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处理完一应杂事，便乘软轿到禁中大牢，路过刑室，心中已无起伏，董雪湖为何没有除去这里，怕也是如此，没了意思。突然望见那个老太监坐在院子里晒太阳，不由一阵恶心，便命人将这儿一把火烧干净，沈叠薇屡次逆天，也不怕再加上一回了。
进到大牢里，光线十分黯淡，傅明城被绑在木架上，身上血肉模糊，并无一处完好，像是动了烙刑，只是不说兵符藏处。
我站於一侧，笑道：“傅将军果真是铁骨铮铮，教人佩服。”
傅明城抬起头，吐了口血痰在地上，大笑：“我是不是条汉子，沈公子岂会不清楚，那些床上的日子都白过了麽？”
我微微一笑，道：“傅将军终是不肯说麽？”
傅明城一梗颈项，道：“有什麽手段尽管使出来吧！” 我笑道：“既然如此，傅将军可不要怨我。”又道：“来人，请九少爷进来！”
傅明城脸色一变，急声道：“此事与他无关，不要牵扯他进来！”
牢门一响，转眼一个青衣身影跑进来，不顾血污扑到傅明城身上，大哭大叫起来：“哥哥，哥哥，我找了你好久，你又丢了我不管！”脸上顷刻挂满泪，纯真无比。傅明城软语安慰他道：“阿九，莫要著急，不然又要心口疼了，我没事，跟你逗著玩儿呢！”
傅明城由著那少年抱著自己，看向我，道：“求你带他出去，莫要他发了病，兵符放在……”
我叹了一口气，道：“多谢将军了，我自然不会难为他。”
那少年伏在傅明城怀里，露著一双眼睛看我，突然大叫一声，向我扑来，我下意识一抬手，却被他压将下来，一支玉簪贯透手心，钉在地上，口里嚷著：“教你害我哥哥，我杀了你！”便有人过来拉那少年，我挣扎不起来，急忙道：“别伤了他！”
那少年被人搡开，倒退两步，捂著胸口，倒坐在地上，脸色阵阵发青。傅明城急切大叫：“沈公子，求你快宣御医，求你了，沈公子……”声音呜咽不成语。
待到御医赶来，少年已是瞳孔发散，了无生气，傅明城被解下来，抱著他的尸身泣不成声，慢慢道：“阿九，阿九，哥哥的小阿九，你不是要一直陪著哥哥麽，怎麽说话不算话呢？”他猛然转过头来，眼里血红一片，一字一顿，道：“沈叠薇，我与你不共戴天！”
我抚著被包扎好的手，笑道：“将军今日求我，可想到当日我哀求将军呢。我害死将军的阿九，就不怕将军来报复！”若有一个恨入骨髓的人，也能知道自己尚活著。
傅明城格格大笑，道：“要是知道这样，我当日便要你死在床上了，真是为己种祸，报应不爽。”
我有些头疼，扶著身边人的手，慢慢道：“入土为安，将九少爷葬在城西的翠霞寺旁吧！”歌眉浅山，碧波盈盈，也是个去处。只没想到阿九是个琉璃脆玉，一触即碎，仿佛沈源一般，当日皇上抱著沈源的尸首，是否也有我现下的心境呢，果然——报应不爽。
出了牢门，踏著满地的碎琼乱玉，冬天的太阳，文和而冰冷，彻骨寒冰，竟叫我不禁瑟瑟了。
没几天便有消息自西南传来，驿使报道：“三王爷闻此落泪不禁，几欲晕厥，在苏江岸高建灵堂，日日守候，为先帝哀！”
我拨了拨碗内的茶叶，慢慢道：“回去叫三王爷珍重身子，哀毁销骨，莫要太伤怀抱，皇上念著他呢。”
那人呈上一封书信，道：“王爷写给国公爷的信，叫属下带过来！”
我心中一抖，叫人接过来，便屏退驿使，展信一读： 叠薇如晤： 君未随先帝辞去，惊喜涕零，然亦有几句话当问君知。
其一，君自何日才做此决断，总揽大权，笑握天下？
其二，琛离京万里，父子相戈，可否为君所计？
其三，当日琛闯禁宫而远天涯，撇荣华而意南山，君心可有窃笑，笑琛为天下第一蠢材？ 我合上信，放在烛上燃了，慢慢伏案大笑起来，一阵甜腥自喉间涌出，滴到雪白的笺纸上，染红了淡墨描出的《九九梅花图》，谁心如明月，万里终皎洁？
