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顿逃到洛比特来的原因。
菲利普说完就看着窗外，富兰克林皱着眉头在思索，米兰达左看右看，这个时候她不好说话，马车中的气氛变得有些尴尬起来，争取同为保皇党的皇族支持是极为重要的，缺少内部长老支持的菲利普必须要靠这种重量级外援的支持。
可是要皇族支持就绕不过卡罗琳这一关，毕竟，一直都是帝国公主代表皇族和乔治一脉站在一起的。
“大人，还是去威灵顿和卡罗琳殿下好好谈谈吧，我们要继续掌控罗斯家族，皇室也不想罗斯家族在基诺的带领下倒向共和党，彼此之间总能够找到利益契合点的。尼古拉斯大人您在威灵顿终日奔波，您要是再一个人躲在这里不是太好啊……”
想起了父亲，想起了他两鬓逐渐花白的头发，已经是失去母亲和哥哥的菲利普心中一痛，一个“好”字脱口而出。
141。继承人之争4…嫂子？妻子！
马车的四个轮子飞快地转动，车轮中的辐条旋转得似乎成了一个不断转动的花。
四匹漆黑的骏马拉动着马车在驰道上飞奔，偶尔碰到小石子会把快速前进的马车弹得离开地面，还好车厢地下的轻灵术魔法阵起到了缓冲的作用，让乘坐的行人不至于太过颠簸。
就算是这样，米兰达的脸色还是有些苍白，在洛比特长时间养尊处优，魔法电气商会的女会长已经不是以前那个风里来雨里去的小商队首领了，就算是以前，她也很少这样坐着马车疾驰。
为了早日赶到威灵顿，马车几乎是以急行军的速度在向首都行进，除了方便，菲利普、富兰克林和米兰达连吃饭睡觉都是在马车上完成的，这对于米兰达可是个不小的挑战，虽然女会长是攻方的蕾丝边，可是身为女性的生理结构注定了她不可能像男人一样忍受恶劣的环境。
菲利普看到米兰达的脸色越来越苍白，想了想，决定说些让米兰达感到高兴的话，转移一下她的注意力。
“我看了一下魔法电气商会的报表，上个月魔法电气商会的纯利润已经高达五百金币了，米兰达，你可真是厉害！”
说到商业，米兰达的脸上浮现出红润的色彩，“随着挖掘机投入挖矿，我们每个月的魔晶石产量上升了，而且，那些曾经在我们商会购买过魔晶石的回头客也越来越多，他们都知道魔晶石用光了之后再卖给我们可以换钱。可以说，魔法电气商会现在已经正式步入了增长的轨道。希望这次我到威灵顿能够为我们的魔晶石进入帝国其他省份的市场建立起渠道。”
菲利普和富兰克林来威灵顿是为了罗斯家族的继承人之争，而米兰达则是坐顺风车，她来威灵顿是为了面见一位合作伙伴，商讨魔法电气商会出产的廉价魔晶石进入其他地方。
看到菲利普故意在让米兰达觉得舒服一点，富兰克林也笑呵呵地说道：“大人，您恐怕还不知道吧，米兰达现在可是加利亚也是很有名的哟，以一个女人之身运作魔法电气商会，而且这个商会在短短半年时间里在整个加利亚地区都排得上号了。这样的成绩。简直堪称商业奇才啊！”
富兰克林的夸奖让米兰达有些羞涩地不好意思，商场女强人的脸庞有些低垂，刚想说几句谦虚的话，马车突然就停住了。菲利普拉开窗帘。已然到了威灵顿城外拥挤的大路上。
“米兰达小姐！米兰达小姐！”
似乎有人看到罗斯家族特有的血玫瑰徽章。冲着这边大喊，不一会儿，一个穿着明亮黄色衣服的商人挤开了纷纷攘攘的人群。来到了马车旁。
“呵呵，看来是我们的合作伙伴来迎接米兰达了。”菲利普对女会长呵呵一笑，打开车门，做出一个请的姿势，让米兰达先下。
米兰达有些不安地看了看自己的雇主，合作伙伴这么大张旗鼓地来欢迎她，而且只喊她一个人的名字，这让米兰达感到有些为难，毕竟魔法电气商会的创建者和背后掌控者都是菲利普，万一合作伙伴的这种行为让菲利普感到自己架空了他就不好了。
不过，男人温暖的笑容给了米兰达安慰，看样子，菲利普不像那么小气的人。女会长整理了一下自己的衣服，将短发拢到耳后，脸上露出一个微笑，打开车门走了下去。
