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田冈打开车门。很明显地，一股臭味，流入车内。
“老师，这是汽油燃烧的臭味。”
“太好了，不是鬼魂。”
田冈走到车前，往下探看谷底。
“……这比鬼魂更糟糕喔！”
“是妖怪吗？”
“不是，是一辆车子，不知是从何处滚落下去的。”
由于视线被树遮住，所以看不太清楚，但可以确定那是一辆汽车。翻覆的车子的一部份，看到的车轮，仿佛人单脚抬起来似地。火苗已完全熄灭了，可见到的只有燃烧后冒出的烟。再仔细定睛一看，轮胎的另一边，摊着一只人手。那只手动也不动地。
“大……大概是死……死了吧！”
亚越过田冈的眉胜往谷底窥看。
“还不知道。”
滚落地点，大概还是弁天岩吧。田冈往古道深处慢跑过去。但是跑不到十公尺，就发现没有路了。道路早已被红褐色的砂土所掩埋了。
“别靠近，是山崩。”田冈叫道。
“亲爱的！好危险！”义子像在哭似地畔道。
田冈非常小心地观察砂土的情形。红土混和着黑色石头、灰色树根，还有断裂的枝干重重叠叠交错着，可是却未见有水溢出。
“我想，应该不会再崩裂了，但是，我们暂时还是得撤回。”
“真可惜！”小永井说道。
“这是不得已的，今天的探勘工作只有暂时停止了。赶紧向警方报案：万是市民的义务。”
“弁天岩也崩裂了吗？”义子问道。
田冈看了看四周。
“弁天岩离此还有二十公尺，照这里的情形看来，并不很严重，所以弁天岩应该没有出事才对！”
“那辆车是由马追平方向开来，而遇到山崩的吧！”
“看车子的情形，不像是遇到山崩。好像是山崩后才滚落下去的。可能开太快，没发现前方已山崩，才出事的。”
然而，田冈对某件事一直觉得无法释坏。
“今天，古道上的车子，真是多得令人讨厌！”
狭窄的瞭望台一时门庭若市、车水马龙地挤着好几辆车子。
首先是交通警察的车到达此地。接着当地消防队、青年团也在此集合。还有，新闻业者和看热闹的人群也陆陆续续地涌到了。
古道的入口，马上用绳子围起来，禁止进入。古道中警方的摩托车来来往往、穿梭不停。
“滚落谷底的是谁啊？”人群中，一个尖锐的女性声音问着。
“有线索吗？”
警官毫不认输地应道：“当然有。”
“那么，是什么车呢？”
一时好几个声音，喧喧嚷嚷地持续着，最后，是警官判断的声音。
“不对。滚落的不是国产车，是英国制跑车，请大家放心用国产车。”
远方传来直升机的声音，加上摩托车的声音，喧嚣嘈杂有如一阵暴风雨。
田冈等人将车停在瞭望台，毫无动弹之余地。只有呆呆地坐在长凳上，观看事情的变化。
过了一段时间，出现两个戴着盔形帽的男人。后面，则跟着一位三角脸、穿着洋装的瘦小老妇人。老妇人快步往新道方向走去，钻入一辆停在路边的红色汽车，车开动后，转眼间便消失了踪影。
戴盔形帽的男人却往田冈这边走来。
“报案的是田冈先生吗？”
脱下帽子行礼的是一名大头、大鼻的男人。
“我是刑事局的有江。”
他掏出名片来。一看，是搜查主任警官有江次郎。
一听说是警官，亚背脊一缩，悄悄地移动到田冈背后。有江警官也注意到他的行动。
“……那位是？”
“和我一起工作的摄影师。”
有江默默看着亚，把名片递给他。亚找遍全身上下所有口袋，最后才掏出一张名片。有江一直看着那张名片。
“咦……”他嘴巴张得圆圆地。
“你知道这名字吗？”田冈问道。
“不是，我头一次见到这名字，不过，我哥哥也叫做一郎。”
“那么，你是次男啰？”田冈问道。
“不，我还有一个哥哥叫做太郎。我父亲做事总是墨守成规地，我不太喜欢这样，不过他倒是很讲理。”
