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“二桂哥怎么是你呀！一晃眼我们都快有五年没见了吧！我哥和我可挂念你呢！这几年我老去大理，可就是没在城里遇上你。”有关李二桂的情形，文定并未向弟弟道明，是以道定脑中对李二桂的印象，仍旧是停留在五年之前那个混乱的黎明。
“这不就遇上了吗？”李二桂走到连城土司座前，向文定道：“柳老弟，哦，对了，应该喊你一声柳老板，这几年您的大名可是时常在我耳边盘旋哟。”
“客气，客气，小本买卖罢了，李兄这一向可好。”
李二桂不冷不热的回道：“自然不能和您这柳大老板相比，总算还不曾饿死，如今侥幸在鲁智土司座下求的片刻安身罢了。有道是拿人钱财，替人消灾，兄弟这也是无可奈何，若是有什么得罪之处，柳老板可要见谅呀！”
“哪里，柳某问心无愧，李总管只管秉公处事即可。”
文定自知此刻是难以讨得好，奈何这连城土司的辖地处于甘肃、青海的中间，若不能疏通他这层关系，兴盛和的货便不可能由此流入甘肃，若是要想绕开他的辖地，又得凭空走一大段远路。
若不是有这层顾虑，他又何需花上数月工夫来此地呢！形势逼人，即便是有李二桂这头拦路虎，他也惟有硬着头皮上前交涉。
“痛快，那我也不再绕弯了，我家老爷一向对你们兴盛和往来的货物都是十分包容，这你们自己心里也是清楚的，不必我再如何复述了，可你们又是如何回报的呢？尽拿些次品来搪塞我们老爷。”
又是拿茶叶说事，文定不禁犯起疑云，难不成真是上次卖给他们的茶叶里出了什么问题，要不他们为何一个两个都紧紧抓住这件事大作文章呢？
“这样你来我往的凭空争论也无济于事，就请土司大人应允，将上次兴盛和出售给您的茶叶拿出来，我们当场验对，一切也就真相大白。”
在土司大人的首肯下，李二桂使人从后面拿了一包茶叶出来，茶包上还标有兴盛和的字样，的确是文定他们出产的茶包无误。
文定请他们端来一套白瓷盖碗与一壶热水，还有一盆清水与干净的擦手布，自己先卷起衣袖，在水盆中净过手，亲自向他们泡制一壶普洱。
别看这冲泡茶水的小技，却让文定煞是下过一番工夫，自打他开始做起这茶叶买卖，便向那些老茶农、茶商请教有关茶的方方面面，现今不说是如何如何的精通，起码与茶楼里寻常的茶博士比较起来，也可以说相差无几了。
文定泡普洱茶具体可分为好些个步骤，第一步向客人展示茶具，然后是以沸水冲洗茶具，接下来撮出茶叶置入茶碗，投茶量为茶碗四分之一时最适宜，这一处非常之关键，多之一分则太浓，减之一分则又嫌过淡。
再来便是掺水，以铜壶之沸水快速泻入盖碗，令茶随水流翻滚而洗涤，充分释放其真味。然而这头道水苦涩难耐是不能饮用的，先得将碗中茶水倒去三分有二，再掺至七分满左右，方才是完整的一套工序。
这包普洱乃是上好的女儿茶，此茶因采摘时皆为未婚之女子而得名，有别于江南人惯饮的绿茶，经过沸水浸泡后，茶水所泛出的是褐红色，就像是唐人王翰所描述的西域葡萄酒似的。不同的是，一为使人沉迷梦境之迷魂汤，一则为洗涤浊尘之琼蕊浆。
文定轻轻抿了一口，口中顿感醇香回甜，香气郁郁而茶心温和。即便是一向专饮绿茶的他，也不得不被女儿茶这种纯正的香味、鲜亮的色泽、滑润的口感所打动。不禁奇怪的向李二桂问道：“这乃是兴盛和上等的女儿茶，文定倒要向李总管讨教，这香味、色泽、口感，究竟是哪一点与以前卖给土司大人的茶叶有出入？”
“不曾有出入。”
连李二桂自己都承认没有出入，文定突然有些糊涂了，茫然的向堂上的连城土司道：“既然没有出入，土司大人又是为何要说鄙号在糊弄您呢？”
“还不承认，这三年里老爷我总共在你那买过三批茶叶，楞是让你给糊弄了三回，你这不老实的汉人实在是可恶之极。”