“薛帕德先生，您这么远来迎接我，真是让我感到万分荣幸。”
薛帕德哈哈大笑几声，用自己肥厚的大手与米兰达一握，说道：“哪有啊，您大老远来威灵顿和我谈生意，我出城来迎接你可是最基本的礼仪，我还生怕您觉得我不够重视，所以，自作主张搞了些欢迎仪式，请看……”
薛帕德放开米兰达的手，向自己的身后一指，两个仆人共同举着一面横幅穿过人群，来到米兰达面前展开。
“热烈欢迎魔法电气商会会长米兰达小姐！”
“米兰达小姐，我已经为您准备好了欢迎宴会，请跟我来。”薛帕德的脸上带着热情的笑容，伸手虚指一辆缓缓过来的马车，说道。
僵硬的笑容在米兰达的脸上凝固了，她连想哭的心都有了，这哪是欢迎啊，纯粹是捣乱啊！
自己只不过是代为掌管魔法电气商会的人，真正的大老板就在自己身后的马车里，横幅上却只欢迎自己一个人，这不是害我么？
感觉到肩膀上被人轻轻地一拍，米兰达转过头，依旧是菲利普的笑脸，总是让她感觉到安心与温暖的笑脸。
“米兰达，即然薛帕德先生盛情邀请，你就去吧。”
“可是……”
菲利普突然靠前，凑到米兰达的耳边，热热的气流打在女会长的耳垂上，让她感觉痒痒的，有种异样的快感。
“不要透露我的消息，我和皇室接触的事情最好秘密进行，商会的事情交给你，我很放心。”
米兰达还没有回过神来，就看见菲利普冲着她和薛帕德点了点头，回到自己的马车上。
“这位先生，请一起去参加宴会吧。”
“不了，谢谢你的邀请，我还有事，先走了。”
挥了挥手，载着菲利普的马车缓缓前行。
“哎呀，刚才真是怠慢了，米兰达小姐的男朋友怕是不高兴了吧？”
“不，他真的有事，等等，你说什么？男朋友？”米兰达惊呼一声，脸上有些发火烧，“他不是我男朋友……”
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马车刚刚进城，就有一个穿着银白色盔甲的武士骑着马来到菲利普乘坐的马车旁，充当车夫的菲利普侍卫长纳什瞥了一眼来人，没有任何表示就把马车驾着与武士同步，显得极为默契。
这名骑士是与菲利普一起出发的，当他快到威灵顿的时候，他就前往皇宫寻找卡罗琳，现在出现在这里，是带着菲利普他们前往卡罗琳准备好的会面场所
一路上，默默无言，武士和马车穿过繁华的街道，拥挤的人群，一直来到威灵顿另一面的一座小花园。
在武士的带领下，菲利普走下马车，马车进来的门早已被人从外面关上，厚实的铁门保证没有人能够看到里面的情景。
花园里面，是一片繁花似锦的美丽景色，月季、玫瑰迎着微风招展，传来阵阵花香，在花的海洋里，一座凉亭矗立，卡罗琳正在凉亭中摆弄着茶具和点心，看到菲利普前来，露出了淡淡的笑容，温婉贤淑的就像等候丈夫回来的妻子。
看样子，卫士转交给卡罗琳的信根本就没起作用，卡罗琳约菲利普在这个繁华盛景、充满浪漫气息的地方，又摆出一副温柔娴淑样子的态度，是铁了心要嫁给菲利普。
“基诺一旦成为罗斯家族继承人，到了我们这一代，罗斯家族必定会倒向共和党，甚至我父亲为了考虑政策的连续性，某些倾向共和党的行为还会提前进行，到时候，共和党要人有人，要钱有钱，要军队有军队，他们将在国内政坛上占据上风，这对劳伦斯家族的统治地位会构成非常严重的影响。”
菲利普一坐下来就摆出一副谈利益的样子，根本不让卡罗琳说联姻的事，他相信，作为已经在威灵顿政坛打拼好几年的帝国公主站在自身利益的角度也会同意自己刚才所说的。
“嫂子，请不要忘记，共和党人一贯是崇拜曼达尔共和国的总统制，总是想推翻我们布加斯的帝制，一旦他们占据政治主导地位，也许在你上台，也许在你的后代称帝的时候，帝国的天空就会改变颜色，劳伦斯家族一旦失去皇位，后果可是会比普通失势的贵族更加凄惨……”
虽然菲利普慷慨激昂地在说话，可是，米兰达只是笑眯眯地看着他，每当菲利普口渴喝完水，米兰达就为他加上，十足的温柔小媳妇。
