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之前是很少进行的，实践就更少。总之，从1860年到1914年间，重要的舰队作战只发生过两次。
人们曾经仔细研究过第一次世界大战的教训，以及随战争而来的技术发展。在1939年就可看出，世界各国海军对于世界大战所作的准备比起25年前要充分。
T·N·杜普伊
武器和战争的演变
超星数字图书馆
ronin21
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23．堑壕、铁丝网、机枪和高爆炸药（公元1870…1918年）战术和军事学说的落后美国内战后的半个世纪里，技术上的发明接踵而至，武器的潜在杀伤能力大为增加，对当时陆上战术学说的旧有形式有所冲击。有个美国人翻译了法国上校夏尔·J·阿登特·迪·庇克的《战斗研究》一书，书中精当地估量了战争中的人类行为。这位美国译者在1902年引述了阿登特·迪·庇克1870年普法战争爆发前不久写的一封信并评论说，所写内容，今天看来仍象当年一样正确。信中写道：上一世纪，在步枪和野炮改进以后……近来普鲁士在战斗中获胜，部分原因是上述武器有了发展。我们发现所有军队里肯动脑筋的人都自问道：“明天将怎样打？”我们尚未有作战的理论，而各种对立的战法（那些都是作为建议提出的）把军界人士弄得糊涂不堪。
那些话如写在1950年或1980年，其实也可以。
普法战争后（阿登特·迪·庇克在这次战争中战死），技术上除其他发展之外，其中最重要的一项是1885年完善了无烟火药，这样就消除了暴露己方阵地，妨碍观察敌人的烟云。对于19世纪末美国战备的情况无需作进一步评论，只要指出一点就够了，那就是在西班牙同美国战争中，美国用的是黑火药子弹，而所谓“颓废分子”西班牙人却有了无烟火药。
这半个世纪中，陆战最重要的发展是，炮兵又逐渐恢复了1850年前所具有的支配战场的地位。此外，出现了线膛枪。这次又摇摆回来，是因为军事技术上有了许多新发明，或者采纳了一些原来的革新方法，例如无烟火药、膛线、后膛装填、反后坐装置和无后坐炮架等。上述革新互相结合，就能够使火炮射击精确、射程远、射速快。1886年首次出现高爆榴弹，证明比老式黑火药弹杀伤力高得多，摧毁硬目标也更有效。第一次世界大战中，三英寸口径的标准榴弹爆炸后形成初速很高的上千块破片，而美国内战时期的黑火药炮弹只炸成2…5片，到普法战争时，可炸成20…30片。
快速发射火炮之所以能成为战场上的支配性武器，有一个主要原因是通信技术的改进。依靠配置在视界最好位置上的观察员的及时报告，新型火炮利用其弯曲弹道和较远的射程，可进行超越射击，对步兵进行间接的火力支援。火炮可离开前线，配置在山后或树木等遮蔽物后的阵地上。
一当步枪在美国内战时期占支配地位后，那暴露在外、缺少防护、易遭杀伤的炮手应撤离步兵线，很清楚，这样是必要的。显然，解决的办法是利用火炮射程远，弹道弯曲这个特点。但要找到火炮的瞄准方法，以便从不能通视目标的阵地上打击敌人。早在1794年曾试验过利用气球，美国内战时还认真使用过，但成效不大。后来又试用过新式电报、回光通讯机以及基于莫尔斯电码改编本的旗语。但是这些通讯方法都很缓慢，回光通讯机又受天候条件限制。旗语和战争的资格同样老，双旗旗语技术能快速传递准确的信息，20世纪初就曾广泛应用。站在山顶上能看到敌人的观察员，通过旗语讯号人员向隐藏在山后遮蔽物中的火炮发出射击命令，然后观察员往往通过信号员发出补充命令，修正对目标的射击。
这时又出现了野战电话，给火炮技术的改革带来了新成果。观察员从此不必通视目标和火炮，射击指挥命令传递也不再因旗语的来回翻译而被耽误。而且通过电话，数炮或数个炮兵连可同时对一个目标进行集火射击。在火力控制和射击指挥上这样灵活，又加上火炮和弹药的改良，使火炮在第一次世界大战的战场上比拿破仑时代更占有优势地位。
