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士衡兀自在那想着，顾山见他脸色一会青一会白一会还自己偷偷笑了会子，越发觉得不正常，便盯着他看个不停。士衡自己想了一会子，猛然发现顾山在跟前直勾勾的看自己，冷不防吓了一跳，当即作势要踹：“你蹲在这里做什么？倒唬了我一跳。”
顾山笑嘻嘻坐在一边问：“你到底寻思什么呢？到底早上谁给你气受了？”
士衡哪里好意思说自己的小心眼，只得含糊混过去了，顾山只当是郡王府的哪个小妾又一大早闹不痛快了，也不再去问他，两个人各自拿了书去读。
转眼夏去秋来，很快天气凉爽下来到了十月天。十月二十便是李氏嫡兄李肃枫的四十大寿了，以往兄妹两人一个在京城一个在杭州相隔甚远，因此李氏多年未能给兄长庆生。如今李肃枫在南京上任，离着杭州没有几日的路程，李氏便和顾礼商议要带元秋去兄长家住上一阵子。
顾礼明年要回京述职，需要仰仗李氏父兄的地方还很多，对于李氏的提议自然赞同，忙去把自己珍藏了多年的一款端砚拿了出来加到礼单里。
元秋从来没出过远门，得知自己能去南京自然是兴奋不已，登时把手里的活计都搁下了，成日忙着跟织梦、翠莺两个收拾箱子，一会想起这个没带，一会又想带上那个，几个箱子被打开封上好几次，直到临行前才算彻底装好了。顾山见了元秋每次喜气洋洋自然心里羡慕不已，私下哀求了李氏带他去，只是李氏担心此次来回至少要一个来月，顾山若是跟去必定耽误了学业，因此不肯带他。
李氏打点好了礼物，又仔细吩咐了奶娘们好好照看妞妞和泉哥，又交代了张妈妈和周嫂子两个仔细盯着张姨娘跟林姨娘两个，禁止她们接近泉哥和妞妞的院子，家里的婆子丫鬟也都看严了，除了平日里贴心的外，其他的一应不准进屋来。李氏嘱咐完了还觉得不放心，又把顾山叫到跟前，要他每日来瞧弟弟、妹妹一次，若是有丫鬟婆子偷懒了，就叫管家媳妇打她出去。
顾山以前听士衡偶尔抱怨过内宅争斗的事情，据说是什么见不得人的手段都能使出来，他自然明白李氏是担心两位姨娘心存坏心对泉哥和妞妞下毒手，忙应诺照看弟妹。李氏又寻思了一遍，却有些放心不下元容。元容虽然这一年表现还算乖巧，但她毕竟曾经下毒陷害元秋，狠毒心思不容小觑。留下来是个隐患，但是带着一起去南京，又怕她丢人到亲戚家里。
元秋猜得李氏心思，便小声和李氏说道：“母亲不如叫人问下姐姐，她若是愿意去呢，就让她跟着同去，到时候有我跟着她呢，她也错不了什么。若是姐姐不愿意同去南京，就派个厉害的妈妈到她身边伺候着，也免得出什么纰漏。”
李氏闻言觉得元秋说的不差，便使人去问元容，元容这几日正为李氏、元秋不在府里，自己可以每日送茶点给士衡而高兴，哪里肯愿意跟着去南京。再者说，李氏的嫡亲兄长家哪里会把自己看的上眼，就是跟着去了也不过是做了元秋的陪衬罢了，如此一来还不如呆在家里舒坦。元容想了一通便推说身上不舒服，怕是不便同行。
李氏闻言只得罢了，因元容说自己身子不爽利，也正好给了李氏一个打发妈妈过来照看她的理由。元容这些日子除了士衡没想其他，因此对这个妈妈倒也不反感，和和气气的迎到自己院子里。
李氏见家里安排妥当，便带了元秋坐了车。采雪、织梦七八个丫鬟另外坐了辆大车后面跟着，顾礼因怕路上不安全，又派了家丁护院一路跟着，直到送到了南京才返了回来。
元秋早就听李氏说过，李家世代为官，礼仪规矩众多。虽然如今舅舅在任上，奉行一切从简的原则，比不得在家时候的排场。不过即便如此也不是顾府这种后起之家所能比拟的。元秋平日在家里松散惯了，李氏怕她淘气，因此一路上又和她讲了便礼仪规矩，嘱咐她小心行事。
