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的余裕。对身为改革者的亚尔斯兰和那尔撒斯而言，这是一种令人嘲讽的幸运。如果不是鲁西达尼亚的侵攻，帕尔斯国内仍然是安德拉寇拉斯王的治世，神官、特权和奴隶制度也一定会持续下去的。
运气太好了。
当然也不只是靠运气。要活用运气就需要很多因素配合：新的政事构想、实行此新构想的技巧及守住此新构想的力量。
亚尔斯兰的王权急速确立的理由之一是军队的强力支持。奇斯瓦特、克巴多，还有达龙都全心追随他。在先王的治世中，骁勇之名远播大陆公路的十二名万骑长中，存活下来的三人都宣誓对新国王效忠。
亚尔斯兰以这个强大的武力为后盾，推行国政改革。解放奴隶是早就引起一阵喧然大波的，而亚尔斯兰还致力于使贵族和诸侯的庄园解体、把土地分给农民、几乎全面废止神官的特权、减少国内的通行税、促进商业发展等等。许多人因为亚尔斯兰的改革而获益。只要这种情形持续下去，亚尔斯兰就会获得支持。
废止了奴隶制度之后的帕尔斯呈现安定的状况，这对其他的国家而言自然不是一件可喜的事情。而现在，密斯鲁和邱尔克出兵了。今后，为了压制帕尔斯，也有可能会有几个国家结成大同盟来加以抗衡。
〃嗯，反帕尔斯大同盟国啊？这个想法虽好，要实现恐怕不是那么简单的事。不需要我们去费心。〃〃不……〃
那尔撒斯闻言摇了摇头。一个不像智者，倒象是淘气小鬼的表情浮在宫廷画家的脸上。
〃我倒希望反帕尔斯大同盟能组织起来。只要他们组织起来，我们就可以将之一网打尽。可是，一开始就这样零零散散地，要一劳永逸是不可能的事。〃破坏敌人的团结，促使其内部崩解，是军师那尔撒斯最擅长的伎俩。以前在安德拉寇拉斯王的时代，那尔撒斯就靠着他那根舌头粉碎了辛德拉、邱尔克及特兰的三国联军。
〃那么，我们就期待那个时候的到来吧！〃
亚尔斯兰说道。达龙遂把话题转开了：
〃三年过去了，王太后殿下的女儿还没有找到哪！〃王太后指的就是先王安德拉寇拉斯的王妃泰巴美奈。在丈夫死后，她就归隐到出身之地巴达夫夏，不见世人了。她唯一的希望就是再见到失踪的女儿一面。亚尔斯兰为母后选了气候和风光极佳的地方建了别馆，把从前就服侍她的女官们送到那边去，同时还送了充足的生活费用。每一次有庆典就送上礼物，仍然把泰巴美奈当成亲生母亲一样全心地侍奉着。
另一方面，亚尔斯兰也一直在寻找自己的亲生父母，只是，似乎没什么进展。亚尔斯兰不禁觉得自己和双亲无缘而打算放弃了。他告诉自己，不可能什么东西都要得到的。倒不如说，他是想籍着寻找泰巴美奈的女儿来忘却自己和至亲无缘一事。
那尔撒斯若有所思地凝视着亚尔斯兰说道：
〃如果找到王太后的女儿，陛下有何打算？〃
〃当然是让她和母后见面了。〃
〃然后呢？〃
〃照道理说，她是我的妹妹。我该待以王族之礼，同时为她找到一个理想的归宿。〃〃结婚对象是谁？〃
〃那尔撒斯，太多管闲事了吧！〃
连亚尔斯兰都不禁感到厌烦，达龙只好苦笑着将事情说明清楚。他告诉亚尔斯兰关于那尔撒斯的构想：让安德拉寇拉斯王和泰巴美奈生下的女儿和亚尔斯兰成婚，使新旧两王家的血统相结合。
〃这件事我连想都没想过！〃
亚尔斯兰真的是吓了一跳。本来他对泰巴美奈的女儿是一无所知，所以有这样的反应是理所当然的事。那尔撒斯也不会因为有这样的想法就强制亚尔斯兰要这么做。就算亚尔斯兰有这个意思，但是，只要对方不答应；或者对方的容貌……这姑且不谈，如果对方的性格恶劣的话，就很伤脑筋了。一来亚尔斯兰也不会喜欢，二来国民恐怕也难以接受这种女性为王妃。
〃现在我们所提出来的事情都是从政策的观点来说的。尽管在政略上来说是正确的，但是从人权的观点来说却未必。〃〃你所谓的人权？〃
