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纱虻轿浜骸！薄班蓿 奔勇鼐人担骸澳闫臼裁醇扑阒灰�14天呢？”李宗仁说：“我以我军以往的作战经验来计算。我们由攻击开始，连带追击、强行军，每天平均约可行50里。汩罗江距武昌约700华里，所以我估计要14天。”
加仑见李宗仁那副自信的态度就说，咱们打个赌，赌注是两打白兰地。出于对这次行动的担心，加仑的打赌仅是为了提醒李宗仁慎重行事罢了，而李宗仁却显得特别认真，还蹩足了劲。
8月下旬，李宗仁领兵进发武汉，只用了12天的时间，经汨罗江、汀泗桥、贺胜桥诸战役，即打到武汉。兵临城下，围攻武昌城。吴佩孚军已风声鹤唳，纷纷北撤，拿下武昌只是个时间问题了。在武昌城下，李宗仁笑着向加仑要白兰地，引得周围人哄堂大笑。不过加仑对有李宗仁这样的军事将领感到高兴。
蠃得北伐名将美誉
正当李宗仁领兵自汨罗江向武汉疾进时，吴佩孚檄请孙传芳前往湘、鄂助一臂之力，以夹击李军。孰知孙氏却坐山观虎斗，企待两军俱伤，他来收拾残局。北伐军利用孙传芳的这一侥幸心理，长驱北进，如疾风扫落叶，一举攻下武汉。
按原定计划，拿下武汉后，迅即挥师东进，锋转江西。东进之师兵分三路。第一路为右翼，由蒋介石指挥，以夺取南昌为目的，第二路为中路军，由程潜指挥，出修水、武宁，直
趋德安，以断南浔铁路，李宗仁率第七军2万余人担任左翼，自鄂城、大冶一线入赣，沿长江南岸东进，经阳新、武穴、瑞昌，直取九江孙传芳的总司令部。
9月10日，蒋介石命李宗仁入赣作战，将武昌围城之任交第四军接替。李宗仁接到命令后，随即向大冶集中，兼程入赣。9月14日，按李估计，程潜部应已占领武宁，遂驻扎阳新，派人往武宁侦探，以便联络。正值此时，李宗仁又接武汉急电：孙传芳部海军已溯江而上，将在黄石港登陆，攻占大冶，进而解围武昌，望即日回师阻敌于大冶。其实，李宗仁接电后，孙军已攻打大冶，而回师非三五日不能到达。远水救不了近火，李宗仁盘算还不如乘势攻打孙传芳的司令部所在地九江，如占九江，江西形势必急转直下，孙军也不敢攻打武汉。在征得武汉方面同意后，9月下旬，李即下令全军开拔，向九江挺进。途中李探知武宁为孙军占领，程潜去向不明，甚是吃惊，暗暗叫苦不迭，如今自己闯入了前、左、右三面受敌的困局，欲退不能，欲进不得，大有全军覆没的危险。
处此危情，李不露声色，当机立断，改变战略，舍夺九江，领兵向右翼靠拢，翻越羊肠山，寻找程潜部。如程部被围，则可解救；如无恙，则可合拢另作打算，这对保存实力有百利而无一害。李部翻越羊肠山后，9月29日攻下箬溪。为解救南昌前线的困境，李率部自箬溪东进，在德安、王家铺与敌展开异常激烈的遭遇战，皆获大捷。10月中旬，李宗仁与程潜部取得联系，商议联合向南浔路推进，策应正在攻打南昌的蒋介石部。这时，忽接蒋的电报：“就地整顿补充，待命进攻。”原来，蒋介石在硬攻南昌失败后，拟订了“肃清江西计划”，分左右两军向敌进攻，李担伍左路任务。一路上，李宗仁势如破竹，节节胜利。先后攻下德安、马回岭、九江；11月6日下午率部与右翼军会师南昌郊外，不日南昌被克。北伐国民革命军在两湖、闽、赣均取得了决定性胜利。
江西是北伐主攻目标之一，也是孙传芳长期经营盘踞之地，孙传芳纠集五省大军入赣，誓与革命军作殊死之争。未料不到一个月的时间，孙即步吴后尘，兵败逃窜，北伐军战绩举世震惊。特别是李宗仁的第7军更是攻无不克，战无不胜，七军“钢军”之称由此名闻遐迩，李宗仁由此成为蜚声中外的北伐名将，无怪乎连毛泽东都称其是一位有本事的人，并未夸大其辞。
李宗仁对部队是控制不错的呀
