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，又持短兵接战，“独籍所杀汉军数百人”，最后身受重伤，汉军将士依然不敢接近他。当他看见自己过去的旧将吕马童时，笑道：“你不是我过去的老朋友吗？我听说汉王悬赏千金购我人头，并赏万户封地，我就成全你吧！”语罢自刎而死。大英雄的语气何等蔑视！大丈夫的死法何等悲壮！他宁愿选择有尊严地死，也不愿屈辱地苟活。失败算什么？死亡算什么？他用滚烫的热血和尊贵的头颅，完成了一个真正霸王的悲剧，献给敌人看，献给朋友看，献给天下人看。
这就是虞姬深爱的男人，一位赤胆铁心的英雄、一位武功盖世的霸王。
英雄的弱点
然而，正是这么一位大英雄，身上却有着许多令人遗憾的弱点。也正是这些致命的弱点，断送了他的江山、他的美人，还有他的身家性命。
首先，他太过浮躁。太史公在《史记》中记载，他年少的时候，先读书，不成，又改学剑，还是不成。他叔叔项梁很是生气，责备他。他倒是振振有词反驳道：“识点字，记得姓名足矣，练剑也就是和一个人打架，不足学，要学就学指挥千军万马打仗的本领。”项梁一听，觉得有这样的志气也不错，便教他兵法。起初，他倒是喜欢，很有兴趣，可稍微懂得点皮毛，就又不肯好好学下去。这种浮躁的性格，也为他的人生埋下悲剧的伏笔。
其次，他太过残暴。英雄好像都有嗜血的情结，项羽更甚，动不动就杀人。当年为起兵找借口，他不惜砍下会稽太守的人头。后来太守府上的人扰乱，他又是大开杀戒，击杀“数
十百人”，遂慑服一方，得精兵八千，开始他征服天下的霸主历程。后来，因为意见不合，又一刀结果了自己的上司“卿子冠军”宋义，威震楚国。再后来，在新安城南，因为担心军队里秦国的降卒不听命，竟连夜出击，“坑秦卒二十余万人”。
除却爱杀人外，他还爱放火。当初，他引兵“西屠咸阳，杀秦降王子婴，烧秦宫室”，那场大火烧了三个月都没熄灭，据说
秦始皇陵也是他派兵焚毁的。另外，他还爱烹吃人肉。他在咸阳把秦宫室全部烧毁之后，又想回江东，向乡人炫耀自己的成功。他说：“富贵不归故乡，如衣绣夜行，谁知之者！”于是，有人就讽刺说：“人言楚人沐猴而冠耳，果然。”这话令项羽又恼又羞，就把说话的人煮了吃。又有一次，他生擒了一个叫周苛的汉吏，因为他劝降人家，人家不肯，还捎带骂了他几句。他就很生气，后果当然也很严重，同样把人家煮了吃。再后来，他和刘邦打仗，刘邦断了他的粮道，他一急，又将刘邦的老父放进大铁锅里，准备烧了吃。他还派人威胁刘邦，说：“今不急下，吾烹太公。”没想到汉王比他更赖皮，说：“我们曾约为兄弟，我爹就是你爹，你要是果真要煮咱爹吃，那就别忘了也分我一杯羹。”
相比之下，他的另一次作为，就可爱得多。史说楚汉相争日久，相持未决，他便派人对汉王刘邦说：“天下纷争久矣，原由皆因两人起，现我愿意单独和你决一雌雄，无论胜败，就此不要让黎民百姓跟着倒霉了。”可刘邦笑着回答：“吾宁斗智，不能斗力。”两军交战，一方主帅竟能说出这样憨直的话来，不能说项羽有幽默感，只能说他太缺心眼。
而项羽最大的毛病，便是偶尔心肠好，也就是“妇人之仁”。当初，他的老谋士范增辛辛苦苦设下鸿门宴，欲替他一举除掉心腹大患刘邦。范增在宴会上连举佩玉，暗示再三，可他竟“默然不应”。刘邦佯装委屈地辩解了几句，他脑子转都不转，脱口就把曹无伤给出卖了。再后来，在乌江岸边，因为心疼自己的战马，“不忍杀之”，便赐给接他过江东的亭长。这些小事都说明这个五大三粗的楚霸王，在勇敢的外表下还有一颗温柔的心。对于一个欲成大事的英雄来说，这些“妇人之仁”实在要不得。可对一个女人来讲，大丈夫心肠软未尝不是一件好事。垓下之围，十面埋伏、四面楚歌，一出“英雄气短，儿女情长”的情戏隆重上演。
虞兮虞兮奈若何
