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席间，两名穿着邮政工作服的快递员扛着个绿色的大邮包走了进来。东枝市深处内陆，经济落后，商业活动初级，规模大致相当于汉龙国内陆的县级市。万腾腾所选的宾馆位于郊外，等级低，面积小，大厅就三四张圆桌。快递员扫了一眼陌生人，在相邻的席位坐下。
藤原判断他们是这里的熟客，表现相当随便，装满信件的大包随便一甩，放在餐桌上，大大咧咧叫服务员上套餐。甩包的动作大了点，一叠信件掉出，落地。藤原眼尖，注意到信封上有印有“空军”的字样，十数封如出一辙。
“哼，马虎的快递员，落后的国度。但愿他们把国家机要密件弄丢了。”讥讽之意挂在吉野的嘴角，瞥向万腾腾的目光充满不屑。他说的是鸟语，不怕入万腾腾之耳。
说者无意，听者有心。藤原一愣，下意识盯着邻座餐桌上邮包里的信件。邮包的拉链坏了，露出一条缝，因为超装，信件将缝隙挤得更开。这时，藤原才看清，触目所及皆是空军印制的信封。密件？心突兀狂跳，转而讪笑，否定了这个荒唐的想法。电子信息时代，军队的重要文书早通过网络传达了，除非官兵的家书，咦，家书？
想到家书，脑海里冒出一句唐诗：烽火连三月，家书抵万金。
什么情况下才产生那么多家书？目测邮包里至少上千封，恐怕驻地官兵人手一封。
要打仗了！
藤原为自己的神分析感到兴奋。
很久以前，智者指出，痛苦缘于欲望，欲望越多，痛苦愈甚。这句话适用此时此刻的藤原，瞧着近在咫尺的秘密，眼看手勿动，蛋疼。
欲瞒天过海盗取信件，必先骗走万腾腾和两名邮递员。
老天开眼了，两名邮递员匆匆喝了一杯水，竟然同时去洗手间。
机会出现，藤原对着上泉小声嘀咕一句，上泉一愣，随之捂着肚子站起来嚷嚷冲向洗手间。万腾腾大吃一惊，快步追去。
藤原得意冷笑，抬头观察，确定无摄像头后，站起来快速靠近邻座，伸手进邮宝抽走十数封信件塞入自己的手提包里。吉野瞠目结舌，上司的嗜好果然异于常人。
“藤原先生，这，这是何故？”他一边结结巴巴询问，一边担忧四顾。
藤原坐回原位，努力镇定乱跳的心肝，说：“放心，邮包里乱七八糟，少几封信件他们绝对看不出的。”
如他所言，俩名马大哈邮递员根本不知道失窃，方便出来后，说说笑笑吃完快餐扛着邮包就走。意外的收获让藤原无心理会正事，随便敷衍打发走可怜巴巴的上泉与流川。
回到房间，躲入洗手间拆开信件，逐一阅读，顿时如获至宝。如假包换的大秦官兵家书，从语气口吻来看，像极交待后事的遗书。有一封应该是飞行员的，信上向他的夫人交待了各项财产，还有存折密码，并隐晦暗示即将开战，作战对象：越南！
藤原自以为神不知鬼不觉的小动作没有逃过宾馆角落里的针头摄像头……
同一日，曾大帅在汉中市高调出席国防新闻发布会。
一如既往，凡是曾大帅露脸面对媒体的场合，所有摄影设备一律绝迹。
最近大秦有三件事比较拉风。一是以维和的名义出兵索马里；其二，在边境争端中干净利索灭了天竺人两个大口径野炮连；第三，狗狗卫星地图显示，大秦空军的庞大飞豹战机群集结东部几个机场，剑指越南。
曾大帅行事向来低调，若非媒体将大秦参与索马里维和之事炒得沸沸扬扬，他绝不愿像一名答辩论文的学生一样站在各国记者面前，接受各种挑衅式提问。
发布会在国防部大厅举行，现场万人空巷，挤满来自各国的两百多名记者。曾大帅亲自担任主持人，与老于世故滴水不漏的外交官的空泛枯燥和不知所云相比，有趣多了，让人期待。
“总司令阁下，我是泰晤士日报记者，现在整个欧洲都在关注你的出兵令，能否解释一下贵国这一不平常的举动吗？有何深意，是否如同电视上评论家所猜猜那样，为了东非的石油？”
第一个获得提问权的是大阴帝国泰晤士报的记者珍妮，巾帼不让须眉，问题尖锐直接。她的问题极具代表性，可以说是与会记者们的心声，尤其那些高鼻深目的欧洲记者。
