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灰白色的平坦路面被轮胎不停轧过，再向前方望去，便看到一条同样灰白色的笔直而宽阔的道路向天际延伸而去，无数行人和马车都在这条道路上奔波着，显得十分热闹。
“这个应该就是公路吧？”肯纳德指着车轮轧过的地面向海纳斯问道。
“嗯，应该没错。”海纳斯此时也把头从另外一边的车窗探了出去，同样在看着平坦的公路地面。“我也是第一次亲眼见到。之前只能在许亦给我的信里和各个报纸上听到过对公路的描述。说公路是多么的平坦。现在亲眼见到后，我发现这个公路竟然比我想象得还要平坦得多。”
“嗯，也远超我的想象。”肯纳德点头道。“我本来以为你们《安威玛尔日报》的报道肯定夸大了公路的情况，因为我不相信这世界上居然会有一条公路能够做到这么平坦。让马车行走在上面感觉不到半点儿颠簸。现在看来，你们的报道竟然还说得有些不够。有了一条这样的公路，那可对交通改善太多了。”
海纳斯叹息道：“没有亲眼见到之前。就算是我也没有想到啊。你要知道，这条公路全部修好的话。可是会连通邦塔城和萨尔坦城，足足长达六十多公里啊！”
肯纳德顺着道路向萨尔坦城的方向看了过去。发现在道路的远方有一群人正在路旁忙碌着，旁边还摆放着一堆不知名的机器。
“那些应该是阿姆利商会的工人。这条公路是由菲尔逊车马行出钱，阿姆利商会承建的。看样子阿姆利商会在修建了落雨公路，有了经验后，现在再来修路的时候，速度就要快了不少。我本来以为这条公路比落雨公路宽了一倍，他们起码要半年时间才能修建完，现在来看，恐怕不需要一个月的时间就要完工了。总的算下来，也才花了三个多月而已。”海纳斯男爵解释道。
“那这条公路岂不是和新飞商会完全没关系？”肯纳德有些惊讶地问道。
“也不能说完全没关系。你看，那些工人们手中使用的修路用的各种魔法机械，就是新飞商会研发提供的。而且这个公路的路面是由水泥混凝土浇灌而成，其中最重要的水泥，还有路面里夹杂的钢筋，可都是新飞商会出品。”
肯纳德更加惊讶：“这么说新飞商会并不只是生产魔法机械啊，居然还生产这个什么水泥和钢筋？”
海纳斯男爵指了指下方：“别忘了，这个马车的轮胎也是新飞商会研发生产的。”
肯纳德脸上的表情变得有些古怪：“这个新飞商会居然涉及到这么多产业，他们顾得过来吗？”
“这等你见到许亦后直接问他好了，反正至少到目前为止新飞商会还好好的，没出什么问题。”海纳斯男爵向道路的前方忘了一眼，忽然笑道：“好了，你们马上就要见识到又一个新奇的东西了。”
“什么新奇东西？”
肯纳德和索菲亚一起探出头向前方望去，就看到公路前方有一条小河蜿蜒而过，河面上架着一个宽阔的大桥，可是在大桥这边，却又有一个高大的门一样的建筑物拦住了去路。
无论是门这边还是门那边，都停着一长排马车，似乎在排队等待着什么。
索菲亚看了两眼，忽然手一拍：“我知道了，这是那个被很多人骂的收费站对不对？”
第78章邦塔城的不同风景
即便已经离开收费站很远，索菲亚的俏脸上依然挂着深深的不屑和厌恶。
肯纳德和海纳斯男爵两人倒是谈笑风生，根本没有半点儿在意的样子，反而还讨论起一辆马车五十银币的收费是贵了还是便宜了。
见两人根本不理会自己，索菲亚终于忍不住了，故意重重地哼了一声。
“哼！建公路本来就是为了方便别人走的，他们居然还要收钱，太过分了！”索菲亚瞪圆了眼睛，一副义愤填膺的模样。“亏你们刚才还一个劲夸那个叫许亦的家伙，我听说修公路还要建收费站的主意就是他出的吧？这个人贪心到了这个地步，简直是坏死了！”
海纳斯男爵和肯纳德对视一眼，忍不住失笑摇头。
“索菲亚，我想问你一个问题。菲尔逊车马行修建这条公路总共投资了超过四十万金币，如果不建一个收费站的话，他们又从哪里把这笔投资收回来呢？”海纳斯男爵问道。