他越说文定越是不明白，最后土司大人使人从里面又拿出一方小茶团，递给文定让他自己看个清楚，这才让文定明白过来，原来这趟分歧尽是出自此物。
“这是老爷我到叶土司那做客，从他家带回来的一小方茶叶，稍稍用去一点便感觉与你原来卖给我的茶叶相去甚远，使人向那边打听后才知道，原来叶土司也是向兴盛和买茶叶。你这般做究竟是何道理？难不成是看着我连城土司人善，好欺负不成？”
文定暗呼不妙，虽然与眼前这连城土司还是头一次见面，不过对其人的性情，他隐约也能揣摩出几分来。
当年文定还在源生当铺之时，便时常接触那些个没落王孙，虽然一个个都是拿着祖传的家当来铺子里典当，可那种派头还是要玩的十足，越是败落越是害怕别人瞧出端倪，越是惧怕他人轻视自己。
不论是地域远近，还是风俗迥异，人天生的某些个习性还是会有共通之处。察言观色，揣摩客人或是对手的心态，对于买卖人而言都是必备的技巧。鲁智土司眼下的心境，文定是十分了解，赶忙道：“这里面实实是有误会，还请土司大人听在下一言。”
“早干什么去了，都到了这般田地，狡辩又有什么用？我家老爷是何等人物，岂容的你三言两语就能蒙混过去的。”鲁智土司还不曾发话，李二桂已经急不可待的跳了出来，在他的带动下，连城土司家的那些家奴们也一个个义愤填膺的吆喝起来。
文定极力想平息众人之怒，奈何他一人之喉实在是难敌众人之口，凭空辩解了老半天，混乱的场面不但未见丝毫成效，反倒是愈演愈烈。其中除了有李二桂的推波助澜之外，还有一人十分之活跃，而周围的土兵对他的话也是极为推崇，在他们二人一唱一和的协作下，局面已渐渐失控。
“都给我安静，一个个没大没小，这议事堂上岂容的尔等放肆。”正在文定不知所措之时，幸得高堂之上的鲁智土司发话才镇住局面。
“兄长，这汉人实在是欺人太甚，你可不能轻易放过他。”文定本以为整件事中，连城土司应该是最为生气之人，没想到如今看来是另有其人。
“鲁隘你急个什么，先听他是如何辩解，能自圆其说则罢了，若是让我们寻找出一丝纰漏处，便要他们兄弟好看。”
那鲁隘还是不依，非让土司立时便处置文定兄弟，结果适得其反，倒是将连城土司给惹恼了，斥道：“现在坐在这土司之位的究竟是你，还是我？给我退下去。”
鲁隘心中似有不平，低沉的哼了两声扭头离去，李二桂也随即追了出去。
～第二章山贼来袭～
土司大人的一句话就将混乱的局面给完全震慑住了，为首闹事的二人一经离开，余者赶忙作鸟兽散去。土司挥退了众人，文定也让弟弟在门外守候，二人在门窗紧闭的议事厅里谈了足足有一个多时辰还不曾出来。
让守候在门外的柳道定好不着急，几次都想冲进去探知哥哥的情形，怎奈文定的严令又在耳边盘旋，再三强调无论里面有何等的动静，也不准他妄自闯入。无可奈何之下，道定也惟有直挺挺的站立于门外，戒备着周遭的一切异动。
二人的长谈一直持续到夜幕降临，不但是让道定心生警惕，土司府上上下下也给惊动了，先前走开的二老爷鲁隘与李二桂也闻讯折返回来，与道定一般无二的守候在厅门外。
他们可没有道定那番顾虑，在李二桂若有若无的撺唆下，鲁隘指使随从去推门。
可谁知门口处的守卫却不答应，挥动着手中的长矛，威吓着那些二老爷的下人们，不让他们靠上前来。
“大胆，长生天赐给我们每人一双眼睛，是让我们用它来分辨敌人，识别亲人的，这道理连七岁的弱童都知道，怎的你们反倒是敌我不分了。手中的利刃非但不用来对付敌人，却朝向自己的族人，你们一个个要造反不成？”
侍卫中的头领煞是为难，道：“二老爷，不是我们蓄意阻止大家，只是土司大人先前下过死命令，这道门除非是有他的吩咐，不然谁也不准擅自开启。就请您再稍候一阵儿，等土司大人出来再向他老人家询问好吗？”
既然是土司的意思，旁人也不好说些什么，就连二老爷也安静了下来。
