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亚尔斯兰战记-第23部分

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  “妖怪呀!邪恶的恶魔就潜藏在我们脚下!”

  恐怖及狼狈紧紧包围他们。对他们而言,在依亚尔达波特教义及本身经验以外无法理解的事物,皆称为恶魔。他们无法理解的异国语言就是恶魔的语言,异教徒独自创造出来的文明,就是恶魔的文明。而现今他们所经验到的,正是恶魔或妖怪实际存在的证明。

  夜风转向,一阵阵血腥味扑向他们,一阵哀嚷声,一名卫兵带着逃跑,其他人跟着一哄而散。

  “依亚尔达波特神救命!”

  这大概是他们一生之中,最虔诚的一次祈祷吧!

  一伙人逃散之后,只留下暗夜及二具尸体。另一只持剑的手,在黑暗中亮着白晃晃的剑刃,也随后消失于地面中……”。

  离奇事件传入鲁西达尼亚军实际上的总指挥吉斯卡尔耳中,他立即驱车赴王宫报告。

  来到王宫,立于国王身旁的是身兼大主教及异端审问官两职的波坦,他以恶毒的眼光,注视着吉斯卡尔的侧脸。至少吉斯卡尔是如此认为。

  他已经到了?手脚可真快。吉斯卡尔在心中诅咒。

  鲁西达尼亚国王伊诺肯迪斯七世,吮着装满糖水的银杯,眼神闪烁不定。这位欠缺现实意识的国王,知道王弟与大主教间互相反感,彼此仇视。

  当天,首先挑衅的是吉斯卡尔。

  “大主教阁下,此为地上人间鸡毛蒜皮小事,与天神的荣光无关,何足劳动阁下操心。”

  语气虽客套,但是在吉斯卡尔眼中地写着:少来多管闲事,你这个假冒圣人的和尚。

  波坦可不是谦逊之人。就算对于伊诺肯迪斯七世,亦常大声指责,是集依亚尔达波特教之排他性及独善性于一身的代表,就像是强大的教会权力穿上了僧侣服,化为人形,大摇大摆穿梭于教会、皇室之间。

  “这真不像是王弟殿下所会说的话。遭邪教妖魔所杀的配迪拉斯伯爵,非但是皇室重臣,亦是教会干部。在神的圣名之下,自当向信奉邪教的此国人民报复,讨回公道。所以,此事亦关系着天神的光荣。”

  “报复?”

  “正是。依亚尔达波特教徒一人生命,可抵异教徒千人之命,更遑论是圣职者之生命……”

  波坦大主教主张,应以异教徒万人生命来偿还。

  “大主教所言,王弟可有任何意见?”

  伊诺肯迪斯七世手持糖水杯询问吉斯卡尔。

  波坦这家伙,说是宗教狂热份子,不如称作狂人更为恰当。吉斯卡尔心中暗忖。内心尚有些善念的吉斯卡尔,认为应该找出元凶。

  “光是准备火刑万人的场所及柴薪,恐怕都有问题。”

  不明王弟心中之意,伊诺肯迪斯七世换另一角度着想。此时,吉斯卡尔不禁想对他怒吼。

  “我特别说明一下,我是要在不起烟的状况下,一点一滴慢慢地将其烧死。”

  听完波坦此话,吉斯卡尔更是瞠目结舌。

  事实上,火刑已极残酷,除火刑外,另有其他酷刑。一般所谓“火刑”,是引薪生火,而后就会冒出浓烟,受刑罪犯会因浓烟呛鼻窒息、失神或昏迷致死。之所以处以火刑,并非要将其烧死,而是有着以火净化罪恶的宗教意味。

  相对的,不起浓烟,而慢慢烧死的处刑方式--则完全不同。如文字所述,乃于罪犯仍有意识状态下烧死,其痛苦可想而知。

  “万人罪犯的组成份子,不可偏袒任何一方。应用帕尔斯全体人民来赎罪。男女各半,婴儿、小孩、青年人、中年人、老年人各占五分之一。”

  “那么大主教意思是,婴儿得杀二千人,小孩也得杀二千人?”

  吉斯卡尔并非同情异教徒,亦非特别仁慈的人。只是,吉斯卡尔有政治方面的考虑,亦有着其他二人所欠缺的常识。

  “本人希望大主教了解我们目前的处境。我军仅占领帕尔斯王都,确保往马尔亚姆的交通,可还有平定帕尔斯全境啊!”

