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“这……”司徒大嫂不解的看着桌上的两只小野兔。
“还不是土匪害的。”司徒豹义愤填膺的道：“前一段时间，山里来了一拨穷凶极恶的贼人，不但抢猎物，听说还要抓人。六天前我们遇上六盘山的猎人，他说自己与同伴就是被贼人劫到这里的，就他一个人偷偷逃了出来，那些同伴们如今还在贼人手上。”
“所以你们就什么猎物也没打便赶回来了？”司徒大嫂气呼呼的道：“当家的，什么时候你开始变得这样胆小了？”原指望这趟当家的打回些兽皮，过些日子好拿去县城换些银子补贴家用，没想到拎回来的竟只是两只野兔，叫司徒大嫂如何不气？
“傻婆娘说什么呢？你男人会有那么窝囊吗？这不是听说贼人正朝村子这边过来，我们几个一合计，村子里只剩下你们几个老娘们，惟恐你们吃了亏，这才放下一切急忙赶回来。”
“哼，几个小蟊贼有什么好怕的，就是来他十个八个，老娘也叫他有来无回。”司徒大嫂嘴上虽还是不依不饶，心里却已被甜蜜给塞满了。
文定无暇去留意司徒夫妇的打情骂俏，此刻他全部的心思都是有关那伙贼人的事，忍不住打断斗嘴的夫妇俩，向司徒豹询问起来。
“具体是什么来路，我没亲眼见过也不清楚，不过那个侥幸逃出来的老兄说，那些流寇里面没几个是汉人，平常对话中多是用元人的话。”
那就八九不离十了，文定赶忙向司徒豹打听贼人具体的方位，却惹的他一阵狐疑。
寻常人得知这种穷凶极恶的贼人躲还来不及，哪里会赶着往前凑呀！
再若是隐瞒必然会引发无谓的误会，文定无奈下，惟有将自己此行的目的相告，司徒大嫂也在一旁帮腔，一再说他们三个都是本分人，司徒豹终于是相信了他们。
经文定多番拜托并许诺将使马队进山，以食盐油米等物换取他们的兽皮野味，司徒豹才下定决心领着他们前去寻找道定的踪迹。
原本是朝这边赶来的贼人又中途改变了方向，忽而往南忽而又朝北叫人捉摸不定。
亏得司徒豹乃是位一流的猎人，经过几日细致的寻觅终于是跟上了，虽然还不曾追上鲁隘的队伍，可却从他们留下的焦木、吃剩的晚饭等种种迹象表明，他们正在逐步接近中。
据司徒豹的判断，他们的人数在渐渐减少，五日前还有五六十人搭锅埋灶，现而今则只丢下一口大锅，队伍中大约还剩下三四十人左右，就连那口被他们弃于路旁的锅，文定他们也已亲眼见到。
虽然还未能验证司徒豹的推断是否完全正确，可仅是从他那坚韧而镇定的神情，细致而娴熟的手法，文定已经是全然相信了。
在山脉中绕了七八日，还好文定事先遇上了这位土生土长的猎手，余人早已是晕头转向，惟有他司徒豹还能保持着清晰的方向。也亏得出发前，文定为司徒豹解决了后顾之忧，不然他也不能无甚牵挂的全力以赴。
依司徒豹推测，贼人早前忽南忽北的瞎转悠只是迷失了方向，也为他们缩短了距离留下了时间。后来他们一路向北，估计是那几个被鲁隘劫来的猎手起到了作用，照他们这个走法，大概要不了多少时日便会到达萧关。
萧关即为陇山关，山口依险而立，乃是扼守自泾河方向进入关中的咽喉通道。萧关是关中西北方向的重要关口，屏护关中西北的安全。倘若萧关一失，西北游牧势力便可取道泾州，直逼长安，形成高屋建瓴之势。
一出萧关也就代表着出塞，难不成鲁隘预备逃出塞外？到时候茫茫草原，天高地广，如何再去寻找这帮人的踪迹？文定不由得慌了神，拜托司徒豹加快步调，尽量在萧关前截住他们。
史书上那座屏障关中的萧关其实早已妃毁，而今惟有文人墨客的字里行间还能找寻到它的踪迹，如今所遗下的不过是废墟遗迹罢了。
