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心怡吃了一惊问：“这是什么？”
“这是……”万斯同慨然道，“这是令堂的骨灰，我带来了。”
“谢谢大哥……”心怡忽地哭了出来，她扑上去紧紧抱住了那盛骨灰的匣子。
万斯同叹了一声道：“我本想亲自把它带上黄山，略尽我一点心意，可是一想，这骨灰还是应该交给姑娘；而且要由姑娘亲手把它掩埋起来。”
心怡已泣不成声了，在她内心的深处，此刻实在把万斯同感入骨髓。
她点头道：“大哥，我一定会这么做。大哥，你对我们这么好，可叫我怎么来谢你才对？”
万斯同不由呆了一呆，三年来的山林独居生活，使他习惯于冷漠，他已很久没有面对少女谈话，更何况对方是一个绝色的女子，又是自己心目中，原来已有分量的女子。
他的脸红了一下，讷讷道：“姑娘你不必这么说，这是应该的。”
心怡忽然拜倒地上，叩了一下头，说道：“大哥，你是我花氏门中的大恩人，我给你磕个头。”
吓得万斯同忙把她扶了起来，他紧张地道：“心怡，你千万不要如此，你要这么客气，我就走了。”
心恰含着泪说：“你不要走……大哥！”她说：“这几年流浪的生活我真够了……
以后我……我怎么办呢？我……”
万斯同叹息了一声道：“依我看来，葛鹰既然落得如此下场，也够了，姑娘也不必再去找他了。至于舍弟斯亮，却又和令妹是夫妻，如今也都改过自新，我们也就原谅他们吧？至于你……”
心怡原本是低着头，此时她仰起头注视万斯同，万斯同反倒说不下去了。
他讷讷地道：“姑娘既有这番孝心，应该亲奉令堂骨灰，上黄山予以厚葬，然后至青城认父……”
花心怡忽地站了起来，只见她秀眉一挑，气得声音发抖地道：“大哥，这件事情你不要提了，我至死也不会去认他的，他……他害得我母女三人好苦……”
万斯同内心不胜叹息，心忖她这种情形，和她妹妹心蕊是一样的，我这个调解人看来是没有希望了。
但南宫敬那长者的影子，飘浮在他眼前，此人非但是自己严师慈兄；而且，更是当年拯救自己的救命恩人，恩重如山，自己如果眼看他父女相背，而不予假手调和，实在问心有愧。
可是这姐妹二人，态度又是一样的顽固，看来这事情是急不得，以后再为设法的好。
当时就点了点头道：“姑娘所说也许有理，但就我和掌门师兄十八年的相处经验来看，南宫敬是一个心地善良、德高望重的长者。”
他看着心怡，又继续地道：“这十年以来，他无日不以令堂为念……”
说着忍不住又叹息了一声，道：“家师为他至情感动，领悟昔日之非，所以才令我千里下书，谁又想到你母亲成见如此之深，居然不问青红皂白，把我囚禁地窖，若非你姐妹救我……以后情形还自难预料，姑娘！”
心怡苦笑了一下，摇了摇头道：“大哥，你不要再说了。”
“好吧！”万斯同失望地道：“目前姑娘还要好好保重身体要紧。”
“大哥。”心怡垂下了头道，“我想求你一件事，不知你可否答允？”
万斯同问：“什么事？”
“我……”她说，“此处离黄山甚远，我一人……”她似乎不知如何说才好。
但聪明的万斯同，早已洞悉了她的心意，他当时立刻接下去说道：“姑娘单身一人，行走江湖，多有不便，我一定护送姑娘到黄山就是。”
心怡闻言，不禁内心大喜，她猛地抬起了头，以一双深情的眸子，注视着万斯同，讷讷道：“谢谢大哥。”
万斯同注视着这个姑娘，内心不禁大为有感，设想一个弱女子，数年来居无定所，流落江湖，如今沦为卖艺为生，其下场也确实够惨的了。
但她始终把持着她崇高的理想，确实不易，俗谓：“莲出污泥而不染”，看出来，她实在令人可敬。
于是他不禁又为自己想到，自己也是老大不小了，如今尚且没有家室，武技既成，流落江湖，浪迹风尘，终非久远之计。
