论，倒是那绵延几条街，一看就沉甸甸的红木箱子陪嫁，引来苏州人倾巷围观，将好好的一条路堵 得水泄不通，以至于到后来要将刘尚书的仪仗请来，才得以顺利抵达刘府。
刘家此次娶妇，虽为冲喜，但却并未因此有丝毫马虎，拦门，撒谷豆，跨马鞍……除了新郎倌一直没露面以外，该有的仪式都有，一样也 不缺。刘家对于此次的婚礼如此郑重，倒是出乎苏静姗的意料之外，她原本以为刘家会为了省事，进门就直接让她抱上一只公鸡拜堂呢。
苏静姗想到这里，忍不住打了个哆嗦，既然刘士衡重病在床，刘家不会真让她抱上一只公鸡拜堂罢？或者，是让刘士衡的某个兄弟来代替 他拜堂？
还没等苏静姗猜测明白，礼官催促新人拜堂的声音就已响起，她只得怀着既忐忑又好奇的心情，在喜娘的引导下进入堂中，刚站定，还没 弄清楚方位，就听得周围众人一片哗然，紧接着，便见到一双软弱无力的，穿着大红绣金镶珍嵌宝绸鞋的脚，在许多人的簇拥下，于她身旁站 定。
而窃窃私语声，在她周围此起彼落，不用支起耳朵也能听见——
“士衡怎么出来了？不是好些天起不了床了么？”
“许是听说要娶亲了，一个高兴，就起来了罢？”
“一定是因为这个，要不怎么非要冲喜呢？”
自己刚进门，还没拜堂，刘士衡就能下床走路了，这该是个好兆头罢，也许有助于自己在刘家立足？哼，若是不能立足，就找刘士衡算账 去，谁叫他把我拉上贼船的。苏静姗低着头，从红盖头底下盯着那双华贵无比，极为符合刘士衡风格的大红绸鞋，恨恨地想着。
由于刘士衡的突然出现，吸引住了众多的目光，以至于苏静姗这个本该成为众人焦点的新妇，受到了冷落。不过，这也正是苏静姗所希望 的，所以她不但没有失落，反而松了口气。
大概是因为担心刘士衡的身体，拜堂很快结束，苏静姗牵着红绸带，跟在刘士衡身后，垂着头进入新房。由于刘士衡有病在身，新房里的 仪式一切从简，在礼官撒帐，合髻之后，众人便渐渐散去，仅留下两名丫鬟，服侍刘士衡躺下。而这两名丫鬟在安顿好刘士衡后，冲苏静姗屈 膝道一声“奶奶有事叫我们”，然后也掩门退了下去。
新房很大，布置得富丽堂皇，配着满屋的红烛灯火，足能晃花人的眼；临窗的小桌上，摆有酒水和吃食，应是给新人准备的。虽说苏静姗 对新环境满心好奇，腹中又是空空，但此时的她，既不想打量屋中陈设，也不想坐到桌边饱餐一顿，她更感兴趣的，是——床上的那个人。
消瘦的面颊，蜡黄蜡黄的面皮，干枯开裂的嘴唇，苏静姗站在床边细看，简直快要认不出刘士衡的模