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内容简介
主要人物表
第1章 “秃鹰”班尼
第2章 乡间偶遇
第3章 编造故事
第4章 多姆丹尼尔夜总会
第5章 可疑之人
第6章 命案突发
第7章 奇怪的巧合
第8章 停尸间
第9章 线索出现
第10章 意外来客
第11章 传说和毒药
第12章 意外发现
第13章 “猫头鹰”
第14章 临终告白
第15章 惊人指控
第16章 意外答案
第17章 指纹检验
第18章 长寿花与玫瑰
第19章 穿过阴影
第20章 雨过天晴
内容简介
马克汉检察官接到逃犯的恐吓，要取他性命，神探凡斯自动请缨要揪出逃犯，没想到在追查的过程中，竟然陷入一场意外的谋杀案中。偶然相遇的美丽女子葛蕾西，则是这连环案的破案关键人……
主要人物表
葛蕾西·艾伦 香水工厂女职员
菲利普·艾伦克 瑞丝之弟
班尼·普林杰 歹徒
米奇·丹尼尔 多姆丹尼尔夜总会负责人
狄克丝·黛尔玛 夜总会歌星
多姆尼克·欧文 犯罪集团首领
约翰逊 香水公司老板
吉米·普特 香水公司业务员
乔治·勃尔斯 香水调剂师
多克·孟德尔 纽约助理验尸官
艾默纽·德瑞莫斯 纽约首席法医
厄尔尼·凯奇 纽约警察署刑事组警官
约翰·马克 纽约地方检察院检察官
凡迪恩 作者，凡斯助理
菲洛·凡斯 艺术鉴赏家，业余侦探
第1章 “秃鹰”班尼
5月17日，星期五，下午8点
强烈的好奇心驱使菲洛·凡斯参与并完成了许多案件的侦破，但他最念念不忘的和最感兴趣的却是“葛蕾西”杀人案件。
我经常问凡斯，为什么他对“葛蕾西”杀人案件格外情有独钟，可他却从来不愿多谈，这反而激起了我更多的疑惑。
在一个寒冷的夜晚，我们坐在他家闲聊，他才终于向我透露了一点点隐情：“凡迪恩，难道你还不清楚吗？它不能说是‘我’破的案子，如果不是迷人的葛蕾西·艾伦总是在关键时刻帮助我摆脱困境，我真不知道事情的结果会是如何……所以，将来你什么时候写到这个案子，可一定别忘了表彰她的功劳……她是一个多么神奇的女孩啊！”
这桩谋杀案尤其有别常规和出人意料。整个情节始终弥漫着神秘而令人销魂的香水味，神奇的占卜人和职业算命师在案情的各个阶段都在发挥作用，而人类的浪漫天性更为这个案件添加了一抹不寻常的玫瑰色彩。
故事是从5月17日这一天拉开序幕的。此刻，虽然仅仅是春末夏初，但气候已经开始有些闷热了。
凡斯、马克和我在贝福特乡村俱乐部宽广的阳台上吃罢午餐，一边俯瞰着哈德逊河，一边聊着天，整整一个小时纯粹是东拉西扯。这种完全放松的状态是最近几年来我们的一项约定。即在紧张工作之余应当彻底放松。
忽然，凯奇警官出现在俱乐部门口，并大步走到我们桌旁，“嗨！凡斯先生，”他和凡斯打了个招呼后就焦急地对马克说，“长官，很抱歉打扰您。但是在您离开办公室半个小时后，麻烦就来了。为了尽快让您了解这一情况，我就直接赶了过来。”他说着从口袋里抽出一张折叠的黄纸，仔细摊开，再小心压平。
马克很仔细地看完，耸了耸肩，把纸条还给凯奇，面无表情地说：“我不明白，这种东西有什么了不起的吗？”
“当然。凯奇有点不解地说，长官，那家伙威胁过要报复呀！”
“我非常清楚谁要报复我。”马克冷冷地回答，之后又换了一种相对温和些的语气，“坐下，警官，就当现在是你的下班时间吧！喝杯你最喜爱的威士忌。”
凯奇虽然坐下了，却还是一副坐立不安的样子。马克继续安慰他说：“我不会把这个歇斯底里、口出狂言的罪犯当回事的，随他怎么嚷嚷吧，我上次只不过是尽自己的职责依法给他定罪罢了。”“但是，长官，这家伙很残暴，又很记仇，他绝不会善罢甘休的。”
