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随弟子回望仙观去取。”
谷飞云奇道：
“晚辈有一包东西寄放在道长那里？晚辈怎么会不知道的呢？”
醉道人含笑道：
“那时小施主还在幼年，你看了也许会知道。”
正说之间，许铁棠的一名徒弟进来抱抱拳道：
“启禀师父，大厅酒菜已备，就要开席了。”
许铁棠颔了下首，就站起身道：
“老仙长、醉道兄、谷少侠请！”
三人一同跟着站起，由许铁棠陪同，进入大厅。
大厅上早已摆好了十一桌筵席，也早已坐满了人，只有上首正中间一席，只坐着两个五
十出头的人。
许铁棠陪同南山老人三人走出，大家一起站起身来。
许铁棠抱抱拳道：
“诸位乡长先请坐下，兄弟才好给大家介绍……”
他声音洪亮，大家果然依言坐下。
许铁棠一指南山老人，说道：
“这位老仙长，就是五十年前名动江湖的前辈高人，人称酒仙的南山老人。”
他话声甫落，大家纷纷鼓起掌来。
南山老人慌忙抱抱拳道：
“不敢，老朽只是喜欢喝几杯而已，哪里称得上酒仙？许庄主太夸奖了。”
许铁棠接着一指醉道人，说道：
“这位是老仙长的高足，也就是二十年前在涵谷关前一剑诛七丑的醉道人。”
大家又纷纷鼓起掌来。
醉道人也朝大家稽首为礼。
许铁棠一指谷飞云道：
“这位是谷飞云谷少侠。”
大家也依然鼓掌如仪。谷飞云也抱拳答礼。
接着许铁棠一指右首二人说道：
“这二位是兄弟好友，一位是华山派人称追风剑客的尹长生，一位是住在析城山的神拳
裴通裴师父。”
大家又给两人鼓着掌。
尹长生拱手道：
“许老哥当着诸位前辈面前，这不是开玩笑？”
裴通也道：
“谢谢大家，兄弟怎敢当得神拳二字？”
许铁棠转脸朝上首一席的南山老人等人说道：
“这十席上的兄弟们，就是这次参加品酒大会的八十一个村子的代表，也都是制酒的行
家。”
南山老人、醉道人、尹长生、裴通、谷飞云等人也一齐鼓掌致敬。
许铁棠给双方介绍完毕，大家落坐之后，许铁棠的二名弟子手执酒壶，替南山老人等人
依次斟上了酒。另有几名庄丁，也穿梭似的端上菜来。
许铁棠手持酒杯，站起身道：
“兄弟敬以水酒一杯，欢迎老仙长、醉道人、尹老哥、裴老哥、谷少侠等几位莅临寒
庄，也欢迎今年参加品酒大会的八十一位代表光临，水酒精肴，不成敬意，希望大家多喝几
杯，兄弟先干为敬。”
说完，一口把酒喝干。
大家也跟着站起，和他一起干了。
接着是八十一个村子的代表站起来举杯，向主人敬酒，许铁棠和大家干了一杯。
接下来他们又向南山老人、醉道人、华山派尹长生、神拳裴通和谷飞云等人，分别敬
酒。
南山老人等也各自和他们干了一杯。
就在此时，只见一群嫣红姹紫，衣着各异的妙龄少女，一下涌进大厅，各自手持酒杯，
在筵席前面站停。
她们十人一排，排成了八排，由胸前挂着“一”号名牌的少女站在最前面，举起酒杯，
莺声呖呖的道：
“我们敬向许庄主和八十一个村子的代表们致敬。”
说完，一起举杯喝了。
原来她们就是八十一个村子挑选出来竞选“西凤状元”的候选人。
为了公平起见，她们不用姓名，不写代表那一个村子，只有一个号码，要等今天下午，
由八十一个村子的代表投票选出前三名，才揭晓她们的姓名。
许铁棠和八十一个村子代表站起身和她们干了一杯。
许铁棠含笑道：
“各位姑娘，老夫给你们引见，这位是武林前辈中极享盛誉的酒仙南山老人，一生从未
醉过。你们不妨每人敬他老人家一杯，这位是南山老人的高足醉道人、这位是华山派追风剑
客尹长生尹大侠、这位是神拳裴通裴师父、这位是谷飞云谷少侠，都是寒庄的贵宾。”