“为什么一定要收回来？”索菲亚大声道。“既然修建公路是能够方便这么多人的大好事，那应该大家抢着干嘛。菲尔逊车马行既然肯出钱修建，那很多人都会因此称赞他们，夸他们做好事的。他们干嘛还非要建这么一个收费站，平白被那么多人骂？”
肯纳德轻轻叹了口气，摇了摇头道：“索菲亚，你马上就要十八岁，也不小了，以后能不能不要像一个小孩子一样思考问题？尽管你说得很对。如果菲尔逊车马行不建这个收费站，那么他们就相当于做了一件大大的好事。会得到很多人陈赞。但是你总不能要求我们王国内所有的商会都变得这么无私吧？这显然是非常不现实的事情。假如大家都发现修建公路并没有好处，那你觉得会有多少商会肯主动出钱来做这件事呢？”
索菲亚虽然有些不愔世事。但却并不是傻子，当然明白肯纳德说的这个道理，可是她依然有些不服气。
“四十万金币对他们这么大的商会来说又不算什么，拿出来修建一条公路免费给大家用不好吗？他们商会的名声变好了，生意肯定也会更好啊。”
“谁的钱也不是从天上掉下来的，你凭什么要求别人平白无故地拿出来给大家做贡献？”肯纳德道。“另外四十万金币可绝对不是什么小数目，就算是菲尔逊车马行这样在我们王国内算是很不错的商会，一次性拿出这么钱来修建公路也需要很大的勇气。说起来，这个菲尔逊车马行的会长还是很有魄力的嘛。居然会选择和新飞商会同步修建一条公路。”
“嗯，许亦在给我的信里夸过这个庞贝里会长，说他这个人虽然容易大惊小怪，但是眼光还是很值得称道的。”海纳斯男爵点点头应了一句，转头向索菲亚道：“索菲亚，你刚才说有很多人都骂过这个收费站，但是你知不知道，本来应该承担这个骂名的，其实是我们尊贵的国王陛下。而不是新飞商会和菲尔逊车马行？”
索菲亚一怔：“这和国王陛下有什么关系？又不是国王陛下让他们收费的。”
“你说对了。认真说起来，还真的是国王陛下让他们收费。”肯纳德接过话答道。“因为修建道路，改善国民的出行环境本来就应该是一个国家统治者应该做的事情，但是现在我们王国财政却很缺钱。国王陛下是拿不出这么钱来修建公路的。而在这个时候，许亦却能提出这样一个近乎完美的方法解决这个问题，说真的。我对他真的非常敬佩。”
“他只是想靠这个东西赚钱，有什么好敬佩的！”索菲亚立即表示了不同意。
“如果他只是为了赚钱。那么这个过路费就不会只是一辆马车只要区区五十银币。换做是我的话，很可能会将这个价格提高好几倍。因为体会过在公路上奔驰的快感后。我想绝不会有人再愿意让马车走在那种破破烂烂的土路上。”肯纳德道。“索菲亚，你愿意吗？”
索菲亚虽然很想继续反驳下去，但是现在他们正乘坐着马车奔驰在公路上，屁股上根本感受不到半点儿颠簸，舒适度远比之前在土路上跑的时候强了无数倍，她可没办法昧着良心说瞎话。
见索菲亚无言以对，肯纳德笑了笑，也不打算继续逼迫她承认自己的错误，转头向那名坐在对面却一直没有出声的中年男人道：“汉克叔叔，等回到安威玛尔城后，你一定要向父亲郑重建议，我们自己也要承建几条公路。我敢肯定，这些公路以后肯定能赚到不少钱。”
中年男人笑眯眯地点了点头：“我正有这个想法。亲自考察过这个公路的舒适便利后，我现在对公路的前景十分看好。我甚至觉得，不出意外的话，只需要几年时间，我们兰帕里王国将会到处都由公路连接起来。”
“如果真的变成那样的话，那就太好了。”肯纳德颇为感慨地道：“公路能够提供如此便利的交通环境，我完全可以想象得到，等到王国内到处都是公路相通的话，这些公路上必然会有无数的马车来回奔驰，到时候整个王国都会因此变得热闹起来。”
听到肯纳德和海纳斯男爵还有汉克叔叔三人又开始讨论起生意上的问题，索菲亚顿时觉得无聊起来，噘起嘴，掀开窗帘，趴在马车的车窗上看着外面的风景。
