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我细心留意之下，福贵人随和，瑞贵人活淡，四位贵人内里明争暗斗，亦是自顾及不暇。槿汐曾在无人处间我，是否要收服一二为己所用，我笑笑道：“让她们内斗去吧，待到只剩强者之时，我再观其情势择人用之。”
模汐会意，“祺贵人娘家与娘娘家即将结亲，若到万不得已时，奴牌可想方解她困境。”
我点头：“如今她如鱼得水，咱们就先不要插手。”
新人之中，瑞贵人洛氏渐得恩宠，与祺贵人有平分春色之像，我在落雪那一日，在太液池边遇见了她。
彼时湖边风冷，并不多人经过，我从太后处请安回来，便自湖边抄了近路回宫．见她携了侍女自湖上小舟中上岸，不由纳罕，盼咐人止了脚步。
雪花未停，落入水中绵绵无声，天地间空旷而冷清，她穿一件雪白的织锦皮毛斗篷，更似化在了雪中一般，盈然而立。
我间她：“瑞妹妹不冷么？大雪天的。”
她只澹然施了一礼，静声道：“大雪天的才干净。”
“干净？”她的态度不卑不亢，并非因我是宠妃而刻意讨好馅媚，我心下倒喜欢。
她淡淡瞧我一眼，微微而笑，又似未笑：“娘娘觉得这宫里很干净么？惟有下雪遮盖了一切，才干净些。”
我不防她这样说话，随即温和笑了，“妹妹以为遮盖了就干净了么？心若无尘，什么都是洁净的，心若遍布尘埃，本身就在肮脏之中。何况真正的洁净本是不需掩盖的。”
风吹起她的斗篷，露出一弯天水碧的裙角，斗篷上的衣带微微飘舞，更衬得她宛如碧潭春水边一朵雅洁的水仙，明净而芬芳。
她的眼神微有亮色，向我福气一福道：“嫔妾受教。但若堕尘埃，宁可枝头抱残而死。”我望着她澄静无波的眼神，自己倒先自惭形秽了。
二月二“龙抬头”那日，天似乎有要放晴的迹象。玄凌在皇后宫中，亦召了我和陵容去陪着说话。
我到的晚，早有知趣的宫女挑起了帘子让我进去，只觉得殿中的暖气“轰”一声涌上脸来，热热的舒服。玄凌他们都已在了，正围着火炉敲了小核桃吃看说话。
陵容见我来了，笑嘻嘻道：“姐姐来得晚，罚你剥了核桃肉，不许自己吃。”
我搓着手，笑道：“外头这样冷，本来用了个手炉，谁知道走到半路就凉了，就去换一个，谁知就耽搁了。”
玄凌唤我走近，握一握我的手，怜惜道：“果真手冷冰冰的，快暖一暖再吃东西。”
皇后温和地笑：“是啊，要不然冷冷地吃下去，肠胃没暖过来反倒要不舒服。”
我忙忙谢了恩，方在玄凌下首的小机子上坐了。
天南海北聊了一会儿，皇后笑吟吟向玄凌道：“前两年宫中多有变故，又延迟了选秀，如今宫中妃嫔之位多有空缺，皇上可有意选几位妹妹填一填缺么？”玄凌慢漫咀着块核桃肉，道：“皇后且说来听听。”
皇后如数家珍：“按照后宫的仪制，应当有贵淑贤德四妃各一，三夫人、四妃、昭仪等九嫔各一，五贵嫔，其余则无定数。贵嫔有二、四妃亦有二，且还无妨．九嫔呢只有一个李修仪。贵淑贤德四妃虽有空缺，但位分极高，可以慢慢来，而夫人之位，一向也并不多立。”
玄凌“晤”了一声道：“九嫔其他也就罢了，昭仪是定要立一位的，为九殡之首。”
皇后继续道：“贵殡以下许多位分还空着。”
玄凌望着我道：“那么就请皇后选个好日子，晋封莞贵嫔吧。”他又问：“四妃只有两个么？”
我明白他言下之意，忙道：“臣妾资历尚浅……”
皇后笑容满面打断我道：“这倒不是资历不资历的话，不是人人在宫中熬成一把老骨头就能封妃的。莞贵嫔德行出众，自然是没有话说的。”她款款向玄凌道：“只是贵嫔入宫不久是一说，且还没有子嗣啊。若他日生子封妃才是极大的荣耀。”
皇后见玄凌沉吟，又道：“不若先立为九嫔如何？”