“石油？请恕我孤陋寡闻，在我印象中，索马里有的是沙漠与战乱，从未听说过有什么石油。”形势逼人，长年累月身处肮脏的政治漩涡中，品质优良的曾大帅同学早已掌握为政者的基本功——厚脸皮和装傻充愣，其次忽悠：“有一次与汉龙国田总理吃饭，正好电视播报国际新闻，没错，就是索马里内战，看了记者镜头下的饥饿儿童和战火下平民罹难的惨象，我心久久无法平复，那一幕悲剧至今仍萦绕心头。参加联合国维和行动的初衷是为了建设一个和平稳定的索马里，为了当地人民的福祉考虑，是一件好事，很单纯。请勿受那些道貌岸然的评论家的影响，以小人之心度君子之腹。”
回复言毕，又一个记者起立，“我是读卖新闻记者，我心里有一个疑问，贵国并非联合国成员国，打着联合国的旗号出兵，合法吗？”
“很遗憾，我只闻善事不甘人后，未闻做善事需要理由，讲究资格。天下事，天下人之事，难道只有联合国才有维护世界和平的责任，天下芸芸众生皆袖手旁观？请原谅我的直白，阁下的素质亟需提高。”
哄！在同行的哄笑声中，倭国记者脸红耳赤悻悻坐下。本以为十拿九稳的必杀一击，却换来自取其辱。
记者们并未就此罢休，你方唱罢，我登场，意大利米兰时报记者追问，用流利的汉语追问：“你好，将军阁下。我在北京工作多年，学到一句非常有哲理的古话：天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。尽管阁下有着一副慈善心肠，但也无法抹杀出兵背后的政治意义。众所周知，东非的油气资源目前由代表欧洲利益的壳牌石油公司独享，该公司在乌干达和肯尼亚开发了一系列油田。”
“记者先生，请尽量言简意赅。”关键时刻，维持秩序的苏梦柳出招干扰。
米兰记者点点头，停顿两秒组织了一下语言，重新发难：“我想知道，贵国在索马里一旦拥有军事基地，日后会否为了石油黑金在东非与西方国家大打出手？”
曾大帅脸上波澜不惊，说：“关于这个问题，我在前面已经作了表述。我强调一下，今天举行的是严肃的大秦国防事务发布会，请避免谈论一些毫无事实根据的猜测以及伪命题。”政客气质外露，所向披靡。
但是，记者们另有招数，转而求证大秦维和部队的规模和兵种。
曾大帅从容应付：“主要是工兵，任务排雷，另外配备一些装甲力量确保自身安全，直升机也有几架，索马里交通困难，直升机运输不可或缺，否则无法及时分发生活物资给灾民……”
台下的苏梦柳窃笑，真会指鹿为马，运送物资给灾民？让那些挨直升机扫射轰炸的索马里反对派武装情何以堪？
首个议题结束，记者们又追逐下一个热点，比如秦越战争，大秦天竺边境冲突等等。
涉及到国家安全，曾大帅一改首个议题时的谨慎，态度强硬，“一切皆有可能”的答复让人联想翩翩。
发布会结束之后，曾大帅走回后台，看见范汉年在等着。一见范汉年脸上的喜色，他就预感到战火纷飞的日子即将来临。
果然，老范带来两条利好消息：一，倭国大使入彀，二，租借北朝鲜的10艘火力支援船已经进入安达曼海……
第401章开战了
安大曼海，烟波浩淼，迎来一位远方稀客的造访。晨曦迷雾中，一支悬挂北朝鲜国旗、规模庞大的舰队乘风破浪，由南向北开进。舰队拉出一条线，仿如长龙，延绵数海里。仔细一数，一共12艘，两艘补给舰，10艘“炮艇”。之所以被许多人误作艇，实在是吨位太小，与“舰”沾边需要足够的想像力。小到什么程度？满排1000吨出头。为了完成万里航程，不得不辅助两艘补给舰。除了吨位小以外，落后的武器装备也是一个重要原因。以现代海军的标准衡量，小军舰上的五门陆军制式105毫米口径的榴弹炮根本不入流。
军舰装备陆军大炮听起来很奇葩，不过，存在就是硬道理。因为它为火力支援而生，直白点，就是海上流动炮台，专门轰炸岛屿或沿岸防御设施的。所以，它有一个独特的名字：火力支援舰。