我慢慢直起身来，靠坐在软垫上，命暗卫进来，一黑衣人小跑过来，跪下道：“国公爷，三王爷前些天求了个奇人异士，人称静庵先生，说是腹有天下经纶，得之可得天下。还有就是修好羌人，娶羌族公主卓玉为侧妃……”我摆摆手，叫他下去。
瑞琛，此时此地，你若要反，尽管反吧，我既然推瑞白继位，便不能负了他，而任你挥师北上，挺进中原，纵然你十万铁骑，踏平江天，如入无人之境，我也必当全力以待，你进京之日，谁都可以活，唯有瑞白当死，而我不能！
转眼又是新春过去，有些暖和的影子，却还是寒栗栗的，瑞白也到了祭天的时候。瑞琛并无动静，总要有时间厉兵秣马，筹集粮草才是。
当日，天气十分阴沈，按理春天不会有这麽多雨下，在路上时，大风狂卷，瑞白叫停了回去，我只好同他坐於一处，好言安慰。
到了祭坛，雨便发著狠地打下来，电闪雷鸣，仿佛是只盛夏才有的天气。我牵著瑞白的手，一步步跨上台阶，为他挡著急雨，慢慢道：“别怕，有我呢。”
瑞白仰著脸看我，道：“朕，才不怕呢！”
到了顶上，闪电仿佛就在身侧，脚下，瑞白放开我的手，刚要跪下去，便见一条血红的闪电打过来，随後惊天巨响。瑞白大叫一声，躲到我怀里，抖个不停，我笑了笑，抚了抚他的头，凑到他耳边轻声道：“没关系的，皇上要勇敢些个！”
就算先皇要劈，也只是劈我而已，就算是列祖震怒，也不过加我一人之身。当日，当时，我以娈童之资，献於仁皇帝为随兴玩物，帝国饰品，又有谁能想到我今日今时会站在这个祭坛上，为这万里江山为寿！
我临风雨而立，衣袂翻飞，逆九天而畅云外，行千里而击长空。
有谁使神州，凭高酹酒兴悠悠，年少时，万兜鍪，坐断东南战未休，天下英雄谁敌手，曹刘，生子当如孙仲谋！
我微微一笑，此中血泪，可以不言！
待瑞白跪著诵完祷词，已经冻得嘴唇青紫，我只好将他抱下祭坛，放在地上站稳，群臣犹自跪著，我双腿陡然一疼，疾痛传来，跌坐在地上，拧著眉头，咬牙向身侧的小宝道：“把软轿抬过来，我怕是站不起来了！”
一路回到禁宫，换下湿衣，好言歹言喂瑞白喝了姜汤，裹上棉被，他软软地同我说了几句话，又强拉著我讲了个历史逸闻，便慢慢睡过去，脸色也渐渐粉红起来，我伸手摸摸他的额头，并不烫，才放了心。
招来御医，跪在地上，将我裤腿掀起来，小腿肌肤毫无光泽，仿佛上了年岁的妇人。他伸手按了按，没有知觉，只留下一个深窝，半天也起不来，低声道：“国公爷的腿早就不好，现下遭了急雨，登时便发作了，恐怕今後不能行走了！”
我笑了笑，反正是早晚的事儿，便道：“你退了吧，开几副药来便好！”他长揖而出。
我将腿盘起来坐好，翻了翻今天的要务，也算是驾轻就熟了，一一批完，叫人抄了发下去，便见俞之虹进来，禀道：“将傅明城转到宗人府，路上却被人劫了去，现已四下追捕！”
我一笑，叫他不要著急，慢慢搜捕。
瑞琛，是你麽，这麽急著用人，而且连傅明城都要笼络囊中，他的确为一代名将，你，当真是不拘一格了！
这日，我刚批完几件不打紧的公文，便有人送来八百里加急的公文，西南告急，瑞琛，反了！拥兵自立为帝，一夕黄袍加身，号令天下，视沈氏为本朝第一蠹毒，淫乱後宫，峨嵋惑主，构陷新君，且矫诏篡位，废长立幼，弃天下仁道，孝道於不顾，较秦之赵高指鹿，更胜一筹，此罪此行，日月变色，山河垂泪！
著此文书时，已有六郡十一县跟随瑞琛同反，末了还附著讨伐的檄文，想来出自静庵先生之手，当真是文采飞扬，教人扼腕叹息，若得沈氏，人可诛之。我微微一笑，并没有打著“清君侧”的名号，看来瑞琛下定决心要小十九一死了。若是清君侧，到时候瑞琛顶好成为摄政王，现下不肯承认那道诏书，便是一心一意要取而代之了。