  “我晓得。所以才必须让异教徒彻底明了依亚尔达波特神的光荣,及鲁西达尼亚国王的权威。因此,无可避免的流血,我们顺而就之,正可应验神的旨意。”

  “此并非仅是帕尔斯的问题。另外,密斯鲁、特兰、邱尔克、辛德拉--帕尔斯周边诸国,何时张爪来袭,尚不得知。这些国家军力合计不下百万,我军仅三十万,显然很难对抗。基于此,本人殊不愿于此国内激起对抗……”

  吉斯卡尔所言虽然夸张,但绝非空穴来风。因为,特兰等国若以挽救帕尔斯危机名义,向鲁西达尼亚宣战,鲁西达尼亚并无反驳来国的说词及资格。

  虽说如此,大主教波坦却一语驳回。

  “百万异教徒何足畏惧。受神保护的圣战士,一人可击垮百名的异教徒。”

  听了此话,吉斯卡尔不想接腔,只是默然。但对于接下来大主教的话,则差点翻脸相向。

  “倘若吉斯卡尔公爵应付不了,本人可以传唤驻在马尔亚姆的神仆--圣堂骑士团,来参加圣战……”

  国王伊诺肯迪斯七世,回头望着不所措模样的王弟,将银杯放置于绢之国引进来的檀木桌上,糖水摇晃,弄湿了桌面。

  “大主教是说,从马尔亚姆召来圣堂骑士团?”

  吉斯卡尔重述大主教所说的话,像是遭到巨大冲击似地。圣堂骑士团的武力,与波坦宗教领导力结合的话,必将威胁到王权。因此,吉斯卡尔先前才大费周章,将圣堂骑士团留在马尔亚姆,不带到帕尔斯境内。倘若波坦的话被批准,那么如今所做的种种努力,势必毁于一旦。

  波坦面露奸笑,瞪视着吉斯卡尔。

  “听说他们在马尔亚姆,也杀了异教徒及异议者近一百五十万人。其中大半是老弱妇孺,照理说功绩不凡。”

  吉斯卡尔斜睨着伊诺肯迪斯。想必是他的王兄准许了如此残酷的命令。

  “不处以极刑,无法洗清异教徒的罪实,此也是依亚尔达波特神的旨意。”

  波坦语气坚定。他像是一株扎根于偏见、狂信的大地上,徒具人形自以为是的大树,这就是波坦。再次体会此事的吉斯卡尔心寒不已,虽然他决非胆小气短的弱者。

  “不过,难道不能不杀妇孺……”

  “女人生子,孩子长大后,将为异教的战士;老弱者,曾是异教的战士,有杀害依亚尔达波特教徒之嫌。”

  波坦提高声调,气势凌人。

  “此乃顺应天神旨意,并非个人之意而为。吉斯卡尔亲王,可有任何异议?”

  吉斯卡尔心想,对方假借神意,他提出异议又有何用?

  为了使自己的行为正当化,任何事情皆假借神意,波坦所显现出来的卑劣无耻,吉斯卡尔此时打从内心地感到憎恶,瞬间,反击之道掠过他心头。

  “不过,我对今晚这件事仍有一疑点,心中无法抚平。想请教大主教。”

  “是什么疑问呢?王弟殿下。”

  “只是极其单纯的事。依亚尔达波特神为何无法从邪教徒的魔鬼手中,救出他虔诚的信徒?”

  这句话像是在大主教的耳中射入一枝毒箭似地。吉斯卡尔在今晚的舌战当中初尝胜利滋味。

  “真是渎亵天神,你真是--”

  波坦声音转而粗暴,但毕竟不能无视于对方身份,或者,是他另有所谋,突然掩饰了表情,一本正经地说道:

  “天神睿智,广大无边,并非本人推测可及。”

  最后说了这句圣职者惯用的话之后,波坦告退。吉斯卡尔于大理石地板边,吐了一口口水。

  此种举动,亦是帕尔斯的贵族决不会做的。不过,吉斯卡尔也是积压了许久。

  伊诺肯迪斯国王,以如小猫鸣叫般极其谄媚的声音,靠近生气的亲王身边说:

  “吉斯卡尔,我有比此事更重要的事想告诉你,你愿意听吗?”

  “哦,什么事?”

  亲王的回答并不热络。

  “那就是!泰巴美奈要我将囚禁在地牢里的安德拉寇拉斯……”

  “要求释放他?”

  “不!不!要他的首级,否则她说不与我结婚。”

  半晌,吉斯卡尔毫不作声。

  泰巴美奈要安德拉寇拉斯三世的首级?

