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“银假面……”
斟一壶纯帕尔斯葡萄酒，倒进银杯里，吉斯卡尔一饮而尽后叹了口大气。
现在和以后都会是个值得重用的人物。然而，使用效果佳但毒性更强的药物，总也有个底限……
吉斯卡尔是能力远超过伊诺肯迪斯七世的政治军事的实务家，亦是鲁西达尼亚中，最有能力的男人。不仅实绩、自信、野心集于一身，同时常常盘算利用他人，却从未想过让别人利用他。
饮罢二杯葡萄酒，吉斯卡尔步出门外。眼前重要的事，是提振因凶杀事件而人心惶惶的鲁西达尼亚全军的士气。这件事恐怕也只有吉斯卡尔才担当得起。
第四章 分裂与再会（下）
（六）
席尔梅斯在离开王都前，再次前往探视万骑长沙姆的病情。
沙姆的伤势逐渐好转，神情却很黯然。在明了原本怨恨的对象银假面真面目，是先王欧斯洛耶斯五世遗子之后，沙姆似乎一直诅咒得以残生的自己。获悉此事的席尔梅斯较不再固执已见或狂妄自傲。心中暗下决定，务必网罗沙姆作为自己的班底。
“如何，下决心了吗？”
银假面面向从窗外射进的阳光，显得耀眼非常。
沙姆以沉痛的眼神望着银假面，叹了长气。半晌，好似把自己推入无底深渊般，开口说道：
“殿下，无论如何，可否答应我除去这些入侵我领土，到处施暴的鲁西达尼亚人？”
“当然。”
席尔梅斯猛力点头。
“这群废物，早该伺机斩草除根。”
听了此番话，虽然纱布包裹全身，沙姆还是微移身子，动作迟缓地慢慢下床来，单脚跪在地毯上，恭恭敬敬行礼。
“……赤诚效忠正统国王。”
就这样，席尔梅斯除了卡兰父子外，又获得了一位忠心耿耿的勇士。
叶克巴达那城内某一广场，正进行一次公开处决。
混在众声鼎沸人群中，一名像奴隶的黑人正定睛注视全部处决过程。但是，在其像是黑奴的褴褛服装下，两眼中透出的智慧与意志力却不像是奴隶。
不久，黑人从人群中挤出来，跑进陋巷住处。在粗糙桌面上，快速写下书信，折叠整齐。打开了一只大笼子，出来一只大鹰，大鹰就停在他手上，步出家门。
“喂！黑奴！”
尖叫声唤住黑人，大鹰仍在他手上。
戴着银色假面具的男子，一直骑马监视着他。黑人连忙隐藏住手上的信纸，却被银假面男子－－席尔梅斯抢先一步。
“你不是奴隶！”
奴隶理应不识字。席尔梅斯看见纸上满满是字。
黑人赶紧双手一挥，放开大鹰。
“告命天使！飞到奇斯瓦特大人那边－－”
大鹰展翅飞向天空的同时，席尔梅斯手上的刀光已划了过去。
大鹰柔软的腹部，被席尔梅斯的短刀贯穿，发出尖锐哀鸣，在天空盘旋一回，无力地拍拍翅膀后掉落地上，在地面上又振翅二、三次才死去。
黑人又是愤怒，又是悲哀，随即迅速取出短刀，冲向席尔梅斯。
席尔梅斯转身，长剑一闪。
一瞬间，黑人结实的右臂自肘上被劈为两段。黑人硕大身躯，随着惨叫声，倒卧在地。长剑剑尖对着满身是血及泥沙，屈俯在地的黑人。
“说，你是谁的走狗？安德拉寇拉斯那小杂种的，或是南方黑人诸国家派来刺刺探军情？”
黑人不回答，强忍住痛苦，紧咬牙根。席尔梅斯的长剑此次伸进黑人两排牙齿间。
“既然不说话，牙齿和舌头都不需要。割掉？”
眼见黑人还是不开口，从银假面具的细缝里，射出熊熊怒火。席尔梅斯决不允许有人对正统国王有此种反抗态度。
席尔梅斯强劲手臂再三挥动，黑怒脸部惨遭横劈，血及牙齿碎片飞了出来，嘴角流满了血，黑人嘴巴仍然紧闭而后仰倒，至死不出一声惨叫。
长剑又一次插入黑人下巴喉咙处。
万骑长奇斯瓦特的忠实部下，未多说一个字，就此气绝身亡。