马车在府外停下，大门口早有管家带着家丁等候，见李氏的车子来了，忙上前去请安行礼，又叫开了大门，将车赶了进去。大门轿子早就候了多时，李氏和元秋各自上了轿一路抬到二门，抬轿的轿夫们撤下，又换了几个小厮上前，一直抬到垂花门处才又停了下来，便有婆子们上前撩起轿帘，采雪、织梦两人忙从后面赶过来，扶着李氏和元秋下轿。
元秋刚跟着李氏进了正房大院，就见一个打扮华丽的女人迎了出来，李氏赶紧快走了两步，就要行礼。元秋看她衣着打扮，便猜到她便是自己的舅母白氏了。
白氏见李氏欲行礼，忙扶住了她，嘴里亲热地叫道：“妹妹，可想杀我了。”李氏听了也哽咽了两声，拉着白氏不放手，两人哭了许久，丫鬟婆子们才上去把她们劝住了。李氏这才回头叫元秋上来行礼。
元秋站在李氏身后，见李氏招手忙笑着上前对着白氏盈盈一拜：“元秋见过舅母。”
白氏忙扶起元秋，忙叫人把备好的礼物送上来，又拉着元秋细细打量她一番，和李氏笑道：“这孩子长的真好。”李氏自然谦虚了一番，白氏只爽利的笑了一笑，便携了李氏、元秋两人进屋去坐。
李肃枫来南京上任，只带了二子和幼女出来。长子自然是要留在京城陪伴祖父母的，而长女又订了婚事，怕是一两年就要出嫁，因此也留在了京城。
待李氏和元秋坐下以后，李肃枫二子名唤云海的上前拜见了李氏，李氏眼里含着泪拉起云海道：“上次见到云海的时候他刚学会走路，如今都长这么大了。”说着就扭头去抹泪，白氏忙劝慰了一番，李氏方才转了笑容让采雪把备好的礼物拿出来，自己亲自给了云海，又拉着他问了好一会子话，才松开了手。
元秋早听李氏说有一个叫云海表哥，年长自己一岁，因为生的好，极得舅母疼爱，因此这次舅舅上任，也把他带了过来。元秋也上前和云海互相行了礼，叫了表哥表妹才各自坐下。
白氏的幼女唤作云绯的，见云海行了礼，这才出来郑重的见过李氏，又和元秋见了礼。白氏忙笑着指着云绯和元秋说道：“这是你表妹，你们俩同年，她也是十二岁，只不过小你两个月罢了。”元秋细打量了云绯，见她是典型的大家闺秀，走路说话行礼极有规范。云绯行完礼坐在一边，也只是抿嘴微笑，除了回答长辈问话之外，其他时候绝不开口。
白氏见了元秋少不得就问起来顾山，又夸赞道：“我听说外甥学问极好，连南平郡王世子都同他交好。”
李氏听了只笑着略说了顾山两句，却没提及士衡之事。元秋听见舅母问了士衡，忽然才想起来，自己因为来南京兴奋了几天，倒忘记和士衡说一声了。
士衡因南平郡王要考察功课，因此在家里看了几天书，又把素日做的文章理了出来，都呈给郡王看了。南平郡王见士衡功课不错，心中大悦，叫人送了许多礼物到顾府上。因南平郡王不爱和官员结交，但心里有爱顾礼的才华，因此又在自己的小库房里挑了几样上好的笔墨纸砚叫人单独送去给顾礼。
士衡考过了功课，便把书本收拾了，骑马去了顾府。因今日是先生讲学的日子，士衡下了马便直接奔了书房去，先生见到他便问了几句他这几天的学业，听到说没有落下，方才让他坐了。
士衡有七八日没来顾府，自然也不知道元秋去了南京的事情。直到下午时分，元容带着柳儿端了自己新做的茶点过来，士衡才暗暗拉着顾山问道：“怎的元秋妹妹没送吃食过来？”
顾山这才和他说：“我舅舅月中生辰，我母亲带了元秋去南京给舅舅祝寿，怕是要一个月才能回来呢。我听母亲说舅舅家的表兄学识极好，本来想跟着去认识下，谁知我母亲却让我在家里跟着先生读书。”
士衡生病 。。。
士衡听顾山说元秋去了南京，便问他道：“那伯母什么时候带元秋妹妹回来呢？”顾山笑道：“估计要一个月吧，我母亲说许久没见舅舅一家，趁机会要多住些日子呢。”
