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当然爆，他们干掉德米特里·普里列达耶夫就象是闹着玩似的。小心地敲几下窗子……普里列达耶夫未必会问来人是谁，因为老谈深算的马霍夫事先巳告诉他要介绍一个假顾主，而这个顾主会深夜来访。普里列达耶夫打开灯，开了门……突然被打倒，然后被扔进过厅，接着是第二次猛击后脑勺，然后把绳套在他的脖子上……
“所以，现在工作的中心是西特洛夫卡市场。”我在小组会上结束道，“力争尽快地在那里找到杀害普里列达耶夫的凶手和被他们隐藏起来的珍宝。要特别注意马霍夫商店和捷利亚特尼科夫饭馆。清楚了吗？”
看样子，大家全都明白了……
散会后，博林请求允许他在克拉斯科沃再工作一天。
“对‘荷兰人’、普什科夫和米哈依尔·阿尔斯塔温的情况实际上已调查清楚，”他说，“很难说从他们身上还能弄到点什么，尽管还可以试试。对莉扎·捷沙克，正象你指出的那样，暂时还不宜惊动她——会引起马霍夫的警觉。你打算亲自搞一下西特洛夫卡市场上的无政府主义分子……而我，如果你同意，要呼吸一下别墅的空气，不反对吧？”
我同意。
“去吸吸克拉斯科沃的空气吧！也许，你真会从那儿铺上一条通向西特洛夫卡市场的小路。”
“有可能通向西特洛夫卡，也有可能通向别的什么地方……”博林说。
我们沉默着。苏霍夫走进办公室，疑惑不解地瞅着我们，他把要发往萨拉托夫刑侦局局长的电报稿放在我的桌子上。我们请刑侦局对普里列达耶夫被害一事立即审讯他的哥哥，并用电报把审讯结果告诉我们，要尽快把康斯坦丁押送到莫斯科。
“可以发吗？”
“可以，而且要快一些。”
苏霍夫走后，我说：“彼得·彼得洛维奇，你忘记了我们说定的话。还记得在牧首法衣圣器室的珠宝加工厂里讲定的事吗？”
“请原谅，我想不起来了……”
“当时我们说定了要珍惜时间。”
“咦，你说的是这件事啊！那怎么会记不得，记得，记得……你当时训人就象训孩子似的。不过，难道我现在有什么不对的地方吗？”
“不，沉默也是浪费时间。你是要我提出问题。”
“什么问题，可以问问吗？”
“你认为马霍夫没有参与谋杀德米特里·普里列达耶夫，是吗？”
博林冷笑了一声，小胡子都翘了起来，说：“你是个心理学家，列昂尼德·鲍里索维奇，”他皱起了眉头，继续说道，“不过，我还是想指出，列昂尼德·鲍里索维奇，你把我的结论看得过于简单了。‘没有参与’……不，我不排除马霍夫参与谋杀，绝对不排除。就象赫沃西科夫说的那样，在生活里什么事都会发生，甚至是不该发生的竟也发生了。或许你，列昂尼德·鲍里索维奇，是对的：克拉斯科沃野餐会的组织者是尼基诺·阿夫里坎诺维奇·马霍夫。但愿是这样，可是……”
“请解释一下这个‘可是’。”
“为了不浪费时间，简要谈一下，对吗？”
“不，要详细一些，我没有做任何限制。”
“对于如何能找到价值二千三百万卢布的珍宝，可以不受任何限制地发表看法，”我进一步说，“为了二千三百万来说，这是值得的，而你的意见也……”
“十分荣幸，”他点了点头，“那么，我想谈几点具体意见。”
博林的看法是：
1．马霍夫得知牧首法衣圣器室被盗的消息比我们早。当时他已清楚这是普里列达耶夫兄弟干的。他们哥俩打算把一部分偷来的东西卖给马霍夫（暂且先给他一些大块的宝石），赠送了一些珍珠，就是马霍夫通过“混合体”转卖给神幡手联盟成员的那一批。简而言之，普里列达耶夫哥儿俩同他直接打交道而不是通过第三者。当时是什么妨碍了马霍夫“收拾”他哥儿俩，井把窃来的珍宝攫为己有呢？那时，这样干更为简单和方便。他为什么要等这么久呢？出于什么目的呢？马霍夫可不是那种一事当前徘徊良久，犹豫不决的人。
