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坊的人，十分难缠。”
李茂暗暗吃了一惊：原来林楠和朱汾不是突吐承璀的部下。
“城里起火，州军循例要封锁城门，余竹云他们想进城怕是得耽搁一些时日，见财起意，难免不劫掠一番，又要耽搁一会，我再设法拖延一下。你们可以走的从容些。”说的到这，李茂转头问胡裕真，“夜渡黄河，风险有多大？”
“我请的艄把都是河上一等一的好手，不过今晚没有星光，会有一些小麻烦，可能要慢一点。”
这么说李茂放下心来，和胡裕春商量道：“我先回城尽量拖住余竹云，这个人野心很大，急着往上爬，未必肯买我的账，你们还是要做两手准备。”
胡裕春道：“明白，我尽快安排渡河。”
听说李茂要走，孟迎春道：“我跟你去。”
李茂笑道：“你这是不放心我么，要跟着监视我？”
孟迎春咬了咬嘴唇，冷下脸：“那我不去了。”
胡农豹笑道：“这孩子平素待人挺大度的，为何独独对自己的夫君这般刻薄小气，这将来若过了门，必是个后宅搅屎棍的角色。”胡农豹是胡裕春名义上的叔父，实际并无血缘关系，胡裕春从小跟着他学本事长见识，又需要认个亲戚做掩护，便拜了门亲。
孟迎春跟胡农豹很亲，平素说话就没大没小的，闻言道：“啊呸，什么话从您老嘴里出来都变了味。我就是搅屎棍，专搅你这坨屎。”
胡农豹道：“哎呀，清清靓靓的一个小娘子说出这话
。李茂，你也不管管。”
李茂憨憨一笑，与众人别过。
郑州驻军的最高将领是十将余竹云，此人先前为义成军衙前兵马使，在牙军里底子很厚，根本不把李全忠这个节度使放在眼里，李全忠也拿他无可奈何，十分苦闷，后经杜黄裳点拨，李全忠才揪住了他的一根小辫子，将他贬斥在此。
林楠和朱汾一到郑州，就秘密跟他搭上了关系，二人此行除了宣诏和监督李茂干事，还肩负着一项秘密使命：保全皇室的声誉。为此必须杀一些人，而这些人无一例外的都和李茂有关系。
李茂如今虽然是倒了势，但他毕竟是一州的刺史，手中非但有捕快、州军可用，还有安东军的千把来号人，此外他在郑州还有一个强大的盟友，林楠、朱汾自度没有外力的帮助是很难完成这件秘密任务的。
他们将郑州所有可用之人过了一遍，最终选中了余竹云，此人手握兵权，野心很大，跟李茂、李全忠、胡裕春又都不对付。
余竹云期盼着东山再起，翻个身，把李全忠、李茂这些人踩在脚下，活活碾死。但他并不是一个莽撞冲动的人。李全忠、李茂还在台上。
胡裕春在郑州绰号“胡半城”，半个郑州的财富都掌握在他手里，半个城的百姓都跟着他吃饭，他的势力有多大，自不必多言，更致命的是他还是船帮的当家之一，船帮对义成军的渗透是有力的，这点余竹云丝毫不敢掉以轻心。
但大利就在眼前，让他无动于衷他是做不到的，他就像一匹隐身在暗处的老虎，耐心地等待着时机。
按照事先的约定，今晚城里将燃起一场大火，起火的地点就在胡家大宅附近，届时他就以救火为名冲进城去，然后以迅雷不及掩耳之势包围胡家大宅，完成林楠和朱汾交代的任务。这是冒险的一击，事成之后，他将彻底翻身，若不成，他今日的地位亦将不保。
心腹将领已经将一切都安排停妥，余竹云却还是犹豫不决，成则一飞冲天，败则堕入地狱，这利害得失岂容小觑？
在这漫长的等待中，一个温柔如水、艳若桃花的女人坐进了他的怀里，挑逗他，勾引他，心情正烦躁的余竹云粗暴地把她办了。
躁气稍减，他的耐心更足了，因此当心腹将领禀报城中出现火光后，他并没有急着下令进军，而是说：“再等等看
。”
正是这一迟延，李茂赶回了城中，他立即在军院召集州军将领，宣布封锁城门。
郑州团练防御副使冯总不解地问：“城里大火熊熊，不该请求城外驻军进城救援吗？”
李茂道：“近闻有成德奸细混入郑州，这把火弄不好正是他们放的，天黑又乱，驻军贸然进城，容易引起误会。城门不许开，这是命令。”