在1886年和1900年之间，大多数陆军已放弃使用配有软铅黑火药子弹的单发步兵武器，采用了德国毛瑟式连发步枪。这种步枪是机柄式，弹夹装填，并用无烟火药发射弹丸。弹丸裹以硬金属，口径在8到10毫米之间，或者大约等于十分之三英寸，叫做0。30口径。新子弹弹丸飞行速度加快了一倍，从大约每秒1300英尺加快到每秒初速2800英尺，超过音速。初速越快，弹丸打击目标的力量越强，对击中的身体或其他目标造成的损伤越大。有了机柄式装置，步枪手只用一个动作就可抛出弹壳，同时把新弹推进枪膛，这样就大大加快了装填子弹和射击的速度。
1885年到1900年的同一时期内，现代机枪作为军事上的发明出现了。生产连发火器的意图可以追溯到15世纪。但制造自动机枪需要等待金属子弹完善之后才可能。第一支灵验的机枪是多管加特林机枪，曾为美国内战时期北军所采用。这种机枪用手摇机柄操作，但可自动装退子弹。其实可以把这种机枪称为“半自动”，假定当时使用这个名词的话。全自动现代机枪是利用枪的后坐力（约于1885年出现的马克沁机枪）或火药燃烧产生的气体（1897年出现的霍奇基斯机枪）来装退子弹和射击的。完善的自动机枪理论射速要高于机柄式步枪许多倍。机柄式步枪每分钟最高射速为30发。
同四十年前一样，武器杀伤力方面新的技术进步一般并未引起战术上的相应改革。南非战争（1899…1902）和日俄战争（1904…1905）明显表现了机柄式步枪、弹合装弹、战壕和速射火炮的战场效果。对于夺取主动权，发动无坚不摧的大规模进攻所产生的心理作用和实际效果，虽有上述例子，也未能促使军方重新加以充分估量。
约在一个世纪以前，克劳塞维茨曾经写道，防御是“更有效的作战方式”，但他告诫要使战斗胜利告终还需进攻。在18世纪60年代，毛奇发展了战略进攻和战术防御的概念。毛奇也懂得掌握主动的重要性，并知道在激励人心的指挥官指挥下，纪律严明的大量士兵进行强攻，无论对于防者、攻者所产生的心理作用是何等强大。
一方面由于毛奇的洞察力，另一方面因为具有参谋部体制，德国人对于新武器的估量比大部分其他国家更为客观，对新武器的效能有所了解。在20世纪初，德国的战术较为灵活；按人均计算，他们的机枪和火炮数量比其他各国陆军多。他们还记得1864年普鲁士人在杜佩尔战斗中冲击成功，赢得了对丹麦的战争。他们对1870年法国人在圣普里瓦特的冲击基本获得成功，也还记忆犹新，对法国军事理论家阿尔当·迪庇克强调军队士气重要这一点，有深刻印象。他们也非常了解法国上校福熙和格兰梅森在本世纪初提出的进攻理论。但是，就是德国的战术理论，也未能把新武器的强大火力与战争心理因素的关系，作出充分估计。
1914年前的四十年间，欧洲国家在武器装备、士兵动员的数量、质量方面竞相争夺优势。除英国外，各国都采取了国家短期征兵制。所有强国都建立了各种样式的总参谋部体制。各参谋总部一般都这样设想，由于新式武器威力强大，如果发生战争，将是短暂的，战争的进程将为英勇的突击进攻所决定，在战备中缺乏经济方面的筹划，正是反映了短期作战的设想。
理论家们对下一次战争的描绘与1866和1870年的战争惊人地相似。那两次战争都是经过初期突击就成定局，败者决无挽回余地。于是这些理论家们从历史上的战例出发争辩说，所组建的庞大军队似乎只能按历史上战例的样式来进行作战。德国人象英法军队一样，制式步兵营只配备两挺机枪，但在军直属部队和军属骑兵师，增编几个狙击营，每营配六挺机枪。西奥多·罗普《现代世界战争》（北卡罗来纳州，达勒姆，杜克大学出版社，1955年版）204页。
第一次世界大战
当1914年夏第一次世界大战爆发时，欧洲六强中的五个强国（法、英、俄、德和奥匈帝国）作为协约国和同盟国成员，都把他们长期准备的作战动员计划付诸实施（意大利保持中立。他是钻了同盟国条约的空子，拒绝与德国和奥匈帝国联合，否则必须对英国宣战）。这些计划没有进行一场长期消耗战的设想。