“……你可以想一想，历次在政治斗争中失败的贵族家族有多凄惨，女人们只能靠着做针线缝补来凄惨度日，男人们要么成为酒鬼，要么不堪受辱而自杀，几十年过去了，没有人会在记得他们的先祖有多么地荣耀。那些现在跟随在劳伦斯家族屁股后面的贵族，那些拍着胸脯向你表忠心的贵族，在你们是去皇位之后，一定会全方位地劳伦斯家族，而且会比共和党人还要过分，到时候，你们恐怕就不是凄惨度日那么简单了……”
菲利普又说得口干了，他不记得自己喝了多少红茶，香喷喷地比女人身体还香的红茶喝多了也会感觉到腻味，可是卡罗琳依旧温柔地微笑，优雅地为菲利普添满水，然后静静地看着他，似乎每一句话卡罗琳都听进去了，可就是没有半点回应。
菲利普愤愤地将白瓷茶杯往桌子上一放，看着卡罗琳咬牙说道：“嫂子，你倒是给我回句话啊，我说了半天，你怎么一点表示都没有啊。”
帝国公主温柔地眯起秀美的眼睛，看着菲利普，脸上的笑容比花园里盛开的花朵还要美丽。
“我要做你的妻子，不是你的嫂子。”
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142。继承人之争5…刺眼的契约
菲利普重重地把茶杯摔在地上，昂贵的瓷器四分五裂，杯中红色的液体飞入空中，就像不断改变形体的变形怪。
“你这么做对得起我的哥哥吗？我宁愿不要你的帮助，也不会答应这件事情的！”
菲利普转身离开凉亭，向花园外走去，他不是圣贤，也不是柳下惠，看到美女向他表白也会欣喜，脑袋一冲动也会接受。
可这一切的前提是，那个表白的女人不是他的嫂子，不是他哥哥曾经的未婚妻，特别是在菲利普认为乔治只是失踪而没有死的情况下，他更加不可能接受卡罗琳的请求，哪怕为此失去继承人的位置也在所不惜。
卡罗琳背后的景色突然扭曲，一名全身笼罩在黑色长袍中的人出现在帝国公主的身后，即使是周围没有人，他也低垂着头，让人看不清帽兜里的面孔，说话的声音听起来很是苍老：“这个年轻人很不错。”
“是啊。”卡罗琳脸上的笑容已经收起，神色极为复杂，“如果他刚才直接就答应联姻，也许我会考虑嫁给罗斯家族其他的男人，未来的女皇不需要一个太有野心的丈夫。但是，他刚才的回答很让我满意，一个重情重义的男人才是女皇丈夫的首选。”
卡罗琳抬起头，将自己的目光投到天上，仿佛那个自己每夜梦到的人正在天空凝视着自己。
“乔治，你的弟弟真的像你说的那样重情重义。虽然我不会像爱你一样爱上他，但是，有他这样的人站在我的身边，我会很放心。”
卡罗琳这边没有收获，反倒是菲利普以为要慢慢来的上古机械倒是有了最新进展，重新回到威灵顿两天之后，加里和摩兹竟然就找上门来了，地精大师兴奋地告诉菲利普，他联系上了失散在其他地方的地精，在威灵顿附近的一座废弃矿山里。存放着地精帝国遗弃的上古机械。
地精帝国虽然陨灭。但是不少遗迹还是保存下来了，特别是那些位于山体之中的矿区。
站在队伍最前方的菲利普微微闭上眼睛，磅礴的魔法威压从他的身上散发出来，跟随着菲利普的罗斯家族侍卫们不由自主地往后退了一步。大魔法师水准的魔法威压可不是他们能够抵抗的。
突然。菲利普的双眼猛然张开。一股火红的烈焰从他的身上冒出，只见菲利普向前跨出一步，手一挥。火焰从他的身上扑向前方密密麻麻的灌木，翠绿色的植物瞬间被碳化，然后又开始燃烧起来。
山火从菲利普这一点开始燃烧，迅速地四散开来，席卷着肆虐周边的植物，那些一人多高的各种灌木在大火中被焚毁，“霹雳巴拉”的树枝燃烧声传入菲利普的耳朵中。
火的浪潮在一圈被砍断的隔离带前受到了阻隔，长长的隔离带中没有一点植物，自然也就烧不到圈外了。
圈内的植物终归是有限的，温度越高，火越大，烧得也越快，烧完的时间也就越短。
很快，菲利普站立的周边就没有植物了，只留下一片黑色和灰色相间的残骸，原本一人多高的灌木已经消失了。
白色的冰从菲利普的脚下蔓延