谁可应战，我病体支离，就算能够弃朝政而亲征，恐怕到不了前方便一命呜呼；俞之虹不能动，京畿防守如有松动，北部夷人便可趁虚直入，可顾望朝野上下，无一可用之将，原来那些经战的老臣，被皇上借口尽杀之，为使新君从容驭政，这自然也是我能如此顺利行事的原因之一；如稳坐京师，遥遥指挥，便会贻误战机，我静静地细想了一会儿，才写道： 令西壤，倌阳，缗郡，淄渠四处兵马集於前方岽平，此处为叛军必经之地，关防要塞，又兼天堑，易守难攻，著岽平郡总兵为督战将军，统领所有兵士，节制三军，望尽心御敌，不负皇恩！
将旨意发下去，我揉了揉眉心，现在朝野上下，必是一片哗然，诸臣中也必有倒戈之人，天要下雨，娘要嫁人，尽管去吧！
小宝端来一盏杏仁乳露，我强忍著腥气饮下，已不能使性子了。
便有人来报：已将三王爷府抄封，问如何处置，遂问道：“情形如何？”
那人禀道：“王妃并无异样，安安稳稳地住在後院里，只那个住在留园的戏子被几个不知轻重的兵士轻薄，撞破了头，现下已经叫人看过了，没什麽大碍。”
衔春麽，我想了想，道：“叫人把他带来，不要难为王妃，就住在王府便好，她终是经先皇册封的，与叛军并无干系。”
那人称是退下去，我捶了捶僵直冰凉的腿，闭目养了一会儿神，春耕的稻种，待修的堤防，还有好些个事儿呢……
晚膳时分，衔春已经进宫，我命人将他带进来，便有一俊秀消瘦之人自屏风後转过来，并未跪下，垂袖立於堂中，白纱缠著额头，脸上有些个青紫，眼里含著十分的怨恨，冷声道：“沈公子叫我来做什麽，杀便杀了，何苦使那些个羞辱人的手段，没得叫人恶心！”
有侍卫过来欲训斥他，我摆手叫他们退到一边，道：“是我的不是，你先在这里养几天，若是想去找瑞琛，我便教人送你过去。”红拂夜奔，教人感怀不禁。
衔春一揣手，道：“沈公子这麽慈悲心肠，倒叫衔春惶恐了。原以为公子是多麽个狠心的主儿，直叫我们爷椎心泣血，夜夜不安，没想到却是个佛爷。”
我微微一笑，伶牙俐齿的利害呢，道：“你只安稳地住在这儿，缺什麽叫他们去办！”突见他袖内寒光一闪，便示意後面的人悄悄按住他，卸了他的利刃。
他并不提防，便被後边的人按在地上，自袖内掏出一把明晃晃的匕首，丢到一旁，他死命挣扎，哪里挣得开，气喘不定，口内连连叫道：“我要替王爷杀了你，你害死小世子，还要害死王爷！！”我还抢了你的王爷，叫他撇了你，是麽？
我命人松开手，教小宝带他去新收拾出的西雀阁，衔春忿忿地看我两眼，嘴唇动了两下，便出去了。这麽锋利的性子，还不如初见时平怡，是瑞琛宠出来的麽？
叫人把绿绮抬过来，许久未弹，生疏得很，紧了紧弦，一手慢慢拨弄起来，叠薇和江山各置两头，只能取一，你现下同我兵刃相见，便是决意弃叠薇而就江山，静夜长思，我不怪你，毕竟你不知当时情形，沈叠薇不谋权政，便为皇帝所杀，便为一道遗诏所鸩，便为群臣口舌所埋。试想，新君远在万里，令不得行，禁不得止，朝野混乱，有谁能保沈叠薇的安危，再有良臣慷慨，必除沈氏娈童而後快。除非，新君即时继位，手握经天大权，上下得以安抚。
小宝轻轻走过来，端来一满盆热水，将我的裤腿撩上去，顺到热水里，慢慢按摩起来，道：“这些天像做梦一样，好些个事儿不明白，先帝让主子参与政事，就是为了现下辅佐皇上麽？那为什麽还待主子那麽不好，把这麽一大摊子事儿交给主子，不是欠人情麽？”
我笑道：“有些事儿没个道理，你也不用乱想，衔春怎麽样了？”
小宝撇撇嘴，道：“他脾气大得很呢，也不用饭，闷头坐在床上，我也不理他，不信他饿了不吃！”
不管怎麽说，到底也是个痴情种子，我向後仰了仰身，道：“叫人告诉他，现下死了，瑞琛也不会知道，反不如等瑞琛打过来，好团聚呢。”又道：“过几天这些黑纱便该撤了，把窗纱，床帐一应之物都换成水青的，屋里不要摆花儿，放上两盆细方竹便好