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子厚比吐蕃人境况稍好一些。
唐军新任主帅、原河东节度使朱邪执宜到达凤翔城下后，继续执行温彦召的策略，对凤翔城围而不打，文火慢炖。
朱邪执宜旧是沙陀人，祖居陇西，吐蕃与回鹘交战，恐沙陀人作乱，欲迁徙至远方，沙陀人叛归大唐，为灵武节度使范希朝收留，范希朝后镇河东，沙陀人随之入河东。朱邪执宜积功为河东节度使，却因管内发生兵变，不得已投奔李茂，做了檀州刺史。四千沙陀勇士被李茂编为果敢军，由朱邪执宜任兵马使。
李茂几次远征塞北，果敢军都是主力，立下战功赫赫。长庆初年，朝廷销兵，时任宰相段文昌举荐朱邪执宜为山南西道节度使，借机将其从幽州调走，以削弱李茂的实力。
由刺史升任节度使，这是好事，李茂不能耽误人家的好前程，只得放他去山南。所部果敢军也在随后的销兵中成为历史，四千沙陀勇士，大部随朱邪执宜南下襄阳，另有一部分被编入直属第五师，称之为沙陀营。
朱邪执宜做了两年半节度使，被御史弹劾，贬为封州司马。宝历初，王守澄奏其为桂管经略使，又迁安南都护。王守澄倒台后，朱邪执宜受连累便罢官，回长安闲居。与同样赋闲的温彦召常有往来，惺惺相惜。
温彦召病重期间上表李瀍，郑重地推荐了朱邪执宜。朝中能做统帅的将领不止朱邪执宜一个，但肯全心全力为朝廷出力的却不多，朱邪执宜心虑忠纯，又与吐蕃有世仇，却是最恰当的人选。温彦召的表章里还建议调刘悟、李全忠回朝，或遣回本镇，以免在军中的掣肘。
李瀍却对这个沙陀人不十分相信，仍留刘悟和李全忠在营中为副手，表面上是协助朱邪执宜，实际是予以监视。
此刻李茂正由云州回到幽州，闻听关中变动，叹道：“可惜了温彦召老将军，一腔忠勇惜无用武之地。执宜也是当世名将，可惜没有实权，又有刘悟和李全忠掣肘。李全忠此人私心极重，这场仗我看悬。”哀叹未毕，又听李瀍起用朱克融为大将，统神策军驰援凤翔。
便对郑孝章、文书丞等人说：“陛下太操切了，这是取败之道，我料长安不保。”
为应对关中激变，李茂按照原定计划建大元帅府，亲任大元帅，以郑孝章、常木仓为副帅，郑孝章镇镇后方，常木仓随军参谋军事并兼管参谋厅。
以胡南湘、李德裕为大元帅府军料院正副使，主管全军后勤、兵器及物质供应；以谢彪、夏忍为大元帅府护军院正副使主管全军人事调派、军纪军法。
以蔡文才、奚襄铃为大元帅府判事厅左右判官，处置帅府庶务。
以郑孝章为政务总管府大总管，全面协调各部局和地方行政、经济事务。文书丞、陈光道并为副大总管。
政务总管府与军事总部联合成立军政动员总署，以文书丞掌常务，负责军事动员、筹措物资。
以文书丞、王俭、祝九为幽州、辽东和燕北三地留守府留守，留守大后方。
调马雄安第十师入驻深州，协助田布警戒魏州方向。黄仁凡镇瀛莫二州。宋梦龙、李红水部屯于平州。任用张栓为王府中郎将，率部镇守幽州。马和东镇新罗。高文镇靺鞨。
调庄园、母大海、卢桢、严秦四部六万人西进河东，转道河中出关中。对李茂这一疯狂冒险行为，反对声音很大，甚至连郑孝章也表示怀疑，出兵十余万至关中，万一朱邪执宜胜了初都，李茂岂非成了谋朝篡位的逆臣贼子？
李茂却很有把握地对他的高级助手们说：“一个和尚挑水吃，两个和尚抬水吃，三个和尚没水吃，此乃千古明训。关中这场仗撑死了做成夹生饭，取胜断无希望。将来丢了长安，还得靠我去收拾残局。”
其时幽州蓄势已满，到了不得不发的地步，众人也就不再说什么。
李茂临行前对苏卿说：“我这一去不知几时才能回来，家中就托你照管了，她们几个我都一一关照过，料也没人敢不服你，真有那刺头，你自己酌情处置便是。我把张栓从淄青调过来，由他统领亲军镇守王府，家里有什么事交给他去办。孝章和书丞那边许多庶务要忙，你少去打搅他们。”
