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阿九嘟着嘴不悦道：“皇兄今天好闲么，居然也会关心阿九。”
“阿九是我唯一的妹妹，我怎么会不关心。”
“那上一回我让皇兄给沈醉石身边安插个人，皇兄就小气地不肯答应。”
“不答应是为了你好，世上没有不透风的墙，若是以后他得知你曾经监视过他，你想想以他孤傲的脾气，可会容你？”
阿九默然。顿了顿又道：“我是不放心他和宫卿。她虽然在我面前答应从此不见他，上巳节却在江边私会。”
慕沉泓道：“我有个主意，让他从此不会再见宫卿了。”
“皇兄快说。”
“不过你得答应我，我给你出了这个主意之后，你就不能再刁难宫卿。”
阿九柳眉一挑，当即便沉了脸：“怎么，皇兄你喜欢她？”
慕沉泓摇头，正色道：“不是喜欢她，而是为你好。宫卿是沈醉石的救命恩人，你若是处处刁难她，只会让沈醉石对你不满。即便将来成婚，也是奉旨而已，不是出自本心爱你。你若想讨他欢喜，需爱他所爱。对他的恩人，你也视同恩人，好生对待，切勿责难。”
阿九想想觉得很有道理，便点头道：“那好，我答应你。”
慕沉泓笑了笑，“过几日，你来找我，我告诉你怎么做。”
30
半月之后是宫卿的生日。宫夫人早早地就在京城贵妇圈里下了请帖；请大家到时前来府中观赏牡丹。自然，宫夫人醉翁之意不在酒。
来客的名单是她精心准备的；皆是京中四品以上家中有未婚嫡子的官太太们。原本她是没打算在这个圈子里找女婿的；因为这样的人家；大多上有公婆，下有小姑，家族庞大，杂事繁多；关系错综复杂，嫁过去孝敬公婆，侍候小姑；还要处理各种复杂的关系；打理各种杂事；哪有她这样惬意自由，在府中说一不二。
可惜这一届的新科进士她只看上了沈醉石，而偏巧沈醉石又被阿九盯上，她只好在权贵官宦之家的子弟中挑选合适的人选了。
日上三竿，各府的夫人小姐们便陆陆续续来到宫府，由侍女们带着分花拂柳来到尚书府的后花园欣赏宫尚书夫妇精心种植的牡丹。
牡丹国色天香雍容华贵，京城权贵之家和富豪之家都以养牡丹为时尚，若是谁家有一颗珍稀名品，更是在人前倍有颜面，分外荣光。
宫卿的生日刚巧是牡丹花季，宫府的后花园，此时姹紫嫣红一片，国色天香满园。
青龙卧墨池，金玉交章，乌金耀辉，青山贯雪，春水绿波，皆是牡丹名品，富贵雍容，艳丽无双，看得人眼花缭乱，流连忘返。
宫夫人负责接待各位贵妇，宫卿则和小姐们聚在一起。其中有几位小姐都是上一次和宫卿一起进宫的佳丽，许锦歌，乔万方，章含珂，李崇明等，大家在明华宫已经非常熟悉，彼此见到便是一顿客套寒暄，很快后花园里就气氛融洽地说笑一团。
向婉玉自从被阿九点破自选花神之后，心里便有了阴影，总觉得那些佳丽看她带着些嘲讽不屑，于是便和同样也是自选花神的李崇明等几人走的很近，她们口中不敢说，心里都对阿九都怀有怨恨。
而许锦歌原本将宫卿视为劲敌，但因为两人同时在花朝节醉酒出丑，有一种同是天涯沦落人的感概，便对宫卿格外的亲昵。
总之，以前宫卿太过美丽出众而木秀于林，众人不大喜欢和她在一起被比成歪瓜裂枣，但经过这一次进宫之后，反而收获了几个朋友。不论这些朋友，心里怀着什么念头，总之，她身边不像以前那么冷清了。
宫夫人看着心里十分安慰，在她的眼中，女儿性情好，模样好，心地也好，根本就是完美无缺的仙子，居然会没有朋友，这实在是让人扼腕和不解。她笑眯眯地看着自己女儿，怎么看怎么爱，都不知道自己是怎么生出这样一个完美无缺的妙人的。基因好真的很重要啊，颜控的宫夫人越发坚定了要找个貌美聪颖的女婿，好让下一代的容貌才智更上一层楼。
这时，一个宫夫人想不到的人也来了，老睿王的遗孀江王妃，她还带来自己的独女慕灵庄。
