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豹，甘棠心中不由微感忐忑。
若非为了追查魔母下落，他可以一走了之，犯不着来顶这黑锅，他也可以在离此之后，改换面具，什么问题也没有，但这妇人与魔母有关联，而魔母是早已知的仇人之一，自己不变面具，以后定可引出仇家。
心念之中，沉声道：“这里主人与尊驾有何渊源？”
“这你何必知道？”
“本人为这里主人母子而来！”
“那好极了，你越发该死了！”
话中之意，不言可喻，这妇人与魔母之间大有渊源。
“纳命来！”
喝声中，蒙面妇人已出了手，招式之玄奥狠辣，为他出道以来所仅见。
心头微震之下，也攻出一招。
天绝武学有攻无守，他除了闪让便是攻击。
“砰！砰！”
人影一合而分，双方俱是奇诡无伦的手法，竟然彼此各击中了对方一掌。
甘棠真的骇然了，自己才完成第八段武功，功力比以前已高了一层，自己因本门迥异正轨的武学，中掌不受伤是意料中事，但对方中了自己八成功力的一掌而夷然无损，就有些不可思议。
蒙面妇人似以能与对方硬拼一指而无损，信心大增，冷哼声中，再度出手。
一场惊心动魄，武林罕见的拼搏展了开来。
转眼便是十个照面。
甘棠心中的骇意莫可言宣，他想不到对方的武功也是走的诡异路子，竟然能与“天绝武学”分庭抗礼。
放眼武林，能接下这蒙面妇人一击，恐怕少之又少。
具备这高的身手，当非等闲人物，她是谁呢？与“魔母”是一丘之貉？
蒙面妇人招招俱是致命杀着，那股怨毒之气，象征着她与“丑面人魔”仇恨之深。
又是五个照面。
甘棠自忖，若非就近完成了八段武功，根本不是对方的敌手，武林人外有人，武学一道无人敢称第一，即使穷毕生之力，再加上奇缘，所学仍然有限。
蓦地——
四个锦袍老者，悄没声地从四面掩上，各占了一个方位。
甘棠偷眼瞥见之下，心念疾转，对方显然有备而来，如不立施杀手，今天恐怕难以如愿。
心念动处，蓦聚全部真力，大喝声中，“天绝武功篇”中，最具威力的一招杀手，“天翻地覆”攻了出去。
闷哼声起，蒙面妇人登登登连退了七八步，娇躯连摇不止。
甘棠身形也晃了两晃，胸部一阵起伏。
这一招“天翻地覆”仅只是把对方击退，依然伤不了对方，不由心头泛寒，如果四个锦袍老者加入战圈，情况就未可乐观了。
蒙面妇人恶狠狠地道：“丑面人魔，今天如让你逃出手去，本座立即自刎！”
她有什么把握而作此语？
话声中，缓缓举步前欺。
甘棠迅速地照口诀默运神功，内元在眨眼间恢复如初。
四个锦袍老者，如四尊石像，不言不动，但从眼神中可看出是在全力戒备。
场面在死寂中透着无比的杀机。
甘棠心念电似一转，如果施展与敌人皆亡的绝着“逆珠碎玉”自己受伤难免，但凭本门“生机不灭”的根基，加上“功力再生”的至上修持，决不会发生严重后果，而对方纵使不死也非重伤不可，只要制止这蒙面妇人，便可追索仇家下落。
但事实是否一如自己推测，必须预先证实自己并非真正的“丑面人魔”，决不可杀害无辜。
蒙面妇人业已欺身到身前八尺之间。
甘棠冷喝一声道：“站住！”
蒙面妇人寒声道：“你有什么遗言？”
“听口气你准能伤得了本人？”
“不信你可试试看。”
“报出你的身份？”
“本座说过当你咽气时会告诉你，决不让你作冤鬼！”
“如不说出身份，你会后悔无及！”
“魔鬼，不可能了，这种事情不会发生。”
“最后一句话，你与此间母子什么关系？”
“告诉你无妨，手足之亲！”
甘棠登时杀机狂炽，栗声道：“如此杀你不为过了！”
蒙面妇人阴冷地道：“迟了！”