“这样很好。”
“对了，老师发现出事的车子后，来报案时，是二点四十分。当时，你说可能不久之前，山崖发生崩裂，这是根据什么原因的呢？”
“……是的。这是有理由的。”
“你观察过崖崩的情形吗？”
“不是，我对这些不内行，所以不能仅凭观察崖崩的情况妄下任何断语。只是，在我们进入古道发现崖崩之前，就在这瞭望台附近调查。当时，看到两辆车驶过古道。”
“嗯，有道理。你是说，车辆在古道上行驶时，山崖理应尚未崩落吗？”
“是的。”
“那是什么时候呢？”
田冈略略歪头想着。那时，田冈正在讲解化石，早已置身于亿年的流光中，对几时几分根本没啥概念。
“荒木校长经过时，正好是二点。”小永井说道。
“哦？你确定吗？”有江看着小永井。
“是的，没错。校长跟我们打完招呼后，会经看了一下他的手表。我也跟着他，看了下自己的手表。”
“我也看过手表。刚好两点正。”义子也证实了他的话。
“你说坐在车内的是荒木。”
“是的。开车的好像是荒木校长的儿子。”
“没错。开车的是校长的儿子。”义子也这样说道。
“那辆车是从哪里开来的呢？”
“车子是由马追平经古道缓缓驶出来的，坐在车内的校长看到我们，就和我们聊了几句话。然后，车子就往糸香的方向开走了。”
“嗯。山崩后，当然无法通过古道。那么，另一辆车呢？”
“另一辆车是在校长之前经过的。”
“大约是什么时间？”
“……呃——”
“亚，那时你不是做了摄影纪录吗？”义子说道。
“是，是的。”
有江目光炯炯地看着亚。
“我没有必要隐瞒的道理。”亚从皮包中拉出摄影笔记来。
“……嗯，一点二十分。上面是这样写的。”
有江慎重地看着亚的笔记，并将这时刻记入自己的手册中。
“接着，那辆车就经过了。”田冈说道。
“估计约在校长车子通过前四十分钟吧。对了，那辆车也是由古道中开出来的吗？”
“不，那辆车是由糸香而来，经过我们前面之后，就往马追平方向开去。”
“……中间隔了四十分钟，两辆车不可能在古道中相撞。我刚刚才骑机车到现场勘查。到弁天岩只消十分钟，便可到达。若要穿过古道，二十分钟应绰绰有余。总之，头一辆车进入古道后不久，校长的车就从古道另一边开出来。大致情形便是如此吧？”
“嗯。”
“对了，前一辆车的车型是什么样子的？”
“……我只看了一眼，所以——”
有江看了看其他三个人。义子和小永井对车子，是一点儿也不感兴趣。
“分得出是卡车或小汽车吧？”有江说道。
“是小汽车。不过，不知道是国产汽车还是外国车。”
“车子的颜色呢？”
“嗯……红的。车子上写有红色的字。”
“哦……什么字呢？”
“嗯——”
田冈又被问住了。他看了看义子，她却一副若无其事的样子。田冈慢慢吐出。
“尼雾岛屋。”
“牛岛屋吗？”
有江用铅笔写在笔记上。
“不，岛屋上面不是‘牛’，是‘雾’。”
“尼雾吗？现在很流行把‘牛’拆开写成尼雾，不是吗？”
有江反覆推敲思考。
“在双宿没听过这个名字。老师，你听过吗？”
“我也没听过。不过当地人应该不会进入古道吧。”
“太太，你呢？”有江毫不客气地看着义子。
“我不知道。”
“那么……亚爱先生呢？”
“我，我是从外地来的。”
有江似乎很注意亚逃避警察的举止。有江把脸凑近去审视着亚。
“怎么好像是在调查盘问我们。”
田冈毫不客气地抗议。有江赶紧把脸缩回。
“……不是的。真抱歉。因为我这个人除了讲究道理外，同时也是以谨慎为座右铭，所以，有时会变得很缠人，但我决不是在调查你们。”
“那么，这件事是不是有什么疑点呢？”
“……确实是有些疑问。”有江降低声音说道。