八十一位姑娘听许铁棠这么一说，不由得发出一声轻呼，一窝蜂般朝在上首的南山老人
围了上去。
只见莺声燕语，争先恐后的嚷着：
“老人家，我敬你。”
南山老人一时大乐，左一杯、右一杯的喝个不停。
这时一个娇柔的声音在谷飞云身旁低低的响起：
“谷少侠，我敬你。”
谷飞云回过头去，看到一双晶莹如水，似曾相识的眼睛，正脉脉含情的望着自己，心头
蓦然一动，不觉喜形于色的道：
“姑娘是第十五号？在下敬你，祝你当选女状元。”
说完，一口把酒喝干。
紫衣少女春花似的脸上绽起明媚的笑容，幽幽的道：
“谢谢你。”
两人忽然静了下来，因为要说的话，已经说完了，一时之间，谁也想不起该说些什么
来，只是互相凝视着对方。
这时，另一个少女悄然走近，含笑道：
“谷少侠，我敬你。”
两人被这突如其来的声音，从怔怔出神中惊觉过来，紫衣少女粉脸一红，慌忙走开。
谷飞云啊了一声，赶忙举杯道：
“在下敬你。”
等到酒杯搭上嘴唇，才发现杯中没有酒。
来敬酒的是一个身穿枣红衣裙的娇丽少女，她纤纤玉手拿起银壶，说道：
“我给你斟满了。”
谷飞云忙道：
“多谢姑娘。”
红衣少女故意用银壶挡住挂在胸前的名牌，目光一抬，嫣然笑道：
“谷少侠还记得我几号吗？”
她是看到谷飞云刚才一口叫出紫衣少女十五号，才故意问他的。
谷飞云脸上微微一红，歉然道：
“真抱歉，在下忘记姑娘几号了。”
红衣少女轻轻撇了下红菱般的嘴唇，轻笑道：
“那天谷少侠喝得烂醉如泥，还是由我和老人家扶着你在棚下休息的，你整整的躺了大
半天，口里嚷着要喝水，也是我喂你喝的，大概是喝醉了的缘故，所以连我是五十二号也忘
记了。”
谷飞云若非她亲口说出来，对那天喝醉后的情形，真的一无所知。闻言更觉心有歉疚，
忙道：
“真对不住，不是姑娘说起，在下还一点也不知道哩，在下应该敬姑娘一杯，聊表谢意
才对。”
接着一口把酒喝干了。
红衣少女又替他斟了一杯，望着他轻嗔道：
“你还应该罚一杯才是！”
谷飞云连连点头道：
“应该的，在是下该罚一杯……”下待举杯。
红衣少女忽然轻笑道：
“我是来向你敬酒的，我们一起喝吧！”
她也举起杯子，和他对干了一杯，悄声道：
“下午选举完毕，会公布每一个号码的姓名，希望你别忘了看看我的姓名。”
说完，很快的走了开去。
这回，南山老人足足喝了八十一杯，不，才不止呢！
这些姑娘家也真够刁蛮的，嘴里叫的也真甜、真嗲，一口一声的叫着：
“老仙长”、“老人家”，一个人敬了又敬，纤纤玉手捧着银壶，一杯又一杯的替老人
家斟酒，有些甚至还一连敬了他三杯呢！
南山老人看到这些花不溜丢的小姑娘在自己面前转来转去，早已眼花缭乱，乐得嘻开了
嘴，阖不拢来，自然来者不拒，一杯杯的直灌下去，如果说的准确一点，这回至少也喝了二
百杯以上。
八十一位姑娘敬酒完毕，又像一阵风般从大厅吹了出去，大厅上除了还留下一片飘渺不
散的脂粉幽香，但却突然间清静了下来。
主人许铁棠大笑一声道：
“老仙长果然是酒中之仙，一连喝了这许多杯，依然若无其事。”
南山老人摸摸胡子，呵呵笑道：
“老朽是受了这些小妞的骗，明明说一人敬一杯的，但老朽却认不得她们，被她们来过
的又来，一吃足足喝了二百二十八杯，老朽也只好认了，但话又说回来，许庄主窖藏了十五
年以上的美酒，纵想不喝也是忍不住的事。”
许铁棠听得不由一怔，说道：
“在下因今天在座来宾，有来自各个村子的制酒专家，故而要他们开上来的，是窖藏十
五年陈酒，想请大家品评的，不料老仙长居然一口就尝出来了。”
“哈哈！”南山老人大笑道：
“老朽喝了八九十年的酒了，如果连这点都还尝不出来，那就不用喝了。”
