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“和巴腊克对他们的权力一样，我现在雇佣他们为我服务。”
“可他们是他的佣人啊？”
“不，已经不再是了，因为他们决定从现在起留在我这里。”
“那是不可能的，因为巴腊克没有把他们解雇。他需要一个解雇期限。”
“噢，他很聪明，想在这里找漏洞！但他不会从中得到好处的。两个孩子被他雇佣了吗？”
“这我们不知道。”
“或者是他们的父亲把他们交给他的吗？”
“这我们也不知道。”
“那么主持就必须有证据，证明他有权从我这里要回孩子。作为雇主他必须能证明他们是被他雇佣的。他或许有一份合同，或者有证人为他作证吧？”
“这些他都不需要；他们住在他那里，而且为他服务，因而他们就是属于他的。”
“那么他们现在住在我这里并为我服务，因而他们是属于我的。”
“我们得到命令，必要时用武力把孩子带回到他们的主人那里去。”
“是你们的上级下的命令吗？”
“不，我们是按主持的意思行事。”
“他在官府起诉我了吗？”
“还没有。如果你不交出孩子，巴腊克显贵将要控告你。”
“很好！让我们等着他去控告。然后让法官裁定孩子应该属于谁。你们是如何知道孩子在我这里的呢？”
“我看到你带着两个孩子拐进胡同、进入这所房子的。你用手拉着他们，这引起了我的注意。然后我走过啤酒店，正好看见巴腊克从里面出来。他把我带到他那里，给了我这个任务，我又找来一位同事和我共同执行。”
“现在问题全清楚了。我要提一个重要的问题，你们了解本国的法律吗？”
“我们当然了解。”
“豢养奴隶法律允许吗？”
“不允许。”
“你知道这两个孩子来自何地吗？”
“巴腊克显贵告诉我们，他们是东吉尤部落的人。”
“这就对了。但他们不是在埃及，而是在他们部落的家乡出生的。他们大约在两年前，帕蒂国王已经禁止贩卖奴隶以后，被人捕捉，巴腊克从奴隶贩子那里买下了他们。他们不是他的佣人，而是他的奴隶，他甚至把孩子出租给别人使用，所得的工资却放入他的腰包。孩子们如果赚不到足够的钱，就得不到饭吃，而只能挨打。事情就是这样。如果巴腊克想要孩子，就让他去找官府。我将证明是他在奴隶贩子那里买了孩子，为此他将受到法律的惩罚。如果他被证明在家里豢养奴隶，并且在他们赚不够钱的时候，夜间把他们锁绑起来，那么他这个虔诚的兄弟会首领的名声可就不怎么光彩了。你们都是法律的卫士，应该避免为此而沽污了双手，落下一个为奴隶主效力的骂名。我会忘掉你们对我的粗暴行为，也放弃我到上级控告你们的意图，我还想给你们一些回报，不能让你们白费了这么多的精力。”
我取出两枚银币，他们立即放进了腰包里。
“先生，”其中的一个警察说，“你讲的话都是合情合理的，我将告诉巴腊克，他要是聪明的话，就应该放弃从你这里要回孩子。安拉保佑你每日愉快和长命百岁！”
他双手交叉放在胸前，礼貌地鞠了一躬。他的同事也模仿他的样子向我们致意，然后就消失了。
我的胖土耳其人惊奇得忘记了吸烟。他睁大了眼睛盯着我，不解地摇晃着他的脑袋。
“这怎么可能？你对他们尽管很粗暴但还是得胜了，我尊贵的德国先生！”
“不是尽管，而是正因为我的粗暴才有此结果。你必须知道如何对待这种人。最后的小费是整个事情的皇冠。我告诉你，这里的官员比怕大苏丹还要怕欧洲的领事。我们的统治者知道如何保护他的臣民，而这里帕蒂国王的意愿却几乎是无人理会的。”
“但是，难道事情就这样结束了吗？我还很怀疑。”
“不，它并没有结束。巴腊克虽然不敢到法院去起诉我。但他将秘密向我报复。从现在起，我必须十分小心才是。”
“但我不知道，你是否能在这所房子里得到保护？”
“你无法保护我。我必须找到另外的住处。”