玄凌抛了一颗栗子在火中，爆出清香的脆响，拍了拍手道：“就依皇后之言，先立为昭仪吧。”
我忙下跪谢恩，陵容满面皆是微笑，道：“姐姐大喜。”
玄凌温言向陵容道：“怎知你没有喜呢？”他转首向皇后道：“进安缤为从四品芬仪吧。”略沉吟，又道：“就择了日子和莞贵殡同日晋封，也算是她们同喜吧。”
第二日。皇后就择定了晋封的日子，二月十二。
我陪着玄凌一道回仪元殿的书房，静静陪着他看折子。外头几丛细竹负着残雪轻吟，雪化声滴答作响，地上湿润的泥土化得有些泥泞，有些不堪。仿佛这人世间的有些真相，总是最不美最不能让人接受的，倒不如一切被掩盖了起来不被人知晓。
玄凌看完一卷折子，忽然不悦道：“有臣子奏报玄济在狱中时时口出怨言，谓联‘小人，以妻儿之命要挟于他。”
我淡淡一笑，道：“成者为王败者为寇，他曾经是尊贵的亲王，一朝沦为阶下囚，难免口出怨言。”我转首间他“皇上打算如何处置？”
他的眼中闪过一丝凶光，我瞬即了然。
我点头道：“皇上打算这样做也无可厚非，毕竟玄济是乱臣贼子，杀了也不可惜．”我话铎一转，又道：“可是皇上今日生气，只是为了玄济的怨言么？”
他看着我，“嬛嬛，联更在意天下悠悠之口。”
果然。我舒缓了眉峰，温然道：“那么请皇上给玄济之子予泊一个虚爵吧。玄济怨恨皇上以他妻儿之命要挟，皇上却偏偏广施恩惠，不使孤妇幼子无依，也好使天下非议无有所出。”
玄凌沉吟，“予泊还年幼……”然而他很快笑了，“联就是喜欢他年幼。”
次日上朝，玄凌就令玄济之子予泊继任为汝南王。当然予泊只有七岁，凌南王这一王爵，也不过是个虑头衔，得些傣禄度日罢了。
槿汐颇有不解，道：“娘娘何故……”
我打断她，颇有些感触道：“当日我失子失宠，宫里那么多人，除了敬妃眉庄，只有一个非亲非故的汝南王妃来看我。不管她是怀了什么心思来的，终究也算是雪中送炭。今朝我得意她失意，又听闻她成了庶人，带着幼子幼女境遇凄凉，我能帮也就帮一把吧。至少儿子有了王爵，日子也好过些。”
模汐默默点头，道：“娘娘是要报答当日滴水之恩。”
我笑一笑，另一层心思却没有说出口来。华妃一生的所遇，更叫我伤感宫中情爱之凉薄艰辛。汝南王纵使跋扈嚣张，可是对于妻子儿女，却是可以不惜自身，舍出性命去维护的。我虽然不满于他，也是感佩的。
册封的前一晚，我宿在仪元殿东室。
清冷素白的月光，自帘间透入落在织金毯上，似霜如雪，亦被殿中烛火微朦的红光摇曳得萌生了几分暖意。
我倚在玄凌怀中，香炉里龙涎香散发袅娜的白烟，如丝如缕，微扬着缓缓四散开去。
玄凌寝衣的衣结松松散着，殿中和暖似三春明媚，也并不觉得冷。他将我搂在怀中，和言道：“棠梨宫已经修缮好，明日申时一刻⑴你册封完毕，便可依旧回棠梨宫去居住了。”
我用手指散漫拨着他微青的下巴笑：“也委屁了祺贵人，挤在欣姐姐那里，皇上要去看她也不方便。”
他大笑：“有什么不方便的，只是朕爱不爱看她而已。”他止了笑，握了我的肩膀，道：“朕想过了。棠梨宫还是给你一个人住。有次朕来看你，祺贵人也在一旁，当真是不痛快。”
我淡淡笑着：“四郎的本意，是喜欢她才和臣妾一起住的，怎么又不让她住回来呢，只怕祺贵人要吃心。”
玄凌的神气里带了几分诚挚，一字一字道：“以后棠梨宫只给你一个人住，春天的时候朕和你对着满院的海棠饮酒，看你在梨花满地中跳惊鸿舞，夏天的时候和你在太平行宫赏荷花。”
我心中触动，眼中含情，亦含了笑，缓缓接口道：“秋天和四郎一起酿桂子酒，冬日里一起看飞雪漫天。”
他似乎是唏嘘，又是真心的，“是啊，朕要陪着你，你也陪着朕。”
心中荡涤着欢悦和感动，我的头抵在他怀中，似欲落泪，翻覆着，终究是无比的喜悦。
我轻轻道：“是，嬛嬛总是和四郎在一起。”
