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云一声的，似乎正是那手抱娃儿的彪壮汉子。他眉目间神色悲愤凄苦，可怀抱着婴儿的动作却似捧着一件易碎的瓷器般轻柔和缓、呵护备至。
洛流云将二人引进屋来，急问：“怎么了，发生了什么事？弟妹呢？”
那魁梧汉子的脸拧得快要变了形，咬牙切齿道：“她……她……死了。”
“什么？那，那这孩子竟是她临终前诞下的么？”洛流云望紧那可怜的孩儿。
魁梧汉子摇摇头：“她还不及生下孩子便断了气。这孩子是……是……”如此高大的一个汉字竟而喉头噎住一般再也讲不下去。
“这孩子是大哥剖开大嫂的腹部取出来的。”清瘦的汉子接口道。
洛流云长叹一声，接过那未足月的孩子，伸手探探鼻息。幸好那孩子离产期不远，气息虽弱，却还稳定。他行医十数年，生老病死也遇过不少，原该是见怪不怪了。奈何他每逢生死总是禁不住心软哀恸，是以遁世潜心修撰医书，一来免得自己多情误事，二来好修得妙方搭救世人。现下见至亲好友遭此劫难，着实叫他心潮难平，又问道：“是谁干的？”
魁梧汉子一拳捶在桌上，怒目圆睁道：“是秦知府这个千刀万剐的恶贼！我恨不得生啖其肉，生饮其血！”
清瘦汉子见他满腔激愤，显是话都说不清了，便在一旁解释道：“前些日子县里又来征兵，眼见村里老老少少都上了战场一去不复返，家家户户没了壮劳力不仅缴不上税，就连遇上个仗势欺人的也没个人出头。卢大哥和村子里的兄弟就商量着躲进了山里，谁料……谁料不出两天，就看到村子里着了火。我俩放不下心，潜回村子一看，他们竟然、竟然将全村的妇孺都拖到了晒谷场上，一个接一个的杀……说是……说是非把我们逼出来不可，我们冲出去的时候，只来得及把嫂子的尸首带回来……”他虽十分镇定，可说到痛处，也不禁湿了眼角。
“保家卫国虽是男儿所为，可国家又何曾想过我们的生计！百姓辛辛苦苦耕作，拼死拼活打仗，却只为了保全那无道昏君的万世基业，世间公理何在？公理何在？”魁梧汉子捶胸哀号。
“哼，这世间本就没有公理。”在一旁缄默着的顾惜朝突然冷冷道。
诸人眼光齐齐向他扫来。顾惜朝只转过头，再不说话。
“这位公子是？”那清瘦汉子转过锐利的眼盯着顾惜朝，问道。
洛流云亦道：“我也未曾请教公子大名呢。”
顾惜朝垂着头，声音轻柔得仿佛说出的并非自己的名字，而是极遥远生分的三个字：“顾惜朝。”
坐中三人，只有那清瘦斯文的汉子动了动。顾惜朝猜不到他在想些什么，却知那眼光分明是精明而略带算计的。细细看那汉子，只见他相貌斯文，言谈举止间无不透出几许风度，似个书生多过个村夫。若不是这身粗布打扮又兼之血污掩面，说不准还真是个一表人才的俊秀文士。
顾惜朝见洛流云嘴上一边询问，手中一边仍自不停地为那二人止血，却似将戚少商忘了个一干二净，心下有些着恼，一把扯起戚少商便往门外走。
洛流云见状，急忙扔了纱布冲上前拦他：“顾公子，你这是做什么？”
顾惜朝瞥他一眼，傲然道：“先生事务繁忙，顾某不便打搅，先走一步。”
●（十三）
“不成不成，公子这位朋友的病可再经不起折腾了，我这就配药去。”洛流云这大夫当得也真个好笑，给别人看诊竟好似是自己求医，不但没有半点倨傲，反倒殷勤热心得很。
顾惜朝见他急匆匆地跑去拿药，可一面又放心不下自己的朋友，时不时回头张望，倒也有几分不好意思，便道：“把方子告诉我，我来配，你去照顾这两位吧。”
“不成不成，配药是性命攸关的大事，马虎不得。方丈大师说过，人的性命不分轻疏远近俱是一样重要。我岂能如此偏私？”他虽这样说，可额上却急得渗出了汗。
顾惜朝道：“我识得药材，决不会拿错。莫非……先生不信在下的能力？”
“不不，当然不是。”洛流云急忙摇头，却不知顾惜朝是在激将，犹豫了一下，道，“那……好吧。”从桌边拿过纸笔，清清楚楚写下了药方，递给顾惜朝。