“反了，反了。”李二桂见众人都被土司的名头所震，赶忙上窜下跳的挑拨道：“一个区区的侍卫长，竟敢向二老爷说教，是谁给了你们这天大的胆子？”
“哼！”鲁隘果然怒火高涨，喊道：“给我上。”
他的那些个随从们挽起衣袖就要上前动手，孰料对面的长矛竟当真伸了过来，仓促间好几人被利器所伤。土司侍卫队的武力在连城内算是最强大的，鲁隘的随从自然不是敌手，几个回合便无一例外的躺在地上。
气愤已极的鲁隘猛的拉开自己的衣襟，袒露出他那布满灰色卷毛的胸膛，大步向前走去，嘴里一边还念叨着：“我倒要看看，谁敢朝我动手？”
鲁隘到底是连城官寨的二老爷，不比他手底下那些个随从，虽有土司大人的严令在先，可仍旧是无人胆敢向他动手，只能是用自己的身体阻挡着他的去路，却被他三拳两脚撂倒于地上。
“闹够了。”门外面正在为开门与否争执不休，那两扇紧闭之门却从里面给打开了，鲁智土司从书房内走了出来，即便是在火光的照耀下，他那生冷的目光依然让鲁隘觉着浑身发冷。
土司并没有急着斥责鲁隘，而是扭头向一直看守书房大门的侍卫发火道：“我有严令在先，若是有人没我的同意硬闯书房，无论是谁都即刻给我拿下，侍卫长你不曾听见吗？”
“老爷，您的吩咐小的们不敢有误，可，可是，您看二老爷这……”
“给我掌嘴。”
左右之人上来就开始扇侍卫长的耳光，顿时一阵啪啪啪的巨声响起，不但让那些个侍卫们心生畏惧，也将一直不曾作声的鲁隘也给震住了，半晌说不出话来。
虽然挨打的只是那位稍有疏忽的侍卫长，却仿佛每一下都在众人的心头上。除了一下接着一下的巴掌声外，现场再无丝毫声响，余人连大气也不敢喘上一个。
一直到执行之人手臂酸痛的举不起来，土司大人方才满意，示意施刑之人停手，转而向半死的侍卫长道：“念在你往常还算是忠心的份上，就饶你这一回，记住也只有这么一回，若是下次再让我知道，你胆敢对我的命令推三阻四不肯执行的话，我就要了你的小命。”
侍卫长被人抬了下去，文定也从连城土司身后走了出来。道定赶紧迎了上去：“哥，你没事吧？怎么这么久才出来呀？他们没有如何对付你吧？”
“没事，我已经和土司大人将一切谈妥了，今后我们运往甘肃方向的货物，一律都由连城土司家的商队负责。”
这一句话顿时让所有人都惊呆了，比起适才土司的严厉手段愈发震撼人心。
巨大的转变让李二桂头一个不敢相信，怀疑道：“什么什么？土司大人，这不是真的吧？”
鲁智淡淡的扫了李二桂一眼，看的他心中直打鼓，只听土司大人道：“当着我连城土司之面，他还能撒谎不成？这件事自然是真的。从今往后我连城家入股兴盛和，兴盛和的买卖也就是我们自家的买卖。”
入股？一个接着一个石破天惊的消息考验着众人的承受力，人群中议论纷纷，仿佛炸锅一般热闹。本是兴师问罪的连城土司怎么转眼间就变成自家人了，别说是这帮连城兵将难以接受，就是柳道定也是倍感希奇。
“可，可，可是，可是这个汉人，不是自恃与叶土司交情匪浅，瞧不起我们鲁家呢！大哥你可别被他的花言巧语所蒙蔽呀！”二老爷结结巴巴了老半天，才吐出这么一句来。
“关于这个，柳老板已经给了我一个合理的解释。”鲁智道：“那陈年普洱茶不过是他们兴盛和刚刚经营的一项新业务，并不知道效果会如何，所以也就不曾在青海草原上推广，仅是带了些给叶土司试尝罢了。”
李二桂赶忙抢着道：“老爷，这都是他为了脱身使的诡计，您可不能上当呀！如果真的像他说的供人试尝，为何不每户土司家都送一份，而是单单只送叶土司一人？”
“够了。”鲁智打断他的话，道：“要记住自己的身分，我才是连城土司，我说怎么办你只管遵照办理就行，哪来那么些的问题，是不想要舌头了吗？”
李二桂慌忙捂住自己的嘴巴，再也不敢多言。
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