搭乘北朝鲜人的火力支援出海，不啻于经历一场地狱式历练。这方面，大秦海军苏洋上尉深有体会。作为租赁方的24个驻船代表之一，从始发港启航首天，他就一直处于晕船状态中，在进入安大曼海之后，才开始渐渐清醒。
应该说，是战斗欲望驱赶了浑浑沌沌。带着丝丝咸味的海风仿佛透着硝烟味，越是靠北，那股味道越浓重，越清晰，澎湃着他的心潮。
舰队先沿着丹老群岛外线航行，在小鸟天堂外海，即烟烟岛附近临时停泊两个小时补给作业，同时接上数名高级大秦军官，而后折向西北，直奔科科群岛而去……
这边的战斗进入倒计时，遥远的新德里，天竺总理领导下的部长会议率先爆发一场口水仗。天竺部长会议由总领领导，成员包括内阁各个部长和副部长。争执起源于国防部长提出大幅增加国防预算的议案。蛋糕有限，有人多割一块，必有人损失，零和博弈游戏。
尽管面临同僚们一致的质疑和反对，国防部长安东尼先生依旧态度坚决，“我重申一遍，这不是危言耸听，亦非矫情。必须在原有的基础上至少增加10％，否则我们将失去东北区。”今年的国防预算为305亿花旗元，增加一成意味着增加30亿的赤字。
财政部长说：“我无法理解你的意思，去年国防部的预算说明清楚地列明，305亿花旗元里包含了东北区的安全事务，囊括科科群岛的防务经费。我们需要一个合情合理的说法，否则明天又会听到没有30亿科科群岛将沦陷的说辞。”
“对！”
“没错！”
“必须作出交代！”
其它部长纷纷附和。因为前几年与大秦的战争，经济发展缓慢，政府债台高筑，这两年受益于农业产值的高速增长，总算缓过一口气，多收的三五斗也只是让紧巴巴的财政没继续恶化而已。安东尼部长下巴轻轻，张开血盆大嘴就要30亿花旗元，还让他们活不？
安东尼有些气恼，道：“此一时彼一时，东北区的敌情远超军方之前的评估，从他们发动的全面攻势来看，兵力达到了5万人，武器装备全面升级，从反坦克导弹到防空导弹，应有尽有。我承认军方工作有失误，但是诸位也看到情报了，大秦国对曼尼尔武装的军援规模和质量超乎以往。如果我们再不作出补救，国家将面临分裂的局面，而，在座诸位，包括我在内，就是国家罪人！”
“荒谬！”农业部部长反驳，“看看你的报告，从子弹，到迫击炮炮弹，到榴弹炮弹，样样告急，从步枪，到装甲车，到战机，全都缺乏维护，凡此种种诸如此类，之前的预算都拿去干什么用了？”难怪他生气，着急。近年来，天竺的经济增长主要依靠他主持的农业，由于引进并全面推广暹罗国某公司的优良稻种，产量翻倍，第一产业收获15％的年复合强劲增长率，弥补了工商业的颓势，为天竺经济作出不可磨灭的功绩。俗话说，既要马儿跑得快，好草少不了。今年和明年的粮食产量欲再创佳绩，资金方面得投入更多，扩大良种的种植范围和教导农民种植技术。然而，国防部的预算再分配案极有可能挤占他的份额。
安东尼一脸的无辜：能怨我吗？说一千道一万，都是民族军工产业的窝囊，子弹炮弹不会生产，国产步枪质量奇差，飞机维修厂更是深招诟病。总之，一切依赖进口，西方军工产品历来价高，外号吞金兽，不知不觉间，钱花了，东西没见着多少。
又是一阵公有公理，婆有婆理的激烈争吵。会议陷入僵局，此时，主持人、总理古杰拉尔终于打破沉默，“先生们，我为你们的辩论感到脸红，虽然我找不出任何理由反驳你们双方的观点。”语气一顿，目光犀利环视两侧，“我敢打赌，看见我们这样的不作为，毛派武装一定会乐坏，并希望我们继续空耗，错失力挽狂澜的良机。”
古杰拉尔接任不到两年，与前任，前前任，甚至历任的前辈具有一个共通点，那就是以穷兵黩武为手段，妄图追求世界大国地位的政治诉求。此番表白无疑暴露了他的立场。反对增加国防预算的内阁部长们一听，全部闭嘴，眼巴巴望着老大，等待洗牌方案的宣布。
“30亿缺口，分成三份，通过超发国债、各部自我缩减以及推迟部分落后军备研发各解决三分一。”方案出台，第二条，节衣缩食的比例牵动部长们的心思