2．在“希瓦自由城”的不成文的法律中有一条：最严重的罪行是——为了把窃来的东西据为已有，而杀死窃贼。无视这条规定，甚至西特洛夫卡市场的上层人物也要招致严重后果。马霍夫不得不遵守这条不成文法。正是由于这个原因，当普里列达耶夫兄弟得手后，马霍夫不敢立即把他们干掉。看来，他同目前发生在克拉斯科沃的凶杀案无关。
3．不过，可以设想一下，马霍夫经过近两个星期的反复掂量后，最终认为，为把价值数百万的财宝攫为己有，值得违抗西特洛夫卡的这条不成文法。那么，这又产生了另外一个问题：为什么马霍夫偏偏要在这个时候要求会见民警局苏维埃副主席科萨切夫斯基同志，这只是为了打击和报复自己的竞争对手丘尔金吗？值得怀疑。首先，这次会见的后果是使他丢掉了在萨拉托夫的几百万，其次，他告诉了科萨切夫斯基，谁可能是克拉斯科沃野餐的组织者。最后，如果触犯了西特洛夫卡的法律，那么，为什么毫无反应呢！这样一来，就要收拾掉三个人：丘尔金和普里列达耶夫兄弟。多犯少犯反正是一个罪名，又何苦把莫斯科刑侦局卷进去呢！
4．使德卡特里·普里列达耶夫的死给人以自杀的假象。在刑侦局的多年工作中博林不止一次碰到棘手的复杂案件，但是这种伪造假现场的案件往往是急于获得遗产的儿子杀害了有钱的爸爸，作案者还有妻子、亲戚、奸夫或者情妇—一也就是同被杀者有这样或那样关系的人，那些围着他转，后来又极为悲痛地跟在死者灵车后号哭和送葬的人。
职业“凶手”最怕留下痕迹。他们懂得，揭穿他们这些没有任何瓜葛的人是最难的，而捉拿他们就更难了……
这是以前的情况。而现在的扒手不用多加思索就会把刀子捅进暴怒的被窃者的肚子里，甚至还会用机枪扫射住宅。当今有谁用为什么非要把他杀伪装成自杀呢？在马霍夫店铺里的西特洛夫卡的“凶手”比莫斯科民警局更清楚，日前的凶杀案的破案率是多么低！没有必要隐瞒，在“天涯海角”饭店，天哪，差点儿把莫斯科民警局苏维埃主席列昂尼德·鲍里索维奇·科萨切夫斯基同志杀害了，因而，他，博林，不能保证一定会把罪犯押上被告席……
“情况就是这样，尊敬的列昂尼德·鲍里索维奇！”他用手指敲着自己的额头，“我把这里面的一切都亮了出来，请你考虑，老头的怀疑是否有根据。”
在博林的全部论断中，我觉得只有最后一点最令人信服。确实，做案的手法对于马霍夫一伙来说，太离奇了。在李沃夫公爵①和克伦斯基时代已无法无天惯了的职业刑事罪犯早已不讲究做案手法了。杀死——掠走——溜掉——变卖，绝大多数罪犯都是按照这个最简单的公式作案的。当然啦，牧首法衣圣器室的被盗不能列入普通案件。为什么要伪造德米特里·普里列达耶夫被害的现场呢？是害怕刑侦局吗？
【 ①李沃夫：１８６１－１９２５年，公爵，大地主，立宪民主党人。１９１７年３月至７月两度任资产阶级临时政府的总理兼内务部长。】
在“天涯海角”饭店同马霍夫见面时，我没有发现他有惊恐不安的神色，这个乐天派的匪徒表现得自然可亲，从容镇定。
是的，马霍夫应当明白，如果布尔什维克掌握了政权，那将会曰益强大，到时候他们就不会再容忍西特洛夫卡市场存在。不过，难道说，马霍夫指望在“希瓦自由城”崩溃之时，受到宽大处理吗？不管他是否杀了德米特里·普里列达耶夫，“希瓦”势必要崩溃——这也是他，马霍夫的末日。如果他不从莫斯科逃走，不躲藏起来，就会吃枪子儿。
“好吧，”我说，“假设说，克拉斯科沃案件与马霍夫无关，那么，又是谁到过克拉斯科沃，吊死了普里列达耶夫呢？”
博林耸了耸双肩，说：
“不知道，列昂尼德·鲍里索维奇。说实话，不知道。”
“总会有某种推测吧？”
