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好在我已经习惯了爸爸的玩笑，要不，准得大哭一场。
开过玩笑，他又说：“苏珊，丑小鸭的故事的确有它的道理，我这一生中就看到过许多这样的事。你可得当心身边的丑小鸭，他们每次都能让你上当哦！”
爸爸确信他所说的话。
我见识过的，爸爸总能发现一个长相平平的孩子，然后预测出他（或者她）长大以后会相貌出众。如果你像我一样，老是觉得自己是一只丑小鸭，爸爸的话就能带给你希望。
爸爸喜欢孩子。他喜欢他们看待事物的方式，既新鲜又有趣。他喜欢看孩子们一路成长的历程，如果他对孩子的成长产生一些积极、正面的影响，他就会好开心。
爸爸有个好朋友，名叫比尔。比尔有四个女儿，每个女儿的头发和肤色都不相同。翠莎是家里的老三，总是受到两个姐姐毫不留情的打击，嘲笑她那见不得太阳、又满是雀斑的皮肤。
爸爸曾经坦率地告诉他的朋友：“比尔，你就记住我的话吧，长着雀斑的小翠莎长大以后，准会让你们大吃一惊呢！等着瞧好了，她会让她的姐妹们自惭形秽的！”
那时候，9岁的翠莎同她那三个漂亮的姐妹简直不能相提并论。翠莎瘦骨伶仃，长着一头的红头发，脸色苍白，还长满雀斑。她那又瘦又长的身板可让她难堪了，皮肤也受不住德克萨斯毒辣的太阳，所以她老是戴一顶大帽子，穿着长袖衣服，以免皮肤起泡……
那会儿，真没人看得见爸爸眼中的那个“美女翠莎”。
爸爸能洞悉未来。他看见了一位有着枣红色头发的绝色美女。爸爸要翠莎不要难过，别在意姐妹们对她的头发，皮肤，雀斑发出的嘲笑，他说：“将来有一天，她们会希望能长得像你一样。你一定会让她们觉得自叹不如！”
爸爸描绘出一幅未来的美妙景象，鼓励翠莎把自己看作是有着漂亮的红发的美女。然后，以他惯常的口吻，他又会说：“那些女孩子可得使出浑身解数，来和你一争高低了！”换句话说，有那么一天，翠莎会看到她的姐妹们都希望能得到她所拥有的恩赐。
我的爸爸乐意帮助孩子，让他们自己发现自身的价值，从而获得勇气，面对一个变幻的未来。
爸爸的赞美之词绝对是真诚的。爸爸的预言比丑小鸭的故事更让翠莎欢欣鼓舞。
作为一个胖胖、矮矮、才12岁的小女孩，我暗地里觉得——将来我还是有希望的。我没有姐妹们来嘲笑我，但有个弟弟总是管我叫“肥猫”。
我永远不知道爸爸讲翠莎的故事是不是别有用意。他是不是在用他的方式暗示我——他的女儿和翠莎一样，也能成为“明日之星”？爸爸真的好聪明，他能让一个孩子发现自己所具有的“美天鹅”的潜质！
成长：我们在不断地发展变化着，心智、情感、生理以及心理都日渐成熟。随着时间的推移，我们的外表不断地改变。我们越成熟，内在的自我就会越深地影响外在的自我。翩翩的蝴蝶多么优雅，可她的生命起源于一条毛毛虫，而安徙生童话中的白天鹅，最初也不过是一只丑小鸭。如果我们有足够的耐心去等待，生活就会改变。托尼·罗宾斯说过：“现在绝不等于未来！”
对于我们来说，
在前的和在后的一切事物，
都不足以与我们的心灵世界相比。
——爱默生
第一部分：漂亮是肤浅的—美丽萝卜白菜各有所爱—观点与宽容
“哦，不！阿拉巴马小姐才是最漂亮的嘛！他们怎么可以选别人呢？”我简直不相信自己的眼睛和耳朵——美国小姐比赛的评委们怎么能这样？怎么不选阿拉巴马小姐，而去选别人呢？
爸爸开始笑话我，我就更生气了。
“我可不觉得有什么好笑的！爸爸，这些评委简直太蠢了！怎么会选马里兰州小姐呢？没理由嘛！”一想到这个不公正的评判，我就火冒三丈。