这个时候，她再一次感觉到公路的好处。
如果是行驶在那种坑坑洼洼的土路上，她敢这样把脑袋搁在车窗的弦上的话，很快就会被颠地昏头昏脑不说，说不定还会因为频繁的颠簸而把舌头咬掉。
而现在就这么搁在上面，却只是感觉到车窗上传来十分轻微的震动，根本没什么影响。
在平坦的公路上行进。马车的速度自然也快了很多。
没过多久，索菲亚便在公路边看到一个巨大的铁牌。上面底部刷成蓝色，却用白色的油漆写着两排大字。
欢迎来到邦塔城
祝您在邦塔城过得愉快
索菲亚有些惊讶。
他们从安威玛尔城一路走过来。途中经过了好几个城市，却还是第一次在路边见到这样的指示牌。
这块指示牌如此醒目，让人想忽视都难。
光只是这一点，索菲亚便对这个之前从未去过的邦塔城生出了一丝好感。
马车进入邦塔城的地界后，公路两旁的景物也出现了很显著的变化。
还在萨尔坦城范围内时，道路两旁虽然不时也能看到农田，但还是有不少地方处于荒芜状态。
虽然比起索菲亚在兰帕里王国其它城市看到的大片大片荒地的情况好得多，但是和邦塔城一比，却还是要逊色了不少。
马车刚刚走过那块巨大的蓝色牌子。迎面便是一大片灿烂的金黄色扑了过来。
放眼望去，道路两旁居然全都种满了小麦。
因为此时已经进入秋收时节，农田里的小麦全都结出了沉甸甸的麦穗，在田地里连绵不绝，一望无际。
索菲亚大感惊讶。
在兰帕里皇家学院里上学的时候，她也是上过一些政治和农业课的，知道兰帕里王国现在人手困乏，导致连耕种农田的人手都十分不足，以至于很多良田都被迫荒芜着。
而这个邦塔城明明地处王国的边缘角落。是个十足十的小城市，竟然能够将名下的农田开垦得如此充分，让她看到如此壮观的一幕丰收景象。
索菲亚起初还以为这只是个别现象，可是等到马车继续沿着公路向邦塔城的方向前行时。她却发现道路两旁的农田根本是延绵不绝，向远处望去也是一望无际，就好像邦塔城所有地方都被开垦了出来并种好了小麦一般。
“这么多小麦。光收割都收割不完吧？”索菲亚忍不住喃喃自语。
“怎么会收割不完？”海纳斯男爵笑着接口道。“别忘了邦塔城可是新飞商会的大本营，现在这里可是已经普及了农田魔力机械的。别说邦塔城里的农田了。我甚至听许亦说邦塔城内的一些农户成立可一个专门替别人收割的小商会，打算秋收的时候去往周围的城市帮助别人收割呢。”
“又是新飞商会……”索菲亚嘀咕了一句。扭过头重新看向窗外，却是赌气得不想理会海纳斯男爵。
可是目光刚刚跳出窗外，就看到前方的公路边，又竖起了一个更加巨大的铁牌。
而在这块巨大的铁牌上，则画着一个明眸皓齿，眉目如画的绝世美女。
美女的脖子上挂着一串每一颗珠子都大小完全相同的珍珠项链，耳朵上也挂着两串闪着灿烂光芒的紫晶耳坠。
虽然项链和耳坠都做工极为精美，一看就知道是十分珍贵的珠宝，但却完全无法掩盖住这位美女的荣光四射。
甚至可以说，这两样珠宝正是因为带在这位美女的脖子和耳朵上，才会使得它们变得如此灼灼生辉。
“这是什么？”索菲亚忍不住惊讶地指着这块巨大的铁牌问道。
海纳斯男爵从索菲亚旁边伸出头去，看了一眼，脸上的表情似乎有些纳闷。
“萨兰克珠宝，让女人更添光彩？奇怪，斯蒂尔小姐居然不是给新飞商会做广告，反倒是给萨兰克做广告。这是怎么回事？”
“斯蒂尔小姐？就是这上面的美女吗？”索菲亚好奇地问道。
“对，她很漂亮吧？”海纳斯男爵道。
索菲亚又看了一眼越来越近的那块铁牌，忍不住点点头：“嗯，真的是太漂亮了，要是我能有这么漂亮该多好。不过海纳斯，这是一幅画啊，真人不可能有这么漂亮吧？”
“不，我可以向你保证，斯蒂尔小姐的真人甚至比画上还要漂亮。”海纳斯男爵看了一眼有些不信的索菲亚，脸上忽然露出一丝戏谑的笑容。“另外我还要告诉你一件关于斯蒂尔小姐的事。”
“什么事？”