他“唔”了一声，似是自言自语：“莞贵殡？莞莞，莞莞。”
我欲抬头，他的手臂却有力，紧紧把我抵在他坚实的怀抱里．空气有些沉闷，呼吸尽是他身上的气昧。
莞莞？他从前似乎是这样叫过我的。我觉得倦，打一个呵欠，沉沉睡了过去。
夜深沉。合眼睡得昏昏，辗转中隐约听得遥遥的更漏一声长仪一声。虽已开春，雪却依旧下着，耿耿黑夜如斯漫长，地炕和炭盆熏烤得室中暖洋如春，唯有窗外呼啸的风提醒着这暖洋的难得和不真实。
我欲寐还醒，玄凌紧密的拥抱让我生了微微的汗意，欲挣扎着松一松，终究还是不舍得，宁愿这样微汗的潮湿着。
明日，又是我晋封的日子了。没有特别的欣喜，晋封为什么都不要紧，只要我枕边的这个人，他的心里有对我的一点真心。
玄凌熟睡在梦中，侧身翻动了一下，一手紧紧抱住我的身体，低声吃语“莞莞”
似乎是在唤我，我清晰醒转，回应着握住了他的手臂，轻声道：“四郎。”
他犹自在沉睡中，掌心摩挲过我的颈，掌纹线条凛冽，语气漫起海样深情，“我四处寻你。”在睡梦里，只在睡梦里，他才这样唤我“莞莞”，凝结了无数深情挚意的“莞莞”，心里有一点酸，渐渐蔓延开来，整颗心在温柔里酸楚的发痛。
他是一国之君，他当真这样待我，以他的真心待我？睡梦里犹自牵念不已。眼泪大颗大颗的滚落下来，漫无声息的渗进明绸软枕里，湿湿热热的附上脸颊上，起初是温热，渐渐也凉了。这凉提醒着我并非听错。
他的身上有幽深的龙涎香，一星一点，仿佛是刻骨铭心般透出来。靠得近，太阳穴上还有一丝薄荷脑油清凉彻骨的气昧，凉得发苦，丝丝缕缕直冲鱼端，一颗心绵软若绸，仿佛是被春水浸透了。我伸手楼紧他脖子，低低婉声道：“四郎，我总在这里。”他不知是否听见，手却下意识的更抱紧了我。帐外一室如同春暖，我闭上双目满怀欢欣沉沉睡去。
起来时却是陵容候在仪元殿外，时辰尚早，她微笑道：“我特意等了姐姐一起去向皇后娘娘请安呢。”
玄凌在我身后，刚洗漱完毕，尚有一点困意，道：“朕上朝去了。”
我屈膝，道：“臣妾亦要去皇后宫中请安，恭送皇上。”
他的眼神带过陵容，复又注目在我身上，轻声道：“莞莞，今晚依旧来这里。”
我脸一红，微微点一点头，催促道：“皇上快去吧，早朝可不能迟了。”回头，却见陵容一点疑惑而深深的笑，我不由更局促了。
因为时辰早，还未有其他妃嫔来请安。等了好一会儿，皇后才出来，道：“你们两个倒早。”
我与陵容笑着恭谨道：“是该向皇后来请安谢恩的。”
皇后和颜悦色道：“谢恩什么，你们得以晋封是在你们自己，品行端正，又能得皇上宠爱。”
陵容用绢子掩了唇悄声而笑，“若论宠爱，有谁能及莞姐姐呢。今日早晨去仪元殿等姐姐一同来向娘娘请安，谁知竟唐突了呢。”
我不好意思，急着阻止她：“陵容一一”
她却向我笑：“姐姐害羞什么呢，皇后是最疼咱们的．”见皇后含笑，她继续道：“今日早上，臣妾听见皇上叫姐姐的小名儿‘莞莞’呢。”
我“哎呀”一声，脸上一层复一层地烫了起来，道：“皇后别听安妹妹胡说。”
皇后仿佛是怔了一瞬，唇边慢慢浮起一缕哀凉又冷寂的微笑。那笑意越浓，越像有了嘲讽的意昧，“莞莞？”她呢喃着重复了一句，“莞莞”，声音里仿佛凝着刻骨的冷毒，并不真切，许是我的幻觉而已。
皇后，她不会用这样的语气说话，她永远雍容和蔼，端庄温文，母仪天下。只那一瞬间的失神，皇后迅速恢复了平日的样子，温和的笑着缓缓道：“皇上这样唤你必定是真宠爱你了。”
陵容见我满面红晕，忙笑着致歉道：“我不过一时嘴快，姐姐可别怪我啊。”
我心中动了一丝狐疑，她从来不是这样嘴快肆意的人啊。
正欲嗔她几句，陵容却换了焦急自责的神情，道：“我可再不敢了。”
皇后