冯总只能苦笑，成德奸细简直是人见人爱，凡有事都往他们身上推，一推一个准。
冯总派出的使者尚未到达城外驻军大营，余竹云的前锋已经到了城下，要求守军打开城门放他们进去救火，守军则回答没有军令他们不敢开门。
先锋将回应禀报，余竹云大惊而起，喝道：“胡裕春勾结成德奸细挟持刺史，意图谋反，诸将速随我进城平叛。”
帐下早已集结的将领轰然应诺，大军当即开拔。
在此之前，一条小道消息早已传遍了驻军，这条消息的内容是胡裕春与成德奸细勾结欲袭占郑州城，军士闻讯大喜。
河北惨败，参战将士辛苦半年什么也没得到，心中正淤积了一股怨气无处释放，余竹云审时度势，默许军士进城去捞一把。郑州财富半数掌握在胡家手里，剩下半数又与胡家有牵连，能下手的少之又少，众人啃着骨头正满腹不满。
可恨李茂和胡裕春连这根骨头不给啃，当初，若不是胡裕春不遗余力地协助李茂镇压扰民军士，以李茂初来乍到，他有什么胆量敢对驻军下手？
胡家不倒，他们就都得受穷，这一点不仅为一般将士所接受，便是隶属船帮的军士现在也视胡裕春为大敌，必欲顶翻在地踏上一脚而后快。
而今胡裕春自己作死，竟跟成德王承元勾搭在了一块，那就容不得大家不讲情面了，众人摩拳擦掌，只等上面一声令下了。
因此当余竹云下令出兵讨贼，各部欢呼雀跃，立即开拔上阵，根本不需要动员。
第452章 半道杀出个李全忠
驻守城池的州军未得命令不肯开门，双方在城门下对峙起来，余竹云心腹将领煽动士卒说州军不肯开门就是跟胡裕春一伙的，也是叛逆，皆在可杀之列。
驻军飞奔回营搬来云梯和砲车做好了攻城的准备，只等余竹云一声令下。
李茂闻讯，急忙赶到西门，向下喊话要余竹云出来答话，余竹云没有露面，回应李茂的是一枚重达三十斤的砲石，呼啸着从李茂头顶掠过，砸伤三名州军士卒后，破窗而出，落入城中，竟是一举穿透了整个城楼。
李茂大惊，急令开城门放余竹云进城，城外驻军意不在州军为敌，入城后潮水一般杀向胡家大宅抓成德奸细去了。
李茂下楼责问余竹云为何进城，余竹云倨傲地答道：“某闻城里混进了成德奸细，刺史不知道吗？”李茂道：“抓奸细是地方官的事，何劳将军代劳？将军用石头打破我的城楼，怎么算？”
秦墨厉声喝道：“义成牙将见节度副使为何不下马？”
余竹云默然无语，李茂除了是郑州刺史，还挂着义成军节度副使的头衔，虽说这个副使只是挂名并无实权，但礼仪上却不容他端坐在马上答话。
余竹云犹豫了一下，滚鞍下马，向李茂见礼。
李茂回了礼，对余竹云说：“成德奸细或者有，或者没有，还须细细查访，将军宜约束军士，莫使扰民。”
余竹云应声是，上马离去。
李茂望着余竹云离去的背影，心里冷笑，人再英明，一旦被利益蒙住了双眼，就成了瞎子傻子，以胡裕春的精明，他此刻还会乖乖等在这给你抓吗？
胡裕春走的还算从容，值钱的东西多半都已带走，偌大的家宅里此刻空空如也，但即便如此，对这些穷疯了的士卒来说，这里依旧是座宝库。
一场疯狂劫掠在一片热烈的气氛中蓬蓬勃勃地开展起来，你争我夺，其乐融融，气氛热烈，十分热闹。
余竹云却是头皮发炸，胡家大宅空空如也，要抓的人早已不知何处去，这倒也罢了，问题是林楠和朱汾两个也迟迟不露面，竟也是渺去无踪。
事是闹起来了，可怎么收场呢。
劫掠盛宴接近尾声时，刺史李茂后知后觉地赶来了，他的身后是上百名州县两衙捕快和三百全副武装的州军士兵。城外驻军自然没将这些人放在眼里，依旧我行我素。
李茂愤怒地斥责余竹云为何纵容士卒抢掠民财，余竹云无言以对，计划中要抓的人没抓到，答应接应他的人又没有按时出现，他不知道如何应对，只得强词夺理地说道：“有人举报胡裕春与成德奸细有勾结，我上门查问，他，竟然一走了之，足见心里有鬼。”
李茂哼道：“无凭无据，劫夺当地大户，余竹云，你就等着受参吧。”