根据德军参谋长阿尔弗雷德·冯·施利芬1905年提出的战略原则，经过修改之后，制订了德军作战计划。这计划曾主动设想未来战争可能是一场长期的消耗战，这点很有意义。施利芬害怕战争僵局，主张在东线用少量部队抵挡动员缓慢的俄国人，用德军主力横扫低地国家和法国北部，以便包围粉碎法军。施利芬相信用这个办法可以防止出现僵局。但由于小毛奇对施利芬原来的原则修改不当，加上体现上述原则的战术与新武器并不适应，所以德国计划失败了，第一次世界大战形成了施利芬曾想竭力避免的长期血腥的僵持局面。
按照修改过的施利芬计划，德国人越过比利时入侵法国，战斗就此爆发。英国长期服役的正规野战军，虽然人数不多（10万人），但训练有素，装备了李…恩菲尔德步枪，射击技术精良，在法、比边境的蒙斯战斗中，德军的连续冲击都被击退，德国人还误认为是机枪火力。而英国高级司令部却因此而低估了机枪的必要性，不愿立即大批购买。
蒙斯的士兵因不能装备机枪，很快就完蛋了，英国头三个月的兵力损失，毙、伤、俘共85000名。同期法国损失854000名，德国损失677000人。第一次世界大战中，机枪、现代步枪以及德、法两国的速射火炮的杀伤能力表现得十分充分，僵局延续了三年。
从1915…1917年期间，协约国常常企图从西线突破僵局，但伤亡惨重，进展甚少，双方对峙的战壕一直从北海伸展到中立的瑞士边界。因没有翼侧，要进攻就是对强固野战工事的直接正面攻击。工事内有隐蔽的机枪（英国陆军每营有32挺），并装置有刺铁丝网加以防护，这样就增大了士兵伤亡。
由于指挥进攻的方法不当，进攻未能保持突然性。例如从兵员物资的集中到长达两星期的火力准备中，就可以清楚看出突击方向，也能在一定程度上估计出攻击的时间。针对这些迹象，防御一方显然就要采取对策。往往把预备队集结于离被威胁地段一、二天的行程之内，进行纵深配置，适时进行反冲击。1916年7月到11月的索姆进攻战中，英国伤亡惨重（共计伤亡41万，第一天伤亡就将近6万），为此英国议会和公众进行了抗议。1917年法国将军尼韦尔指挥的埃纳进攻战，代价沉重，在法军54个师中掀起了逃亡的浪潮。进攻中，尽管进行了炮火准备，伤亡数往往还是比防者高出一倍。
指挥官们认为要进攻成功，威力强大的火炮是必须的，但为什么又得不到火力上的优势呢？原因是火炮自身在防御中比在进攻中能发挥更好的效果。炮火与铁丝网和机枪相结合，迟滞了进攻者的速度，使攻者更加暴露在炮兵火力之下，高爆弹就大大杀伤，这种情况下，就是训练有素、纪律严明、士气高昂的部队也要受阻。反炮兵火力用重型、中型炮企图摧毁防御火炮，或至少暂时压制对方，但总是不能完全取得成功。防御一方的炮火往往能够滞迟进攻的部队（起码1918年8月以前的情况是如此），然后等待预备队及时赶到增援受威胁阵地，于是进攻部队突破阵地的一切希望破灭。
用榴霰弹杀伤行进中（在战壕掩体之外的）、或在战壕中的士兵，特别有效。军语中经常被用错的莫过于“榴霰弹”一词了，就是知识较多的专业人员也如此。因此解释一下这个词的意思，它怎么被用错的，会有些用处。
19世纪初期，一名外国炮兵，名叫亨利·施雷普内尔研制了一种新颖的葡萄弹，那是18世纪晚期和19世纪初期主要用以杀伤人员的炮弹，把小铁珠用布、网状织品或木匣子包装在一起，用炮射击出去，就是葡萄弹。用这种炮弹杀伤开阔地形上行进的步兵，往往产生灾难性后果，其主要缺点是射程近，对利用起伏地形之敌，杀伤效果不大。后来，施雷普内尔把葡萄弹作了些改进。把弹珠（通常小于葡萄弹的铁珠，常用铅而不用铁制造）安装在炮弹内，装上定时引信，使其在敌步兵上空飞行时爆炸。这样就克服了上述葡萄弹的两个缺点：炮弹在引信引爆之前已飞行相当距离，而在开阔地上的部队无法躲避空中爆炸后飞溅下来的弹丸。但是这种以它的发明者姓氏命名的新