顾惜朝毫不畏生，利落地在药柜中找齐了药材便自行跑去后厨煎药。
前厅，那魁梧的汉子见顾惜朝不在，便问道：“洛大哥，这年轻人是谁？”
洛流云道：“他不是说了么，他叫顾惜朝。”
“我是问，他做什么的？”
洛流云茫然地摇摇头：“我也不知道，刚才在普贤寺外头遇见的。”
清瘦的汉子插嘴道：“洛大哥，不是做兄弟的说你。现在我们已然自身难保，你怎的捡了个大麻烦回来？你可知道顾惜朝是谁？他可是逆贼傅宗书的女婿，协助通辽叛国的从犯！”
“他竟是那个奸相的帮凶？”魁梧的汉子诧异地皱眉。
洛流云却不以为然道：“我不管他是不是叛贼，或曾经犯了什么错。我只知道他的朋友需要看大夫。一个人的错，自不能牵累到亲友身上。况且不管是谁，犯了什么弥天大错，只有保住了性命才有机会悔改。”
魁梧的汉子不再反驳，指着戚少商问：“那这个人又是谁？”
清瘦的汉子沉吟道：“我想到一个人。但怎么也想不到他怎会和顾惜朝一起出现。”
“谁？”另两人齐声问。
“戚少商。”顾惜朝一手端着药碗，一手掀开门帘道。
三人俱是一惊，接着一阵尴尬，不知方才的对话被他听去多少。顾惜朝笑了，看上去笑得竟很温和，如果戚少商醒着，一定会为这笑容惊得汗毛直竖。可在座的人不是戚少商，他们只觉得这笑容温文儒雅，毫无恶意。
顾惜朝道：“刚才诸位的话顾某都听到了。但现在的顾惜朝已经不是过去的顾惜朝了。顾某不但不杀戚少商，而且还要救他。”说罢又笑了笑。
“知错能改，是件好事啊。在下卢大力，顾公子，你好。”魁梧的汉子点点头。而那清瘦汉子却缄默不语，被魁梧汉子撞了撞，才道：“在下杨瑄。”
顾惜朝跟他们打过招呼之后坐到戚少商身边，将药碗凑到他嘴边一点一点灌下药汁。待戚少商服完了药，洛流云也已将两位兄弟包扎停当，随即招呼着顾惜朝一起将戚少商扶到里屋的竹塌躺下，为他检视外伤。
若不是亲眼看见，顾惜朝怎么也想不到，戚少商的脚竟已烂成了这个样子，可他在晕倒之前竟一声也没有哼过，甚至还和自己并肩走了那么远的路程。戚少商，究竟怎样才到你的极限？顾惜朝心中默叹。
洛流云啧啧摇头，为医的本性让他竟有些激动：“这么重的伤势怎么一直拖到了现在？之前竟没有打理过么？”
顾惜朝语塞。
洛流云缓过神来，怪不好意思地道：“抱歉，我一着急起来就不分轻重，不该责问你的。”
“他的伤势还有救吗？”
“若用一般的疗法，铁定是没救了。”洛流云轻叹，旋即抬头望着顾惜朝，“若顾公子信得过在下，允许在下用自创的偏方，或可有幸回天。”
顾惜朝看看戚少商溃烂的伤口，不知是不是有些愧疚，叹了口气道：“好吧，听天由命了……”
洛流云取来一个白布包裹，鼓鼓囊囊的似包了什么活物。揭开一看才知道，那白布上密密乍乍蠕动着的竟都是蛆！
顾惜朝强忍着恶心惊道：“你要用这个治他？”
“像戚大侠这般伤势，实在腐烂得太深，涂任何去腐生肌的药物都没有用了。只有用这专吃腐肉的虫子处理伤口，才能达到效果。这是唯一的法子。”说罢，洛流云便把白布翻过来，压住那一团蛆敷在了戚少商的脚上。
顾惜朝皱眉侧了侧脸，盯着那起伏颤动的白布望了许久，才道：“罢了，死马权当活马医吧。绝处逢生在他而言本就不是奇迹了，且看老天是不是真的这样长眼。”
“对了，”顾惜朝转头对洛流云道，“这里有没有迷药？”
“迷药？顾公子要来作甚？”
“附近有人埋伏，之前我出去煎药时察觉的。”顾惜朝漫不经心道。
●（十四）
“埋伏？你，你怎么不早说？”洛流云惊得从椅子上跳起来，只道是县里的衙差来抓人，拔足便要去厅中通知。
哼，早说了你还有心思救戚少商么？顾惜朝心下冷笑。随即，他快步跟上洛流云，轻描淡写道：“洛先生不用担心，顾惜朝武艺不精，可对付那些人是绰绰有余了。劳烦你取些迷药来，好让在下解决他们时顺手些。”