〃陛下本身的心意是一个问题。如果有喜欢的女性，就和那个人结婚，这就是我所谓的人权。〃〃没有这个人。〃
〃臣下知道，可是，以后又将如何呢？陛下不是那种在完成政治婚姻之后还能把自己所喜欢的女性纳成爱妾的人。〃在当事人面前争议主君，那尔撒斯觉得世上再也没有什么事比这个更有意思的。
〃当然，陛下目前维持单身的身份或许在外交上说来会比较吃香一点。因为我们可以以陛下的婚姻来吊各国的胃口。〃帕尔斯以后会更为富强，而如果这样一个国家的国王是单身的话，周边各国会有什么想法？既然屡战不胜的话，他们或许就会想到干脆就谈和了吧？而婚姻政策就是一条最好的途径。各国诸王想必会争先恐后地对亚尔斯兰提出婚事吧？如此一来，帕尔斯这一方就可以好整以暇地选择任何一国的公主了。
〃果然是个抢手货。〃
亚尔斯兰不得不露出了苦笑。
〃不过，这样一来可就难选择了。不管怎么说就一定非选择其中一个。那么，其他的国家当然就会心生怨恨，外交不就越发艰辛了吗？〃那尔撒斯闻言好象突然发现了什么似地搔了搔头：
〃陛下，我们好像在议论一朵还没有开放的花的颜色哪！这个问题我们以后再谈！〃亚尔斯兰专心地点了点头。
〃是啊！等达龙和那尔撒斯娶妻之后，我再认真地考虑看看！这就是所谓的顺序吧？你们都比我大十岁以上呢！〃一直保持沉默的耶拉姆闻言吃吃地笑了起来。达龙和那尔撒斯被抓到了痛处，只好乖乖地认输。
〃啊，陛下比王太子时代可恶哪！一定都是达龙所吐出来的毒气的关系。一个王者果真要慎重选择身边的人啊！〃〃你这个毒气团在讲什么话？任何一朵花被你画过之后都会枯萎的。这可是专家的评论哦！〃〃下评论的人是你吧？你这个艺术白痴！〃
〃非也非也，这可是老天爷的旨意呀！你敢不听吗？〃这段对话实在叫人难以想像是出自支撑着整个帕尔斯的智将和勇将之口。亚尔斯兰和耶拉姆笑得前翻后仰，连声叫苦。
……在这段交谈之后，大家又过了几天平稳的日子，然后奇夫、耶拉姆及加斯旺德三人就率领着葛拉布将军和三百名士兵前往邱尔克了。亚尔斯兰送他们到了城外，心中不断祈祷着他们平安归来。又过了三天，就到了叶克巴达那城外的水库举行湖上祭典的夜晚了。
（四）
水库的宽度为东西一法尔桑（约五公里），南北半法尔桑。现在，水库的水面上漂著三百艘船，每一艘船上都点著灯火。灯是玻璃制的，表面上涂著颜色。有些船上的灯火全是红的，另一些船上的灯火都是蓝的。黄、绿、紫等各种颜色在水面上闪烁著，彷佛有无数颗宝石镶嵌在黑色水面上。
湖畔也并列著这样的灯火，把摊贩群照得亮晃晃的。摊贩数量多达三百多个，对著三万多个客人推销他们的酒、料理、果子、玩具和装饰品。街头艺人、舞者、占卜师、乐师等人也群聚在这里，叶克巴达那广场的喧闹似乎彼带到水边来了。
这个祭典有著纪念水库的修复和迎接冬季庆祝丰收的双重意义，是从三年前开始举行的。一手承担整个祭典筹备工作的就是对祭典有偏好的萨拉邦特。
现在是十一月下旬，水是冰冷的。在学会走路之前就已经会骑马的帕尔斯人一直对水这种东西感到棘手。而对水有著与帕尔斯人相反情结的就是南方港都基兰的人们。有超过一千个从基兰来的人接受了国王的邀请参加了这个湖上祭典之夜。
他们划著船，在大竹筏上载歌载舞，表演特披，博得了叶克巴达那市民们的喝采。
亚尔斯兰政权在经济上特别重视的是连接帕尔斯南北交通路线的整备工作。就是位于大陆公路中心位置的叶克巴达那和南方海路要地的基兰。紧密地连结这两个地方，使人和物资的往来密切，使商业更加以展。在以前稍显疏远的叶克巴达那和基兰的市民便得以因此在同一个地方同乐。这也是一件重要的事情。
“真是热闹啊！好像大家都很快乐嘛！”