“在哪儿呢？在旅馆或者在领事馆？”
“旅馆是不安全的，我又不能去麻烦领事馆。明天我就离开这个城市。”
“离开城市？这我不能同意。那我们将再也见不到了。”
“不，还能见到。我先乘航班船或小帆船和孩子们一起逆水向尼罗河上游走一段，然后在那里等待你的到来，再上你的船。让赛里姆现在就去港口，了解一下什么时候有船，我现在不想让人看见。”
“你想带着孩子吗？”
“是的，我相信到了喀土穆会找到机会，把他们送往东吉尤去。我既然已经插手此事，就不想半途而废，这不会对我们有什么损失；我更相信，他们将是我们旅途中忠实而殷勤的帮手。”
“这我承认，我将想办法，不让他们在途中出任何事情。”胖子就这样结束了我们的谈话。
不久，黑人男仆进来，报告说女主人在等我。外面站着那个被我治好了牙疼的女佣。她为我们照亮狭窄的楼梯，领我们来到一个空房间里。里面只有一块窄窄的地毯铺在房子中央。女佣把灯交到胖子手中以后，就离开了房间，这时进来一个全身遮盖着的女人：土耳其人的妹妹库木茹。实际上，我只看到了一件白色的衣袍和下面一双小小的拖鞋。白衣袍缓缓地移动到了房间的中央，无声无息地坐到了地毯上面。然后袍下伸出一只手，伸向头的部位，把头纱向后推了推。；
“现在，”纳西尔向我摆了摆手说，“你是否可以看一看？”
他走近那个白袍，为我照亮，但却把脸偏过一旁，不使他的目光停留在他妹妹头上那块耻辱的秃顶上。但我却仔细观察了那个地方。是的，在厚厚的秀发当中，有一小块完全光秃的地方，这必然是微小的菌类所致。
“你能治好吗？”纳西尔问。
“我想能。此处的头发很可能几周后就能长出来。”
“感谢安拉！我将感谢你。你要使用什么样的药呢？”
“你可以在开罗的每一个药房里买到。它叫作El Milh el hamid，用半个皮阿斯特就可以买来所需的全部数量。然后把药泡在一瓶水中，每天用它涂抹一次患处。这药曾治好过很多这样的病，当然如果是全头秃发，这药就无效了。”
这一席话，给这位女士带来了欢乐，她让我听到了她喜悦的声音：“谢谢你！”然后她站起身来，离开了房间。
我们回到楼下以后，爱鞠躬的赛里姆得到命令，去港口回来的路上把药买来。过了不久，佣人为我们送上晚餐。一个大盘子里面是堆得高高的油腻腻的米饭和切碎的鸡肉；第二盘是克巴，用木头烧烤的牛肉块。我估计这块烤肉肯定有三公斤重，于是我想到了东方的一个习惯，就是主人吃剩的东西，仆人们可以享用。烤肉的样子十分诱人，肯定是库木茹亲手烧制的。我确实已经饿了，因为早上我只吃了一只鸡腿。人们可以想像，这时我是不必客气的。这里人们吃饭不用叉勺，我们只能按此地的习俗行事，就是说，把手伸向饭堆，把米饭捏成圆球，然后塞进嘴里。说“塞”，这只是指我而言，因为胖子不是塞，而是往嘴里抛。他把饭团好，张开大嘴，抛进去，再把嘴闭上，一用力，一下咽，东西就进肚了。我很好奇，他如果抛歪了怎么办？但我不得不承认，他的技术是十分娴熟的。纳西尔每次都把饭团准确无误地抛进嘴里。我们得到切成两半的柠檬，作为经常性的洗手用。我尽量加快速度，但还是无法赶上我的同桌。我刚吃完一个饭团团，就已有四到五个饭团消失在他腹中了。多亏我不是一个饭量大的人，在这个小山般的饭团堆前，还有望能够吃饱。我又抓了一把，但却感到有些阻力，我从米饭里抽出一根女人的头发，然后是第二根，第三根，第四根。这时我的脸肯定是拉长了，因为纳西尔注意了我，他问：“怎么了？你烫了嘴唇吗？”
“不，我有了重大的发现。”
我给他看那些头发。他接了过去开心地看着。
“这有什么？安拉让两者都生长，稻米和头发。从他手中会长出所有东西来。”
