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常欢驻足，怔怔望向殿外群僧，每张面孔都是双眸紧闭，表情虔诚。那庄严无比的诵经声绕在耳边，时而高昂，时而低回，间或伴着一两声清脆的铃铛响起。
这是她第一次听到如此规模的诵经，忽然觉得自己身心沉静，魂魄如被一种无形的力量穿透牵引，直想追寻那经声冲上天际，人呆呆站在那处，无法挪步向前行去。
蓝兮回头，看见她的脸上现出奇异的表情，轻蹙着眉头，微微张着嘴，眼睛迷迷蒙蒙。似有疑惑，似在痴迷。
低咳一声，蓝兮回身拉住她的手：“走吧。”
常欢眨了半晌眼睛才回过神来，喃喃道：“天籁啊，这声音竟如此美妙，比我听的任何一种声音都要动听千倍。”
蓝兮颔首：“念佛有宽胸静心之效，可使人神虑俱寂，若有兴趣，以后可每日定辰诵念，久了你便知好处，快走吧。”
常欢被蓝兮拉了进门，还不住的转头望向那些僧人，直觉得那经声里隐着巨大的吸引力。
仍是候在偏殿，各式笔墨纸砚早已备好，常欢有一搭没一搭的在纸上乱涂着，听恢弘经声渐消，正殿里时有脚步寒暄声起。
蓝兮拿出彩墨盒道：“要用么？”
常欢摇头：“我只用黑墨便可。”
“你真的不画？”
“不画，画得不如你，为何要去献丑。”
蓝兮嗔道：“谁说你画得不如我？你是唯尊，师傅不是，你已青出于蓝了。”
常欢笑着磨蹭到他身边，“师傅瞧我百般好啊，别人却说我是蠢丫头。”
“谁这么说你？”
“萧倾城。”
师徒俩对视一眼，蓝兮叹气：“欢儿，凡事应看得淡些为好，你明知他话有歧意，为何还那么重视？”
常欢无奈撇撇嘴：“不知道，也许是我太憎他，他威胁过我的每句话我都记得很清楚。”
此时正殿内响起钟乐，八音同鸣，韵声浑厚。一人叫道：“皇上驾到，太后驾到！”
一阵衣搓布擦之后，和着钟乐，听众人齐呼：“吾皇万岁！太后娘娘千岁！”
常欢扯着蓝兮衣襟道：“皇上和太后来了，我们去看看？”
蓝兮食指上唇“嘘”了一声，轻道：“耐心候着，自会宣你。”
“平身”之后，又是一阵桌凳动声，听一男子朗声说话，无非是些祝寿之语，完后再次山呼万岁，钟乐起间夹了丝竹茵声娓娓，殿内比方才热闹了许多。
约一柱香后，一个内官匆匆跑进：“千山门生到殿外等候，皇上这就要宣了。”
师徒二人忙收好笔包，出得偏殿，等在正殿槛前。听尖利声叫：“宣千山门生上殿献艺！”
蓝兮冲常欢微微一笑：“莫要紧张。”
常欢皱鼻：“我不紧张，全仗着师傅你了。”
两人并肩昂首跨入殿内，见宽大厅中，一条玉白地毯通向前方栏台，两侧各摆条几若干，几上已置酒菜，数十位绿袍官员顺几排开端坐，此时目光全数投向他二人身上。
常欢目不斜视，随蓝兮走到台阶下方，双双跪倒，口呼：“吾皇万岁！太后娘娘千岁！”
“平身！”正是方才说话那爽朗男声。
二人立起，常欢按下心头好奇，未敢抬眼，老实退站在一旁，听台上人道：“蓝兮，这姑娘便是你徒儿？”
蓝兮施礼：“回皇上，正是草民的小徒常欢。”
皇上笑道：“母后，听萧卿道此 今年获了唯尊，画艺不输其师蓝兮。”
一女声道：“哀家也有所耳闻，未料天下第一画师竟是这样清秀的小姑娘，我夏国真是才俊辈出啊。”
常欢闻声不禁一愣，这便是那六十大寿的太后？声音居然如此温婉动听。耐不住好奇，偷偷扬眼一瞧，台上坐了两人，左侧男子头戴长坠镶珠帽，明黄龙袍加身，大眼方庭，蓄有短须，年约四十上下，面带微笑，侧身望着右首边人。
那右边坐的女子…年纪确实已不小了，身着华贵非常的金缎锦衣，云鬓斜插一支蝶簪，梳理得纹丝不乱，双手叠放身前，一双吊梢凤目，目光凌厉，朱胆鼻下薄唇艳红，皮肤可称白皙，然腮部和颈部的赘肉却暴露了她的岁数，乍一看去，便是位精明犀利之人。
常欢低眉顺目上前福身：“民女常欢谢太后夸奖。”