萧关虽已不复存在，萧山道却依旧安然盘旋在关隘四周，当年不论是西戎来犯，还是我九州军民出塞杀敌，走的都是这条萧山古道。千年以来，这条古道不知经历过多少的血腥战事，送过一批批的热血儿郎奔赴保家卫国的疆场，也被无数胡民践踏着攻入神州腹地，如今却只能平静的躺在陇山上，用自己的沧桑向后人述说着那过往的辉煌。
荒凉中时而也会有异彩出现，进入本朝以来，许多匠人开始关注此地，纷纷来此留下自己的痕迹，使得这一带摩崖刻石陡然间多了起来。
摩崖碑大的一个字约有三四尺长，小的也约有一尺左右，大多分布在三十来丈的山崖之上。沿路过来，文定见到过题有“峭壁奔流”、“泾内分流”、“山光水韵”、“萧关锁角”、“控扼陇东”、“山水清音”、“山明水秀”等字样，这些字中有的龙飞凤舞，有的秀丽俊美，弄不清是出自多少匠人的手笔，各有一番不同的风味。
有些摩崖碑下方的山岩上还凿有避水佛像，在这无甚人烟的荒凉地界，工匠们反而心无杂念，能够无所顾忌的施展自己的技艺。
除此之外，山崖下还有玉皇阁，阁下为杨六郎祠及娘娘庙，均乃是依山而建。祠内立有一口大钟，上书“大明宣德庚戌年辛巳月酉日大吉重修”字样，每当黄昏来临，敲打起来声音古朴而洪亮，从一个山头传递至另一个山头，直到草原深处。
纷乱的战火早已是过眼云烟，荒凉的山道在无以计数的能工巧匠的装饰下，必将会释放出久远的色彩。
如此景致近在眼前，文定却无暇去眷顾，此刻迫在眉睫的是自己的弟弟，一旦那拨贼人进入无际的塞外，那就如同泥牛入海再也无从找寻。
“如何？司徒壮士。”在司徒豹的带领下，他们又找到一处贼人留下的痕迹，文定迫不及待的向猎人询问。
“恐怕不太乐观。”司徒豹沮丧的说道：“照他们留下的焦炭上看，应该是昨日打从这里经过，此刻我想大概已经是进入草原了。”
“不会这么快吧！”紧赶慢赶仍旧是晚到一步，祖个一时间还不能接受这事实：“一旦进入草原，粮食、水都不像原来好找，说不定他们还在这四周为出塞做准备呢！”
“此地离固原总兵府太近，若是好像你们说的那样，贼人是叛逃出来的土司家将，就应该不会在此停留，反而是有多远逃多远。”
的确是如此，就算那鲁隘再狂妄，也不敢在驻扎了十数万大明官兵的兵营面前徘徊，更何况还有李二桂那个狗头军师在，身上所背负的通缉令尚未消案，他可是比谁都惧怕官兵的盘查。
“事已至此，也只好祈祷上苍保佑了，各位，没帮上忙真不好意思，我也就在这里告辞了。”越过萧关再往后如何走，司徒豹与他们三人是一样茫然，留下来也是无济于事，他的离开文定也无法拒绝。
“司徒壮士请放心，我柳某人说话算数，缓些日子，兴盛和的伙计自会带着我的敬意去拜访。”
司徒豹客套了两句，便告辞离开。
“站住。”刚刚分手还没走几十步，一小队兵士将司徒豹给拦了下来，也随之将文定他们包围起来。
为首的军官大声的盘问起来：“你们是做什么的？”
“老爷，我是住在这山里的猎户。”司徒豹赶忙举着自己手中的弓箭，以证明自己的身份。
“一派胡言。”那军官先是使人缴下司徒豹身上的一应兵器，三个兵士牢牢的擒住了他，才道：“这附近连棵树都没有，哪有人会到这里来打猎，分明是在狡辩。鬼鬼祟祟的一定是在刺探我军军情，老实交代是不是鞑靼派来的奸细？”
文定也赶忙来解释：“老爷您明鉴呀！我们都是正经八百的汉人，只是走失了方向。”
“哼！”军官也不去搭理文定，吩咐着兵士们将他们几个全绑了起来，齐齐押回兵营。
固原镇身为我朝九镇之一，常驻兵力最多时曾达数十万，最少时也不下十万八万。近几年来边境战事不断，驻扎于此的兵员也随着局势的恶化在不断上升，足足有十五万之众。
“大人，属下在镇外抓到四名奸细，还请大人决定该如何处置。”总兵府里，那个擒拿住文定等人的伍长正在向上司禀告。
“总是有这种为了些银子便出卖家国的逆臣贼子，给我带进来，本将军我要亲自审问。”