“可安拉让稻米长出来是为了供人吃，让头发长出来是为了装饰头部。你想一想多少人头上不长头发！如果人们在米饭里找到属于头上的东西，这是个奇迹吗？我下的药方是制止头发脱落，难道我反而应该把头发吃掉吗？”
“好啦，好啦！我不希望你有意讽刺我妹妹的头部。这些头发肯定不是她的，而是法特玛的，她是整个苏丹国最好的女厨。”
“法特玛是谁？”
“是我妹妹最喜欢的女仆。在烧制精美菜肴方面，她是一名大师，她配制的饮料，其味道可以和天堂的圣泉相媲美。我们旅行时，你会每天都吃到她做的菜，会有机会欣赏她手艺的。”
我的天！要吃她的莱，这第一餐就已经全部打掉了我的美好食欲了！这个预告对我可不是什么好消息。我不再让我的舌头去接触米饭，我转向了克巴，但我必须加快动作，因为胖子已经开始尽他的义务了，似乎不想让我撑破肚皮。由于他在其它问题上总是考虑自己的利益，所以后来我还是后悔答应和他共同旅行。为了不让我的小黑人儿遭到和我同样的挨饿的命运，我向他们扔去几块牛肉和几个饭团，他们灵巧地接住并享用了。真的，大盘子都空了！胖子实在无法消灭的东西，被孩子们吃掉了，他们已经很长时间没有好好吃饭了，他们为我对他们的照顾，送来感激的目光。我看到，我已获得他们全部的爱。他们虽然还没有完全掌握阿拉伯语，但我和警察的谈话，他们完全听懂了。他们知道，我是如何坚定地拒绝让人把他们送回到他们残酷的主人那里去的。
吃过饭，纳西尔举起食指，神秘地说：“现在将上来最好的东西。只要我还在开罗，我就要尽可能去享受它，因为以后我就不得不放弃这种享受了。”
他拍了拍手，黑仆人端上四瓶啤酒，这是纳西尔背着我让人取来的。那好，至少这种家乡的饮料不能再逃之夭夭了。我急忙把啤酒倒进杯子，然后再喝第二瓶，所以保持了和胖子同样的速度。
他现在又开始考虑今晚出现鬼魂的问题了，或者说更希望鬼魂不再出现。因为他确信，我这个异教徒的存在，会把鬼魂驱走。他问我的看法如何，我安慰他说：“我也不相信鬼魂会再来，因为他怕我。”
“怕？唤不！鬼魂是不懂得怕的。他不再来，是因为他认为基督徒不干净。”
“那我就要劝他不要来沾惹我，否则我就会使他和他的名声扫地，成为所有穆斯林的笑料。”
“你看来真的不害怕？”
“不。我从第一次看到他时，就没有怕他。”
“什么？你已经见过他了？”
“是的。至少我是这样估计的。或者是他，或者是他的上级的鬼魂，我在开罗已经见到过了。”
“安拉呀！什么时候？”
“以后再说，现在说了，你也不会相信。”
“我立即就会相信。因为我已经见过他。为什么别人就不会看见他呢？”
“我们谈点儿重要的事情！夜里你在黑暗中睡觉吗？”
“不，由于闹鬼，我让所有的房间都点上了灯。”
“尽管如此他还是出现吗？”
“他还是出现！它穿过闩住的房门，在点燃灯光的房间里游荡，在我们面前走过。真是可怕极了！我在鬼魂面前没有逃跑，就是我名字含义的证明，我完全有资格配有这个胜利者的名字。”
“房子的大门也是闩着的吗？”
“当然，是用两根沉重的大门闩，这是很难移动的。”
“可以和宇宙中所有英雄较量的勇敢的赛里姆管家睡在哪里？”
“就在大门后面，他每天在那里搭一个床铺。”
“他见过鬼魂吗？”
“天天晚上。从此你就可以看出，赛里姆不是一个胆小鬼。今天我们可以安稳地睡上一觉了，迄今为止还没有这个可能。我很累了，很乐意去美美睡上一觉。祝你夜安！”
纳西尔和我拉了手，回到了他的房间。我听到，他闩上了房门。我很相信他是多么希望安稳地睡觉。大胃口的人吃过饭都是会困倦的。但要说今天晚上鬼魂不再打扰他，我却不信。鬼魂今天是要来的，是冲着我。
第03章 鬼屋魔影
按我们的时间计算，大概已经11点了。我觉得现在该进行些准备工作了，其实准备也是很简单的。首先我安排了孩子们去睡觉，让他们躺在墙角的一个卧垫上