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话至此，墨鸾应声告退。
出了大帐，有人领着他往东边过去。途中，那人也忍不住好奇向他一番打听昨夜之事，他便简略作答。行了有一刻许，就见场中千人队列正在练阵。
“你且在这等我片刻，我去把五小姐找来。”
“有劳了。”
不一会，对方独自回来，犯难，“小姐并未跟着练阵，来之前我看了，也不在帐中习字，会去哪呢？”
墨鸾也微微蹙眉，环视一圈企图找到那抹身影，正在原地徘徊之际，就见方阵里跑出一人，举着盾牌在离他们不远处停下，挥手指着一个方向吼：“丫头片子在湖边，上湖边找去。”话一说完就又一溜烟跑了回去。
“那人是谁？”墨鸾不经意的问。
“那是张将军之子张山，东营是张将军在带管，小姐也就是跟着这边练。”
东营离湖不远，快到的时候墨鸾远远地见那边矗立着几棵尚算葱郁的小树，“就是那吗？”
“对，咱们这风干黄沙吹的，只有靠近湖边才养得活树木。”解释完才觉得自己挺多余，这兄弟不也是赵家军的吗，营地不同却同块土地，人家怎会不知这些，便指着那边，“兄弟自己去吧，前面就是了。将军有令，你可待到午后再回。”
墨鸾颔首以表谢意。
薄暮清晨，粗风拂来细沙卷过湖面，带着干燥的沙尘味，点点滴滴打在水上，立马一片模糊晕开，不甚清明的水色映不出佳人的面庞，湖底的淤泥悄悄沉寂，不知在酝酿何事。
她就盘腿坐在那湖边，鞋尖几乎要碰到湖水边际也不在乎，就那么歪着脑袋怔怔出神。
“难得一见，你还会有心事了？”不咸不淡的声音忽然自身边传来，赵铭月猛地扭头，熟悉的人已在身旁坐下，她脸上的惊喜顷刻骤变，捉了他胳膊就厉声询问：“那些人你们怎么处置的？”
墨鸾想起赵劲之前说的她对昨晚的事耿耿于怀，便淡淡答了句：“按将军的意思办了。”
“你们……士可杀不可辱，你们怎能这样？”她怒火中烧，把不敢对父亲发的火全倾泻与他身上了，“岂有此理，这不是为将之道，不是治军之方，你们不能这么做！”
“大将军自有他的用意，从用兵打仗上说，你我怎可与他同日而语。他的想法，我们不明白不代表他不对。”
她气结，自然知道他说的道理不错，可她心里就是堵得慌，就是想不通。
墨鸾端详她皱着的侧脸，连日的风吹日晒，那柔嫩的皮肤上皴起了一层薄痂，干干的盖子一般覆在上面，记忆里红润的嘴唇也失了水分，此刻还忧国忧民的抿着。他毫不留情的打趣，“赵铭月，你知不知道你越来越难看了？”
这话着实让她刺耳，本就在气头上，于是捏了拳头朝着他胸口就是一挥，重重砸去，力度虽大，可被铁衣一挡并不算碍事，意料之外却得来一声闷哼，她以为他又在戏弄，正欲再给一下，就见他脸色已然异样。
大惊失色，“你怎么了？我刚才那拳真伤到你了？”不至于啊，她也并非天生神力，哪能有那么大杀伤力。
他捂着胸口，长出一口气，有些艰难的愤愤道：“看来昨晚那些南奴没要了我的命，倒是你要替他们来拿了。”
她张大了嘴，“你受伤了？哪里？伤了什么地方？”说着就去扒他的铁衣，被他按住，“小伤而已，不动都没感觉，只要你莫再动粗便不会有大碍。”
“医士可瞧过？上药没有？剑伤还是刀伤？有没有毒？”她一连串的问题接二连三抛出，不由得她不着急，二哥早年间就也就是这样受过一次轻伤，不过刀锋划过而已，结果大意了，拖时太久毒气蔓延，险些一命呜呼。
“无毒，刀伤，未伤及筋骨，不打紧，给医士看过也敷了药，不需几日即可愈合。”昔日傲然的翩然少年过眼云烟般形容着所负之伤。
她不信，“不重怎么疼成那样？让我看看。”
他忙捂着防她，“万万不可，成何体统，传到大将军耳里还不治我个轻薄非礼之罪。你刚才那是不偏不倚正好打在伤口之上，不然怎么至于疼成那样。我能跑能跳，你不想想要真是重伤，今天怎么会来禀报军情。”
