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李茂道：“太晚了，九月底能不能到？”
赵光良道：“以我的理解，九月底是没问题的，但他们必然又要坐地起价喽。”
李茂眯起眼睛，扫了眼热火朝天的建设工地，良久，他收回目光，说道：“他要什么条件你可以先答应他，我会认这笔账。不过也请你带句话给他，做生意和做人一样，信义为本，忠厚老实的人常常是吃小亏赚大钱，来日方长嘛。”
赵光良道：“我明白了。”
在工地上用了顿糙米饭，喝了碗白炖肉汤，李茂和石空骑马往回走，因为下午还有一件要紧的事要商议，二人抄近路走镇东南的松树林，树林深处有条小河，河上有一座木板桥，路过桥头时，因见几个卫兵坐在树荫下懒洋洋的，无所事事。
李茂遂停住马，责问道：“你们是哪个部分的，在此做什么？”
那几个卫兵慌慌张张地站起来，正要答话，树林里却有一人咳嗽了一声，说道：“是我，我有重要军情禀报。”说话的是秦墨，便走边系腰带，脸色阴沉的厉害。
李茂皱了下眉头，秦墨现在万事不管，爱发牢骚，爱说怪话，作息黑白颠倒，又常常喝的酩酊大醉，影响很坏。他曾任女营训练使，但今日阅兵李茂却不想请他露面，是金道安替他说了话，李茂才派人把他从床上“请”了过来。
“你现在是地地道道的甩手掌柜，你有什么重要军情？”
秦墨咧嘴笑笑：“此事事关重大，还是借一步说话。”木板桥不远处就有个水磨坊，掩映在树林中，景色清幽。秦墨说完，转身向水磨坊走去。
李茂闷闷地喷了口气，把马缰递给石空，要随秦墨往水磨坊走，石空拦了一下：他不是信不过秦墨，而是对那几个卫士放心不下，那几个卫士都是生面孔，他从未见过的。
李茂拍拍石空的肩，没有说话，大步跟着秦墨去了水磨坊。在磨坊门外，秦墨示意随从不要跟进，李茂给石空交代了一句，后者便止步门外。
与李茂同行的还有三个卫士，此刻留在路边，两个骑在马上，一个站在地上牵着李茂和石空的马。身为卫士，早已喜欢了无聊的等候，这三个侍卫等待着，不久就松懈了下来。
那几个跟秦墨一起来的卫士见机上前套近乎，一个拿着酒囊上来请三人喝酒，执行公务时不得饮酒，这是石空定下的规矩，三人岂敢违背？不过在东高镇，酒现在可真是金贵的不得了，三人看了不觉有些眼馋，心里纠结的不行。
那几个卫士见状，加紧攻势，直把酒囊塞到三人手里，但最后时刻，三人还是守住了底线，没有破戒开荤。
劝酒者见事不成，互相对了个眼色，正要采取进一步行动。
蓦然，守卫在磨坊门外的石空怒吼了一声，猛地踹开了磨坊的门，提刀闯了进去。
三名卫士见势不妙，丢下马就往前冲，几乎与此同时，那三个劝酒的汉子也突然拔出利刃，往三个卫士刺来，李茂的这三个卫士都是精挑细选出来的好手，岂会轻易就范？立即摆刀格挡，与一众人厮杀在一处。
恰在此时，埋伏在附近树林里的十余猎手摘去伪装猝然现身，先是一阵羽箭攒射，继而亮出弯刀白刃，呈半圆形朝三个卫士围拢过来。
三人见势不妙，一起往磨坊退去，欲与石空会合，恰在此时，却见石空浑身是血地从磨坊里冲了出来，厉声大叫道：“秦墨反了，快报金都头。”
第468章 又见尸山
这话刚刚喊完，便被从磨坊追出来的秦墨一刀劈倒，尸体跌入小河。
三名卫士久经战阵，情势虽然危机，心里却丝毫不乱，留下两人与敌周旋，派一个叫周四的回镇报讯。
周四上马飞奔而去，身侧箭矢横飞，却亏他福大命大，竟是毫发无伤。
其余两名卫士与敌人激战良久，寡不敌众，先后被杀。
秦墨把带血的刀在靴底上蹭了蹭，对解除了猎户伪装的契丹人说：“人已经解决了，你们回去禀报耶律夷里堇，一切按计划行事。”
契丹人道：“人是否死了，我们要看一眼
。”
秦墨把眼一瞪，怒道：“你们信不过我么？”
契丹人首领笑道：“事关重大，还是看一眼的放心。”