“一般来说，应当有。但是，我推测不出来，列昂尼德·鲍里索维奇！只有某些疑点，我刚才已经讲过了。”
“……你是说，去克拉斯科沃……不过，你能期望得到什么呢？”
“克拉斯科沃不是巴黎，也不是伦敦，列昂尼德·鲍里索维奇。”
“无可非议。”
“既然这样，那么，一个人在那里不被人注意是困难的。死者住在那里，又从不露面，那是不可能的。会在车站上见到他，也会在住宅区里见到他，很可能，也结识了邻居，有人还会同他聊天，而他地会找某人说说话。谁到他那儿去过——人们可以看见，谁从他那儿走了——同样也会有人见到。我说个没完了……请记住：一月份的头几天普里列达耶夫是住在那里的……”
从逻辑上讲，博林的分析是对的。
“列昂尼德·鲍里索维奇，所以我要到别墅去几天，呼吸一下那里的空气。”
“去呼吸吧！”我表示同意。
博林在克拉斯科沃没有呆几天。然而别墅的空气不单对他有利……第二天傍晚时分，他把一个人带回莫斯科。此人窄胸。一双金鱼眼，留着小胡子，梳着从正中分开的分头。
“请欢迎吧！”博林兴冲冲地向我介绍了那个人，“全克拉斯科沃台球手的最公正的保护人、台球大师、记分能手，当地台球室的管理员。”
“我叫艾沙，”那个人向我点头行札，“我叫艾沙·奇利穆。也许听说过吧？”
“很遗憾，没有这种荣幸。”
“在克拉斯科沃人人都知道我。”艾沙吹嘘道。
“全镇子唯一的和最有声望的台球管理员。”博林应和道。
最后查明，我们掌握的有关死者的材料很不全面。原来德米特里·普里列达耶夫不仅是个走运的窃贼，而且是个技艺超群的台球手。戈沙证实说，斯捷潘·安德烈耶维奇（普里列达耶夫在镇子里使用这个名宇）打台球时从未有过清杯的情况，他的打球技巧使克拉斯科沃最好的台球手都赞叹不已。
“戈沙在斯捷潘·安德烈耶维奇自杀前不久，曾在莫斯科见过他。”博林打断了台球管理员的话。
“是的，”戈沙肯定道。
“如果我没有弄错，是在尼古拉耶夫车站戒酒协会的茶室里吧？”
“是的，”戈沙又一次证实道，“是在喝茶的时候。”
“不是他一个人吧？”
“两个人。”
“请详细说一说那伙先生的相貌特征。”博林和蔼地提出了要求。
戈沙所描述的那个人，对我，对博林都是很熟悉的……
“彼得·彼得洛维奇，你的分析是正确的。”在听了台球管理员的叙述后，我说道。
“指的哪方面？”
“当然是说克拉斯科沃的空气对我们大为有益。”
“可是我在另一方面却错了，”他说，“好象不仅是一些‘油漆匠’参加了这场游戏……我们对西特洛夫卡采取什么措施呢？”
“等着我们把它彻底屏弃。你那个‘翻了身的镀锡工人’是怎么说的？”
“‘生活里什么都可能发生，甚至是不可能发生的事。’”博林援引了赫沃西科夫的话。
很快我们就把西特洛夫卡屏弃了……
二
关于首都将迁往莫斯科的消息官方尚未正式宣布，但是城里已经知道了这件事：知道人民委员们和全俄中央执行委员会委员们拟迁抵莫斯科，苏维埃机关将迁出彼得格勒。报纸刊登了因公征用“民族”饭店的消息。过去饭店的房间被拉宾、米哈依洛夫、克列斯托夫的商店和美国纽约银行分行以及不列颠俱乐部占用。报上还刊载了关于解除“殖民地所属国”租用权的消息。
关于苏维埃政府搬迁的消息成了资产阶级报刊发动一场新的反布尔什维克运动的信号，这场风暴比过去的更为凶猛。
检查机关查禁了一些文章，编辑们抱怨布尔什维克限制了思想自由。我认为，某些文章和报社编辑部对布尔什维克肆意谩骂、攻击，到了不可收拾的地步。他们猖狂污辱全俄中央执行委员会的委员们，攻击工农政权的对内对外政策，污蔑工农政权篡夺了立宪会议的权力。在《俄罗斯新闻》上有一个隐瞒自己真实姓名的人，论述说，布尔什维克主义开创社会主义是本末倒置，而列宁主义是穷大兵们的思想体系。他写道