苏卿道：“我明白，我不干政，自古妇人干政的都没好下场嘛。”又忧心忡忡道：“你这一去也不知几时才能回来。我老了，不中用了，众姐妹中你看哪个顺眼不妨带上，儿女交给我来照管。”
李茂道：“仗会越打越大，哪有心思顾这些，你们在家平安无事，我就放心了。”又叮嘱道：“慧娘年纪大了，若是合适就把她跟豹头的婚事定下来，也好收收她的心。我怎么听说她最近老往外面跑，还说要去江南游历，是怎么回事？”
苏卿道：“还不是豹头那混小子！当了个屁大的队头，尾巴翘上天啦，人影都见不着一个。慧娘这么说不过是吓吓他，哪会真去江南，你舍得我也舍不得。”
李茂道：“这孩子像你，就一根筋，认准了什么八匹马都拉不回，你别掉以轻心，说不得她真的去了江南。我看还是要早点把婚事定下来，绝了她的胡思乱想。”
苏卿道：“也不是想定就能定的，此事还得等秦墨好了再说，听青墨那意思，还看不上咱家慧娘呢。”
李茂笑道：“女人嘛，头发长见识短，豹头又不是她亲生的，关她屁事。我跟祝九说过了，豹头的婚事由他舅舅做主。”
说过这件事，李茂站起身来往外走，苏卿慌乱地站了起来，眼圈一红，紧紧地抓住丈夫的胳膊不肯放。李茂也忽生一种惆怅，他拉着妻子的手，走到门外，在庭院中站定，四周望了望，似乎想把这座庭院里一切熟悉的东西带走。苏卿忽然惊恐地问道：“你，你莫不是走了就不回来了吧。”李茂拍拍她的手，安慰道：“会回来的，一定会回来的，一定。”
离开幽州的前一天，李茂去看了两个人，平山和尚和秦墨。平山和尚送了他一枚骨符，据说是开过光，能辟邪的。平山和尚从不给李茂送礼，两人的交往向来清淡如水。
李茂把骨符贴身收藏了，此去尸山血海，不知要制造多少孤魂野鬼，是要避避邪。
秦墨在庭院中等他，倒背双手，迎风而立，举目望天，做仰望星空状。
李茂道：“天天看星星，你好闲情雅致，可看出什么门道来了吗？”
秦墨道：“荧惑逆行，紫微晦暗，主江山易主，此行大吉大利。”
李茂道：“既如此随我一起走一遭如何？”
秦墨道：“我已跳出三界外，不在五行中，尘缘已了，施主何苦拿人间富贵来**。”
李茂道：“假模假式，自私自利，只图自己快活，连手足兄弟都不顾了。也罢，你就窝在家里好好跟你的青墨恩爱生子吧。”
秦墨道：“多谢。”
李茂道：“我来是跟你道个别。”
秦墨问：“几时才能重逢。”
李茂道：“等你生完孩子。保重吧。”
秦墨道：“保重。”
第681章 没那么顺
七月的三晋大地热腾腾的像着了火，羽林军将军韩江春的心里却似揣了块冰，冷的透心透骨，整个人都凉瓦瓦的。从长安归来后，李茂没有派人来迎接他，长安的上奏院也没派人护送他，他忽然成了一个外人，一个不相干的人了。
作为李瀍和李茂和解的见证，韩江春不仅走出了天牢，还官升一级，做了从三品将军。他本来有着很好的前程，也不止一个人劝他不要离开长安，许多事做了就是做了，想回头谈何容易，即便强行回了头，也不可能恢复到过去了。好心人劝他说：以你这个年纪就做到了将军，也算是境遇非凡，慢慢熬着吧，将来再不济也不失一镇诸侯。
但韩江春心里明白，自己的身上已经打上了幽州的印记，走到哪都是幽州的人，带着这个标签，除非他从此不求上进，混吃等死，否则终将一事无成，白活了后半生。
“落到今天这步田地，全是我咎由自取，怨不得别人，只怨我自己。”
韩江春擦了把汗，望了眼头顶上白花花的太阳，对躲在松林里乘凉的同伴说：“越歇越热，还不如抓紧时间赶路呢。”众人懒洋洋地站起来，收拾家伙准备上路。韩江春嘱咐众人把水囊带上，这大热天的路上断了水可不是闹着玩的，一时又嘀咕道：“今年的天怎么这么热，江河湖堰都朝了天，入秋又得是流民四起咯。”随从王冠说：“何必等到入秋，眼下流民就来了。”众人闪目一看，却见上百名衣衫褴褛的农夫正扛着自制的梭镖乌央乌央地涌过来。