这一顿饭，菜肴十分丰盛，但消耗最多的还是酒，差不多每个人都有五六分酒意，方始
散席，那是因为下午还有事。
现在已是未牌时光，许家堡前一片广场的左首，坐东朝西，搭建了一座丈许高的戏台，
上面高悬一方红布，缀一行红字：
“选举西凤女状元大会”。
台前，放了五排椅子，每排二十张，除了第一排中间坐的是南山老人、醉道人、华山派
追风剑客尹长生、神拳裴通和谷飞云等五位贵宾，其余则是八十一个村子的代表。
这五排椅子后面，和戏台左右两边，全都站满了从各地赶来看热闹的人。
台上，稍后放了三把椅子，这是监督席，正中间坐的是选美会首席监督许家堡主许铁面
许铁棠，他左右两人则是由八十一位代表中临时公推出来的。
在三人前面不远，放着三只木箱，木箱上各自贴了一张大红字条，中间一只写的是“状
元”二字，左边一只是“榜眼”，右边一只是“探花”。
这是投票用的票柜，每一个村子代表，各有三张选票，把两天来在品酒大会上所看到八
十一位候选人在心中作了评审，这时写上她的号吗，投入箱中就好。
这时，上右角有一名身穿蓝布长袍，佩有司仪绸条的中年人高声叫道：
“选举开始，请三位监督人检验票箱。”
他话声甫落，许铁棠和左右二人，立即站起身来，走近三只票箱，各自掀起箱盖，然后
又将票箱翻了过来，朝台下展示，表示箱内空无一物，以昭公正，然后再把木箱复原，关上
箱盖。
三人这才退回椅上落坐。
司仪又高声喊道：
“各村代表请依次上台投票。”
于是由坐在第一排左首第一人开始，登台写好号码的三张选票分别投入三只木箱，他退
下之际，第二个人相继登台。
这样一上一下，络绎不绝，片刻工夫，各村代表投票完毕。
许铁棠站起身，走近台前，抱抱拳大声道：
“各位乡亲，方才投票的代表，一共是七十九位，还有二位是大家推的监督人，但他们
二位，也是二个村子的代表，虽被公推为监督人，也应该有投票的权利，所以兄弟要向大家
说明原委，现在请二位过来投票。”
台下，随着纷纷鼓起掌来。坐在许铁棠左右的人，依言站起身，分别投入了三张票，退
回坐下。
司仪又高声道：
“开始计票。”
只见六名许家堡庄丁立即从台下把三方高约一丈，长约二丈的木牌，抬到台上，品字形
放好。
这三方木牌上每一方都划成八十一行，一行一人，每行第一格是号码，第二格是姓名，
第三格是选票记分。
正中间一方是女状元的记分板，左右两方则为榜眼和探花的计分板。
这时有六名身穿一式蓝布长袍的年轻人，迅即上台，三人分别站到三方大木牌前面，另
外三人却走到三只票箱前面站定。
许铁棠三位监督人同时分别走到三只票箱前面，伸手掀开了箱盖。
中间是选女状元的票箱，由一名年轻人从箱中取出一张选票，就高声唱出号码，站在女
状元记分木牌前的年轻人就用木炭在某一号码上划上一划。
左右两边的情形也完全相同，女状元、女榜眼、女探花的计票工作，同时进行。
台下每一个人都全神贯注听着台上的唱票。
谷飞云凝足目力，在木板上找到十五号，下面写着许兰芬三个字，心中暗道：
“不知她是不是许家堡的人？”
再看五十二号下面，写着荆月姑三个字。
只听南山老人凑过头来，在耳边轻“嗨”了声，说道：
“小哥，你猜谁会当选女状元？”
谷飞云道：
“这个如何猜得到？”
南山老人嘻的笑道：
“老朽是问你心里想的是哪一个？”
谷飞云不觉脸上一热，说道：
“没有。”
“嗨！”南山老人低声道：
“你不用骗老朽了，老朽还会瞧不出来？十五号许兰芬和五十二号荆月姑对你都不错
呢！”
谷飞云红着脸道：
“你老说到哪里去了？”
南山老人嘻的笑道：
“老朽这双老眼还雪亮