亚尔斯兰坐在俯视露台的座位上说道。喝著葡萄酒正微醺的那尔撒斯又露出了他说教的本性。
“没有人会庆祝暴君的治世的。今天是因为陛下施行善政才会有这样的庆典。”
“我会谨记在心的，以免那尔撒斯和达龙弃我於不顾。”
亚尔斯兰认真地回答道。这时候，堵住那尔撒斯的是达龙：
“是啊！当哪天陛下的政事像那尔撒斯的画一样的时候，我达龙就要退隐到山里去了。我要把低级艺术毁灭一个国家的悲剧写成书，让後世的人引以为戒。”
正当那尔撒斯想要说什麽话来反驳的时候，亚尔斯兰又说话了：
“今天晚上应该是奇夫恣意跳舞狂歌的时候哪！早知道就该在这个祭典结束之後再把他们送住邱尔克的。”
想像著在冬天的山路上满腹牢骚地旅行著的奇夫的样子，一夥人不禁哈哈大笑。
那尔撒斯好不容易想出了反击的台词想要对达龙发动反攻时，亚尔斯兰举起了手制止了他们两人的舌战。他的眼睛投向距离自己三十步远的座位一角。
笛声乘著月光舞动著。
那是女神官法兰吉丝演奏的水晶之笛。凡人可能没办法理解，其实应该有一群精灵正在她的四周随著笛声飞舞著吧？四周的人们不想阻碍女神官，纷纷屏息凝神听著。
过了一会儿，笛声停歇了，法兰吉丝来到国王面前，恭恭敬敬地行了一个礼，然後进言：
“精灵们说，有一些嫉妒今晚欢乐的人们会利用黑夜进行阴谋，请陛下小心。”
“阴谋？”
“其中一项是把几艘船沈到水中以引起骚动，另一项是把毒药掺进水中，使人们受苦。”
“阻止得了吗？”
“请不要担心。”
亚尔斯兰为小心起见，下令把士兵召来。他眺望著湖上和湖畔的灯火，对美貌的女神官低声说道：
“尽可能不要引起民众的不安。”
“是的。”
法兰吉丝行了一个礼，从年轻国王的面前退下去之後，立刻就跨上了马。一连串的动作就像跳舞般优雅。她之所以引人注目、感叹并不是从现在才开始的。
“这辈子永远也没有办法做出那样的动作。”亚尔佛莉德不禁这样叹息道。
达龙和那尔撒斯寸步不离国王的左右。一来是他们必须守护国王的安全，二来，如果他们慌慌张张地离开国王身边的话，人们会怎麽想呢？
不久之後，骚动开始了。正在湖上对月高歌的一艘船突然翻船了。惨叫声响起，歌声中断了。这时有另一艘船也开始剧烈地摇晃而後翻船了。“水中有东西啊！”的叫声响起，湖畔的人们慌忙离开了水边。万骑长克巴多也坐在湖畔的位子上饮酒作乐，在发生那个骚动之後，他的眉头紧紧地皱了起来。
“好不容易才有一个祭典的，哪里来的混蛋这麽扫兴！”
克巴多放下了银杯站了起来。他还没有喝到醉酒的程度，最多也只喝了足以让他人泥醉，但只及他酒量的一半而已。他是个酒豪，有人说在亚尔斯兰的宫廷中唯一能胜过他的大概只有法兰吉丝小姐了。
而法兰吉丝现在正轻装策马急驰，因此，克巴多也跨上了自己的马。除了腰间的大剑之外，他没有任何武装。酒精在他体内奔腾著，因此他也不觉得寒冷。如果他不是那麽爱吹牛的话，他就像胜利之神乌尔斯拉克纳一样威风凛凛。
“女神官小姐，为什麽会出现怪物呢？前几天我听说了陵墓被盗的事情，难道今天的事也是他们的阴谋吗？”
“有可能。”
法兰吉丝仍然保持著前进的速度回答道：
“盗陵墓的事是出自奇夫之口，所以听起来要打些折扣。因为对他而言，有趣的虚构故事比无聊的事实要重要得多。”
“这种态度也不能说是错的。”
从先王的冶世开始就有著“吹王大王”绰号的克巴多假正经地为奇夫辩解。这是一件很稀奇的事，在宫廷里面，大家都知道奇夫和克巴夫是情敌。甚至有人为此事打赌。打赌的内容不是“哪一个会射中法兰吉丝小姐的心”，而是“哪一个会先被法兰吉丝小姐甩掉”。
现在奇夫不在王都，对克巴多而言应该是一个好机会；可是，法兰吉丝似乎无意配合男人们的方便，她在四周筑起了一道透