“得令。”小伍长不由分说的将人押了进来，一路为避免文定等人叫唤，他还往他们嘴里各塞了一团破布，直到带到将军面前方才取下来。
那满是汗味的抹布一经拿下，文定便不住的往一旁咳嗽，一连吐出了好几口水。
“将军大人，小人们冤枉呀！我们几个只是迷了路在山道上转悠，压根没接近这总兵行辕，如何能打探什么军情？”
“你把我们大明官兵当作是三岁小孩吗？”小伍长振振有辞道：“抓住了就说是不曾接近，没抓住说不定早就跑到你主子那领赏钱了吧！再说了，就算没有刺探兵营，谁能保证你们不是来勘察地形的呢？”
“大人，照你这么说来，那些在山上开凿石壁的人，不都是在为鞑靼人开山劈路的吗？”这个咄咄逼人的小伍长认定了他们一行是奸细，忍了老半天的祖个终于是忍不住了。
小伍长被祖个顶的无言以对，他身旁的兵士上去就是一个耳刮子：“小蛮子，还敢顶嘴，别人怎么样还说不定，可光看你这副德行就知道不是我汉人的种，你不是奸细，谁还是奸细？”
“将军，就请您下令杀了这些奸细吧！”
“将军请下令吧！”
几个小兵众口一词，都要眼前这位年轻的将军处决他们。
这个时候，文定可不能再沉默了，赶忙解释道：“大人您是误会了，我们都是云南商人，我这伙计的确不是我汉人，乃是实实在在的藏人，与鞑靼人是一点关系都没有。”
“如今这地方兵荒马乱的，就连平常最常见的工匠都集体回关中暂避，你说你们这些个云南商人不远千里来此前线做甚？”
“不瞒各位官爷，鄙号前些日子有一批货物为贼人所劫，押货的人也落在了他们手上，这次小人们乃是跟踪他们而来。”
“骗谁呢！刚才还说是迷路，转眼就变成了遭人打劫，再问下去，指不定还会变出什么花样来呢？”
那个擒住他们的伍长仿佛执意要与他们为难，不论文定等人如何解说就是不肯相信，年轻气盛的祖个索性跟他吵了起来，换来只是又一个耳刮子。
“切让！”怒极的祖个不经意的丢出一长串自己的母语来，让文定是茫然不知所以，只听见里面一会儿什么“齐”，一会儿什么“切让”。
不曾想文定这些个同伴尚未听懂，而那伍长却听明白了：“什么？你敢骂老子是吃狗肉长大的汉人。”说着，一只手就开始摸向自己腰间的佩刀，吓的文定倒抽了一口冷气。
狗是藏人的忠实伙伴，历来为藏人所看重，是以藏语里吃狗肉也就是极重的骂人话。
那位一直闷声不语的将军，在旁冷眼静观小伍长与文定等人的对质，直待他们吵的不可开交，方才出面道：“够了，你们以为这里是什么地方，大明军营之内，岂容尔等放肆？”
好容易等到这个可以决定他们生死的将军开了口，文定赶忙凑上前道：“将军，我等实实不是奸细呀！”
“老实交代你们都是哪里人，各自又都是做什么营生？”
文定等老老实实将自己的籍贯等报上，其中司徒豹因为是当地猎户，所以嫌疑要大大少于旁人；文定与齐铁柱总归是汉人，嫌疑也稍轻些；最让他们怀疑的还是祖个这半大的孩子，那伍长更是穷追不舍的盘问祖个。
相反，那位将军却对文定产生了兴趣，连连向文定提了好些问题，奇怪的是并没问有关他们来萧关的事，多是关于文定在湖广家乡时的事，叫文定是丈二和尚摸不着头脑，可又不敢有半点迟疑，对这位将军提出的疑问是每问必答。
更让人生疑的是这位将军问着问着，脸上竟然还露出深深笑靥，笑的文定心中直发毛。
“柳朝奉，你还认得在下吗？”
好些年没听见有人如此称呼他了，自从文定进入云南从商后，他对以前的经历绝口不提，别说祖个不清楚文定原来的身分，就连跟随了他好几个年头的齐铁柱也不知就里。
“似乎有些印象，可一时又说不上来。”仔细看来还真有点眼熟，文定在脑中搜寻了半晌，就是想不起到底是在什么地方结识过这位将军。
“呵呵，那年我替顾千总送信，曾到过你府上，你还招待我在汉口耍了两日。”
“哦，对了，杨兄弟。不，不，如今该改口杨将军