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“我真笨，到现在才想起来。”他想到此，禁不住打了一个冷战。
可是他立刻又想到，自己苦思不得寻到的地方，很可能就在眼前，我何故还呆呆地守在这里作什么？
想着，就对着大鸟抱了一下拳，说道：“多谢你了，鸟兄弟，我可以离开你一会儿么？”
大鸟闻声却不理会他，它仍然伏着身子，把胸部紧贴在地上，双翅频频鼓动不已。
万斯同见状不知它是什么意思，当下慢慢转过身来，见眼前是一座爬满子藤蔓的岩石，石前有一池清水，水面似飘着荷叶，间以各色奇花，点缀得这一片地方，宛如人间仙境一般。
在这荒凉的地方，万斯同真不敢相信，会有这么美丽的地方，他就大步直向前面行去。谁知足步方一前进，半空里传出一声冷叱道：“站住！”
这声冷叱，直惊得他顿时立住了脚步，空谷回音，他还不知道，这喝叱的声音是从何处而来。
“从你立脚之处，你要往后退出二十步。”那个声音复由峰前传出来，声调之中，充满了冷酷无情和单调。
万斯同这时，心中已知是遇到了奇人，他不禁又惊又喜，当下定了一下神，朗声说道：“万斯同冒昧莅临，尚乞高人勿怪……”
才言到此，那声音厉叱道：“退后！你莫非没有听到我的话么？”
万斯同不禁被他骂得脸色一红，当下只好中止住未完的话，依言退了约二十步，正好是立在了那只大鸟的身边，心中未免有些生气。
当下昂然站立着不再答话，良久，并没有声音再传过来，那头大鸟兀自伏身在地，不住地哀鸣不已，似乎像是闯了什么祸事一般。
万斯同心中，正自惊疑不解，却听到一声阴沉的冷笑之声，划破了当空寂聊，并有声音传了过来，道：“你知罪了么？畜生？”
万斯同心中一怔，本以为是骂自己，正自皱眉，却见那大鸟双翅连连扇动，口中发出悲凄的鸣声，它目光却斜过来偏视着万斯同，像是求他援助一般。
万斯同心中不解，这时那声音厉害地叱道：“你这畜生愈来愈懒，不知要你何用，那枚火枣，为人无故摘落，已经罪大恶极，现在还敢擅带陌生人来此入我禁地，两罪并罚，今日是万万不能饶你……”
方言到此，大鸟悲呜的声音更加大了，一双大翅啪啪地打在地上，声震山石。
那声音嘿嘿一笑，万斯同才听出了，那是一种非常苍老的声音，可意会到声音是发自一个如何老迈的人物口中。
这笑声带着责怪的声调，复道：“怎么？你这畜生还觉得冤枉么？”
大鸟又低鸣了几声，那人才叹了一口气道：“我这人最是讲理，念你追随我前后已近百年，向无过错，只是我的法令你不是不知，我是言出必行，那火枣如何失落？这人又是谁？为何带他来此你却要还我一个公道。”
大鸟闻言，目光之中竟似要滚出泪来一般，它长颈伸缩，发出断断续续的短鸣之声，似乎是在申诉它的理由和委屈。
万斯同此刻看得心惊肉跳，因为听这人口气，分明自己的来临，已破了他门中的禁令，很可能在治完了这头大鸟之后，即要降罪自己。
这时见大鸟哀鸣，心中不禁大为难受，因为他是知道这头鸟的委屈的。
只是他不知道这人脾气如何，不敢冒昧发言，只管呆立一旁，一言不发。
大鸟似如此叫了一阵之后，那人冷冷笑道：“照你如此说来，那枚火枣是为一巨蛇所偷食，现在巨蛇已为你处死，这话我怎能信你？想我那‘火云红泥’，是如何的热量，那蛇有多大道行，竟然不怕焚身？你这些鬼话，还想骗我不成？”
大鸟不等他说完，口中又发出了悲鸣之声，一颗头并且转向了万斯同，连连点头，像似乞救不已。
万斯同实在忍不住，当下躬身一礼道：“老前辈万万不可冤屈它，那枚黑果子，确是为一条巨蛇偷食后经这仙禽夺得，这一点不假，弟子可以作证，尚乞老前辈网开一面，不要错责它才好。”
他说这些话时，那只大鸟连连地向他点头不已，想是致谢意。
