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“等到那位上位主政，不惜卑躬屈膝，向宣武割地赔款，以求平安。韩弘那老狐狸，送钱就拿，平安却是绝不会给的，淄青是赔了夫人又折兵，为天下人笑。一将无能累死三军，内部那些被压服的人也看到了翻盘的希望，一个个争先恐后去见韩弘，摇尾乞怜，献妻献女也在所不惜，只求能借力翻盘。”
“一夜之间，淄青就变得风雨飘摇起来，为了稳住局势只能一再向四姓和右厢让权。棣州得而复失，损兵折将不说，又失了道义，没了朋友。汪王李方四姓和右厢暗中勾结，趁机兴风作浪，蛀空了淄青的基石，而今尾大不掉，已成恶瘤难除。
“偏偏天公又不作美，不是涝就是旱，不是蝗灾就是**，这些年与民休息，把人都养懒了，动不动就扯旗造反，官府疲于奔命。早年间咱们日子好过，吏治并不严苛，尤其地方官昏暴无能，更是雪上加霜。偏偏我又不争气，让人拿了把柄……诸多事情凑在一起，才致节帅大意翻船，着了他们的道儿。”
贾直言身居高位多年，深得李师古的信任，知道许多内幕，他如今声名狼藉，若想东山再起，必须有强力之人拉他一把，李茂或许就是他苦等的那个人，故而这番分析皆出自肺腑，倒没有做特别的隐瞒。
从贾直言的分析中看，李师古其实早在马球场坠马昏迷前就已经失权了，失权的原因是他大权独揽后，任性行事，好大喜功，乃至一步踏空步步空，亲手毁了自己兢兢业业十年挣起来的丰厚基业。
李师道发动的兵谏只是加深了淄青的苦难，而非淄青苦难的源头。或者可以说，李师道无意间替兄长背了黑锅。
话不说不清，理不辩不明，经贾直言这么一说，两个人顿如醍醐灌顶，一切了然于心。
“月满则亏，人满……则易妄为。”
李茂犹豫了一下，还是在贾直言面前诋毁了上司，只这一句话顿时将二人间的距离拉近了不少，毕竟贾直言也在李茂面前发了不少牢骚。
“淄青如今的困局，贾公有何妙法解决？”
贾直言摇了摇头，叹了口气道：“无解。”
李茂试探着问：“十年前，先帅过世时，形势比今日更加危急，那时节帅才只是个十五岁的少年郎，怎么仅仅只过了十余年，一切就无解了呢。”
贾直言道：“爬的太高，摔的太重，再想爬起来，谈何容易？”
李茂沉默良久，忽然激动地说道：“如今军队还在节帅手中，真要拼个鱼死网破，大家谁都没有好处。”
贾直言道：“茂华，我记得你也曾在孤山镇练过兵，当**麾下不过八百众，却有几座山头？你对你的兵，真能做的到如臂使指吗？”
李茂默然道：“不能。”其实这个道理，李茂也明白，牙军中派系庞杂，早被李家宗亲和四大家族所渗透，李师古调动牙军用于御外可以，用来对付自己人，风险太大。而除去军权，李师古手上实际已无牌可打。
“朝廷给节帅加侍中，这不是好苗头，这是鼓动他们尽快动手的意思。此番巡视完回郓州后，非有重大事项不要再轻易离开，要防备他们暗箭伤人。”
李茂道：“当初王叔文主动向藩镇示好，节帅指示我投桃报李，谁知他一得势便立即翻脸，主张削藩。原来主张对藩镇强硬的内廷阉党，反过来倒主张维持现状，是我太迟钝，还是世道人心变的不可捉摸了？”
贾直言道：“阴在阳之中，不在阳之对，阴阳环抱，殊途同归。王叔文之流志大才疏，放空炮博上位，实际并无能力和本事，故而节帅要你资助他，这样的人在台上对任何人都有好处。至于阉党，你切莫小看了他们，他们虽极度贪鄙，却也熟透人情世故，更兼懂得上位者的心。”
说到这，贾直言忽然压低了声音道：“今上病体残缺，享国不会长久，以目下看广陵王最有望执掌乾坤，你以为此人会如何对待藩镇？”
“削藩！”
“削藩。不如此，大唐危矣。”
李茂向贾直言长揖作礼，言道：“贾公一席话点醒梦中人，多谢。”