她无声的咬了咬唇，作罢，转而问：“昨夜战况如何？”
“南奴国看来是想最后一搏同归于尽，来人个个以命相搏，阵法全无，章法不存。先前倒是小有策划，打算趁我们不备，点火焚营，杀马斩将。可到底是妄想一场，于是便成了恶斗，他们决心一死，能咬着我们陪葬一个是一个，虽只五百，可杀红了眼也不容易对付。最后我们也折了百余人才将他们彻底拿下。”他叹口气，“要是昨夜我没真正参与，那么大将军的做法也许我比你的意见还大，可我亲眼看着和我同穿一样军衣的兄弟倒下，只剩下一块写着他们名字的军牌被热血染红……人是有感情的，可是战场没有。铭月，谁都不该死，错只错在两国交战，我们都别无选择。大将军是大瑞的将军，他在这边疆代表的就是大瑞，他的这一计以敌之人挫敌锐气，对我们无疑是最有利伤害最小的。”
赵铭月默然，两人一时谁也不说话，只有身后熟悉的营练之声环绕耳边。
“这湖现已不用了，成了一潭死水，浑浊得很。”她轻飘飘的说，“以前我以为自己羡慕这戎马的生活，可真的来了，还没上战场呢，我就不敢往前了。和我想的不一样，真的不一样。我以为小人伎俩不该用作这里，我以为要赢也要光明磊落……墨鸾，你说，到底是我是这一滩困死其中的死水，还是这军队也真当如此浑浊？”
墨鸾不知出于何故，竟笑了，目光灼灼：“这世间哪有干净？！水至清则无鱼，人至察则无徒。连是非对错有时候都并非一成不变。这么说吧，昨夜来偷袭的南奴国，于我们眼里，他们是顽固不化的异己，制造纷扰不肯与大瑞结盟的边疆乱徒，是必杀之的死敌。而我大瑞平定四方，安定周列小国，将其收编入制是想天下太平，长治久安。可在他们眼里呢？我们是企图侵犯他们国土挑起战争的强盗，我们仗势欺人，我们是不可饶恕的敌人。这一切不过是立场不同罢了。你能说谁对谁错？”
“征战已是逼不得已，既然死亡已经注定，我们又有何好埋怨的？想来我们的人若是落入他人之手，受到的对待恐怕只会有过之而无不及。仁义，在这个地方是不会被领情的。”
☆、年夜
治宏三十一年，仲秋。
南奴一役，赵家军五万精兵围城，赵劲命人将所俘敌犯斩杀于城下，不战而屈人之兵，南奴王邦术当即自尽于城头，未损一兵一卒拿下城池，俘敌一万。
南奴一灭，敕然、八姑联兵进攻，赵家四军奋起抗敌，以一敌百，所向披靡，杀敌四万，俘敌万余。
鞑勐王见大势所趋，未战归降……
自此，大瑞平定北疆四国，领土扩张至黑山，赵家军功不可没，皇上钦点题字特封护国军。
除夕夜，将军府人声鼎沸。
正堂中两张大大的圆桌占据了所有的空位，赵劲在上位举杯而立，“诸位，今日除夕，这顿年夜饭我们可算吃得安稳了。赵劲在此敬大家一杯，连年镇守边疆，数月的征战兄弟们辛苦了，若不得各位，这陌北没有没有今日的景象。赵某先干为敬！”说完，他一仰脖，将手中酒一饮而尽。
“我们也敬大将军。”
“陌北重在有大将军在，我等誓死追随。”
“大将军英武震慑四方。”
一时间此起彼伏不绝于耳。赵劲摆摆手，一脸喜气，“不说这些不说这些，今天纯属来尽兴的，谁的功劳我赵劲心里有数，各位莫在给我这脸上贴金了，都是兄弟，说这些就见外了。这里在座的都无外人，既然一家人，就说点一家人的话。兄弟们都是和赵劲一块卖了大半辈子命的人，来年，咱们不求别的，就求好好活着，留着这把老骨头多杀他些胆敢来犯的蛮夷番邦。”
“对，留着老骨头，多砍些脑袋下来！”
“那些人还拿不走我们老鬼几个的命。”
“阎王都嫌咱们去了闹了他的阎罗殿，哈哈哈哈哈哈哈……”