士衡听了便有些闷闷的，兀自低头去翻书看，顾山只当他觉得无聊，便去央求师傅早些下学。张先生见他二人这一段日子功课做的还不错，也知道用功读书便点头同意了，只是嘱咐他二人不许乱跑，还是要把生疏的文章读熟了才行。
顾山和士衡忙站了起来，恭敬地送了先生出去，回来包了书本就要去园子里逛。元容见他二人情绪不佳，也不敢跟着，叫柳儿把剩下的点心都收拾好了，自己回了屋子。
如今已是十月天，虽然下午阳光充沛，但外面到底是冷了些，士衡一早来就穿了披风倒没觉得什么。顾山却只穿了一个穿着银红撒花的袄子，跟着士衡走了一会就觉得有些冷了。因二人在府里时候不喜欢丫鬟跟着，这时候身边也没个人回去拿衣服，顾山只得和士衡打了声招呼，自己匆匆忙忙回院子去拿披风。
士衡在园子里转了会子就到了攒翠阁。顾礼十分爱书，阅读范围又不局限于经济学问之类，但凡有趣的书他都买了回来。因书房里放不下如此多的书，顾礼便叫人在园子里特特修了个楼阁专门放书，也有教育顾山和元秋多看书的意思。
攒翠阁下面看守的丫鬟书香坐在门口绣花，见士衡来了忙起来行礼，士衡摆手道：“我上去看会书，你去和你们家少爷说声，叫他换好衣服到这里来找我罢。”
书香应诺了一声，低头垂手的退了出去。士衡从一楼转了一圈，捡了本讲数学的书上了二楼。二楼靠南边的窗子大开着，阳光都透了进来。士衡见这里光线好，便把藤椅搬了过来，自己坐在窗下一页页翻看起来。
看了几页士衡便觉得数学无聊，因阳光照在身上实在舒服，士衡又懒得起身去找书，便把书放在一边，闭了眼沉沉的睡去。
顾山听书香说士衡去了攒翠阁，心里便放了心，自己也不急着去找他，只交代书香道：“世子素来在攒翠阁一呆就是一两个时辰，他中午吃的不多，怕一会饿了没吃食。你去厨房端些茶点过去。”书香听了忙去了大厨房，大厨房听说是给世子吃的点心，不敢拿旧的胡乱送去，只得现做了放锅上去蒸。书香见点心需得两刻钟才好，便在院子里和厨房的小丫头说话，顺便等那点心。
士衡也不知睡了多少时候，只听见隐隐约约有说话声传来，只是他被觉迷住了，怎么也睁不开眼，也不知自己是睡是醒，恍惚在梦中一样。他只听一个小丫头笑道：“也不知道书香姐姐跑哪里玩去了，这门也不关，也不叫个人守着，看进来贼把书偷去。”
另一个丫头笑道：“你却是浑说，咱这府里是外人能随便进来？此时又没有工匠整修树木，园子里来往都是自家的婆子和丫鬟，她们哪个敢进来偷书？更何况，这书偷出去也是没用的，换不了多少银子不提，若是被老爷发现了，打上几十板子卖出去，可就有的哭了。”
第一个丫头笑道：“我只不过想说一句书香姐姐偷懒罢了，倒招出你这些话来！罢罢罢，赶紧把书架抹干净了是正经。”
另一人说：“其实我们府里也不是完全没外人，南平王世子不就天天在我们府里不是？还有夏家公子和小姐，最近也时不时来坐一会子的。”
第一个笑道：“世子长的好，人又有趣，若是我们家三姑娘将来能嫁给世子岂不是一桩美事？”
第二人听了唾她道：“这些话也是你混说的？若是被人听了看不打烂你的嘴。”
第一个人说道：“怕什么，这屋子开着门窗，若是远远的过来人，早就看到了，哪里能让她听到这些话去。”
第二人道：“既是这样，我同你说罢。我听上房的姐姐说，三姑娘多半是要嫁给夏家公子的呢。”
第一人忙惊诧道：“这是为何？世子岂不是比夏公子好上许多？”
另一人笑道：“你却是傻的，世子是什么身份？那是未来的南平郡王，怕是老爷和夫人都没敢存那高攀的心。更何况南平郡王府是否看上咱们家还未尝可知呢。而夏家公子知书达理，夏府又同我们家是世交，听说夏夫人也中意我们家三姑娘呢，前儿还偷偷问了三姑娘的八字去。”
第一人忙道：“既是这样说，这事怕是就有了几分真了，只是如今二姑娘没定人家，三姑娘怕是也不会那么早定，指不定中间