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“新柏，四哥，赵新柏！！你别睡啊，不能睡！”赵铭月不愿接受这个事实，豆大的泪珠一个劲的往外掉。天地间黑夜笼罩，白昼近似遥遥无期，赵铭月仰天痛哭——老天爷呀，难道你的眼睛真被蒙上了么，赵家忠肝义胆，何故遭此劫难。
“啊——”悲悯的喊叫震彻山谷，她抱着赵新柏久久不肯撒手，害怕追兵赶到，秦刖不得不狠心道：“把四公子留在这吧。”
“我不！”她哭吼着，“我不能让新柏一个人在这，他得跟着我。”
“铭月，我知你难过，可是，可是四公子，终归已经去了。”
她不再说话，只是摇头，倔强地抱着怀里渐渐没了温度的人。秦刖压下心头感伤，伸出食指于怀里孩子的掌心处送入一股气，即时将其唤醒。赵子熙睁开眼睛见天地一片昏暗，耳边还有姑姑不断哭泣的声音也即刻瘪瘪嘴就哭起来。果然，赵子熙的声音一出，赵铭月猛然抬头，将新柏小心放平在地上后，朝他伸出了双臂，“熙儿过来。”
赵子熙张开双手扑进她怀中，二人一时抱住齐哭。
“姑姑，娘，我要娘。”
赵铭月哭得哽咽，咬着牙直起身，替他擦眼泪，道：“听姑姑的话，不要哭。熙儿是男子汉，赵家的男人不能哭。”
他倒似真的懂了，委屈的抽噎着，哭声渐渐停了下来，却仍揪着她的衣襟稚嫩地断断续续道：“走，找娘。”
赵铭月也口齿不清，“咱们不能回去，有坏人害咱们家，熙儿的爹娘、叔叔们，还有……”她哽的说不出话来，硬是用力把嗓子眼的那股气给憋了回去，“还有爷爷，他们都不在了，只有熙儿和姑姑了。”
小孩子瘪嘴又要哭：“要娘，就要娘。”
“他们永远回不来了。就只有咱们了。”说完，她忍不住，抱住面前的小身子将脸埋在他身上不住的大哭。
赵子熙也掉眼泪，却在片刻后伸手搂在她背后，学着娘哄他睡觉时轻轻的拍着她的背，“不哭。”
秦刖都忍不住眼窝热了起来，侧过脸闭上眼睛不忍再看。
赵子熙似是明白了什么，不再言语，只有那可怜的哭声仍旧继续，断断续续，小声的哭到嗓子都不再那么清脆。
赵铭月抱了他起来，对秦刖道：“秦大哥，帮我把新柏移到旁边去吧。”
小径旁，二人来不及替他挖出坟墓，只得将赵新柏的尸身放在一块大石头后面，秦刖将他背上的箭拔了出来让他平整的躺在地上。赵铭月拉了赵子熙一起跪在面前，又让他对着磕了三个响头，心道：“新柏，我对不起你，只能将你留在这，你说的话我会记住，你放心，有生之年即便赴汤蹈火我定要为我赵家正名。”
*
一夜之间，风云骤变，一场大雨浇熄了将军府通天的火势。烟雾茫茫中，天色渐渐亮了起来。
北萧王府，重兵把守，正厅内，彻夜难眠的墨鸾眼圈猩红。
“王洪全、廖三，你二人让是不让？”混乱的屋内尽是打斗痕迹。
王洪全擦去嘴角残血，“不让！你若出去便是送死！墨鸾，那外面是什么情形你不是不知，你此般闯去便是正中了……他们下怀，合了他们心意。”
又是一记猛拳挥出，这次王洪全避让不及，被他正正打在鼻梁骨，顿时鲜血四溢。廖三赶忙扑上去死抱住他的腰，“现在你就是去了也无济于事，将军府已是满地疮痍，一个活口都没有。”
墨鸾以肘击他后心，“给我闭嘴！”
王洪全满脸的污血，终于是愤怒骂道：“妈了个巴子，你他娘的给老子冷静点！那外面有多少人就等着你现在出去，就等着你去将军府好治你个‘通敌叛乱’一举歼灭。这个皇位你要拱手让人难道赵铭月的仇就没人替她报了么？你是要她真的死无其所死不瞑目，让她赵家一辈子这么背着骂名吗？”
他终于不再挣扎，一股气被他骂得泄去，人呆着渐渐滑落坐在地上，“她不会有事的，那么些年了，她打仗从没出过事。”两行苦撑了一夜的泪水终于滑出，他忽的转身，揪起身旁也瘫坐在了地上的廖三的衣领，“你说，你去探得了什么？说！”