皇上道：“蓝兮为太后所绘寿像，太后非常满意，朕也着意寻个时候绘上一幅。”
蓝兮恭道：“谨遵皇上旨意。”
“嗯，萧卿极力举荐常欢，道其画技超群，妙笔生花，朕听了很是高兴，借今日太后甲子懿寿喜辰，朕和百官也想观赏一下千山绝技，不知你们可有准备？”
蓝兮道：“太后懿寿，普天同庆，我千山师徒蒙宠入宫，愿为寿宴助兴。”
“好！母后，您看…”
太后微笑：“皇帝爱才，哀家自然也有兴致，就观上一观。”
内官早按蓝兮吩咐抬上大方桌，画纸铺满整桌，足有两窗大小，蓝兮与常欢再次弯身：“千山画筑恭祝太后健比乔松，如山如阜。”
太后微微颔首，笑得端庄无比。
师徒二人走向方桌，两侧朝官眼睛也随着他们移动，最远处靠近门边一桌，坐得正是萧倾城，他独占一几，仍是戴着面具，宽大紫衣曳地，红唇抿着一丝笑容，看起来与殿内气氛很不协调。常欢暗道，他倒真是有几分本事，这样盛大的场合里，竟也有他一席之地，在皇帝面前公然覆脸而不被责难实在蹊跷，就算与太后有染，毕竟宫里还是皇帝做主，难道皇帝真是在危难之时受过他的帮助？
无暇再多考虑，两人已并排站定桌前，蓝兮取出彩墨调和，常欢摸出毫笔，旁边有一内官正在研墨，钟乐停，独留丝竹声声，台上皇帝与太后看着他们，不时闲话几句频频笑着点头，台下官员也在交头接耳，厅内并不安静。
常欢在右蓝兮在左，互看一眼，常欢低道：“师傅动笔。”
蓝兮提小楷蘸彩墨，纸上落下第一笔，与此同时，常欢手持貂毫按进砚台，墨汁浸透，左手背后，右手顿腕挥向画纸。师徒各不相扰，在一张纸上左画右写同时进行。
松枝现雏形，鹤首见端倪，常欢小字已写了一半。松枝拉向右方，常欢倏地将笔换手，移步转身，从蓝兮身后滑过，换至另一边，再浸浓墨，左手续书。
官员中低低传出一阵哗然：
“原是左右并书，不知字形如何！”
“小小年纪果有几分技艺在身。”
“千山名扬天下，此女师出名门；想不会差。”
师徒二人对身周议论置若罔闻，越画越快，越写越急，双笔如生风，腕下有千钧，一会儿功夫，郁苍青松跃然纸上，引颈白鹤展翅欲飞。两人再次换位，蓝兮勾描细处，常欢落下结字。
不过一盏茶的功夫，寿图已出，蓝兮搁笔，皇帝率先拍起手来：“好！师徒联手，如此短的时辰内竟能作出一幅寿图，真叫朕大开眼界，快呈上来给太后看一看。”一时厅内众人都纷纷鼓掌，期盼亲眼看一看那双人盏茶间画出的寿图是何模样。
蓝兮抱拳：“皇上，图还未完。”
皇帝疑道：“还未完？”
蓝兮退到一边，仅余常欢一人站在桌前，殿内倏地安静下来，众人又将注意力集中到了她的身上。她头也不抬，将貂毫笔咬入口中，双手从腰间“唰”地抽出两杆熊毫，对角插入墨汁一转，微俯上身，单口运貂笔，双手挥熊毫，三管齐下在纸上流水走文，殿内鸦雀无声，连那原就似有若无的丝竹弹奏都没了动静，人人都目瞪口呆地望着常欢施展一心三用的绝顶技艺！
片刻，书定。常欢轻搁熊毫，抽下口中貂笔，舒了一口气。朝蓝兮使了个眼色，师徒二人各扯一边纸角，将画举起。
一株青松延出分展六枝，皮如鳞，叶如针，既有蜿蜒之势，又有挺拔之姿，枝上单勾立一仙鹤作引吭高鸣态，另有两鹤绕松展翅翩飞，栩栩如生。松间浓破淡云，如有真雾缭绕，松后隐现楼台一角，仿似仙界神阁一般。
画纸两侧靠里处各有小楷一行，右边是：鹤算筹添、庚星耀彩、大椿不老、南极星辉；左边是：鸠杖熙春、共颂期颐、榴花献瑞、古柏长春、甲第增辉。
画靠外处则各有粗毫狂草提联一对：玉树阶前莱衣兑舞、金萱堂上花甲初周！
松顶楼台边还存八篆：松鹤延年千山同贺！
半晌无人作声，皇帝太后相视数眼，皆是一脸惊讶。更勿论台下众官如见奇景的表情，夸张者甚至张大了嘴巴，看似刚刚抽过一口凉气。终还是皇上打破沉默，先开了口却只得四字：“好画！好字！”厅内顿时掌声如潮，好评纷起！