告别贾直言，李茂继续南巡，一日来到雷泽县，县尉李忠迎在界桥，李茂下马问道：“你本在范县为官，几时调到了雷泽。”
李忠上前牵住李茂的马，亲亲热热说道：“范县来了个新县令，和我不对付，我就走门路到了雷泽县。钦差来我县中莫不是查办奸伪，我有事举报。”
李茂笑道：“你堂堂县尉都处置不了的事，我一个外道官有甚本事管得了。”
李忠道：“钦差莫要说笑，俺李忠不是傻蛋，今日淄青还是节帅当家，你想管的事哪有管不了的。其实若是强徒俺也不怕他，奈何他在郓州有些关系，非一般人能动的了，可恨这厮鱼肉乡里，无恶不作，不杀他不足平民愤。”
李茂追问是谁，李忠道：“他姓张名望，他的哥哥在观察幕府做书记，仗着他的势力在乡里为非作歹。”
张望此人，李茂听说过，知道他背景一般，料想也是个扯虎皮挡大旗的主儿，想着不过是举手之劳，李茂便答应了下来。在路边席棚里用了差点，便驱马前去张家庄。
第293章 信不信由你
到了张家庄外，李忠指着一间松柏森森的院落说道：“那便是张家大院，钦差要调动多少兵马，俺去准备酒菜。”李茂道：“待我去说服他主动请罪。”
李忠道：“那自然最好，只是此人凶蛮，只怕未必肯服顺。”
青墨也劝道：“乡民粗野，还是小心为妙。”
李茂笑道：“谅他敢耐我何？”
驱马到了张家大院前，大门早开，迎出来一个布衣管家，和和气气地说道：“我家主人请李总管一叙。”
听得“总管”二字，李茂微微一笑，将缰绳丢给青墨，青墨忙将斩铁刀奉上。
李茂没接，一径进了大院。虽是乡野人家，这院落倒也布置的颇为精雅。
正厅廊下一人躬身相迎，李茂回了礼，来人自荐道：“牛柏丹，李总管还有印象吧。”
李茂道：“牛掌柜有话直说，李茂洗耳恭听。”
牛柏丹笑道：“广陵王托我问候总管安妥否？”
牛柏丹本是杨志廉的门客，而今已改投李淳门下，这点李茂清楚。李茂还清楚，李忠转任雷泽县并非因为与上司不对脾气，而是他在范县奸。杀了一个货郎，论罪当死，后来不知走通了谁的门路竟然大事化小，小事化无，不仅免罪，甚至连官都没丢。
李茂出行并未知会地方，行踪不定，李忠能恰到好处在界桥迎接，自是另有隐情，所谓什么豪强难治不过是他的托辞，意在考较李茂。
“承蒙广陵王惦记。”
李茂淡淡地应了句，端碗喝茶。此话一出骇的青墨脸色大变，他虽不认识牛柏丹，却觉得此人行事诡秘，不似善茬。万一他在茶中下毒那后果不堪设想。
牛柏丹笑了笑，也坐下喝茶，润了润嗓子后，这才开口说道：“西马堂出其不意，一举扭转乾坤，兄弟我十分佩服老弟的胆识和手段。”
李茂淡淡地道：“客气，若非有人通风报信，我只怕早已葬身在断梁下。”
牛柏丹哈哈大笑，放下茶碗，“这就是我为何肯帮你的原因，宁与聪明人打一架，不跟蠢蛋说句话。李家老二信用王志邦这样的蠢蛋，我料定其必败。”
李茂没有搭腔，等着他往下说。
“高沐说是我威胁他毒害郓州，你信么？”见李茂不作回应，牛柏丹又自问自答道：“不管你信与不信，我都要说我没做对不起郓州的事，河朔四镇割据已近五十年，朝廷只希望能维持现状，不要惹是生非。淄青十二州，唯有在郓州的手里才能安定平稳。换一个人就不行。眼下朝廷正是除旧布新之际，长安的事尚未解决，哪里腾的出手处置地方。我们与你一样希望看到的是一个平稳的淄青，至少目前是这样。”
李茂放下茶碗，振衣而起道：“清者自清，浊者自浊。我们不会冤枉一个好人，也不会放过一个坏人。告辞。”
牛柏丹起身呼道：“广陵王托我转告你一句话：若在淄青不如意，随时可以回长安来，广陵王府永远为你留着一扇后门。”
李茂怔了一下没有回应，一径出门走了。
过成武县孤山镇时，大将李英昙出城十里相迎，李茂跟李英昙也算是老相识了，只是交情不厚，而今二人之间并无任何利害冲突，反而因为身上贴着李师古的标签而站在了同一阵营。李英昙邀李茂入城歇马，李茂婉言谢绝了，李师古不喜下属私下往来，避避嫌也好。