“就算是吧，”马克不以为然地笑着说，“但最快他也得明天才能到纽约。”
凡斯一直饶有兴致地听着凯奇和马克的对话。凯奇的惊慌与警告显然已经激起了他的好奇心。于是，他插话向马克说，“我说马克，你不要这样不经意，警官可是一片好心。连我都所得出来，他认为你有危险。而他为了你的安危是多么地忧心仲仲埃”“我很抱歉，凡斯，”马克仍然平静地说，“真的不是什么了不起的大事，只是一个普通的电报。诺曼里亚刚刚发生了越狱事件：三个罪犯一起逃跑，警卫射中了其中的两个，但是……”“那两个人活该倒霉，”凯奇急着插嘴说，“主要是那个逃脱了的坏蛋，他使我不安。”
“警官，这个人到底是谁？居然让你如此不安？”凡斯饶有兴致地问道。
“‘秃鹰’班尼！”凯奇用一种恶狠狠的语调回答。
“啊！”凡斯微笑着说，“一种极凶残、极富攻击性的大鹰，经常活跃在北部山区。看起来，它真的很令人恐惧……”“现在可不是开玩笑的时候，凡斯先生，”凯奇变得更严峻了，“班尼·普林杰尽管长着一张看似文弱的小白脸，但人们给他起了‘秃鹰’这个绰号，就是因为他十分凶狠残暴。就在几年以前，他还在猖狂地四处宣称他是纽约‘第一杀手’。”
“第一杀手？天啊，警官，这的确是太可怕了。”凡斯不无调侃地说。
“也就是三年前，”凯奇继续往下说，“马克先生把他送进监狱，判他服刑二十年，但今天下午他越狱成功。这不是热闹了吗？”
“既然如此，看来确实应当有理由引起我们的担心。”凡斯沉思着说。
“当然。”凯奇受到了鼓励，似乎想把事情说得更透，“你应该看过报道上都提到过的、这家伙在法庭宣判时那种张狂的样子。就在法官判决后，他当庭辱骂马克先生，以一种拼了命才能发出的声音发誓，说他这一生最后一件要做的事，就是回来找马克检察官算账。而且，看起来真的就只针对马克先生。当时，他那狂暴的程度真是够吓人的，靠了两个力大无比的法警才勉强将他拖出法庭。一般说来，遭受威胁的都是法官，但是这家伙却认定要找检察官算帐。”凡斯缓缓地点点头。
凯奇继续说：“我之所以马上赶来的原因，就是要告诉马克先生我准备怎么防范他的报复。当然，我们会密切注意‘秃鹰’班尼的行踪。但他也可能会直接到这儿来。”
“是的。”马克终于也发话了，“你也许是对的，因为这种人是什么事情都会干得出来的。”“不管怎样，长官，”警官终于冷静了一些，“我们都不能放松对他的警惕。”
“他在纽约有什么可以追查的线索吗？”
“米奇和他的多姆丹尼尔夜总会非常值得关注，‘秃鹰’班尼的老情人在那儿当歌手，她叫黛尔玛。”
“米奇和班尼是否有什么勾结，我看还很难说。”
“我不这么想，长官。假如‘秃鹰’班尼溜回纽约，我的直觉告诉我，他会直接向米奇求援。”
马克没有再说什么，只是接着问他：“那么，你准备怎么追捕这只‘秃鹰’呢？警官。”
凯奇的上身凑过桌面，“我想，如果‘秃鹰’班尼真的想重返他的老巢，也一定会非常非常小心。如果他认为我们还没有准备，他就会采取迅雷不及掩耳的行动。但假如几天内他没出现，那就表示他对我们存有戒心，我们的人就只有在平时执勤时睁大眼睛了。不管怎样，明天一早，我计划让海纳希警探住进多姆丹尼尔对面的那家公寓，租下一间小套房，严密监视通往米奇私人办公室的那扇小门。另外我要让伯克和肯尼迪配合海纳希一起监视，以免在‘秃鹰’真的出现时看走了眼。”
“对此，你是不是看得太简单了点呢？警官。”凡斯问道，“三年的牢狱生涯，可以大大改变一个人的外貌，尤其是年轻而且身体较瘦弱的人。”
凯奇颇为自信地说：“我相信海纳希，他有好眼力。”