李茂要余竹云下令城外驻军立即撤出胡家大宅，抗命不遵者就地捕拿，余竹云脸皮一阵红一阵青，竟犟着头不答话。石空石雄兄弟左右包抄过来，对余竹云形成夹击之势，余竹云的心腹卫士也毫不客气地亮出了弓刀。
冯总忙做和事老，奈何他位卑言轻，李茂和余竹云谁也没听他的。
冯总急出一身热汗，他倒是不在乎李茂和余竹云如何火拼，两人若能拼个同归于尽最好，再派谁也做刺史也不会比他们二位更难伺候
。冯总担心的是一旦双方火拼起来，一时未能同归于尽，自己该怎么战队。
城外驻军的实力远在州军和安东军之上，真打起来肯定余竹云赢，他若站在李茂一边，怕是横祸立至。
那么站在余竹云一边呢，他虽然能打赢了当下，却赢不了未来，余竹云的根基扎在下面，上面没有什么背景，而义成又非河北，一旦出了兵变，朝廷必有所动作，届时讨伐大军云集城下，他必死无葬身之地。
左右都讨不了好，冯总才决定做和事老，奈何又劝不住，正急的他大汗淋漓，无计可施之际，郑州别驾、前户部尚书郑宽乘着一匹小马飞奔而来，边跑边呼住手。
郑宽资历甚老，贞元年间便做到户部尚书，此后几进几出，位不失卿相。永贞年间因为得罪王伾被贬岭南，袁滋为相时推荐他为礼部侍郎，不巧他重病了一场，错过了一次绝好的机会，而今只能曲线回京，先在郑州别驾任上过渡一下，以他的年纪和资历人脉，看起来还有东山再起的机会的，因此在郑州虽不管事，却威望甚高。
冯总恰如久旱之苗见到甘霖，一个箭步窜过去，拉住郑宽的缰绳，连扶带扯把他从马上弄下来，架着他飞步来到李茂和余竹云中间，将二人隔离开来。
郑宽气喘的匀实了，这才不慌不忙地说道：“一个心急抓奸细，一个心急救百姓，都是国家的忠良，朝廷的干臣，可不能因为一时意气起了误会。看老夫薄面，各让一步，有话好好说。”
郑宽先劝余竹云说：“究拿奸伪是地方的责任，驻军越俎代庖，实属不当，你还是把兵撤下去吧。”
余竹云正不知如何收场，这话来的正是时候，忙道：“听老尚书的。”忙招呼左右撤军。
郑宽又劝李茂：“城里起火，驻军入城救火乃是一番好意，中间出了点误会，我看还是大事化小，小事化无吧，闹大了对谁都不好。”
李茂道：“胡裕春绰号胡半城，无缘无故的抢了他的家宅，让我如何交代？”
郑宽道：“他人不是没伤着嘛，家眷也都安好，产业又都还在，破点小财对他们这样的豪富人家算的了什么？回头我们一起过去给他陪个不是，再让他们退回几件东西，惩办几个闹的过分的，这面子就有了，这事就这么算了吧
。”
李茂叹了口气，道：“老尚书说话了，我还能说什么。”
在郑宽的斡旋下，余竹云撤军回营，留下一些粗笨不能带走的财物，抓了两个闹的过分的兵卒，此事就算告一段落。
驻军出城，四门紧闭，李茂长长地松了口气。
他登上北门，眺望黢黑的城北郊外，这一耽搁，李氏和迎春他们多半已经登上渡船。黄河夜渡，向来凶险，也不知他们是否平安。
在城头站到子夜时分，目光尽处出现了一条火龙，李茂怀疑自己的眼睛出现了幻觉，他揉了揉眼，视野仍旧模糊，但理智告诉他那不是幻觉，的确是有一支骑兵正向桑树渡方向疾奔。
布设在野外的石雄此刻飞马来报，说是李全忠部突然杀奔桑树渡，锐不可当。
李茂大叫备马，秦墨急拦道：“事已不可挽回，去了何益？”
李茂道：“能拖延一时是一时。”
秦墨拦不住李茂，只得叫上石家兄弟，跟着一起下城，众人催马急去，距离桑树渡还有五里地时被滑州军布设的外层警戒军马所拦。
秦墨大喝：“节度副使李茂在此，谁敢阻拦？”
牙将下马请罪，言道：“副使勿怪，节帅有令：奉旨办差，任何人不得靠近，请副使一边歇息。”秦墨欲用强，但见对方弓刀森然，知道闯不过去，只得作罢。
看看的东方破晓，忽有一员将飞马而来，向李茂拜道：“节帅请李使君速速相见。”
李茂起身上马，穿过警戒线向北，