廖三极不忍的开口，“城内到处粘贴着告示，说赵家，结党营私，刺杀皇上，发动政变夺取社稷，已与昨夜凌晨……凌晨，灭了满门。”
“尸首呢？你可亲眼看见尸首了？”
“将军府已是一片灰烬，从里面搬出的尸首大大小小数具，皆以辨不清面貌。”死状之惨，总是他这样战场上下来的人都不忍多看，他咬咬牙，继续道：“此外，赵尚书及其夫人被追兵斩杀于城外二十里处。据说，没有活口。”
没有活口，竟然一个都没有……
房门忽然被推开，初升的朝阳破云而出照在门口，吴公公两手恭敬举着圣旨身后尾随了一行人。
“北萧王墨鸾接旨——奉天承运皇帝诏曰：朕年事渐高，恐不多时，未防驾鹤之际国之无主，特立皇三子北萧王墨鸾为太子。皇叔并肩王摄政辅佐，以固朝纲，待太子成年方可正式登基，造福于民。此旨待朕驾崩之日起奏效。钦此。”吴公公面有疲色双眼通红，想来这一夜自是多舛，他将圣旨恭敬折回送入墨鸾手中，“太子殿下，皇后娘娘及百官已在朝中恭候，换上官服，随老奴一道进宫吧。”
☆、三载
治宏三十七年；初春
京城，胭脂铺内一达官女眷在丫鬟的伴随下挑选着心仪的脂粉。
老板娘热情似火，“王夫人来看这个，这是我特意给您留的；年前您不是说极喜爱西域的这个口脂么；这次好容易弄着了；给您留了好几样呢。”
被唤作王夫人的贵妇喜爱的将东西接过掌中；同时不满地抱怨；“戚老板；平日里老说你这铺子从南到北胭脂水粉应有尽有；这可倒好；一个口脂硬是让我等了半年。”
“王夫人真是冤枉了；这几年从南到北的，咱大瑞打了多少仗啊！您是不知道，那边关战事多紧，也就是我还有点门路，不然还不知道打哪弄去呢。”
王夫人叹口气，“是啊，日日打月月打，自从四年前先皇驾崩后可没少打仗啊！这京城里都关了多少家铺子了，就连以前我常去的那家珠宝行也关了，好东西越来越买不着。”
“夫人说的是城东那家吧？”
王夫人看着柜台上的东西，慢慢挑着，“可不就是他们家么。”
“他们家的宝石玉器不是货从南疆就是西域的，这仗一打货都没处进，能不关门吗？”
“唉……都不知道这些年的仗打了是图什么的，一年不如一年，这疆土再扩张能有什么用，买个心仪的东西都那么难。”说完王夫人拍拍手，指着那琳琅满目的瓶瓶罐罐道：“行了行了，懒得挑了，都给我包上。也不知道你这店能开多久，可别下次我来你也关门了。”
老板娘无奈的笑笑，心道：还真是没准。
一晃眼，已是三年光阴流逝。自并肩王摄政辅佐太子后，大瑞的版图于战争下一再扩张，但连年的征战劳民伤财，百姓生活是一日不如一日，被逼得叫苦不迭，却无计可施。
老板娘将这王夫人要的通通打了包，冲后头叫了伙计出来让他送货。伙计颇有怨气，“掌柜的，说什么也让我休息会啊，我这一上午都跑了多少家了？店里又只有我一个苦力，再这么下去，我还活不活得了哟。”
老板娘扒拉着算盘的两手往腰上这么一叉，“不想干了就给我走！要不是看在你手脚还算麻利的份上把你留下，你现在早蹲在街边喝西北风还得担心着被抓去充军呢。”她朝那铺子外头一指，“见没见着，如今这城里连个叫花子都没有。”
伙计告饶，“得得得，掌柜的别跟我一番计较，我这就去送，这就去！”打包的空挡，伙计听得她叹气，转而拍起马屁，安慰道：“掌柜的也莫急，这仗也总有打完的一天，到时候咱的生意不也就回到从前那样了么。”
“说的容易！”她举着蒲扇轻轻扇着，“哪有打得完的仗呀，这些年打了吧，咱大瑞的领土都扩了多少了也没见朝廷收兵呀！”
“太子不是就要正式登基了么？等太子登基了没准能好点。”