《史记·项羽本纪》记载，项羽被困垓下，兵少粮尽，被汉军重重包围。在夜里听到四面皆是楚歌之声，不禁失声问道：“汉皆已得楚乎？是何楚人之多也？”于是披衣而起，独饮帐中。此时英雄末路，心情极为沉重，甚至说非常绝望。这时，身边只有自己最宠幸的美人虞姬相陪，帐外寒风中，则是自己心爱的乌骓神驹，想到这些心爱之物马上就会逝去，霸王不禁悲从心来。于是，慷慨悲歌，歌曰：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！”吟唱数遍，美人和之。这时，铁血英雄的大丈夫项羽终于流下了可能是一生唯一的两行热泪。左右侍卫，也皆泣不成声，不忍看这生死离别的悲凉场面。
至于虞姬的结局，正史没有记载。但想象一下，项羽连战马都不忍杀之，何况自己的爱妾呢？倒是在汉初陆贾所撰的《楚汉春秋》里，有一个令人信服的说法。
书上说，当时霸王作《垓下歌》，虞美人和曰：“汉兵已略地，四方楚歌声。大王意气尽，贱妾何聊生！”对项羽来说，虞姬所唱不是死的哀鸣，而是生的激励。尽管现实无情，步步进逼的汉兵与声声凄凉的楚歌已经使楚军到了崩溃边缘，但她仍对眼下发生的一切感到困惑不解。这时，霸王的歌声给予她莫大的安慰和最好的解释。面对英雄的失败，她坦然接受了“时不利”的解释。同时，项羽在歌中表达对她的爱意和眷念，也使一个女人感到莫大的幸福。这位奇女子知道，此时项羽正在一筹莫展之际，他痛感失败已不可避免，一生霸业转瞬将尽，可他竟将这些功名荣辱放置一边，只是担忧自己兵败会祸及自己心爱之人，其心何忍！虞姬深悉自己男人的苦衷，于是选择了自杀，以惨烈的死奉献给霸王一片纯洁无瑕的真爱情意，并以此激励项羽绝弃顾虑，专其心志，作求生之最后努力。后来，正如虞姬所愿，项王大发神威，终于杀出重围，也有了求生的机会。然而，也许他觉得自己太过失败，无颜面对江东父老，也可能无法接受没有虞姬陪伴的寂寞日子。没有爱，独活实在没啥意思。所以，这条刚硬的汉子，用同一把宝剑，痛快地自刎，随他的美人而去了。
清朝诗人何溥的《虞美人》诗云：“遗恨江东应未消，芳魂零乱任风飘，八千子弟同归汉，不负君恩是瘦腰。”自古以来，美人多是英雄的附属物、战利品或交易物罢了，很少有真爱可言。然而，项羽和虞姬之间却是实实在在的爱情，不掺一点假。英雄不弃自己的美人，美人也甘为自己的英雄赴死。为了爱，一个不后活，一个不独生。至今想起他们的故事，依然觉得会令山水无色，天地动容。史书记载，项王死后，他的老对手刘邦亲自祭拜，“泣之而去”。这样做，一方面有英雄“惺惺相惜”之意，另一方面也许是在叹项王获得了真爱，而自己没有吧。
美人地理虞姬故里传说虞姬是今沭阳县颜集乡人。该乡境内有虞姬沟蜿蜒半境，此沟因人得名，沟畔有胭脂井、霸王桥、九龙口、点将台、项宅等史迹。民国期间，曾对虞姬庙进行修建。抗战期间，因战乱失修而坍塌毁坏。
虞姬墓一说根据明《宿州志》记载，虞姬葬在灵璧东15里。灵璧虞姬墓廊处立有清代墓碑，碑文上明确记载：“定远之南肖一姬墓，彼葬姬首，此葬姬身。”另一说见明代《和州志》，说葬在定远东南60里嗟虞墩。相传项羽兵败垓下、虞姬自刎后，携美人头战逃至定远县东南。在兵陷沼泽、追兵紧逼的情况下，他埋下美人头，连续杀敌数百人。突围时，其小坟遂成大墩，并长满美人草。今美人草为此地独有植物，一到春天，满墩绿茵，鲜花盛开。
“脂”点江山 第二部分
王昭君：以和亲的名义献身（1）
王昭君，名嫱，字昭君，南郡秭归（今湖北兴山）人。晋避司马昭讳，改称为明君或明妃。元帝时，王昭君被选入宫。竟宁元年（前33年），匈奴呼韩邪单于入朝求和亲，昭君自愿请求嫁于匈奴。成帝建始二年（前31年）呼韩邪死，成帝又命她“从胡俗”，改嫁复株累单于（呼韩邪单于的长子），生二女。