“苏珊，生活就是这样，现在你正好可以学着点儿。要知道，每个人看待一件事情的方式和角度都是各有不同的。选美是这样，其他许许多多的事情也都是这样。无论是工作、玩儿，还是选美比赛，吸引这个人的并不一定就能吸引那个人。这就是为什么多年以来，我都一直记得人们常说的那句话，‘萝卜白菜，各有所爱’。”
后来，真的有许多事情让我懂得了这个道理——不同的人会有不同的观点。那一届的美国小姐竞选比赛应该算是第一课，但那时侯，我还不能领会爸爸的意思，我以为面对同样一个人的时候，每个人看到的都应该是一样的；如果我们看到的都是一样的，那么我想，我们应该会得出同样的结论。
好多年以后，我才开始明白，人们看见的对象也许一样，但如何评判他们所看到的，却会因为个人的观点不同而有所差异。
那场选美比赛已经是几十年前的事了，爸爸也去世多年，如今再一次回想起这段往事，是因为我又想起了“观点”这个词。毕竟，我早已不再是那个沉迷于选美节目的小女孩了，作为一个成熟女性，我满眼看到的国家的决策者们互相之间大肆喧嚷、指责，就是因为每个人对同样的国家问题有着不同的解决方案，其中的利害关系和重要性显然远远超过了选美比赛。
我们看到目前存在着各种政治问题、社会问题，对于这些问题，我们都有自己的看法和建议。这些看法、建议都是建立在我们各自的价值观基础上的，然而，我们的个性千差万别，这就决定了我们每个人对所看到的事情会做出不同的解释。我们总是觉得自己的意见最好，很少有人愿意去欣赏到别人眼中的美。
50年前，我以为那个女孩一定能赢得美国小姐的桂冠，然而爸爸却告诉我，那只是我的个人意见而已。爸爸让我认识到——评委们认为另一个女孩更有资格获胜。每当看到政治分歧越来越严重、人们争论不休的场面，我就想起爸爸的话。
我多希望那些和我有着不同观点的人们能给我一点空间，让我保留自己的看法。而这，就是美国的一个重要传统——“宽容”。
观点和宽容：人的本性使我们都是以自己独特的方式看待人生。由此，我们的所见所闻形成了我们的观点。我们国家的优势就在于，作为美国人，我们有权保留自己的看法。在这个自由的国度，每个人都有权从同样的信息中得出不同的结论。对不同观点的包容是一种美！持不同意见的双方可能都有着美好的品行，事实上，“统一看法”并不能帮助人建立美好的性格。只有懂得了如何正确地对待自己和他人的看法，才能建立起健康美好的性格。
因为智慧比珍珠更美，
一切可喜爱的，都不足与比较。
第一部分：漂亮是肤浅的—美丽一个便士买你的思想—思想的价值
我坐在那儿，看着远处发呆，只听爸爸对我说：“喂，小女孩，一个便士买你的思想，行不？”
究竟多少次听到他这样问我了？虽然只是个孩子，但我还是能明白，爸爸其实是想要我向他敞开心扉。他总是用这种方式表明他愿意陪我们。
爸爸是个推销员，每个月除了三个周末呆在家里，其他时间都得在旅途中奔波。我想，他一定觉得他不在家的时候错过了我们生命中某些重要的时刻。
“没什么啦，爸爸，我只是在想……又漂亮又受人欢迎，那会是一种什么样的感觉。”我吞吞吐吐地说。
“你就是一个漂亮的小姑娘啊！怎么你会觉得自己不是这样呢？”
“我不知道，爸爸，反正我知道我不漂亮。”我回答说。
“你很漂亮，而且，对于我来说，你永远都是一个美人哦！再说，即使你不那么漂亮，生活中也还有许多事要比漂不漂亮重要得多呢！我长得不帅，可我过得也很开心啊！”
我笑了起来，因为爸爸的确不是个帅哥。他知道这一点，并且他真的不在乎。