毛泽东深知，李宗仁与蒋介石在反共方面有着共同的利益，但在许多方面存在着利害冲突，特别是对广西的军、政权的争夺上有着不可调和的矛盾。蒋介石一直对广西垂涎三尺，做梦都在想呑掉广西。日本入侵中国后，蒋介石奉行“攘外必先安内”的政策，除了把主要精力对付共产党外，对广东、广西等控制力比较弱的地方也蠢蠢欲动，想派中央军接管。对此，李宗仁针锋相对，主动联合广东的陈济棠抗蒋，并于1936年6月1日发动“两广事变”。“两广事变”发生以后，毛泽东在陕北通过无线电向全国发表了讲话：“西南抗日反蒋，虽
然不免夹杂有权位地盘等不正当的动机，但是在客观上是革命的进步的”，因此决定“吾人准备在军事上及其他各方面给西南以种种可能的援助。”
在这种背景下，当李宗仁特使刘仲容向毛泽东详细地讲解了李宗仁、白崇禧如何整治广西，如何与蒋斗争，不被蒋介石吃掉等事情以后，毛泽东对李宗仁做出了许多评价，如“李宗仁对部队是控制不错的呀！”，“李宗仁确实有些本事哩！”“没本事是闹不起独立的”等等。毛泽东先后三次称赞李宗仁有本事，意在处理好与李宗仁的关系，最大限度促进抗日统一战线的形成，并通过刘仲容向李宗仁传递共产党的希望。
历史已无从考证毛泽东所说的这番话对李宗仁抗日究竟起了多大作用，但后来的事实表明，李宗仁在民族大义面前不负众望，在抗日战争初期的徐州会战中上演了波澜壮阔的一幕。
日军占领南京后，为沟通南北战场，打通津浦路，会师武汉，把徐州作为他们攻取的首要目标。徐州是江苏省西北部一个重要城市，它位于黄淮两水间，地据鲁、豫、皖、苏四省之要冲，是津浦、陇海两铁路之枢纽；徐州四周山峦重迭，河川纵横，在我国历史上历来是兵家必争之地。南京政府鉴于徐州战场的安危直接关系到全国的抗日大事，决心在此进行一次会战。1937年10月，李宗仁被任命为第五战区司令长官，直接指挥徐州会战。
津浦路上巧用兵
徐州会战分两期，第一期是津浦路的初期保卫战，第二期是台儿庄会战。
第一期的津浦路保卫战是从1937年12月中旬开始的。日军以津浦路南端为主攻，北段为辅攻，分别南北向徐州推进。
南端敌军指挥官畑俊六大将，于12月中旬，指挥8个师约8万之众，先后自镇江、南京、
芜湖渡江北上。日军以为拿下蚌埠已是易如反掌，孰料行至明光以南，即被李宗仁部署的第31军和第51军，利用淮河、淝河、汇河等地形堵截，双方血战月余，不分胜负。敌军在此停留，竟不能越雷池一步，这大出畑俊六所料。
畑俊六遂自南京调集援兵倾巢来犯，李宗仁感到硬拼硬堵要吃亏，待敌援军聚集明光一带时，李宗仁命坐镇蚌埠的第11集团军李品仙总司令，将31军自明光全线西撤至山区，伺机出击，将津浦路南端正面让开；将51军南调，布防淮河北岸，凭借险要地形，拒敌越河北进，敌援军是以饿狼扑食之势猛扑明光，没有捕捉到李的主力。接着日军攻下定远、怀远等地，但一无所获。此时西撤的31军遵李指示，从敌军左侧向东出击，将津浦路之敌截成数段，围而歼之。淮海前线之敌，后路被斩断，不知凶吉，费九牛二虎之力才将31军从津浦线向西压。李遂命部队采用敌进我退、敌退我进的战术，牢牢地盯住津浦线；此时参加淞沪会战的21集团军北调合肥，日军有后顾之忧不敢随意北进，一时津浦路南端战事，形成敌我双方胶着对峙局面。
李宗仁在指挥津浦路艰难抵抗北进之敌的同时，又积极阻截华北日军南下。津浦路北段保卫战，原由第五战区副司令长官兼第三集团军总司令韩复榘指挥，岂知驻扎鲁境的韩复榘，大敌当前，还为保存实力打小算盘。12月23日，日军一部攻陷延安镇、归仁镇后，韩未战而走， 27日，济南失守，日军由博山、莱芜迂袭泰安。1938年1月1日，泰安落入日军北方军矾谷廉介之手。韩复榘连连丧池失地，致北段津浦路正面大门洞开，使日军得以沿线长驱直入，给徐州会战投下阴影。李宗仁有些着急，屡屡严电韩夺回泰安，并以此为根据地阻截南下之敌。韩对李的命令置若罔闻，一错再错。为此，韩遭到蒋介石枪毙的处置，由孙桐萱代任其职。