“双刀将军”奇斯瓦特肩上，“告死天使”全身不停颤抖，细小尖锐的叫声断断续。
“怎么了，告死天使？”
奇斯瓦特问道，一道莫名不祥之感掠过心头。
“你的兄弟遭遇了什么事？告命天使出了什么事？……”
大鹰无法回答。只是紧靠住主人，想守护着主人，或者希望主人保护它。大鹰感应到人类无法感应的讯息，在离培沙华尔极远的王都叶克巴达那，它的兄弟已遭横死。
（七）
培沙华尔城就在眼前。达龙与法兰吉丝，曾数度与敌人交手，那是十二月十二日的事情。山里头阵阵寒气逼人，连呼出的气息都是白色，寒气毫不留情地割过人们的脸颊。
“你们已经没救了。乖乖地下马，跪地求饶吧！”
二人遭半包围，队长自信满满地放言道。也因为他的嘴巴张得太大，很快就被夺去了生命。他的嘴巴，遭法兰吉丝射出的箭贯穿，使得他就此永远沉默。
“我不喜欢多话的人。”
脸上无一丝笑意，法兰吉丝道。
一瞬间寒颤后，敌兵蜂拥而至。人数看来为百对二。
达龙与法兰吉丝极其巧妙地利用无法二人并骑的山路，迎向前来的敌兵。
达龙的剑每一挥动，对方的马便先失去了骑士，鞍上无人，就此迅速逃回同伴身边。
如此，达龙的长剑沾染十数位骑兵的鲜血，其余的敌兵见状，士气大为动摇。就在此时，另一队骑兵赶到。
“这家伙让给我！”
声如轰天雷响，似曾相识。
正如达龙及法兰吉丝所料，出现在两人面前的乃是卡兰之子查迪。法兰吉丝甩甩头，状似无奈，乌黑长发随风飘扬。
“真不死心，但奉陪的人可就有些累了。”
“我来就好。女神官在一旁观看。”
达龙的黑马才进一步，查迪一口气跃马猛扑向黑衣骑士。
“今天，就要拿下你的脑袋，祭奉先父在天之灵。”
“真是孝子。不过，我并不想与你较量。”
“你是杀父仇人。”
“但令尊和我是公公开平一决胜负。”
达龙接着说道：
“令尊是帕尔斯万骑长，却宁可沦为鲁西达尼亚人手下，出卖国家在先。你身为人子，难道不为其行径感觉耻辱？”
“我父亲是鲁西达尼亚人的手下？”查迪大吼。
“先父和我都是为了恢复正统王位，一时屈居于鲁西达尼亚人之下委曲求全。将来，你和我谁是皇家真正忠臣自可判明。”
“正统王位，所指何意？”
“想知道吗？”
查迪露出如白刃般的牙齿大笑。他明了银假面的身世，而达龙并不了解，因此深有先知先觉之感，故而大笑。
“要知道的话，就先与我一战，果真你赢了，才告诉你真相。”
“那我就不客气了。”
才刚吸吮过十数位骑兵鲜血的达龙挥起长剑，如冰霜般闪闪发光。
查迪跃马向前，首开攻击。
仅只一交手。头盔便遭猛力一击，从马背飞落下来的正是查迪。龟裂的头盔，一半已成碎片，随狂风卷去，查迪的坐马则惊慌而逃。
查迪呆坐在沙地上。前几天才与达龙交手，颇令对方招架不住，而今天才仅一招，就被他从马上打落下来，真令查迪不解。达龙向前以沉稳口气喊道：
“能让八分的实力变成十分的迫力及斗志，的确是了不起，但第二次可就不管用了。”
“什么？”
耐不住对方刺激，查迪抡起大剑，平飞直上，欲斩击黑马前腿。只一转眼，达龙快速提起马缰，黑马一跃而上，闪躲过大剑一击。
“太小人了吧，查迪！你忘了你先前说的话？”
“罗嗦！”
查迪想再挥剑时，法兰吉丝满弓发箭。
查迪右手腕中箭，大剑铿锵落地。
“现在，你可以告诉我你先前所说的话何解了吧？”
查迪无视一切，皱眉拔去手腕上的箭，向达龙脸上投掷过去。黑衣骑士才一闪身，查迪即迅速逃离。
法兰吉丝第二枝箭，循流星轨迹般射中查迪背部。
身上虽穿着甲胄，但背部遭强烈一击，一时间，查迪显得招架不住，摇摇晃晃，失去了平衡。身体加上甲胄的重量，走路走调完全紊乱。