众人本以为是拦路劫道的，细细看又不是，一队官军正在追赶，看旗号是幽州雄武军。
韩江春喝令众人收起弓箭，打出羽林将军的旗号，逃难的流民见松林里藏着一支官军，大惊失色，纷纷丢下武器，向官军投诚。
韩江春派王冠前去接洽，一时带回来一个姓张的队头，彼此通了名姓，韩江春问这些流民自何处而来。张队头答：“入夏后，河东一连三个月不落一滴雨，江河湖堰全干涸了，各地秋粮绝收已成定局，这些人闲着没事干，拉帮结伙埋伏在商道边准备抢掠商队，补贴家用，恰卑下巡逻路过，就追了过来，可巧遇见了将军。”
韩江春道：“你抓住他们打算怎么处置？”
张队头道：“交给地方官处置。咱们远道而来，对地方不熟，又要赶去关中迎战吐蕃，管不了这些闲事。”
韩江春道：“他们落在地方官手里只怕不死也得脱层皮，算了，放他们去吧，把他们的兵器收缴了便是。”
韩江春现在是三品将军，朝廷的高官，这队头不敢不听，又怕回去不好交代，便道：“兵站就在不远，将军且请歇息，待卑下走个手续就把他们放了。”
幽州各军军令严明，韩江春是知道的，自也不好强逼。众人走出七八里，在一条几乎干涸的河边见到了张队头所说的兵站。兵站由驿站改建。韩江春在这恰巧遇到了一名熟悉的右厢的先锋将，先锋将便请他立即去汾州见李茂。
原来自李茂进军河东后，便被四处而起的流民缠住。河东普遍干旱，夏粮减产，秋粮绝收已成定局。这个时候若地方能体恤民生艰难，减免赋税，好生安抚，断不至于闹到流民四起的地步。但河东地方官府应对灾变之策是加紧搜刮，确保军需，保障官吏，对百姓以压服为主，引发百姓躁动不安，纷起抢掠。
出兵之前，李茂对河东局势的评估看来有差误，面对四处星火的河东，他只得暂缓用兵，协调地方处置流变。
在汾州驻军大营，李茂问韩江春：“朝廷让你做羽林将军，为何不做？并非亲贵出身，有没有过得硬的军功，三十岁前能混到将军，自开国至今并不多见，你当珍惜才是。”
韩江春闻言嚎啕大哭，连称自己糊涂，声言不敢忘本。
李茂让蔡文才扶他起来，道：“无心之失可以原谅，为人不忘本，纵然跌了跟头也能站的起来。暂时留在参谋厅效力，从头做起，你可愿意？”
韩江春道：“愿洗心革面，从头再来。”
李茂将大元帅行辕设在汾州，统一指挥河中、河东两地十三万大军，窥伺关中动向。关中战事久拖不决，长安压力极大，初都的压力更大，现在已经不是在比拼刀枪实力，而完全是在比拼两国的耐力。
朝中许多人对朱邪执宜围而不打的策略越来越不满，联系到李茂屯兵河中、河东境内，便有人指出朱邪执宜跟李茂暗中有勾结，欲坏关中战事，以图谋篡位。御史闻风奏弹。李绛大惊，与御史中丞谈中立说道：“李太师屯兵河东，以呼应关中，为关东健儿打气，灭吐蕃威风，有大功于社稷，诸位为何揪住不放，不能容忍。”
谈中立笑道：“李太师究竟是为关东健儿打气，还是另有心思，各人看各人的。御史可风闻奏弹，此乃皇朝制度。皇朝还有制度：御史中丞与诸御史有高下之分，却互不统属，无权干涉御史奏弹，李相就不要为难在下了。”
御史中丞不得不干涉御史台御史奏弹那是开元以前的事，开元以后，御史中丞渐渐掌握御史台实权，有能力干涉御史奏事，而且谈中立在御史台声望甚高，便是不以势压人，也有相当的影响力劝服众御史做什么不做什么。
在谈中立面前碰了一鼻子灰，李绛并没有气馁，又连续约见了几个御史出身、能对御史台众御史产生影响的朝廷大员，设法替李茂做一解脱，结果尽被敷衍。忽有一日有御史当堂奏弹李绛为藩镇奔走说项，有损宰相威仪，有辱朝廷体面。
这名御史虽然不久后便被逐出长安，但众人已经看清了皇帝对李绛的态度。
皇帝是恨铁不成钢，如此亲重的宰相，竟然自甘堕落为李茂奔走效劳，实在是有辱朝廷体面，此例一开，李绛的日子骤然变得不好过起来。
先前他每天都有机会与皇帝独对，中书门下虽有四位宰相