众人哈哈大笑，气氛一下轻松不少，张贵和王显分坐于赵劲两边，这会张贵一筷子千张肉塞进嘴里还没咽下去就站起来说道：“这原本啊还当那独龙要打过来了，没承想闹半天他们怂了倒是那四小国先来给咱们当了大头菜，哈哈哈哈……这可好，给咱新兵练了手，这会且等着那独龙来杀他个片甲不留！你们说是不是？”
席上人接话，“可不是，这下倒更好，先扫平那四国，且等着对付独龙了，到时候让小娘皮的有来无回。”
赵劲也道：“是啊，要不怎么说的世事难料，原以为最有可能来犯的不来，倒是那些我们没放在眼里打算多给几天活路的先撞来了。如大家所言，这样一来也好，现在就等着独龙了。”
王显趁兴举杯，“今日一过就是新年，所谓辞旧迎新……”
话说到一半，张贵抬起自己的杯子跟他一碰，仰头干了就不耐烦的说：“你个老家伙，每次你一说话就长篇大论的，说点有用的成不成？多长时间没好好吃顿饭了，吃饭吃饭！饭来大过天！”又冲身后的丫鬟一招手，“给换碗来使，这小杯小杯的喝到啥时候能上头啊？”
王显被他弄得无可奈何，在座的人都是相识了半辈子的，早知这两人性格脾气如此，也见怪不怪，只看热闹一样乐不可支，就连赵劲都笑说：“一大半年纪的人了，也不怕孩子些看了笑话。”
王显扫眼看张贵，“个老家伙，就知道吃。”
张贵咬着个肘子，“是是是，总比你强，多少年了，尽爱扯那些个没用的！老命留着那就是最好的，什么话都没这个强。”挤兑完他端起换成碗乘装的酒，伸到他面前，“赶紧的，喝一个，这次要不是你及时带人去，我这老家伙险些就让人围了，到时候难保我脸上不多道疤，那我可就真成了在世的老鬼比钟魁怕还能唬人了。”
王显指指他：“下次就让你围里头算了，省得活着只会变着法给我添堵。”将酒饮尽。
“只要你帮我养家里那俩婆娘就成。”话一出众人哄笑，张贵那老脸也乐得刀疤扯动。
“荣贞夫人那可不是人人消受得起的！”王显连忙摆手。
张贵家里有两房，那大的是早年间家里给定下的亲事，两人刚成亲不久他就被征了兵，一走十年音信全无，服侍公婆照顾家事就全落在了新媳妇身上。几年下来乡邻都猜他战死了，有好心的劝她改嫁，人家都替她找好了，全被她哄出了大门，只说自己生死都是张家人。长期以往娇羞的少妇熬成了泼辣的婆娘，等他张贵十年归故里进门当头就被这媳妇一个闷棍打了出来……那小的倒也没听说怎么个悍，只是对大房一直严听计从，说起这个也与大房息息相关。当年张贵回去半年有余了大房的肚子也不见什么消息，还不等张家二老着急呢，大房自己急了，硬是张罗着又给娶了个胸挺臀圆年轻好生养的。结果谁都没想到新人刚进门没多久，她倒是被诊出有了两月身孕，可娶也娶了，睡也睡了，总不能再把人送回去，这次大房倒是出乎意料的豁达，二话不说该是什么还是什么，反正也不知是她脾气火爆二房惧怕还是怎的，总之这张贵家在大房的执掌以来就没传过什么后院不合之说，已被传为一段佳话。后来皇上得知这位张夫人守寡十年照顾夫家又甘为香火为夫娶妾，大赞其为大瑞妇人之楷模，特封其为荣贞夫人。就凭着这一点外加她那火爆的性子，尽管张贵常年不在，张家人也是没人敢招惹的。
席间有人打趣：“这过年了荣贞夫人可有如何表示？”
王显捞着机会了，“有，自然是有，夫人可是寄了密信来。”
“滚边去！”张贵大喝，“好你们这群不是东西的，都在这等着埋汰老子呢！你们给老子等着，我一封信过去，就说你们说她坏话，让我婆娘去把你们屋顶掀咯！”
告饶声纷纷四起，在座通通拉着他敬起了酒。
掀屋顶这事……荣贞夫人，干得出啊！
屋外，偷听的两个小鬼早就忍不住跑到一旁拼命大笑。岁末，鞭炮声贺岁迎新此起彼伏，房廊上一个个大红灯笼娇艳欲滴，亮汪汪的透不完的喜气，赵铭月眉眼弯弯皓齿齐整，笑得直不起腰。
张山忍住了咳声提醒，“喂喂喂，丫头片子，笑什么笑！”
赵铭月心说奇怪了，刚才你不也跟着笑得不可开交吗？现在到