随着狼犬般的嗷嚷声，查迪硕大的身躯消失在崖边，跌落到崖坡下的灌木丛里。
驱马向前的法兰吉丝，立于崖边探个究竟。
“死了吧？”
“不清楚。”
达龙耸耸宽阔肩膀。
“问一下和你打交道的精灵如何？”
“精灵在夕阳未沉之前是不会醒来的。而且……”
法兰吉丝绿色眼珠里，闪烁着讽刺的眼光。
“像他那种嘈杂不休的男人，精灵们都不想接近。无论如何，那人早已不是你的对手。不要管他，我们走吧！”
“也好。”
查迪部下个个逃之夭夭，不见踪影。达龙及法兰吉丝松开亮丽的马缰，迳自往培沙华尔山路前进。只是，达龙脑中，仍不断浮现查迪所反驳的话。
正统国王－－究竟所指何意？
此时，亚尔斯兰、奇夫、耶拉姆三人，若论直线距离，与达龙一行人仅只相差半法尔桑（约二·五公里）的距离，即可会合同往一方向前进。
亚尔斯兰经常与耶拉姆交谈，耶拉姆亦逐渐解开心理武装，与亚尔斯兰侃侃而谈。奇夫心想，两人友谊渐渐孕育。当中足以证明的即是耶拉姆所提出的一段话。
“在帕尔斯西南……”
耶拉姆黑眼珠投向远方遥远的地平线。
“一望无际的沙漠绵延三百法尔桑，传说中，有青铜市与圆柱市两座城市。多年以前，我的主人那尔撒斯曾提起过。我一直在想，等到长大成年后，很想去走访一趟。然后，向其他人转述那段已经被遗忘的历史或传说。”
“等你回来之后，也可以告诉我那段历史传说吗？”
“只要殿下想知道的话。”
“那就一言为定。”
“遵命。”
耶拉姆将自己将来愿望告知亚尔斯兰，使得亚尔斯兰雀跃不已。能在此艰难危险旅程中，结为患难之交是再快乐不过的事。
兼为“保姆”的奇夫，虽然唠叨“为什么叫我？”但是，除了保护这两位小孩与敌兵交战外，还须为他们打点睡觉场所及粮食。自己回首这一路艰辛，一半是感动，一半却是无可奈何。
正在想着今天的粮食有何着落时，突然发现山间草地上，有匹栗棕马正低头吃草。奇夫不禁拍手叫好。如果马肉能够到手，这几天的粮食就不成问题了。
只是，看起来好像是别人的马。
“不是野马吗？”
“不是，殿下。”
奇夫摇头说道：
“野马不会走侧对步。虽然没有配上马鞍及马辔，不过那却是训练有素的马。”
所谓的“侧对步”，是指马匹在奔驰时，能够右前脚与左后脚，右前脚与右后脚，同时往同一方向前进。如此走法，与普通马匹行进时，马的姿势更为安定，行走速度更快，骑士与马匹都较不易疲劳。然而，此种走法并非马匹天生就会。无论是骑士或马匹本身，都必须具备相当素质与训练。
“烹来吃，太可惜了。”
不愧是一流骑士。不过奇夫止不住饥饿，倒也想入非非起来。那么，该如何是好？活捉住马匹，与交换食物？因为，自从数天前，奇夫很慷慨大方地抛出那些金币银币之后，身上只剩几枚铜币。培沙华尔城就在眼前，如此在这之前饿死，实在也太逊了。
“是被取下了马鞍及马辔在休息吧？这么不小心，可不会有好下场的。”
说罢，奇夫为实现他那“不好的下场”，于是做好一连串准备，躲在丈高的草丛里，一步步接近，手里拿着绑好的马头套绳。
接着在及丈的草丛中，伺机行动。
不久，踏草而来的马蹄声渐渐逼近，奇夫瞄准目标，马头套绳投掷过去。
马声嘶鸣，奇夫赶紧勒住绳索。
“成功了！”奇夫不禁心中叫绝。突然一个失势，他很俐落地向一旁侧滚，因为，好似有人自空中割断绳索。奇夫于地上翻滚一圈，正想立身起来的同时也拔出刀剑，因为意识到剑气杀来。
“光天化日之下，偷人家的马匹！可真有胆量！”
“达龙！”
“奇夫吗？”
两把剑就在激撞之前打住。
草丛里，又出现另一个