为确保徐州地区的安全，李宗仁命孙桐萱部向运河以西推进，袭取济宁、汶上的日军据点，以牵制敌人主力。孙部第22师负责攻取济宁，于2月12日晚由大长沟渡运河，并与日军相接，血战数日，终因敌我双方力量悬殊，我入城部队伤亡极大，17日晚撒至运河西岸。与此同时，第12军81师也直取汶上，于12日晚由开河镇渡运河，一部由城西北攻入城内，与日军进行激烈巷战，终因人少势弱，损失严重，奉命撤向运河西岸。19日，日军攻陷安居镇，22日突破曹福林第55军阵地。25日，日军突破杏花村阵地，守军被迫撤至相里集、羊山集、巨野一线。但李宗仁在这一线布置大量兵力，不断侧击北段南下之敌，使敌军在这一带徘徊不能南进，暂时稳定了战局，摆脱了危机。
临沂保卫战大捷
日军津浦线主力南攻不成，遂改变策略，由少壮派军人板垣征四郎、矾谷廉介率两师团企图会师台儿庄。台儿庄位于津浦路台枣（庄）文线及台潍（坊）公路的交叉点上，扼运河的咽喉，是徐州的门户，在军事上具有重要地位。日军一旦得手台儿庄，便可策应津浦路南端日军攻势，一举拿下徐州。
日军以七八万兵力，在华北方面第二军司令官西尾寿造指挥下，分两路向台儿庄进发。
一路为坂垣第5师团，自1938年1月12日在青岛岭山湾、福岛两处强行登陆后，沿胶济路西进，至潍县转南，经高密，循诸城、荣县一线，进逼临沂；一路为矾谷的第10师团，该师团沿津浦路南下，直取台儿庄。板垣、矾谷两师团，是日军精锐之师，来势相当凶猛，大有一举围歼中国守军之势。
中国军队为堵截日军前进，在临沂、滕县同日军发生了激烈的战斗，揭开了台儿庄会战的序幕。2月下旬，临沂告急。该地是鲁南军事上的必争之重镇，得失关系全局。处此紧急关头，李宗仁令守防海州的庞炳勋军驰往临沂解救。庞部刚到临沂县城，还未来得及休息，便与日军展开激烈攻防战，日军以1个师团的优势兵力，配以山炮1团，骑兵1旅，向庞部猛扑，夜以继日，反复冲杀。临沂城墙高大而又坚固，野山炮也打不穿，庞部凭借这优势，据城死守，使敌人不能越雷池一步，城下敌尸枕藉。
李宗仁担心庞部势孤不能长守，于3月11日，令59军张自忠部由滕县增援临沂。张接到李的命令后，以一昼夜180里的速度赶到临沂。临沂的庞部见援军到，两军内外夹攻，如疾风骤雨向坂垣反击，坂垣从宫县增兵2000人，以飞机大炮掩护，配合坦克、装甲车进攻。庞、张两部咬紧牙关，与日军激战数日，反复肉搏，击溃坂垣师团一旅，敌死伤过半。3月17日晚，敌向沂水退却，庞、张合力穷追一昼夜，日军一退90里，缩进莒县城内死守。
在李宗仁的指挥下，临沂保卫战取得了惊天动地的胜利，它砍断了津浦路北段日军的左臂，粉碎了日军会攻台儿庄的计划，促成了李宗仁围歼孤军深入合儿庄的矶谷师团的契机。
台儿庄痛歼日军精锐（1）
虽然坂垣败绩累累，但矾谷仍然不顾一切，日益向南推进。矾谷比坂垣更凶，李宗仁檄调自郑州来的邓锡侯第22集团军的第41军孙震赶往滕县，拒敌南下；3月15日，孙部刚在滕县部置就绪，矾谷师团就开始发动攻击。日军以数十架飞机、30余门大炮狂轰滥炸，守军师长王铭章督战死守。李宗仁见滕县危险，又急令新拨归第五战区指挥的第20军团司令汤恩伯派部驰援。汤的主力81军王仲廉部因行程过远，未能及时赶到，3月17日晚，日军配合炮火攻陷腾县，20日攻占郅县，并沿台枣支线向台儿庄阵地突进。
对矶谷军事行动的后果，李宗仁有着充分的估计；此次台儿庄一失，不但前功尽弃，士气、民气受到巨大的挫伤，国内恐日病大涨，而且给日后的战略转移带来难以想象的损失。
为了确保台儿庄，他制订了相应的作战计划。李考虑到孙连仲的第2集团军最善防守，即令孙派3个师，沿运河布防，扼守台儿庄正面阵地，李判断矶谷前次战役占了上风，骄狂不可一世，一定不待蚌埠方面援军北进，便会直扑台儿庄，以期一举而下徐州，夺取打通津浦路的首功。因此，李便决定设圈套，请其入瓮。于是，他命令汤恩伯第