“哦，我并不怀疑海纳希的眼力。”凡斯解释道，“但我怀疑你那只令人恐怖的‘秃鹰’真的会蠢到从前门进入米奇的办公室。说实在的，亲爱的警官，班尼可能认为从后门偷偷地溜进去更为明智，你不这么想吗？”
“那里没有后门，”凯奇干脆地回答，“连侧门都没有。这间房间只有一个面对街道的通路。”
“这间办公室会不会是夜总会的某个隔间呢？”凡斯问，“或者是夜总会旁再加盖的房子？”
“不，那只是个普通的房间，但是假如你想见米奇，到这里来就一定能找得到他。”
凯奇意味深长地看了马克一眼，接着又说：“而且呢，很多坏事都会在那小房间里进行。假如我们能在那儿装上一个监听器，那么不是一切都会变得很简单吗？”他停了一下，试探地问，“您对我的这个计划有什么指示吗？”
凡斯放下酒杯，他的眼神充满古怪的色彩。
“我说马克，”他拉长声调，“不管你们怎么做，都注定要花费相当大的时间和精力。为了能掌握他的行踪并尽快将他逮捕归案，必然要布下天罗地网，但这仍然不能担保万无一失，稍一不慎，还可能丢掉我们几个警官的性命。必须要采取更为稳妥的措施。”
马克被明显地激怒了。
“你是不是觉得只有你才可以做得面面俱到？”
“说不定我能，你不这样认为吗？”凡斯淡淡地笑着说，“这是一个长久以来与法律抗争的人，一个极具破坏力的人。你应当明白：他是因为杀人而被依法判刑的；他现在越狱了，并且声称要以最残忍的手段谋杀你，这里面暗藏着极大的危险。他可不是个好对付的人，马克，千万不能掉以轻心。”
第2章 乡间偶遇
5月18日，星期六，下午
第二天午后不久，我和凡斯走进马克办公室时，他正倚窗眺望着纽约市的街景。平常周末下午的这个时刻，检察官办公室早就人去楼空了，但今天显然有什么事情正在困扰着他，让他一直不得安宁。
“你知不知道，我实在很替你难过？”凡斯说，“连周末的下午也必须这么忙碌。我真希望你能开车到乡下去四处转一转。”
马克虽然还以微笑，但显然不很自然，“假如凯奇的噩梦真的应验，恐怕我们就真的很难防范了……”“没有人知道将来会发生什么事情的，不是吗？”凡斯沉着脸附和说。
“看在老天的份上，凡斯，我们别那么愁苦好吗？也许我们根本就是在杞人忧天。”
“当然，也可能什么事情都不会发生，”凡斯说，“但是，请告诉我，马克，你那好眼力的海纳希警探发现了什么没有？”
“哦！我想他已经根据凯奇的命令行动了。”马克淡淡地说，“可怜的海纳希，如此紧张地张望太久会招致斜视的，这远比班尼会不会出现的恐惧还令人……反正我就是没办法完全理解，为什么凯奇会突然这么在意我的安全？”
“凯奇是个很精明的小伙子。”凡斯笑着说道，“告诉你一个消息，马克，今晚我要去享受一次米奇的豪华消费。”
“你也要……你今晚真的要去多姆丹尼尔？”马克惊讶地睁大眼睛。
“希望不要意外地遇见你的‘秃鹰’班尼朋友，”凡斯回答，“但我很想更仔细地观察一下这位神奇的米奇先生。没错，我以，前就曾在饭店里见过他，但是从来没有留意他有什么异于常人的地方，而对那一间引发警官种种想象的神秘办公室，最多我也就是从外头往里面瞄上过一两眼……不过，‘秃鹰’班尼的恐怖阴影，总是让我觉得：最近会有一些惊险刺激的事接踵而来的……”马克轻轻地哼了一声，立刻把话题转移到其他事情上。但不管谈什么，总是被不断而来的电话打断。于是，我们只有告辞了繁忙的马克返回公寓。
回到公寓，凡斯不只换上他那身破旧的花呢套服，还穿上一双笨重的短靴、戴上一顶过时的毡帽，然后，我们坐进了他的车，沿着布朗克斯区河谷段的帕里萨大道，优哉游哉地往乡间前进。
帕里萨大道两旁长满了树木和灌木丛，浓郁的花香弥漫在春天的空气中，让人感受到一种心旷神怕的气息。
大约一个小时后，我们的左前方出现了一大片铁丝网围栏，铁丝