李英昙也不勉强，在驿道边草亭设了酒宴，与李茂对饮一杯，送李茂过境去曹州了。
铜虎头曹州管事董何如今在曹州县衙兼了一个闲职，因此有机会在公开场合见李茂。他向李茂禀报说有个人最好晚上见一见。
来者是个身材粗短、左鼻翼下生着个褐瘤的年轻人，李茂对此人的第一印象很不好，听了他的名字更是烦厌——毛雄——李师道外甥王志邦的亲信。
王志邦作为李家兄弟和好的祭品，横死于李师古的铜锤下，毛雄便成了丧家之犬，而今他惶惶而来，青墨心生警惕，欲拒之不纳，同行的张琦向他挤挤眼示意放行。
放毛雄进屋后，青墨敲了张琦一指，喝道：“什么阿猫阿狗的都往家里放。”
张琦赔笑道：“董管事介绍来的人，茂哥也同意见了，咱们拦着不合适吧。”
青墨又敲了他一指，喝道：“小脑瓜挺灵光的嘛，再不敲打敲打，就要压过我了。”
张琦束手赔笑道：“哪能呢，谁不知道大哥追随茂哥火里火里来，水利水里去，干下多少桩惊天动地的大事，我嘛，不过耍耍小聪明，跟大哥您比，差着十万八千里呢。”
青墨道：“知道你在拍马屁，不过这马屁拍的哥哥我很舒服。注意继续保持。”
毛雄进屋后给李茂行了个礼，态度不卑不亢，倒让李茂刮目相看。
“你来见我有何事？”
“属下探知一桩秘闻，报与总管知道。”
“你非右厢的人，不必自称属下，也不必称呼我总管。”
毛雄道：“属下旧日蒙密州刺史抬举，也曾挂名右厢。”
李茂不想在这个问题上过多纠缠，便没有发话。毛雄继续说道：“总管在长安时，属下奉命监视贵宅动静。自贞元二十年您离开淄青后，郓帅共造访贵宅三十八次，皆在深夜，尊夫人每三日必往城东青莲观走一遭。青莲观是军府私家道观，军府有夹墙密道联通，故而属下推测，尊夫人与节帅有私。”
青墨拔刀架在了毛雄粗短的脖子上，毛雄恭敬不变，神色如常。
李茂挥挥手，问道：“你还知道什么？”
“自马球场坠马后，二人私情中断半年，然自西马堂之变后，二人旧态复萌。此番总管出任安抚使，代天安抚地方，前脚离开郓州，后脚他们就在青莲观私会。”
青墨怒吼道：“你信不信我砍了你？”
毛雄面色不动：“我信，面揭尊长羞恶，属下当死，若能以属下的血为尊长洗刷屈辱，属下何惜一颗人头？”
张琦指着毛雄喝骂道：“满嘴喷粪，你说这话有何证据？”
毛雄神色如常，镇定地说道：“总管若不信，大可回去看个究竟，属下若说的不错，尊夫人已经秘密回到了郓州。总管也可以找孟家大娘问个明白。”
李茂自然不信，出门即对青墨、张琦说：“回郓州。”
第294章 别当我傻
李茂的仪仗继续向沂州进发，人却秘密回了郓州，进城后三人找了一间客栈落脚。青墨开窗往外看，越看越觉得不对劲，言道：“杀气，到处都有杀气，这是节帅要对四大家族动手了吗？早该如此！让他们把吃进去的吐出来，什么都有了，还要咱们从小民嘴里抠食？”
张琦也伸长脖子往外瞅了瞅，言道：“朗朗乾坤，哪来的杀气？哥，你看花眼了吧。”
见李茂寒着脸不说话，青墨故意大声说：“就是有杀气，我闻的出来。”张琦却向他挤了挤眼，李茂心事重重，这点青墨能看的出来，只是不明就里，这种状态从李茂在张家庄见过牛柏丹后就有了，在曹州见过毛雄后更甚。
他故意这么大声说话，无非是想把李茂的话从肚子里勾出。
李茂依旧寒着脸不说话。
张琦忽道：“我在军府有熟人，我去打听一下。”
青墨道：“你刚从长安回郓州，哪来的熟人？对了，你那位熟人多久没见了。”
张琦道：“没多久，年前我们还在一起喝过酒。”
青墨当头敲了他一指，喝道：“掉脑袋的事，岂能儿戏，你真不知道死字怎么写？”
张琦摇摇头说：“不知道。”
二人这番对话仍旧没有引出李茂的话，便知事情比想象的要严重的多，就同时闭了嘴，李茂呆默良久，忽起身道：“你