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罗氏忙让人将她扶起来，开口道：“你既知错，又领过罚了，母亲说不得你什么。只是女儿家夜晚独自外出，到底太过危险，若是为了有些事出府，大可报了家里带人出去。”
苏瑾妤很是恭敬，颔首道：“女儿谢母亲教诲。”说完抬头又说道：“是女儿思虑不周，昨儿是秋夕，大好的日子，怕扫了大家兴致，却不想最后让祖母和母亲为女儿担心了，着实不该。”
“你就是想得太多，老太太都不怪你，母亲又岂会责难？”
苏瑾妤往前几步，凑近了罗氏才道：“母亲待女儿这般好，女儿竟还想着从前，真是辜负了母亲的一番疼爱。希望母亲不要介意，女儿今后只有您一个娘亲。”
若是旁人说出这话定然会觉得她附势讨好，但自苏瑾妤的口中道出，配上她一脸的真诚，就是发自肺腑。
身为继室的罗氏心底就有些矮人一截的心理，总觉得自己比不得原配，不管在老太太眼里，还是丈夫心中，总有些名不正言不顺的感觉。故而这些年来，每每有人提到原先的张氏，她都如鲠在喉，心中别扭无比。
旁的庶子庶女也就罢了，便是苏瑾婵和苏瑾妤这对姐妹，罗氏面对的时候甚是尴尬。此时听到三姐儿这话，心中当真动容，拉过她的手就道：“你一片孝心，母亲都记在心上。”
苏瑾妤欣喜一笑，侧望向苏瑾妍，淡淡道：“听说七妹妹昨儿个受惊了？”
苏瑾妍将她的一番变化看在眼里，直叹她会演戏。她心思便是这般缜密，老太太那儿哄了，也不会忘了母亲这边。前世母亲的心便是这样被她一点点俘虏了，以至于最后待她同自己无异。
想来早前让母亲对她设的防并不管用，苏瑾妤实在太会做人了！
“还不是被蛇给吓的，害的我后来都不敢进姐姐屋子。”苏瑾妍一脸坦然，没有丝毫不自在，亦不多说几句。
有的时候，多余的解释显得刻意，反倒是欲盖弥彰。
苏瑾妤认真地看了她几眼，七妹妹心思大，却很直。采花瓣做蔻丹的事倒是正常，若说真有蛇，怎么就那般巧？可眼下的表情若说是装的，那就太过逼真，竟到了连自己都分辨不出的地步。
若是有心，那她又是自何处得知自己出府去了的？
偷溜出去，只是想去甄府门口看一眼前世的亲人，想听听他们的笑声。只是，自一年前弟弟被人贩子拐走之后，甄家再无男丁，连带着府上都死气沉沉。
“对了，桑葚和甘枝怎么样了，我瞧见昨日她们的掌心被打得通红，是不是很严重？唉，她们也是一片忠心，本没有什么错的。”苏瑾妍状似惋惜。
苏瑾妤更是看不透七妹妹，连自己的婢子被打了手心都能关心，那为什么她的婢子遇着困难，却不肯施以援手？
第四十三章搅局
碧云天，黄叶地，庭树萧萧，芳草无情。零落却不入泥，如春日的柳絮般，随风碎散，零星落于各处，转而相聚相守，沉落缠绵。秋日清爽，旭阳高照，空气中却带着淡淡的夏伤，不免让人烦闷。
从苑源楼出来，苏瑾妍同苏瑾妤并排走在西去的小道上，脚下发出轻轻的吱响。苏瑾妤侧首，望着苏瑾妍即问道：“昨儿个那么晚，七妹妹怎么还去祖母那里？”
三姐姐疑心重，苏瑾妍并不奢望她能无所试探，低头踩了侧边坂道缝中半黄不绿的叶子，回道：“早前在院子里玩得累了，听说祖母唤了四姐姐过去，我好奇何事，便拉着八妹妹过去瞧瞧。”眉间轻笑，依稀带着稚女的俏皮。
苏瑾妤缓了脚步，察觉出七妹妹一直在踩着脚下的落叶玩耍，丝毫没有不适与紧张。张口正想着说话，又听得旁边的人道：“三姐姐不会是听了谁的胡话，以为我是故意过去挑事的吧？”
苏瑾妤一瞬呆滞，跟着就柔声道：“妹妹想多了，姐姐怎会这般以为？”余光凝视旁侧，对方没有丝毫松缓的动作。
苏瑾妍昂起头甜甜一笑，意料之中般说道：“我就说四姐姐是多想了，三姐你怎么可能误会我是在故意针对你呢？”说完不待对方回话，又好奇着凑上前，“对了，姐姐昨夜出府，外面可有什么好玩的？”