宫夫人并没有发请帖给她，江氏不请自来，宫夫人心里的警报立刻拉响了。那夜在琼林宴上，江王妃探听过宫卿的婚事，而且睿王又未婚。所以宫卿的生日便没有邀请她，没想到她不请自来，还带着自己多年不曾在京城路面的女儿，这其中的意思颇耐人寻味。
江王妃身份尊贵，一众夫人上前围着她叙话，宫夫人脸上带笑，心道：来也白来，反正我是不会答应你的，别看你儿子长的帅。
“宫姐姐，你还记得我么？”慕灵庄盈盈笑着拉住宫卿的手，自然而亲切。
宫卿笑道：“怎会不记得。郡主什么时候回京的？”
这位郡主，宫卿在幼年时见过数面，后来听说她被送到南方将养，说是身子羸弱，耐不得京城的气候。几年不见，慕灵庄出落的明艳照人，举止之间沉稳端庄，却又不失少女的灵气活泼，总之，是个让人一见就比较容易产生好感的灵秀美少女。
“昨日刚到，今日听说是姐姐的生日，就赶紧来了，这是我从江南带来的一点礼物，请姐姐笑纳。”
慕灵庄身后的侍女便奉上了两个锦盒，宫卿忙笑着接过道谢，然后拉着慕灵庄的手，替她介绍各位小姐。
慕灵庄一一含笑认识，倒是半分也没端着皇亲国戚的架子，落落大方，亲切可亲，众人心里暗暗拿她和阿九一比，心里只有一句话，这位才有点皇室女子的风范，那位阿九，简直就是个野蛮少女啊。
慕灵庄和诸位小姐很快就熟稔起来，她言语风趣，又没有架子，话音还带着江南软语的味道，十分的动听可爱。后花园里正一团和气欢欣的时候，管家派丫鬟进来禀告，九公主驾到。
瞬间，园子里鸦雀无声，仿佛一场寒霜骤然降临。
宫夫人心里咯噔一下，九公主这还是第一次驾临臣子府邸。虽说是无上的荣耀，但明显带着无事不登三宝殿的味道。诸位夫人小姐连忙从牡丹花丛里出来，整理衣饰仪容，恭迎九公主大驾。
阿九带着十几个宫女内侍，大大方方地进到园中，第一眼就看见了宫卿。
一群莺莺燕燕中，她穿了一套胭脂红的衣裙，亭亭玉立于牡丹花前，千娇百媚，石破天惊。
她实在是太出色，属于那种千百人中，你第一眼都能看见的人。
阿九心里冷冷地笑，你说这么美的人，会不会嫁不出去呢？
夫人小姐们在宫夫人和江王妃的带领下，齐齐参拜公主殿下。
阿九对众人挥了挥手，“都免礼吧，随意些。”
众人谢恩起身，却是无论如何也随意不起来。阿九一眼扫到慕灵庄，怔了一下，然后挤出一丝笑意：“你什么时候回来的？”
“回公主的话，她昨日夜间才到京城，正想着午后去宫里给皇上娘娘请安呢。”
阿九哦了一声，“看来宫小姐的生辰倒是比拜见父皇母后更重要呢。”
江王妃瞬间脸色一变，这扣的罪名好大。
慕灵庄笑道：“公主哪里话，是因为上午皇叔一向忙于朝政，灵庄不敢去宫里叨扰，想等着皇叔皇婶午休之后，再去拜见，顺便再讨一顿晚饭。”
江王妃道：“正是。”
阿九这才放过了江王妃，转头对着宫卿笑了一笑。
宫卿被笑得心里一紧，看来，又要寻仇滋事了。
阿九扭过头，笑吟吟地看着宫夫人：“宫小姐生日，宫夫人怎么也不说一声，好在皇兄记得清楚，特意让我来向宫小姐送生日贺礼，不然还真是错过了呢。”
此言一出，顿时全场鸦雀无声。太子殿下竟记得宫卿的生日，还特意让九公主来送贺礼！！！顿时，众人心里亮起三个惊叹号。
宫卿窘迫地粉面飞红。
这一招实在是出乎意料，她以为阿九今日来，是为了上巳节自己和沈醉石见面的事，谁知道她居然扔了这样的一个炸弹。
宫夫人心里一串的惊叹号已经快要溢出嗓子眼了，连忙道：“小女的生日岂敢劳动公主大驾。”
九公主吩咐身后，“将礼物拿来。”
立刻有两名内侍，抬了一盆牡丹过来。
宫卿一见那似曾相识的牡丹花，顿时心里暗暗叫苦。他当真送了比翼双飞来。而且还是让阿九这么大张旗鼓地来，这人居心可在啊。
众人都看着这株牡丹，碧叶之中只开了两朵花，一朵盛开，一朵含苞待放，红色浓丽，粉色娇艳，如同一对簇拥想偎的恋人，相映生辉。
阿九玉指指着牡丹花，对众人道：“这盆比翼双飞，培育了三年，今年还是第一次开花，皇兄特意送给宫小姐观赏。”