就在此际，甘棠鼻中嗅到一种如兰似麝的异香，脑中立生晕眩之感，不由肝胆皆炸，暴喝道：“你用毒？”
蒙面妇人电闪般飘退丈外，口里道：“不错，对付你这等人物，用毒有何不当。”
栗喝声中，甘棠身形电弹而起，一招“迸珠碎玉”挟以毕生修为发出。
蒙面妇人早以料到在毒性没有制住对方之前，必有这骇人的扑击，几乎与甘棠发动攻击的同时，娇躯向横方向闪去。
对方动手快逾电光石火。
“天绝武学”岂是等闲，蒙面妇人反应不为不快，但仍被威力半径所波及，闷哼声中，跌跌撞撞地冲出八尺，胸前一片殷红的血渍。
甘棠但觉天旋地转，身形摇摇欲倒，急探手入怀，取那“辟毒丹”……
一道排山狂劲，罩身卷到。
甘棠避无可避，“砰”然一声，栽了下去，但仍不忘神“辟毒丹”，再度探手入怀……
“轰！”
又是一道狂飙匝地卷到，惨哼声中，被震得腾起丈来高又跌回地面，眼前一黑，昏死过去。
神志复苏之时，但觉全身脱力，毫无劲道，仍有混混噩噩之感。
他努力镇定了一下心神，暗忖，我难道还没有死，要想伸展一下肢体，却是分毫不能移动，尤其一颗脑袋，重若千钧。
撑开沉重的眼帘，眼前金光乱进，杂乱无章的彩色光晕，重叠迷幻，分不出是何形体。
眼前是一座大厅，木偶般排列了数十人影，迎面一座香案，烛光摇曳，香烟绦绕，案上高供着一块神主牌。
自己，被反缚在一张檀木大椅上，面对神主。
活祭，这是活祭的场面。
他的心神整个恢复了。
身旁，站着一个风韵依稀的中年妇女，从身材上看，正是那蒙面妇人。
只见她满面凄厉，手中托着一柄明晃晃的牛耳尖刀。
不言可喻，对方把自己当作“丑面人魔”活祭报仇。
一个锦袍老者，站在案侧，口中高唱一声道：“上香！”
中年妇女把牛耳尖刀放置案上，然后上了三炷香。
“祝告！”
中年妇人跪了下去。
接着是一阵悉索之声，厅内所有的人，全跪了下去。
中年妇女口中喃喃有声。
甘棠半个字也听不进去，全身汗出如洗，这样的死，岂能瞑目，说了真相？但对方是“魔母”的手足之亲，依然活不了，反之将给“天绝门”带来更严重的后果，任由对方宰割？又实在不甘心。
他鼻中已嗅到了死亡的气息。
他想象着，锋利的刀尖，刺进胸膛，然后……
“献祭！”
那悠长的唱礼声，像是死神的召唤，使人毛骨悚然。
难道我甘棠就这样不明不白地当了牺牲？
他想提聚功力，然而一点作用也没有。
“天绝武功”并非一般点穴戳脉之法可制，那该是毒的作用了。
中年妇人站起身来，手执牛耳尖刀，回身面向甘棠，面罩恐怖杀机。
甘棠五内如焚，世界上没有比这种遭遇更残酷的事了。
死吧，被仇人剖腹挖心。
“武圣”之后，“天绝门”少主，无论那一重身份，结果仍然是死。
他做梦也估不到有这般结局。
一个黑衣汉子，手捧一个红木托盘，来到香案前，单膝下跪，托盘高举过头。
场面冷酷而肃杀。
到现在，他还不知道对方是什么身份，所报何仇？
大丈夫生为何欢死何惧！死，对一个刀头舔血的武林人而言，算不了什么，但，如此死法，如此死所，是无法瞑目的。
一切放不下的恩怨情仇，也将从此次飞烟灭。
中年妇女带煞的目光直照在甘棠面上，恨恨地道：“‘丑面人魔’你不愧是个人物，竟然临死面不改色。”
甘棠能说什么呢？只用一双恨毒交集的目光，回敬对方。
中年妇人接着又道：“你现在知道本座是谁了吧？”
天晓得，他根本茫然无知。
中年妇人咬了咬牙，厉声道：“现在本座要与本门遭害者报仇，把你剖腹挖心……”
话声中，缓缓扬起手中牛耳尖刀。
甘棠目眦尽裂，眼角血水横流，内心有一种被撕裂的感觉，他仍不吭声，是的，如果揭露身份，徒使仇者称快，万一对方以自己为人质，要挟本门，其后果更不堪想象。