是药三分毒，这百草俱全的药庐中怎能少了毒药和迷药？只要能为顾惜朝所用的，他绝不吝借助。杀人，重要的只是结果；若要做君子，便根本不会去杀人。这一点顾惜朝很清楚，也很贯彻。
画眉山庄派出的刺客果然还是那些经过训练的孩子，可顾惜朝不会像铁手那般心软，有了迷药相助，下手更是利落，连一草一木都没有惊动。当最后一滴鲜血从逆水寒的刃锋坠落，顾惜朝爽利地还剑入鞘，眯了眯眼，暗赞：好一把利刃，血过无痕。继而扫了扫地下歪斜的尸体：这些刺客本就埋伏得十分隐秘，不需刻意掩埋也不容易被发现。更何况，他其实是希望后来的追兵看到这些尸体和伤口的。这些由逆水寒造成的一剑毙命的伤口，可让他们以为戚少商依旧生龙活虎，也增加几分忌惮。
顾惜朝先前派了一个樵夫伪装自己的足迹，却还是被追查到此，可见这些人追踪的本事不小，后继一定不久就到，届时的场面连顾惜朝也无法预料。这荒山野岭，能够藏身的地方除了偌大的普贤寺以外还有何处？即便那里容不得自己，却不见得连洛流云一行也容不得。顾惜朝打定了主意，握紧了逆水寒回到了药庐。
迎面即是三人的焦灼的询问：“外面怎么样？”
“都解决了。不过是些县衙的走狗。”顾惜朝故意编了个谎话，自己便由连累别人的人变成了被连累的那个。
洛流云不忍道：“都……都杀了？”
顾惜朝随口道：“没有，我只将他们伤了。得饶人处且饶人嘛。”
“真是多谢顾公子了，此番牵累了你，在下真是无以为报。”洛流云舒了口气。
一旁的卢大力却一拳捶在桌上，忿忿道：“那些人应该千刀万剐！下次见了，我非生吞活剥了他们！”
杨瑄愁眉：“这下留了活口，后患可就大了，不久后还会有人追来。”
顾惜朝顺水推舟道：“那我们尽快离开此地，找个安全的庇护之所。不知这山中可有这样的地方？”
洛流云站起身，道：“普贤寺。”
顾惜朝正中下怀，点点头：“白天行动太冒险，也不知周围还有没有其他伏着的人马。我们晚上再离开，也好让两位兄台养足精神再赶路。”普贤寺的沙弥让他吃了闭门羹，他不是不愤恨，可小不忍则乱大谋，为了生死这件大事顾惜朝倒是愿意学一下君子，能屈能伸，秋后算账也为时未晚。
众人的神经均像拉满的弓，时间便更如檐上的滴水，缓慢地在煎熬中流逝。一天下来，戚少商的烧竟一分一分地退了。顾惜朝不应该觉得意外，任何不可能的事情发生在戚少商的身上他都是见惯了的。可是，当戚少商在傍晚时分醒来，顾惜朝还是不知道自己该哭该笑。他呆呆地望着戚少商，竟觉得眼前这个不倒的神话准确得可怕。
戚少商睁开眼睛，便正对上坐在床头的顾惜朝，他抬了抬眼皮，好容易从沙哑的喉咙里挤出的第一句，不想却是：“你没走？”
“我应该走么？”顾惜朝反问，“抑或，你很希望我走么？”
戚少商闭上眼，充耳不闻。
顾惜朝继续：“不是我不愿意走，是不能走。顾惜朝前无去路，后有追兵，只能仰赖大当家搬来的救兵了。”
戚少商睁眼，瞪着顾惜朝：“救兵？什么救兵？”
“大当家忘了，顾惜朝可没忘。你我被带去画眉山庄的那一晚，大当家可曾从袖中丢落过一枚响箭？”
戚少商闷声道：“你从那时起便已在装模作样？”
“你怪我装疯，可又何曾想过世上有谁不希望我疯？铁手虽然口口声声说要护我周全，难道真的是心甘情愿？在他眼中，我不过是晚晴的一件遗物，便同畜牲没有分别。而你呢，我若不疯，你便会觉得老天不长眼。如今我顺了你们的意了，你却又说我装模作样！”
“你！”
“我总是在强词夺理的……你们个个心中有天意有公理，唯独我没有，自然喜欢强词夺理了。横竖这世上没有我该走的路，我自然怎么走都是错的了。”顾惜朝仰天冷笑，摔门而出。
夜幕降临之前，洛流云已进屋把敷在戚少商伤口上吃腐肉的蛆尽数取出，换上了去腐生肌的外伤膏药。那些瘦小的蛆虫啃噬了一天，竟都撑得白白胖胖的，戚少商脚上的伤口也被清理得意想