老板娘却瘪瘪嘴，满是不屑，“好什么呀，能有什么好。登不登得了尚且不知道呢！要我说，也不知老皇帝是怎么想的，当初就该直接让北萧王称帝，偏偏要弄个挂名的太子给他，如今怎么样，三年了吧，早就成年了。可我看这皇位呀没准要让并肩王坐去咯！”
绑好了礼盒，那伙计压低了声音道：“我听说呀先皇当年之所以这么安排，就是害怕皇帝之位一旦有人坐上，那并肩王准又要大开杀戒不放过。为了这，才使了个缓兵之计。”
“又是听那些个外头说书的乱嚼的吧？”她隔着柜台虚指他一指头，“叫你成天去和那些不三不四的人混，到时候被抓了可别连累老娘。”
那伙子挤了挤眼睛，“掌柜的，人家说的也不是没有道理。当年先皇驾崩那晚的事，你相信是赵家干的？”说着他径自摇了摇头，“反正我是不信，他们也不信，赵家是什么人呀，要真想反，会是那样？直接举兵自陌北杀过来也未尝不可呀！再说了，第二天小女儿就大婚了，嫁给北萧王，可就是如今的太子呀！说赵家意图谋反，有眼珠子的人都知道万般不可能！”
谁说不是呢，可谁有敢直言半句，枉费赵家三代功臣呀，竟落得如此田地，只能是含冤九泉了。
老板娘叹了口气，“如今看这太子，只怕江山就是拱手让他他又能不能坐得稳。三不五时的出宫就往花楼钻，哼，这样的人做什么皇帝。就怕让他登了基，我们的日子更难过。到时候怕就不是我们打人家，而是人家要来打我们了！”
铺内二人小声的嘀咕，只当无人知晓，却不想已是被门外二人听了个大概。那一男一女头戴斗笠，女的还蒙了半块丝巾，丝毫看不清面貌如何，那男的健硕不凡，布衣下的身躯撑起衣服肩宽胸壮。
男的拉了拉肩头的布包，道：“走吧。”
女子微微颔首，轻不可闻的叹了口气。再次步进川流的人群，耳边熙攘的声响丝毫未能将她的注意力吸引去，似是想了许久，她终是开口，问道：“张山，方才那二人的话是真的么？”
多了沉稳与干练的张山此时沉吟片刻，道：“来前不就知道了么，他的确总是出入那些地方。”
蒙面的女子正是赵铭月，隽秀的眉宇间聚着皱痕，咬唇，她当然知道这个，要问的是其他，“我是说，赵家。百姓真的知道赵家是蒙冤的么？”
“恩，定是知道。”
她眉头稍有舒展，这才又压了压斗笠前沿，“走吧，秦大哥还等着咱们呢。”
小巷深处，一家茶居。院子里猫儿踏着柔软的步子轻巧移动，不时发出细细绵软的一声“喵呜”，引流而上的井水哗啦啦的带动着水渠内小小的水车，清静的哗啦声听得人十分悦耳。
雅阁内二男一女坐于其中，说是雅阁，其实不过就是个空房间。赵铭月脸上的丝巾已取了下来，秦刖看了觉得她模样倒是没变多少，唯独散发的气息却是不同了，他想，该是她埋于心底的那漫天仇恨所致吧，曾经那个活泼伶俐笑颜常驻的赵铭月到底是不复存在了。
这么一感叹，他不由分了神，“秦大哥？”赵铭月唤道。
他幡然醒悟，道：“这事我想了，虽说也是没办法的办法，可一旦有误，便是万劫不复。”
赵铭月紧锁眉心，原本轻搭在桌上的手渐握成拳，“我不在乎，无论如何，破釜沉舟，只要能报仇雪恨，我什么都不怕。”
“可万一有事，你让熙儿怎么办。”
赵铭月目光一低，接着看向张山，“如果失败，我想荣贞夫人会一直替我照顾好熙儿。”
秦刖看了看张山，“你和高寅都没意见？”
张山摇了摇头，有又如何，难道灭门之仇谁能劝得动她么？再者，莫说是她，就换做他张山，也一样必报此仇。
*
是夜，换上了轻薄纱衣的赵铭月有些难耐的抱住双臂，总觉得浑身上下似是寸缕不着暴露人前。
“抱着个手像什么样子。”饶是这番斥责的话也能被玲珑说得如此温柔。
浮世楼是京城有名的烟花巷之首，与别的青楼不同在它是由朝廷特别设定，前来寻欢作乐的均是官吏。里头的姑娘们不仅要有姿色，更为了迎合文官们的需要，琴棋书画个个信手拈来