想到此，目光不禁偷偷地朝着心怡望去，凑巧对方也正以一双深情、饱浸热泪的眸子，望着自己。
四目相对之下，各人都似有无限深情，可是谁也不愿在这时吐露出来。
这种情调，最能消蚀一个人的灵魂、魄力的情操，初涉情场的少年男女，多半是受不住的。
可是他们二人，都是在痛苦中打过滚的人，虽都是涉情不深，也可以说是初涉情场。
可是他们到底比别人多领会了一些所谓感情的真谛。
万斯同在这一刹那间，却又想到了另外一个问题，这个问题令他把火热的情操顿时冷了一半。
他想：“南宫敬既是她父，却又是自己大师兄，虽说是自己对这位大师兄，一向如同师父一样，可是严格论起来，到底和他平辈，如此说来，这花心怡应算是自己子侄一辈了，怎么可以和她……”
想到此，不禁令他打了一个寒颤，一时就怔住了。
继又想，依此推来，那花心蕊情形也是一样，万斯亮和她成婚，那么南宫敬理当又是万斯亮的岳父，可是万斯亮却又是自己的弟弟，无形之中，自己又较南宫敬低了一辈。
如依此看来，自己和这花心怡，又似无甚不合，如能成婚，则两对姊妹、兄弟成婚，反是武林中的一段佳话……
两种思潮困扰着他，令他一时不知如何是好，他顿了一下道：“姑娘预备何日起程？
不妨先告诉我一声，因我近日内要回雁荡山面谒家师一次。”
心怡垂首道：“既如此，我就暂时在这里等你，只等你归来，我们就可动身。”
万斯同点了点头，随即站起身来道：“也好，我这就走了。”
心怡既得对方口允护送自己返回黄山，来日方长，她的心情也就放了下来。
此刻，见万斯同要走，虽是不无依依，可是，却也不便多留，当下说道：“大哥请沿途珍重。”
万斯同已走到门口，却又回过了身子道：“姑娘，我都忘了，你一个少女沿街抛头露面，总非好事……”
说着探手入怀，摸出了一包碎银，道：“我是我留得一些碎银，姑娘可以拿去，以后再说。”
心怡脸红着：“大哥……我用不着。”
万斯同却面带不悦，他也不多说，遂上前，把这一包银子放在了桌子上，转身出去了。
心怡赶上一步，道：“大哥……你自己不用吗？”
“我还有……”万斯同说着，已大步走了出去。
心怡突然想起了郭潜来此之事，竟忘了告诉他了，当下跨到了院中，却见万斯同已走远了。
她就叹息了一声，默默地转了回来。
一个人在房中发了一会儿呆，想到了母亲，忍不住又籁簌泪下。
唯一令她感到安慰的是，万斯同似乎不再像以前那样逃避自己了。
尤其可感的是，他竟说出，要护送自己到黄山，这是一种什么样的情意呢？
不言这姑娘独自闺房深思，她是喜一阵、忧一阵、悲一阵，却又哭一阵。
却说万斯同离开了台州客栈，跨上了他那匹高大的黑马，展望驿道上，全是一色的白，长空有几只雁影掠过，风飕飕地抄着雪面刮过来，袭在人身上，有一种说不出的寒冷感觉。他在马背上，长长地叹息了一声，深深感觉到一个流浪无家人的孤单和飘零之苦。
黑马展开了四蹄，雪道上留下了深深的蹄痕。
已是午饭的时候了，家家户户在拜罢了祖宗神位之后，都热热闹闹地在吃饭了。
万斯同不禁回想到了自己的身世——一个自幼死去父母的孤儿。
这其中的温暖，他是从来也未曾体会过的，因此当他目睹着别人一家老小团聚时，他的心就有说不出的痛苦，说不出的难受。那种滋味，是远比西北风吹在脸上的割痛，更难忍、难受。
他因此最怕目睹别人的亲情，他的马跑得更快了，直到驿道的两边，没有了人家，他才把马放慢了下来，人马都在冒着热气。
同时他的肚子也感到一阵阵饿得难受，冷天是最不能饿，非要吃些东西才行。
在驿道的一边，凑巧有一家烧饼铺子还开着，虽是大年下，这种生意也还不恶，来往进食的，也都是一些苦哈哈没有家的朋友。