秦墨恶狠狠地瞪了他一眼，领着众人去了磨坊。
李茂的尸体当门趴伏，头朝外，脚冲里，背上裂开一个老大的口子，鲜血浸染了半身。契丹人抖开皮囊，抽出了弯刀，准备割下李茂的人头带回。
秦墨冷笑道：“糊涂，你们带着人头能走的回去吗？”
契丹首领道：“人头是不必带回的，不过斩下来总不为过吧？若你的刀不够锋利，就让我来代劳吧。”
秦墨剜了他一眼，走到李茂尸体前，抓起他的头发，问契丹人道：“你们看真了，是否是本人，可别怪我杀错了头？”
契丹人从怀里取出一副图像，对照着查验了一遍，确认是李茂本人无疑，便点头应允。秦墨当着众人的面割下了李茂的头。
李茂在磨坊里被秦墨勾结契丹人刺杀的消息传到东高镇，兰儿嚎啕大哭，哭声之凄厉，闻者色变。群龙无首，上上下下顿时乱作一团。危急时刻，到底还是金道安沉得住气，金道安召集郑孝章、常木仓、谢彪等人商议对策。
众人共推金道安出来主持大局，应对危机。金道安却道：“我和诲洛可若出面当头，东高镇势必一分为二，契丹人没来，我们自己就先杀了起来，那就真的一败涂地了。眼下得立即把文司马接回来，推他为主，我们倾心辅助他，先度过这场危机再说。”
谢彪道：“都头说的在理，咱们内部不能再乱了。”郑孝章和常木仓也只好答应，众人商议后派谢彪为特使渡河迎接文书丞回镇主持军务。
文书丞闻听李茂被杀，不禁潸然泪下，对谢彪说：“我与他虽有政见之争，却是多年的老兄弟，何尝有过什么仇恨？天妒英才，怎么人就没了呢？”言讫，泪落如珠。
谢彪劝道：“司马节哀，眼下东高镇群龙无首，契丹人势必趁虚来攻，金都头、常总管、郑判官派我来促请司马即可回城主持大局。”
文书丞擦擦泪道：“你说的是，我们要为他报仇，势要灭了契丹人
。”
不管李茂与文书丞怎样的不合，文书丞都是东高镇仅次于李茂的二号人物，一号人物被人刺杀，由二号人物接替庄主之位天经地义。也唯有他才能拢住两拨人马同心协力共度难关。
接掌东高镇最高权力后，文书丞立即下令戒严，将忠于李茂的第三师人马调出庄外驻守，而将以清海军旧部为班底组建的第一师和祝九的水军调入镇里驻防。
契丹人得到李茂被刺的确切消息后，大喜过望，夷里堇耶律德隆亲率三千名精锐骑士横渡辽河，日夜兼程南下。
他的探马突出前队五百里，随时随刻把东高镇的最新最准确情况传递回来。
这些情报无一例外地显示，李茂被刺杀，文书丞已经掌握了东高镇的实际权力，但文书丞的地位并不稳固，忠于李茂的人怀疑他调动军队的动机，正在密谋用武力推翻他。
耶律德隆下令前队一千轻骑丢开大队不顾一切向东高镇进发，契丹轻骑兵行军速度惊人，三日后契丹骑兵便到达了东高山以东三十里的松原坡，坡上有座险关——松木关，这是东高镇的重要门户之一，破此关，东高镇便直接暴露在契丹铁骑的打击下。
论地势，松木关也算险恶，只要稍作预备阻挡个百把十人实在是件很轻松的事，但若想阻止三千精锐兵马，除非守将有卫青、李靖之才，抑或是进攻的将士蠢笨如猪头，否则是绝不可能的。
但是三千契丹大军却实实在在地被阻挡在了松原关前，一千先锋军组织了两次规模不大的进攻，失利之后，便按兵不动，耶律德隆率本部到达后屯兵关外，亦按兵不动。这令东高镇内一片欢腾的同时，也让三千契丹军十分沮丧。
耶律德隆的儿子耶律石问父亲为何不破关继续向前。
耶律德隆笑道：“此刻若过去解了他的围，文书丞必然要跟我们讨价还价，那就十分讨厌。不如让他多受点煎熬，待他扛不住李茂部属的压力，主动向我们求援时，咱们就好好杀杀他的价，然后再进兵，那时候他还有什么资格跟我们谈条件？”
耶律石不解道：“孩儿一直不明白，小小的十字渡打下来究竟有何难处，为何父亲偏偏要留一个文书丞在？”耶律德隆道：“打下东高镇容易，守住也不难，可是咱么要这么一个破寨子做什么，我们要的是盐，是铁，是丝绸，是布帛，这些从哪来，只能从汉人经营的城镇里来，杀了文书丞，我们什么都得不到，到头来还是一场空