接着，爸爸认真地说：“漂亮这回事，总是被过分地夸张了。漂亮会随着时间慢慢消逝，而且，这个人认为是美的，那个人并一定就觉得美。但是，如果你能去你想去的地方，和你喜欢的人呆在一起，拥有你所需要的东西，你就会很幸福！有人可能很漂亮，但并不幸福啊！用你的脑子好好想想，小女孩，然后告诉我，你更愿意得到什么？是漂亮呢，还是幸福？”
我知道爸爸是对的，可我还是禁不住想，要是能同时获得这两样就好了！
爸爸去世以后，我经常想起他过去常说的话：“一个便士，买你的思想。”
通过这种方式，爸爸告诉我我的思想是有价值的，他愿意用价值来换取价值。他的话语总是这样轻松，让我明白，他希望我跟他分享的时候一点儿压力也没有。如果我真的有什么问题，爸爸是很乐意帮助我的。
他的话语也很温和，从来不会用威胁的口气，也不会在谈话的过程中给我过多的说教。他只是在那里做一个很好的听众。爸爸做事很有逻辑，又总能保持情绪平稳，他使得生活看起来简单明了。
如果今天他仍在这儿，对我说他愿意拿一个便士换我的想法，我们会谈些什么呢？
我在想，上帝真是赐给了我一位天才的导师啊！我应该与其他人一同分享他给我的谆谆教导——这，就是现在我决定要做的事！只要能再听到他的声音，我宁愿付出我的一切。我会告诉他：“爸爸，我在想你！我在不停地问自己，上帝为什么这样眷顾我，赐给了我这么好的父母！”
思想的价值：我们的思想是我们最大的价值来源。世间万物在成就为事物之前，都只是一种想法。
弯的和直的，可能同样坚硬，
很难折断。
人坚持错误，可能也像坚持真理，
一样地百折不挠。
第一部分：漂亮是肤浅的—美丽改邪归正—规矩
“改邪归正！”小萨米和我咯咯地笑着说。
这一次，我们可真是撞到爸爸的枪口上了。我本来在剪我的纸娃娃，可小弟弟萨米不停地招惹我，后来他再也想不出别的点子了，干脆抓起我的纸娃娃就跑。我赶紧追他，两个人围着圈子你追我赶、打打闹闹。
爸爸从椅子上站起身来，可还没等到他开口，我们就异口同声地喊出了他那句口头禅。我们开始咯咯地笑，都忘了刚才的追赶。
每当萨米和我调皮捣蛋的时候，爸爸总是很简单地说一句：“改邪归正！”
爸爸不爱生气，所以他很少发脾气。他喜欢笑，就连责备我们的话也都很有意思。我相信，爸妈很多次都有足够的理由冲我们发火，可回想起来，用桃树枝抽我的总是妈妈。我就很少见爸爸发火。
鞭打的确会让光光的小胳膊小腿知道痛，闯过几次祸我就明白了——挨什么都比挨桃树枝强。
当我再长大一点，只需要爸爸说一句：“改邪归正！”我就知道自己准是出格了，得放规矩些。
规矩：好的性格需要教导和培养。一旦教给孩子知道什么是正确的，他们开始接受了这些规矩，家长就只需要提醒他们该做的事，让他们尽管去做。如果没有人教孩子什么是正确的行为，却盲目地相信孩子自己能够学会，那可就太愚蠢了！箴言书上说得好：“教养孩童，使他走当行的道，就是到老他也不偏离。”
我们的美德处处曝光，
我们的缺点却深深隐藏。
——拉·罗什福科
第一部分：漂亮是肤浅的—美丽发光的并不都是金子—傻瓜的金子
萨米激动得手都有点发抖了。当他打开特快专递的包裹时，站在他身后的爸爸显然有点自豪。
出现在萨米眼前的是一份意外的礼物——岩石标本。在一块木板上固定着三十几块石头标本，每块石头都分了类，而且还带着标签说明。
我对这些石头可真是不感兴趣，因为大多数石块看起来都普通极了。但有一块名叫黄铜矿的岩石却很漂亮，它在灯光下闪闪发光，显然与那些普通的石头不一样。
“什么是黄铜矿？”我又有了一点兴趣。
“黄铜矿就是