苏瑾妤心中唏嘘，自己都说了是去祭拜张氏，她却还问这话。真是小女孩思想，脑中装的不是吃食便是玩乐，七妹妹这样的性子、没心眼，又爱逞强。若不是眼下苏府殷实，有家人护着宠着，早不知受了多少教训。
长长一叹，苏家都生了些没脑子的姑娘，甄府如何就比不得？苏瑾妤心中愈发不平，却还是得提醒自己，必须要忍。
发觉她的沉默，苏瑾妍似是察觉到自己失言，停了步子掩嘴道：“我说错话了……”有那么一瞬的尴尬。
苏瑾妤大方地摇头，轻道：“妹妹好奇，求了祖母和母亲，自然能出去一见。”
后者闻言，脱口就回：“三姐姐你都不敢同她们说这个，我怎么敢？”
苏瑾妤愣住。
七妹妹向来自傲，唯恐没什么能阻止得了她。如今，却说出这样的话？
“对了，告诉姐姐个好消息，三哥哥过不久便会入贵翼学堂。”苏瑾妍的话，带了几分得意，几分炫耀。
这才是苏瑾妤熟悉的七妹妹！
面上噙了笑意，拉了苏瑾妍的胳膊，故作欣喜地回道：“真的吗，我怎么没有听说？”
“清晨去母亲屋里的路上，凑巧遇着三哥哥出府，他才告诉我的。”说完凑近苏瑾妤一些，又道：“学堂还没有公布答案，但是三哥哥说了，考他的先生当时就说了四个字。”见苏瑾妤疑惑的目光射过来，又徐徐道：“孺子可教！”
发自真心的笑容，荡在嘴边，格外灿烂。
苏瑾妤兴致阑珊，淡淡道：“是么，这可是好事。那二哥和四弟呢？”
“那我就不知了。”苏瑾妍说着，发觉三姐姐看自己的眼光已恢复成了从前的平和，没有打量，没有怀疑，心中微微一定。
七妹妹说话做事就是这般没心没肺，若什么时候处事周到得体，那才奇了怪了。她与苏晏的兄妹关系，苏瑾妤是看在眼中的，也正是因为这样，她心里才愈发羡慕嫉妒她。
若自己前世不做那傻事，秋夕就能陪在至亲身边。若自己还在甄府，弟弟说不准就不会丢失。苏瑾妤心中有多少悔意、多少懊恼，对苏府就有多少恨意，为何他们能这样得意、显赫？
本也只是个官宦之家，若不是攀着了平阳侯府，又岂能如此富贵？苏府的少爷，能进得了贵翼学堂？苏瑾妤在心中冷哼，且进了那里又算什么，平步青云？这可不配！
多了一世的经历，苏瑾妍对苏瑾妤的性子十分了解。她沉得住气，藏得住事，还为人精明。如昨夜这般闺阁女子私跑出府的大事，最后没受罚挨骂，还驳了个孝顺的名声。她心中对自己持了怀疑，怕不是一时半会就能消了的。可苏瑾妍并不想故作殷勤讨好地让她去释然，因为自己心知，苏瑾妤不吃这一套。
她喜欢用她自己的眼睛和心判断，苏瑾妍只需表现淡然、什么都无所谓便可。
……
秋雨绵绵，远景如画，湖中莲池飘香，水中波光点点，偶有鲤鱼拱着莲叶浮出水面。亭台楼阁，假山雕栏，平阳侯府临西的水榭中笑语不断。着了各色衫裙的妙龄少女聚在一起，有倚在栏边赏景听雨的，也有结伴携手站在亭角说话，亦有成群说笑打闹的。
苏府同曹府结了两性之好，来的姑娘自是不少。苏瑾娅独自站在二楼的窗前，望着下面的水景，耳旁听得旁边传来的谈话声，手指有意无意地绞着帕子。
苏瑾妍仔细盯着对水而立的四姐姐，耳边听得八妹妹的埋怨，“这样的好日子，竟是下起了雨，真是扫兴。”转过头，配合道：“可不是？夫人们都去看戏了，我们在这什么都做不成。”
苏瑾妧手中拿着桌上的糕点，恹恹道：“三姐就好了，抱了暖姐儿玩，也省的在这边烦闷。”
苏瑾妍笑了笑，方欲回话就见着姜妈妈自外面走进。她收了雨伞同各位姑娘请了安，朝苏瑾娅走去，客气道：“四姑娘，少夫人在戏阁，请您过去一趟。”
意料之中的传唤，苏瑾娅低了低眸子，闪过一丝无奈。点头刚跨出步子，却被人抓住了胳膊。
转身，是七妹妹，她的眸中尤带了几分担忧。只见她笑盈盈地转头看向姜妈妈，反问道：“大姐姐找四姐什么事，我也要去！”语气清亮又霸道。
姜妈妈面色为难，亲家府上这几位姑娘，唯独七姑娘的性子是最难缠，凡事都爱凑热闹。来者是客，又是少夫人的姊妹，姜妈妈还不好得罪，只好回道：“七姑娘，便是个小事，少夫人只说了请四姑娘过去。”
