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“这个嘛……畹儿向来足不出户，倒是有点麻烦……”楚江偏着头苦思，半晌后，她突然兴奋地拍掌。“有了，就这么办！”
话声未落，她已飞也似地往楚畹的房间冲去。
来到楚畹房外，她硬是压下满腔的兴奋，竭力装出一副一如往常的表情，方才踏入楚畹的房里。
“畹儿。”
正坐在炕沿描花样子的楚畹一见到姐姐进来，立刻起身相迎。“姐姐，有什么事吗？”
“畹儿，你后天初三有空闲吗？”楚江携着她的小手，一同在桌旁坐下。
“当然有，姐姐想做什么？”
“喔，是这样的，姐姐我曾在净慈寺许下愿心，最近是该去还愿了，无奈我近来不得闲儿，无法去得，所以想托你初三去替姐姐烧个香儿还愿，可好吗？”
“好啊！”楚畹欣然答应。“我初三日就去。”
“那太好了，到时候我叫小桃儿陪你去。我听得人家说，现在这初春时候，苏堤上有开得很好的桃花、杏花，桃红柳绿好不漂亮，你顺道儿去散散心也好。”楚江眉开眼笑地说道。
“这也使得，只是姐姐真的不去吗？”
“我店中太忙，真的不得闲。”楚江说着，脸上是一片隐藏不住的笑意，一副喜上眉梢的样子。
楚畹此时也发现了她的异状，不禁狐疑地看着她。“姐姐怎么了？好似很高兴的样子。”
“哦？我有吗？”依然笑容满面。
真的有点奇怪……算了，她也无心去猜测，楚畹如此想道。
“对了，我听小桃儿说，今日有爹的信来，爹在信中说些什么？爹和娘二位好吗？”
“爹娘很好。”何只“好”而已，她想啊，现在他们二个简直好翻了！“信上没说什么，无非是叮嘱我要好生照顾你的一些话。”
“喔。”
姐妹俩又聊了一会儿，楚江方才回房去。
以后她们姐妹二人能再这样聚肩而谈的机会，可能也不多了……回房的路上，楚江不禁有些感叹。
初三日清晨，楚畹带着家婢小桃儿往西湖南边南屏山山麓上的净慈寺烧香。身上穿着姐姐特地为她准备的彩绣百蝶穿花杏子红云缎袄，及同色绣花绫子裙，整个人显得比往常有生气得多。
烧过香之后，时刻尚早，她有意四下走走，一览西湖驰名天下的山光水色。因是春暖花开时候，西湖游人多，她便刻意选择人迹罕至的僻静处走。
她在一片野杏花林中漫步，这杏树虽然是野生野长，花摆小而色淡，但锦簇似地漫开了一大片，倒也别有一番媚态。走在其间，缤纷的粉瓣飘落如雨，煞是醉人。
正当她正陶醉在这一片天然美景之时，跟在她身后的小婢突然拉拉她的衣摆。
“怎么了，小桃儿？”她停下脚步，回头询问。
“六小姐，奴婢……奴婢想小解……”
“唉呀，可这附近并没有人家的房舍，该怎么办？”
“不打紧的，奴婢到那边的树丛后就可以了。”小桃儿指指不远处的一片矮树丛。
“这样好吗？”楚畹吃惊地以扇掩口。
“行的，反正这儿又没有人。六小姐，请您在这里等候奴婢一下，奴婢马上来。”小桃儿说着说着就跑掉了。
楚畹依言立在原地，但还是下意识地转身背对小桃儿的方向。
等候了许久，杏花瓣都落了她一身，仍然不见小桃儿回来；她耐心等候，却还不免因担忧而有些心焦。
又过了一会儿，身后总算有脚步声响起，她这才放心地回过身去。
“小桃儿……”一见到来人，她的嗓子在惊诧中哽断地回过身去。
不是小桃儿，是……聿亘！那个令她朝思暮想、夜夜惊梦的人……
过人的震惊使她整个人如遭雷极般地怔住，手中扇子不觉落地。
“见到我，你这么惊讶？”聿亘悠然自若地淡笑着，走近她，优雅地弯身拾起那把系着丁香色蝴蝶结子缨络的紫纱团香扇。
“你来西湖……玩赏吗？真巧……遇到你。”她力持镇定地打着招呼，以一个极为牵强的笑掩饰心中的惊慌和心虚。