阿九将比翼双飞几个字，说的格外的慢，众人心里至少又是三个惊叹号。宫夫人心里砰砰砰连着炸了三个响雷。
这还不算完。
“皇兄还有一份礼物。”阿九一颔首，身后一名侍女捧着一个小小的锦盒呈上来。
众人的目光齐刷刷地凝在了那小小的锦盒上，眼里纷纷冒着一个大大的问号。
阿九纤纤玉指捏着那个小锦盒，对着宫卿不怀好意地一笑：“宫小姐，还不谢恩。”
他到底是想要弄出多大的动静啊！宫卿暗暗咬牙，顶着暴雨梨花针一般密集犀利的目光，尴尬地接过礼物，还违心地谢了恩。
阿九对着宫卿笑了笑：“皇兄的礼物，你打开看看。”
宫卿只好硬着头皮红着脸打开锦盒，结果一看里面的东西，真是又羞又气。里面放着的正是那一夜挂破了她裙子的罪魁祸首。
九公主偏偏还从锦盒中拿出那枚白玉扳指，对着日光转了转，让身后的夫人小姐们看的清楚明白。
“皇兄说，这枚扳指虽然戴了很久，却仿佛与宫小姐更有缘分，所以转赠给宫小姐，请小姐莫要嫌弃是个旧物。”
当着这么多的人的面赠她礼物不说，且还是随身携带多年的心爱之物，这众人心里浮起一连串的惊叹号，随之是省略号，哦，原来如此。
还说什么“不要嫌弃旧物”，正因为是贴身旧物，这份礼物才更显得与众不同，暧昧十分。
九公主将白玉扳指放在宫卿的手上，意味深长地一笑。
宫卿又羞又气，颊生红晕，只衬得身后的一朵赵粉黯然失色。
而宫夫人，脸色紫得要胜过那朵青龙卧墨池，心里狂扎小人，太子那货到底是要闹那样啊。
诸位小姐们纷纷露出艳羡嫉妒的目光，而夫人们则在心里默默地划上了一个句号，好了，自己的女儿也不用在想着去做什么太子妃了，明儿开始，该议亲就去议亲吧，也别等着明年了，明年也没戏。
九公主的目的达到，顺便又兴致勃勃地赏了会儿牡丹花，这才施施然带人离去。
31
老天爷仿佛还嫌不够乱；偏巧在宫夫人率领众位夫人小姐在尚书府门前恭送九公主的时候，一顶轿子堪堪落在了府前；锦帘一掀；下来一位芝兰玉树般的男子；真是新科状元沈醉石。
九公主眸中闪过一道爱慕惊喜的光芒，万没想到，今日会在这里碰见心仪之人。惊喜之后，她突然心底一黯；今日是宫卿的生日，这么巧，他来宫府？
因为公主的身份；她从不屑于做事留有余地；也从不屑于说话有所顾忌；于是当下便直截了当地问：“真巧，居然会碰见沈大人。”
沈醉石不卑不亢答道：“下官有事来拜见宫大人。”
九公主如何肯信，咬着牙酸溜溜道：“真是巧呢，今日刚好是宫小姐的生日。”
谁知沈醉石一听，居然道：“原来今天是恩人的生日，那沈某先告退，去买了礼物再来拜会。”说着，弯腰对着阿九施了一礼，居然转身而去。
他的本意是想表示自己根本不知道今日是宫卿的生日，那知“买礼物”三个字简直就如同一根钢针插进了阿九的胸膛，反而弄巧成拙。
作为一枚饱读诗书一心求取功名从未有过儿女情长的初出茅庐的沈大人，那里知道一个情窦初开的别扭少女的九曲十八弯的心事啊
于是，阿九猛一回头，瞬间，一股浓烈的杀意从宫夫人身上碾过，径直杀到了宫卿的面前。
宫卿顶着阿九凉飕飕的两记眼刀，只能在心里暗叹自己的运气实在是太好。沈大人你什么时候来不好，为何偏偏挑在今日？人倒霉，喝凉水都碜牙啊。
当着一众人等，阿九只能压住了心头的怒涛，神色不善地登上皇辇。
宫廷仪仗浩浩荡荡离去。
众人都暗自松了口气，九公主虽然是个不满十六岁的小姑娘，行为做派却透着一副唯我独尊的狠戾和霸道。和她在一起，总是让人有一种提心吊胆的感觉，她不仅难侍候，嘴还不饶人，要是惹了她，几句难听话就足以让你这辈子都矮人一头。
眼看九公主的皇辇渐行渐远，吏部尚书的夫人刘氏凑到宫夫人身边，好心好意地道了声喜。她素来是个心直口快的，又没什么心计，只当宫夫人一脸僵硬是惊喜过了度。
宫夫人连忙道：“刘夫人多心了，并非如此