  “她说的极有道理。只要那男人还在人间,泰巴美奈便犯了重婚罪,因而下此决心。”

  国王天真地为之欣喜,相信此为泰巴美奈欲与他结婚而作此要求,但在吉斯卡尔眼中,想法全与王兄不同。

  “那美艳的王妃,看来可真是一只可怕的狐狸精……”

  吉斯卡尔会有此想法,是因为他认为王妃可能看出了在现今鲁西达尼亚军最高阶层间,正明争暗斗,互相对立吧?

  (二)

  长夜过去,黎明乍现。

  戴着银假面的男子--第十七代帕尔斯国王欧斯洛耶斯五世之子席尔梅斯,正以万年寒霜似的冷彻,观察目前占领王都的鲁西达尼亚军内部发生的种种事情。而对于从地底下伸出手杀人的妖怪,以及狼狈而逃的鲁西达尼亚将兵,只有冷笑。

  他面前一张大椅,靠背及座椅两旁,皆铺盖着高贵丝缎。当中坐着一位客人,鲁西达尼亚国王之弟,席尔梅斯形式上的官长吉斯卡尔。他用丝质手绢擦着额头,并非擦拭汗水,而是为了掩饰他不安的神情。

  “您是要命令我交出安德拉寇拉斯?”

  遭银假面斜睨的吉斯卡尔有些心虚。他相信戴此银假面男子的能力,但却未必会放手让他去做事。

  “并不是命令,只是要你考虑看看。”

  “以前,我们曾经约定过,安德拉寇拉斯全权交由我处理,其他的我别无所求。”

  在回了对方的话后,席尔梅斯改变了语气来询问事情原委。吉斯卡尔之所以违背先前的诺言,其中必有原因。

  然而,吉斯卡尔所说的原因,却令席尔梅斯感到意外。

  “也就是说泰巴美奈表示,若不见安德拉寇拉斯首级,则无法与伊诺肯迪斯七世结婚。”

  银假面两眼露出险恶的神色。自始,席尔梅斯就认为泰巴美奈是个妖女。他心想这位使生父及叔父都迷眩不已的魔女,到底又有何诡计?

  “你或许也明了,安德拉寇拉斯国王不能在此世上存活的这一点,王兄及波坦大主教的利害是一致的。就王兄而言,为了与泰巴美奈王妃成婚,安德拉寇拉斯自是个障碍物。”

  “大主教这方面呢?”

  “这家伙早已饥渴于异教徒的血。说来说去,总之是要杀了安德拉寇拉斯。”

  银假面微微摇头。

  “杀掉安德拉寇拉斯的话,也就只是杀了他而已,不过,不杀他的话,可就有许多用途。”

  吉斯卡尔点点头,但却像是故意表态。

  “我也如此认为,才将安德拉寇拉斯交给你,这一点,至今都未改变。”

  “既然如此……”

  “请不要误会,你该说服的不是我,而是王兄及波坦。”

  第一次,在吉斯卡尔精悍的脸上,显现出脆弱的一面。

  席尔梅斯默然。此刻的他--银假面及甲胄里面欣长的雄姿,看来就像神殿中供奉的胜利之神乌尔斯拉克约。自幼武艺学问皆优,逝去的父王经常如此说:

  “这孩子,将来势必成为比我更优秀的国王。”

  的确应是如此的。如果安德拉寇拉斯没有犯下弑兄大罪的话!

  “那么,王弟殿下,您打算怎么做?”

  “此次,轮不到我上场了吧!得看王兄及波坦的决定。”

  “话说得是……”

  银假面下,席尔梅斯双唇微动,语中带刺。吉斯卡尔目前的想法,非常容易猜测。杀死安德拉寇拉斯,伊诺肯迪斯国王与波坦大主教之间的对立,必将更为激烈。伊诺肯迪斯国王希望与泰巴美奈结婚,波坦大主教当然会持反对态度,加以阻挠。

  结果又会如何?

  伊诺肯迪斯王受泰巴美奈王妃怂勇,因而下令放逐波坦,或处以极刑。果真如此,则由波坦所率的圣职者,又会有何反应?惊讶战栗,敢怒不敢言?或许反之,将会煽动信徒与国王对决?

  另一方面,波坦又会有何对应?眼睁睁地静待放逐或处死?或视伊诺肯迪斯国王为破戒者、叛教徒,而发动政变推翻其王位。之后,总也不能自立为王,看来他必须另立傀儡国王。

  总之,伊诺肯迪斯七世的命运,不是大好就是大坏,吉斯卡尔静观其变。

  不多时,吉斯卡尔步出席尔梅斯房门。因为原本就无期待立即回应。此时,一名他手下的骑士,状似紧张,趋上前来。在吉斯卡尔耳旁吱喳一番后,吉斯卡尔脸色为之一变。

  “什么?圣
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