常欢开心一笑，向蓝兮挤了挤眼，二人上前恭敬跪下将画呈上，同声道：“恭祝太后福寿常至，千岁千岁千千岁！”
太后眼内褪了讶色，泛了笑意，长舒一口气道：“常欢姑娘果然艺高，真是让哀家大饱眼福！这幅字画，当称是哀家甲子辰里收到的最佳寿礼了。”
“谢太后夸奖。”
皇帝忽而起身，上前仔细观画，厅内众人也连忙跟着站起身来，虽看不见，但啧啧称奇声也盈贯凰峦。
皇帝细看了一遍，赞道：“左右手并书楷草倒并不为奇，奇得是你竟能手书草，口书篆，若无十年分心而练，不得有此功力啊。”
常欢垂首：“皇上过誉。”
皇帝呵呵笑道：“你是画艺唯尊，朕和太后本想看你作画，你却写了字，为何不画呀？”
常欢忙道：“回皇上，我师画技才可称唯尊，民女不敢在殿内献丑。”
皇帝颔首：“唔，尊师敛才，很好！你这一手功夫也着实不错，朕看得很开心。不论献了何技，只要太后高兴便成。”说着回头向太后道：“母后，您说呢。”
太后略倾了倾身：“甚合哀家心意，要赏！”
皇帝立刻向身边内官一摆手，“收了这寿图，精裱后送与太后寝宫。”
常欢定下心来，取了个巧，拣了最熟悉的操练，博到皇上太后一笑，总算没有丢千山的脸。想着便瞄了瞄蓝兮，见他也是一脸松快，心情愈发高兴起来。
听皇帝道：“赏千山师徒御金笔一双，银钱二百两！”
师徒未起，就势俯身谢恩：“谢皇上太后赏赐！”
“平身吧。”皇帝回座，询太后：“母后，开宴如何？”
太后未作声，眼睛在常欢身上扫来扫去，见师徒二人欲退，忽然开口道：“皇帝，萧卿慧眼举荐有才之人，怎能不赏他呢？”
皇帝哈哈一笑：“母后说得不错，千山要赏，萧卿更要赏，若非他举荐，又怎能让朕知道我夏国民间人才济济呢？萧卿！”
萧倾城由门口处上到殿前，跪倒道：“皇上万岁，太后千岁。”常欢立在一边，见他上前，脸色立刻沉了下来。
皇帝笑道：“萧卿荐才有功，想要何赏赐啊？”
萧倾城道：“皇上勿需赏赐草民，民以君为上，能向皇上荐些有才之人为宫内所用，是草民之幸啊。”
“宫内所用？”皇帝微微一怔，还未问话，太后已接道：“萧卿说得太好了，宫内正缺人才，哀家瞧这常欢姑娘技高人美，甚是喜欢，皇帝啊，不如…”
皇帝纳闷：“母后，不如怎样？”
太后凤目向师徒一瞟：“不如就将她留在宫中，教教太子和皇子们也很不错啊。”
皇帝愕然，萧倾城微笑，常欢一震，蓝兮毫无反应。
太后向常欢道：“常欢，你可愿意？”
常欢瞥了萧倾城一眼，上前跪倒道：“回太后，民女还未出师。”
“哦？”太后笑的慈祥，“你是说要先问过你师傅？”
常欢呐然：“这…民女不敢。”
皇帝接话：“母后，宫内从未有过女太傅，这…恐是不妥吧。”
“嗳。”太后道，“何需封官呢，就让她留在我那处，待太子皇子们下了傅堂，再随她练练书法画艺岂不妙哉？”
常欢跪在那处，身子微微颤抖，轻侧了头看向蓝兮，他却没有看她，自己站的笔直，眼光不晓飘向何处。常欢心惊，若是皇帝龙口一开，自己哪里还有脱身的可能，师傅先前一副胸有成竹的模样，怎的此刻不作声了？再转头看看萧倾城，他倒是正看着她，唇边一抹奸计得逞的可恶微笑。
正慌张着，忽闻边上一苍老声音道：“皇上，老臣有事启奏。”
常欢偷瞄未及，身边已立了黑靴绿袍，不敢明目张胆抬眼，自然看不见其人相貌。
皇帝道：“张相何事要奏？”
苍声道：“回皇上，万不可让千山常欢入宫！”
此言一出，低哗四起，皇上太后都吃了一惊，常欢甚至能感觉到身边的萧倾城略有一震。
“呃…”皇帝疑惑，“这是为何？”
哼！”那苍声气势十足，开口先冷哼了一声，“不过是个民间画师，怎有资格去教太子亲王？宫内书法画艺都有德高望重的傅官授教，她虽师出千山，也终归是一介平民，教导皇子的重任恐是担不得吧！”
皇帝未语，太后冷道：“哀家并未说要将皇子们交于她教导，不过是练练那专心之法，又有何