万斯同冒昧地说了这些，其实也有些害怕，因为他如今也是泥菩萨过江，自身不保，尚还要为大鸟求情，岂不可笑？
可是，那人听了这一番话后，竟没有当时发作，他冷冷地又问道：“你是何人？”
万斯同弯腰道：“晚辈姓万名斯同，方才已报过名了。”
这人冷笑道：“方才所言，真是你亲眼所见么？”
万斯同恳诚地说道：“弟子怎敢撒谎？方才所言，的确是晚辈亲目所见。”
那人停了一会儿，才自语道：“这就奇了，有那火云红泥，怎会没有用呢？”
万斯同心知他所指的“火云红泥”，即是那培在矮树根上的红泥土，当下讷讷地道：
“老前辈所说的神泥，并非无用，只是那怪蛇过于厉害，以晚辈薄浅的见识，那蛇通体火红，极似一种叫火赤链的毒物，也许它并不十分畏惧老前辈的火云神泥。”
那人口中“噢”了一声，才叹口气，道：“不错，你如此说就是了，我是奇怪，什么样子的蛇类有此能耐，原来是这种东西……”
他叹了一声又道：“这么说来，我倒是真的冤枉它了，只是……”
他的口气又转向了那头大鸟道：“只是这种蛇类向来是雌雄相随，你莫非只丧其中之一么？”
大鸟双翅连连拍动，口中怪声鸣着，那人顿了顿又道：“我怎么不懂你说些什么？”
遂又转向万斯同道：“小朋友，你知道么？”
万斯同听他口气，已较先前大为转变，当下心中略为安定，慌不迭地说道：“我知……”
那人一笑道：“你不必慌，可慢慢说来。”
万斯同点了点头，略把方才所经见一切，详细说了一遍，当然他并没有说出，自己曾有意要去偷正中的那枚果子的事。
这人闻后，笑了笑道：“如此说来，你倒是救它的恩人了，莫怪它竟破格引你来此。”
说着又大声笑道：“你引他来此，用意何在？”
大鸟由这人语气之中，已知自己没有事了，此刻闻言，向空长鸣了几声。
“求见？”这人怪笑了一声道，“你莫非不知我这几十年以来，是从不见外人么？”
大鸟又自低鸣了起来，这人长叹了一声，遂道：“你这东西，空活了如此年月，却仍然如当年一般无赖，我此时如遣他自去，想必令你不快……”
少停遂道：“这么吧，我可以答应你，令他见我，多少给他些好处，只是你可不要再多为他求说，求也无用。”
大鸟闻言，口中却又发出一串低鸣，那人冷哼了一声说：“这个却要看他的造化，你此时说却未免多余。”
万斯同此刻眼见这一人一鸟对答，心中大是惊异，因问答之言，多有关自己，不觉仔细去听，听到后来不禁一阵狂喜，当时心知这人既能与鸟通话，又因目睹他诸多奇特，可想知定是一少见异人。
他至今最感遗憾的，是总觉得一身武功不如别人，可是，绝技难求，明师更不易访，此刻忽然有此机缘，怎不令他欢欣欲狂。
当下站在一边，真不知该说些什么是好，那人与大鸟对答之后，才笑了一声道：
“娃娃，你身怀至宝，可肯展出令我一见么？”
万斯同怔了一下道：“晚辈随身仅有宝剑一口，并无什么宝物呀？”
那人呵呵一笑道：“宝剑不就是宝物么，你肯借我看上一下么？”
万斯同心中暗自惊讶，暗惊这人目光好厉害，自己这口剑深藏腰内，何况尚有剑鞘紧紧套着，他怎能一眼就看了出来？
当下自然不敢隐瞒，口中答应了一声，已探手把那口寒铁软剑，自腰上解了下来。
他双手呈剑道：“宝剑在此，请赐告尊处，晚辈以便面呈。”
他口中方说了这句，忽觉得背后大风扇动，尚不及回身细看，手中剑倏地一紧，己凌空为人抓去。
万斯同吓得大叫了一声，那大风把他身子压得向下一跄，便即消失，再看时，自己那口剑竟已到了那头大鸟的爪中。
那头巨鸟单爪抓剑，长鸣着直向那座孤悬而起的峰头上疾飞而去。
万斯同这才知道，原来老人坐息之处，离自己立处，尚有数十丈距离，在如此距离之外，自己的一切，他能了如指掌，对话有如面谈一般，由此看来，这人确是一位世所罕见的奇人，心中不禁肃然起敬。