“老师来报案时说好像有人倒在车旁，可是，我到现场看，被害者早已死亡。车子是二十六屋的，死者是车主，也就是二十六屋的董事长樤欧颉！�
“二十六屋是双宿的金融业者吧？”
有江点头肯定。最近报纸上也常有二十六屋的广告。这是一家以薪水阶级为诉求对象的金融公司，他们的业务员也会到田冈那边，劝他投资。他们说月息一成四分，绝对有利可图。但田冈不清楚这是高利或低利，就一概说他没钱。但，他们又缠着他说多多少少总有一点钱吧等等的话，弄得田冈拿他一点办法也没有。
“樤歉龆衩颜玫慕鹑谝嫡摺：薜孟肷彼娜耍患破涫Ｋ裕驹谖颐堑牧⒊±纯矗芫醯脴元是被杀后，连人带车被抛到谷底的，这想法，比他是意外滚落山谷的看法来得合理多了。”
“真是个可怕的男人。”
“所以，搜查课一听说樤鍪拢土⒖坛龆！�
“那么，实际情况究竟如何呢？”
“他后脑有个很深的伤口，这伤口，与其说是坠落造成的，不如说是被钝器重击的痕迹。”
“有道理。”
“尸体解剖后就知道了，不过，我们暂时以他杀为办案线索，进行搜查。”
“为惯重起见吗？”
“你已经了解了吗？那么……”
有江眼光落到自己的笔记上。仿彿想说什么，却又很担心的样子，一直看着笔记上的字，说道：
“老师所说的尼雾岛屋，也许，是屋岛雾尼。”
田冈和亚又互相看着对方。
“……不是，那个——”
“还那么顽固吗？”义子用很低的声音说道。可是，眼睛却高兴得眯成一直线。
“太太也看到车上的文字了吗？”
“我看到了。”
“太太觉得怎么样呢？是尼雾岛屋呢？还是屋岛雾尼？”
“屋岛雾尼。”
“我也这样认为。”小永井说道。
有江点头表示首肯。
“你太太和学生的说法可能是正确的。实际上，双宿确实有家水产化工公司，叫做星岛雾尼。”
“……是吗？真的有这家公司吗？”
田冈被有江这么一说，便有点失去了自信。
“……我只是很快地看了一眼车上的字。可是，亚和我都看成尼雾岛屋。这是为什么呢？”
“你并没有看错。”有江突然用装模作样的语气说道。
“屋岛雾尼的车子通过古道时，田冈老师和亚爱先生是不是站在同一个地方，而太太、学生是站在另一个地方？”
“是的。”
“田冈老师和亚爱先生：太太和学生，各自站在古道两边，面对面看着车子通过的吧？”
“你很清楚嘛！”
“只要想一想逻辑，就知道了。为什么看到眼前的车子通过，太太和学生看到的是正确的——屋岛雾尼，而老师和亚爱先生却看成相反的——尼雾岛屋呢？这是因为看到车子的位置不同的原因。当然，老师也没有搞错。那是特意制造出来的效果。”
“好像谜题似地。”
“不，其实说穿了，就会发现这是一件很简单的事。老师你所看到的文字是颠倒的。”
“颠倒？”
“车体上的文字，颠倒着写是常有的事。一般，横着写的字都和英文、数字同方向，但，车子则习惯由车子行进方向开始写，有很多车子都是依此习惯来写的。这样一来，当我们在阅读行进中的文字时，看起来比较顺，容易阅读。所以，车子的一面，只要依普通的方向写即可，但另一面若不颠倒写，就无法沿车子行进的方向阅读了。”
“嗯——”
“我想屋岛雾尼的车子也是依循由车子行进方向开始写的惯例来写车体的文字。也就是说，车子一边写的是屋岛雾尼，而另一边则是写尼雾岛星。当这辆车开到古道，穿过老师等人之间时，从太太和学生所在的位置看，正好看到写着屋岛雾尼那一面的字。而田冈老师和亚爱先生站在对面看，并不知道要由行进方向读，遂按照普通习惯看成尼雾岛屋。”
“嗯，有理！”田冈非常佩服。
“一开始它就是颠倒的，难怪念出来也是相反的。”
“还有，很对不起，我想，老师你因为有主观意识才念成尼雾岛屋。这也是没法子的事，我们平常就有