“咦，大姐找四姐，怎么是妈妈你过来传话？”苏瑾娅狡黠一笑，反道：“我还以为是曹夫人找四姐呢～”说完左右瞧了瞧，掩嘴轻笑。
在平阳侯府做客的姑娘自是早前都听到过曹夫人有意为二少爷选媳妇的消息，其中更有不少家族想结这门亲事。姑娘们不论出身门第，谁不是争个下半辈子，能有个显赫的夫家，理想的亲事？
见到姜妈妈过来请苏瑾娅，众人难免想入非非，均不愿见这样的好处被苏府的一个庶女得去。姑娘们左右相看，更有人大声道：“听说侯府的戏特别好听，出来也有一会了，要不我们大家都过去瞧瞧？”
众人心知肚明，少夫人请四姑娘过去只是个托词，苏瑾娅若是离开，去见的准是曹夫人！
第四十四章抹黑
伴雨听戏，别有一番雅致。戏台上锣鼓喧闹，曹夫人左边坐着娘家嫂子钱太太，右边则是罗氏。各人说笑着，或谈及上一场戏的精彩，或谈及早前酒宴上的哪位姑娘，彼此间说些家常话，气氛融洽。
姜妈妈进了院子，抖去衣上沾着的雨水，穿过走廊至曹夫人身前，行了礼就道：“夫人，姑娘们来了。”
见着她，曹夫人本下意识地朝左边点头。得了这话，正好奇着欲开口，便听得院门口传来一阵嘈杂的脚步声，依稀还夹杂着女子铜铃般的笑语。曹夫人眉间微蹙，不解地目光投在眼前哈着腰的姜妈妈身上，心中很是不满。尽是个没用的东西，让她去请四姑娘，竟把全部的姑娘都请了来！
眼下，同方才宴席时有何差别？
姜妈妈擅长识人眼色，察觉主子不悦，忙解释道：“正逢雨天，姑娘们道要过来听戏。”心中也是叫苦，那帮子姑娘铁了心要跟来，自己一个奴婢还能拦着不成？
钱太太的目光在各姑娘间打转，转头对曹夫人笑道：“许久未出来走动，没想到各家的姑娘都出落得如此标志。”
因为钱府连去了两个少奶奶，外面流传出钱少爷克妻或是钱府宅子不祥等闲言碎语。钱太太早前去过几个相中的姑娘府邸走动，可还不等她提出亲事的念头，对方便出言婉拒。这闭门羹吃的多了，也不愿意折腾，故而只得托了出嫁的姑太太张罗。
而事实上，平阳侯府的面子，果真大。
钱太太的目光落在着了勾勒宝相花纹罗衫裙的苏瑾娅身上，她步履盈盈，面容乖巧。这是早前曹夫人就同自己打过招呼的，听说苏府也已经同意了。虽说在这群姑娘中，她容貌并不出众，但是贤惠懂事就好。
苏瑾妍走在苏瑾娅身旁，远远的就注意到了远处投来的目光，是钱太太！许是因怀疑前世四姐姐的死同这门亲事有关，苏瑾妍对她并没有好感。下意识地拉了旁边的人护在里侧，随意指着戏台说笑。
苏瑾娅的面色闲适，心中却难免紧张。今日同旁人来说是参加暖姐儿生辰，但同自己来说，可就是一场相亲宴。
命不由己，身不由己……她没有资格发表自己的意见。
姑娘们走近了，也不往后边空着的位上去，反倒是纷纷站在自家长辈身前。更有人往第一排曹夫人座前挤去，说着有趣的事逗她笑，引她注意。
苏瑾婵进来的时候，听戏堂内站满了人，话声不断。她的步子顿了顿，招来站在廊下的婢子就询问情况，对方颔首恭敬道：“回少夫人，听姜妈妈说，是苏七姑娘领着姑娘们过来听戏的。”
这就是听戏的场景？
再次看过去，那些姑娘或是弯身与夫人们低语，或者望着自家婆婆的后背发呆，谁都没正眼瞧一眼戏台。苏瑾婵一瞬尴尬，七妹妹做事总是这般欠妥当，回头婆婆又该唠叨了。摇摇头，往前走去，见着一远亲的姑娘正蹲在曹夫人身前，苏瑾婵唤了声“母亲”。
后者抬头，眸子里携了不悦。
苏瑾婵便开口：“咦，妹妹们站在墙边做什么，快过来。”说着对隐在后墙处的苏瑾妍和苏瑾娅招手。
不得已，必须上前。
苏瑾婵就一阵寒暄，跟着目光就投向旁边的钱太太，客气地介绍道：“舅母，这是我娘家姊妹，四妹妹、七妹妹。”
钱太太的眸中带着比较，眯着眼左右移动。
苏瑾妍与苏瑾娅纷纷行了个礼。“姐姐方才真过分，下次