心虚？怪了，她在紧张、心虚些会什么？她并没有哪里亏欠他，不应该怕见到他的。她如此鼓励自己打起面对他的勇气，因为这是一个非常难得的巧遇，她不能再畏畏倪倪，任他瞧扁她；她一定要表现得沉稳、从容！
聿亘没有理会她那破烂不堪的客套招呼法，将手中那把精巧雅致的小纱扇递还给她。
“喔，谢谢你……”她紧张地伸出手去接。
就在她要碰到扇板的那一瞬间，聿亘放开扇子，反手摸住她玉似的小手，纱扇再次落地。
“我是来找你的。”他正容沉稳地说。
来找她！？……楚畹愣了一下，开始费地试图抽回自己的手。“离开王府的时候，我没有拿走任何不应该拿的东西……真的。你以前借我的披风，我也还你了，我没有欠你什么……”她直觉地拼命解释，以为他真的是来讨债的。
“我知道。”他的表情沉静异常，一双深邃的眼眼却有灼烈的莫名情绪在蕴酿。趁着楚畹仍一脸呆愣的时候，他火速将她拉入怀中，紧紧锁住。“是我欠你太多。”
从前她仍在王府的时候，他不是对她欺凌折辱，就是在她身上巧取豪夺他所想要的一切，他从不曾想过她的感受，而她也总是逆来顺来，没有抱怨过什么，所以他就将自己的所作所为视为理所当然。直到她毅然离开他身边多他才恍然醒悟，一切并非如他所以为。
她什么都不说，并不表示她什么都可以忍受；表面上，虽然她的是个温婉娴静而通达事理，但实际里，她也不过是个天真稚弱的小姑娘，如何可以若无其事地承受他的无情相对而毫不伤心？
看到她所留下的书信，他心痛地了解到长久以来，她是如何地委屈求全——当初她有求于他，他视她为贱娼而百般糟蹋，她伤心，但还是欺骗自己那一切都是理所当然；后来他不想让她走，虽然明知道他不会对她付出丝毫情义，她仍然为他留下——自从和她相识之后，他让她受尽委屈，但她却从来没有一句怨言……
也许，她并非真的无怨无悔，只是如她所说——找不到一个可以放声痛哭的地方罢了……
她离他而去之后，他悔恨不已。他不是懊悔当日不该向聿颖说那些话让她听到，他只后悔从前不该那等轻忽她，做出种种违心的举动。她不在身边的这些日子里，每看一遍她的留书，他就不禁心痛一次；这才深刻明白他是真的爱她。
已逝的往事他无法改变，他只能求在未来的岁月里，可以好好弥补他从前的愚昧，因此为了找回她，他不顾一切追下江南。
他突如其来地拥抱令她更为怔仲。片刻后，她回过神来，不禁满面羞红地挣扎。“放开我！放开……”
聿亘不将她的扭动当成一回事，反而更加搂紧她。“我不会再将你放开。”他把下颚轻靠在她绸缎似的云髻上，轻声低语。“跟我回去。”
他那惑人心神的柔魅嗓音，在此际似乎对她失去效用。她不再像从前一般易于迷醉于他眩人的魅力，现在她一心只想挣脱他。
“你在开什么玩笑？放开我……”她不停地挣扎着。从前聿亘的怀抱是她的梦想天堂，现在也是；但她很明白，这个天堂对她而言太过奢侈，不是她能够停留的地方，如果她再不知好歹地眷恋下去，只有掉入地狱的份。所以，她不得不脱离。“求求你，放开我……这样是……不合礼法……放开我……”
“跟我回去。”他坚定地重复勾魂低语，加重手臂搂抱的力道。
如果可以，干脆就这样抱回北京算。他绝对做得到，但，他不想再事事强迫她。
几近蛮横的强劲力道让她无法挣扎，也不想再挣扎；她认命地松懈下来。
“请告诉我，你到底想怎样，亲王大人？”她尽量问得客气，但她的声音却完全泄漏她的无奈和疲惫。
他不喜欢她、贱弃她的身份，她识相地走人就是了，他还有什么看不顺眼的？难道真的要她傻傻地受骗三年，他才会高兴是吗？
“我说过了，跟我回去，我要娶你。”
她的眼中闪过一抹惊诧，但随即转成莫可奈何的眼神。“你在打什么主意？又想骗我了，是不是？”她长长地叹了一口气，叹息声中有悲哀，有无奈。“整我很好玩吗？居然让你专程下江南来骗我……”