两千多年前，这位美人便以主动的姿态，为我们树立了一个“自由女性”的中国榜样。为了寻求自己的幸福，她主动掌握自己的命运。她以最堂皇的理由和亲匈奴，以最直爽的想法献身大漠，并一不小心成为民族交流史上最性感的文化形象。
元帝叹气延寿砍头
王昭君是个沉重的传奇。
四大美人中，唯有她以正面的姿态入了史家的法眼。她既不像西施、貂蝉一样，在正史里连个名字都找不到，也不像后世的杨玉环一样，史册里融入了太多的感情笔墨。在《汉书》里，史学家对于她的表述都很严肃、慎重，甚至有些敬重的意味，容不得我们有太多的想象。倒是西汉刘歆的《西京杂记》，有些有趣的记载，“可补《汉书》之闷”。
书里说，元帝的时候，后宫佳丽甚多。皇帝一时看不过来，便命令画工将美人都绘成图像，再由他慢慢挑选。为了争宠，求得能见皇帝一面，诸多宫女都采取贿赂的方式，期望画工能把自己画得漂亮些。可想而知，皇帝按图索“色”，这样自然被看中的机会就大了。这些后宫的美人也真是有钱，“多者十万，少者亦不减五万”，出手相当大方。
《西京杂记》里特别点名画工毛延寿，说最擅长画人形，画得是“丑好老少必得其真”，可谓栩栩如生。那么常给后宫画像的，也应该是他了。且说王昭君初入宫廷，不懂这些规矩，再加上自恃貌美，不愁皇上不召见。毛延寿在画王昭君时曾暗示过，意思是说你长得好不如我画得好，好不好还是由我的妙笔说了算！你意思意思，给点润笔费，什么都好说。可王昭君就是不信这个邪，不但没搭理他，反而讥讽了他几句。见王昭君如此傲慢，毛延寿便决定给她点“颜色”看看。然后他就把一点该点到眼睛上的丹青，故意点到脸上。于是，王昭君“入宫数岁，不得见御”，一人在后宫不知守了多少寂寞时光。
公元前33年，匈奴单于呼韩邪第三次来到汉朝的京师长安城，觐见汉元帝，表示归附中央王朝的诚意和对汉元帝的尊敬。同时，请求“婿汉氏以自亲”，这就是历史上有名的“和亲”。汉元帝慨然应允，可选谁呢，他就有点为难了。在一堆画像里选来挑去，这个舍不得，那个离不开，后来发现脸上有“痣”的王昭君不太顺眼，便选定了她。然后决定亲自召见，动之以皇家恩情，晓之以民族大义，好好做做思想工作。毕竟细皮嫩肉的皇室闺秀，谁愿意去大漠受罪呢？
然而，当昭君“丰容靓饰，光明汉宫，顾影徘徊，竦动左右”时，元帝这才发现其“貌为后宫第一”。继而又发现“举止闲雅”，还“善应对”。这时元帝心里那个恨呀，那个悔呀，真是犹如打翻了五味瓶一般，那滋味怎么也说不清。
本想把这样的美人留在身边，只可惜“名籍已定”，加上必须“重信于外国”，只好恨恨作罢。何况，王美人还是主动“请掖庭令求行”，要求担当“和蕃使者”的角色。这就免去了做思想工作的麻烦。要是换一个又哭又闹的，岂不坏了国家大事？元帝左思右想，终是决定“不复更人”，将这样的妙人儿赐给单于做老婆。但心里恨意难消，便迁怒那些画工，把宫里一大堆画师包括毛延寿通通砍头，搞得京师画工一时非常稀缺。
昭君出塞天下太平
这样的美人儿，单于自然喜欢。《汉书·匈奴传》里说他“上书愿保塞上谷以西至敦煌，传之无穷，请罢边备塞吏卒，以休天子人民……”也正是这位美女的功劳，双方化干戈为玉帛，铸刀剑为犁锄，北方边陲出现了“剑戟归田尽，牛羊绕塞多”的祥和景象。因此，昭君出塞那一年，汉元帝下诏改元为“竟宁”（给边境带来和平安宁之意）。在封建社会，改元是国家政治生活中一件大事，由此可见，从最高统治者到一般民众对此都非常重视。在她出塞后的60多年内，汉与匈奴相安无事，
长城内外出现了“边城晏闭，牛马布野，三世无犬吠之警，黎庶忘干戈之役”的和平景象。对此，董必武老先生曾写诗夸赞： “昭君自有千秋在，胡汉和亲见识高。”
汉朝历史上一共有9位女子和亲远嫁匈奴，王昭君名声最大。其中一个很重要的原因便是