。倒不如先留着他，慢慢从他身上榨取好处。这就像养了一只羊，一刀杀了，吃口肉然后就没了，可要是养着他，就能不断地剪羊毛，挤羊奶，待他不能利用了，再一刀杀了剥皮、吃肉。”
耶律石道：“一鼓作气打下十字渡，饶他性命，再施以恩惠，将来依旧让他做十字渡的主人，他难得还敢背叛咱们吗？”
耶律德隆道：“你的家园若轻而易举地就被敌人打破，这样的家园你住着安心吗，你住着不安心的家园，固然发了财，又怎敢把财产放在家里？文书丞若是知道我们轻易地就能打破他的城寨，将来即便做了咱们的奴婢，心里也是不甘的，一有机会他就要逃跑，倒不如让他误以为咱们无力打破他的城寨，让他住着安心，等着咱们慢慢地挤他的奶。”
耶律石道：“父亲高明啊，这就是汉人说的计谋吧。”
耶律德隆笑道：“我哪懂得什么计谋，我幼年时家里贫穷，常常吃不饱肚子，就随着汉家奴婢去草原上扒田鼠窝掏粮食充饥，我发现只要你不把它们的巢穴毁掉，给它们留一点粮食，这些个机灵的小家伙就不会弃巢而去，它们会辛辛苦苦地重建自己的家园，待来年你再去掏它们的窝，里面又是满满的好东西。年复一年，我们就享用不尽啦。”
耶律石心悦诚服。
在松木关外迁延数日后，文书丞的使者随契丹联络员秘密来到契丹人大营中，请求耶律德隆尽快进兵，否则他就扛不住了。耶律德隆趁机杀价，文书丞被逼无奈只得签下城下之盟，二人相约本月二十六日攻城。
二十六日凌晨，得到内应支持的契丹大军疯狂地向松木关发动进攻，固守了五天五夜的松木关在一炷香的功夫后便告陷落，松木关南面还有三个小关隘，但在如潮水般扑来的三千精锐契丹骑士面前实在不堪一击，一个接一个地告破。
三千大军翻越东高山防线，如洪水般直扑东高镇。
契丹人生活在草原，并无定居的习惯，其部族是典型的游牧民族，擅长弓马骑射，不擅于攻城巷战
。三千大军把东高镇围的水泄不通，象征性地发动几次进攻后，便偃旗息鼓，按照计划，到黄昏时分，文书丞会打开城镇的东门放他们进城。
闲来无事，耶律德隆手提战斧，在一队黑甲武士的护卫下来到阵地前沿查看，心中越看越惊，短短一年时间，东高镇比他印象中长高了，长壮了，巍巍城墙，离着一里远看起来都有一种极强的压迫感。他暗自庆幸道：幸亏我没有听从那些老古板的意见，否则真的挥兵来啃这块硬骨头，即便得手，也得崩掉好几颗牙，稍有不慎，甚至还有铩羽而归的危险，侥幸，侥幸啊。
到这日正午，东高镇内忽然冒起一股黑色烟柱，似有房屋失火，耶律德隆心里很清楚，那是他和文书丞约定好的暗号，这证明城中一切如常，黄昏时按计划行事便可。
左等右等，终于到了黄昏时分，城中忽然四处起火，这是文书丞已动手的信号，耶律德隆亲自吹起进攻的号角，三千契丹兵从四面八方呐喊着发起了进攻，悍勇的武士嚎叫着，挥舞着弯刀铁锤，铺天盖地，气势逼人。
城头上响起了战鼓声，东高镇里全体总动员，男子登墙，女子搬运箭镞和运送伤员，一切显得有条不紊。
约定破城的地点是东门，耶律德隆亲自督阵，他走到一半，觉得形势有些诡异，城头上李茂的旗帜迎风飘扬，李茂不是死了吗，怎么还挂他的旗帜。他疑窦丛生，但旋即就自己说服了自己，汉人尊重祖先，死者为大，李茂是东高镇的前任寨主，被人刺杀，尸骨未寒，继位的文书丞悬挂他的旗帜或者只是为了安抚李茂的旧部。
耶律德隆在心里暗骂了一声：“汉人就是古怪多，人死便一了百了，妻子家财、牛羊刀马都是别人的，连孩子都要改姓进别人家，却哪来的这许多臭规矩。”
腹诽了一番，耶律德隆放下心来，他忽然发现城东门上发生了混乱，似乎有人打斗起来，从城楼上射下了的箭也明显稀疏起来。
“汉人起了内讧，冲啊！”
耶律德隆自认为已经看准了形势，骤然间让侍从打起了自己的大纛，现出自己的真身来