“我没有骗你。我怎么会骗你呢？”他轻轻地抬起她的脸和他相对，一语双关地说道。
望着他好半晌，不知怎的，她竟觉得他眼中的眼神真挚荡让人心悸，似乎在诉说些什么……她逃避似地别开脸。
不管他的眼神代表什么意义，她不敢去幻想，也没有幻想的余地。
“好吧，你没有骗我，是我自己骗自己。可以放开我了吗？”
“我知道那一天你听到了我和聿颖的谈话。”他没有理由理会她，自顾自地说。
楚畹垂下头，没有表示什么。
“我是有骗人，但我骗的人是聿颖。那一天我所说的话，都是假的。”他不疾不徐地说，神情却认真无比。
“怎么可能……”她诧异地抬头看他。“你没有理由这样做。”她难以置信地摇摇头。
“我不想让他知道我要娶你，所以不得不那样骗他。相信我。”
为什么？她几乎脱口问出这句话，但她很快地想到他之所以不让聿颖知道的原因——
“因为我出身低下，你怕丢脸，是不是？”她心灰意懒地说，唇角却有一抹了然的淡笑。“既是如此，你骗不骗他，又有什么差别呢？一样都是谎言。”他打从心里鄙视她，她又怎能奢望他说愿意娶她的话是真的？他本来就在蒙骗她。
她的淡笑有一种冷意，冷得令他微微心寒。
“不是那样。我之所以不愿让他知道，只是因为……我曾经以身份悬殊为藉口，不准他娶你。”他坦白地说出事实。
“事实啊，你本来就是这么想。”她淡笑依然，只是冷意敛去，渐渐换成一种哀伤的意象。“其实，你不用向我解释这么多，有些事，我很早就有自知之明了。我也说过，我不是真的想嫁给你，我知道我不配……”
“不是的，我……我……”她脸上凄然的神情令他心痛莫名，但一时却不知该如何解释。沉默了许久，他叹了一口气。“曾经我也以为我是因为看不起你，才阻止他娶你为妻；可是后来我知道不是这样的，真的不是……我只是无法忍受你嫁为他人妇！”
她愣愣地看着他，不明白他这句话的意思。
“也许我很久以前就爱上你了。”他这句话听起来像是在叹息，望着她的眼神却灼烈真诚。“我不希望你嫁给聿颖，我自私地想将你留在身边，所以我一直在你的身份地位上作文章，阻断聿颖娶你的念头。”
后来他又说了些什么，她几乎完全听不到，从方才到现在，她的思绪一直僵在聿亘的第一句话。
他说什么？他爱她！？不会吧！“爱”？对她而言，这是一个何等遥远的字眼，聿亘怎么可能会对她说出这个字？可是，她真的听到了……
“楚畹？怎么了？你有没有听到我在说什么？”他突然觉得怀中人好似僵硬掉了一般，没有丝毫反应，连忙将她推开一看，只见她一脸呆愣。
“啊，有，听到了，听到了……”尽管经过他一番摇晃，她似乎仍在恍惚状态。
他说的是真的吗？还是她听错了？还是他又骗她？还是……
“听到了就好。那你原谅我了吗？”
“原谅？原谅什么？”她自怔忡中清醒，却不明白语意何指。“我没有什么地方怪你啊！”
回想起她留书中所言，他知道她确实没有因为受骗而恼怒他的意思。
“既然如此，你随我回去吧。”
“这……你不会又骗我吧？”他是真的喜欢她吗？对于他的话，她实在不得不怀疑。“你这次说的是真的吗？”她小心冀冀地问。
看着她那充满警戒的可爱神情，他也不禁笑着叹息。“你还真多疑。我都实话实说了，你这么不相信我吗？”亏他难得吐露真心，居然换得让人家质疑的下场。
楚畹摇了摇头，“不是不相信你，只是……一朝被蛇咬，十年怕草绳。”
“我可没咬过你。”他很快地说。
的确，他是骗过她三年后会娶她之事，但现在他是真心想付诸行动，倒也算不得什么欺骗了。
“唔……好像是这样。”她想了一想，他好像真的不会骗过她，只是对她不好而已。“可是你真的要娶我吗？你不介意我的地位配不上你？”
“当然，我从前待你不好，你都可以不放在心上，我当然也可以不去计较你的出身。何况，我喜欢的是你，你的身份地位和这件事丝毫无关。”