随着冷风，传出来热腾腾红烧肉的香味，嗅到了这种味道，万斯同是再也走不动了，他翻身下了马，掀开了棉门帘子进内，见是一间敞间，里面已坐满了人。酒香、肉香和烧饼的味道十分浓，一个穿破棉袄的伙计，招呼着他坐好之后，问：“先生要吃什么吗？”
万斯同就随便叫了一盘扒羊肉和一碗汤，来了十几个烧饼，一个人低头吃着，无意间，偶一抬头，却见隔座上坐着两个怪人。
这两个老人长相非常奇怪，衣着也是少见，万斯同不免就多看了他们几眼。
只见二人，一高一矮，俱着白衣，猛然看起来，像是戏台上一对纸糊的人一样。
万斯同还真没见过这么怪的人，二人是白衣、白笠、白鞋、白袜，身上白衫，又肥又大，看来非丝非麻，也不知是何质料，似非常之软，其上不着点尘，就连他二人的脚下，也不见一点雪迹。
万斯同在江湖上混了这些时候，也有了相当的阅历，这两个人一人目中，他就知道，对方必定是武林中人，二人身上定有相当的功夫。
当下心中又不由动了一下，对他二人更加注意地去看，遂又见那高个子斗笠之下，有一个白布所缠的弯形东西，背在背后。
这是一件形式特别的东西，万斯同更可断定，那是一件奇形兵刃，再看那矮子左肋之下，也有一个布卷儿似的东西绑在肋下。万斯同看到此，就知道自己所料不假，这两个人必定是身怀绝技的一双怪客，只是不知二人来此为何？
心中正在想着，就见那矮子把桌子一拍，打着一口浓厚的川音道：“喂！再来两角烧刀子，切一碗冻蹄花来，快点！”
他这一出声，万斯同听在耳中，真差一点想笑，因为那声音，就好像踩着鸡脖子一样的别扭。只是那嗓子，听在耳朵里，真叫你起鸡皮疙瘩。
客人之中，有一个靠墙的胖子，忍不住呵呵地大笑了起来。
那个矮子忽然目光瞪向他，身子倏地一动，似乎右手想抬起来，却为那个高个子伸手把他压住了。
万斯同和这两上怪人是临座，所以他们说些什么，他都能听得很清楚。
这时就听得那高个子小声道：“少惹闲事，兄弟！何必呢！”
声音也是透着很重的川音，那矮子随着嘿嘿一笑道：“放心吧！我只是想叫他掉两个门牙，你又何必朗格多心，我又不是小娃儿。”
说着一仰脖子，把手中酒干了一半，发出了喷的一声，又说：“这冻蹄花还不错。”
万斯同心中一动，这才知道，这两个人果然是身上有功夫，只由矮子口气判来，他和那个胖子，相差着最少也有丈许远近，居然有把握举手之间，把那胖子门牙打下。只此一语，也足见他身上有相当的功夫了。
万斯同本是一时好奇，只不过看着二人奇怪罢了，现在却不得不注意二人了。
这时伙计又送上了酒和菜来，这高矮二人好像是酒量很大，彼此又对饮起来。万斯同对这二怪人发生很大兴趣，一时不想走，就唤来了伙计道：“喂！也为我送一角酒来。”
伙计答应而去，那矮个子本是侧面向他，闻言之后，不由偏头看了他一眼。
万斯同忙把目光转向一边，那矮子目光十分锐利，似乎也看出了万斯同不似常人，把万斯同身上来回地转了几转，又小声地向对面那高个子说了几句。
高个了目光也不由向着万斯同望去，万斯同仍是装着不看他们。
二人看了一会儿，也没说什么，遂又对饮了起来，那矮子想是多吃了几杯酒，这时把杯子一推，道：“叶老大，这个年过得惨啊！腰里没有银子，到哪里都不方便。”
说着又偏头看了一眼，万斯同忙把头一低，端起酒杯呷了一口，他耳中却在留神倾听着。
遂又闻那矮子小声道：“这笔钱要是到了手，我们要好好吃他几……”
高个子用手在唇上一按，嘘了一声，斥道：“老二，你太大意了，这是什么地方？”
矮子呵呵一笑道：“格老子，有什么关系……”说着又回头看了一眼，万斯同仍然低头吃饭，可是他心中已经知道，这高矮二人，定是绿林道上的高手。他二人来到这台州，绝非是游赏观光，却是在追踪着一桩买卖，也就是他们的财路。
万斯同不由暗笑了笑，自语道：“万斯同，这一下你可是走不了啦。留下来吧，留