大鸟飞临峰上，即束翅下落，紧接着那鸟又腾空而起，复向万斯同身后落去。
那人这时才道：“你放心，我只是看一看而已。”
又道：“此剑果非凡品，我曾与它有过一面之缘，那时此剑，是在我一老友弘忍大师手上，想不到事隔多年，竟会落到了你的手上，如此说来，你和弘忍老友多少有些关系了。”
万斯同心中大惊，因为关于这口剑的历史，秦冰曾对自己说过，在他口中，曾经提到过弘忍大师的名字，并曾说过是他授业的恩师。
此刻这人既口称弘忍是他老友，由此判来，此人年龄简直是大得惊人了。
当时想到这里，只惊得双目圆睁，一时答不上话来。
那人一笑，道：“娃娃，为何不答我话？”
万斯同才慌张地打了一躬，这“娃娃”二字确实令他感到极不自然，因为自己已是二十好几的人了，堂堂七尺之躯，此刻为人以“娃娃”相称，如非是情知对方年岁惊人，这称呼可真是近乎侮辱了。
当下红着脸，说道：“老前辈所说非假，此剑原来主人，确实是弘忍大师，后来，因失落在水母之手，故令其弟子秦冰讨回……”
他不得不简单地把这件事报告一下，说起来十分绕口，却又不能不说。
当时又接下去道：“秦老前辈与弟子有一面之交，是晚辈出手，由水母手中把这口剑夺回，秦老先生因剑为晚辈夺回，执意不收，并坚持赠与晚辈，晚辈却之不恭只好拜收下来……”
那人听到此，呵呵大笑道：“够了，想不到这其中还有这些曲折，此剑系当年大方真人开洞四宝之一，采自万年寒铁，确系大有来头，你小小年纪得到手中，却要好好保存呢。”
万斯同只好口中答应着，心中却不禁暗暗发急，因为，对方并没有立刻还与自己。
思念之中，却又闻得那人口中喝道：“拿去。”
万斯同慌忙抬头，却见一物飕然而至，挟起一股尖锐的劲风，直向自己面门上打来，正是自己那口寒铁软剑。
他不禁吃了一惊，因为看情形那剑身上带着极大的力道，自己贸然去接，只怕接它不住，如不去接，却又有遗失峰下之虑，心中好不担心。
眼看这口剑只一闪已至眼前，万斯同不由一咬银牙，右掌上猛贯真力，用“分翅手”
霍地向外一翻，直向剑柄上抓去。
可是那口剑来势虽是劲猛无比，说也奇怪，当它距离万斯同尚有尺许左右，忽地就空停住，略一颤抖，即剑尖朝下直落下来，为万斯同兜着一把抓了个紧，却觉得剑身上不带一丝余力，这一刹那，他不禁对这投剑人的手法佩服了个五体投地。他拿剑在手，躬身道：“谢谢老前辈！”遂把长剑向腰上束去，不想手方触柄，却意外发现到，在这剑把的柄上，系有一个黑色丝质的小网巾，内中鼓鼓的不知何物。
遂闻那人道：“我封剑此峰已近百年，不想再见生人，你与我总算有缘，因见你秉性忠实，英气内敛，颇为一难得人材，又对我座下仙鸟有救命之恩，才与你交谈数语，现赠你紧身风衣一件及剑决一卷，俱为人间至宝，你好好保存参研学习，自是大大有用，我先前口允你来见之事，此刻作罢，因我不久尚要为一事分神，现在命我那鸟儿送你离去便了。”
万斯同不胜感激，当下弯腰拜道：“多谢你老人家厚赐，只是弟子来此，尚有要事，不想就此离去，老前辈可允许我在这附近多作盘桓么？”
老人哼道：“随你，你只管吩咐它便了。”说罢，遂不再言语，斯同紧紧抓着那细质网巾，觉得内中软软的，他极想打开来看，只是又怕老人不悦，当下匆匆揣入怀中。
忽闻身后大鸟“啼哩”叫了一声，万斯同回头看见它身子伏了下来，双翅张开，露出两肋似欲飞的模样。他本想说出来此的目的，可是因听老人口气，已有厌烦意思，不敢多言。
心中由是打定主意，自己还是去试试机缘再说，他想定了，就含笑问大鸟道：“你愿意送我去一个地方么？”大鸟望着他连连点头，万斯同不由大喜，遂跨在它的身上，试着用手紧抓着它颈上的长毛，倒十分的称手，有此一着，即不惧空中跌落之虑，当下他伏在那大鸟耳边道：“你可知《合