他不相信命运，然而此时，面临死亡的那一刹那，他对命运低头。
他数历死劫，却坦然无惧，现在他颤栗了，不是怕死，而是死得不得其所。
闪亮的刀尖，寒森森地接近胸膛……
蓦在此刻——
一个极其耳熟的声音道：“妈，慢着！”
中年妇人惊异地一缩手。
甘棠不期地扭头一看，呀！发话的赫然是结识不久的林云，林云跪在行列最前面的居中，他一直没有发现他。
这是漆黑的夜幕中闪现的灯火。
他不怕死，然而当有一丝活的希望时，求生的本能自然地抬头，因为他不能死，他还有许多心愿未了。
但这意念，随着另一个意念破灭。
看情形，林云是这中年妇人的儿子，而中年妇人自称是“魔母”的手足之亲，林云在巨宅中称“魔母”为姨妈，称“邪子”为表兄，他所谓至友尊亲，从友而称呼等，却是假话，他，也许就是那留牡丹花柬的人，也许留牡丹花柬的是“魔母”的女儿？
向仇人乞命？
再一次接受仇人的恩惠？
不！决不！
他垂下了头，让绝望与痛苦，啃啮自己的心。
中年妇女惑然道：“云儿，什么事？”
林云期期地道：“妈，事情似乎不妥！”
“什么不妥？”
“他不是‘丑面人魔’本人！”
此语一出，满堂皆惊，甘棠不自禁地又抬起了头。
中年妇女骇然道：“你说什么？”
“他可能不是老魔本人！”
“你根据什么这样说？”
“孩儿看他是带了面具！”
“面具？天下有这般精巧的面具能瞒过为娘的眼目？”
“看他手脚劲项的肤色与脸孔截然两样而且……”
“而且什么？”
“这双眼睛孩儿似乎在何处见过。”
甘棠全身一震，一切只有听天由命了，想不到林云的目光如此锐利。
林云是“奇门派”少主，这妇人自称本座，那她是奇门派掌门无疑了，想不到同天绝门同属武林神秘帮派的奇门派主是个女人。
中年妇女凄厉的目光移回甘棠面上，激动地道：“你到底是谁？”
甘棠一咬牙，不予理睬。
中年妇女侧顾林云道：“孩子！你错了！”
“我……错了？”
“如你所说，他为什么面对死亡而不分辨？”
“孩儿不信！”
“不信？好！”
中年妇人伸手朝甘棠脸上一抓，面具应声而落。
“呀！”
惊呼之声，响成一片。
隐在面具之下的，赫然是一张俊秀绝伦的少年面孔，这简直是让人难以置信的事，这少年是谁？为什么甘替丑面人魔受死？这是每一个在场者心中的疑问，只有林云一个人除外。
林云似乎被突然的意外情况惊愣了。
中年妇女愕然退了两步，颤声道：“你……”
厅外一个声音道：“禀门主！”
“谁？”
“主坛弟子尉迟风！”
“什么事？”
“他就是救弟子性命的天绝门少主！”
“哦！”
中年妇人目光移向林云，再深深地注视了甘棠一眼，然后向众人一挥手道：“各位请退下！”
“遵命！”
轰应声中，纷纷施礼而退，只剩下林云一人在侧。
甘棠铁青着面孔，一言不发，但内心却紊乱已极，这又是他始料所不及的结果，林云算是第二次救了他的命，这笔帐，将来如何偿还？
林云终于迸出了一句话：“贤弟，想不到是你！”
甘棠苦涩地一笑，算是回答，他能说什么呢？
林云上前解了甘棠的缚，然后两指一夹，从甘棠肾俞穴上抽出一根三寸长的银针。甘棠这才明白何以真气不能提聚的原因，天绝武学根本不受制于普通点穴手法，这种银针穿穴的手法，还属初见。
银针一除，真气开始流转，“功力再生”在这种情况下发生了妙用，瞬息之间，功力竟告全部恢复，他仍坐在那椅上不动。
“林兄，小弟又欠了你一笔！”
“贤弟，不可说这样的话。”
中年妇人粉腮一连数变之后，沉声道：“施天棠，你是云儿的朋友，希望你据实回答本座几个问题。”
甘棠当然想象得到对方想问的是什么，当下冷冰冰地道：“恐怕尊驾会失望！”
中年妇人粉腮一紧，道：“